– Вы поразительно хороши собой, леди Лили.

Ее ресницы затрепетали, дыхание участилось. Возможно ли, чтобы и она находилась во власти того же огня страсти, который сжигал его? Впрочем, он все равно не станет набрасываться на нее, подобно дикому зверю, а прибегнет к обольщению и завоюет ее покорность. Овладеть и потом ничего не видеть, кроме страха и презрения на ее лице, – это было бы хуже смерти.

– Подойдите. – Радолф протянул руку, и Лили уставилась на нее, словно не понимая, что он имеет в виду. – Пожалуйста...

Великий Радолф просит! В этот момент он был не более чем мужчиной, а она – всего лишь женщиной.

Лили сделала несколько шагов и, приблизившись к нему, нерешительно подала ему свою ладонь. Радолф медленно притянул ее к себе, и она оказалась в промежутке между его раздвинутыми коленями. Глаза Лили закрылись, превратившись в серебристо-синее мерцание, проглядывающее сквозь густоту пушистых ресниц, но она не отодвинулась.

Радолф наклонился ближе к ней и, действуя бесконечно медленно, чтобы у нее было время сказать «нет», провел рукой по ее волосам. Внезапно его пальцы задрожали.

Лили ждала. Ее грудь вздымалась так бурно, словно каждый вдох давался ей с огромным трудом.

Наконец его пальцы едва уловимым движением коснулись ее губ, но тут же быстро заскользили вниз по шее. Их кончики были шершавыми и слегка царапали ее кожу.

Внезапно его ладонь замерла, сомкнувшись вокруг округлости ее груди.

Лили вскрикнула, ее тело напряглось; оно излучало жар, какого она прежде никогда не испытывала. В одурманенном сознании бился лишь один вопрос: сколь велика над ней власть Радолфа? Его прикосновение действовало на нее магически.

Когда грудь в его руке набухла и сосок затвердел, Радолф провел по нему большим пальцем. От этого движения ее окатила новая волна жара, а кожа словно занялась огнем.

Негромко застонав, Радолф оторвал ее от пола и посадил к себе на колени. Его руки сложились в теплое, уютное кольцо плоти и мышц, однако Лили знала, что ощущение безопасности было иллюзорным.

Не прикладывая значительных усилий, она уперлась руками ему в грудь, надеясь, что он не обратит внимания на ее слабую попытку самосохранения, так как на самом деле ей совсем не хотелось, чтобы Радолф прекратил то, что делал. Однако он вдруг остановился, словно она его ударила. На мгновение повисла тягостная тишина, нарушаемая лишь шумом их дыхания.

Наконец Радолф, приподняв ее подбородок, заглянул ей в глаза. От неутолимого желания его лицо окаменело, а рот вытянулся в жесткую линию.

– Итак? – Вопрос прозвучал, словно хриплый скрежет.

Лили томно вздохнула. Ее согревшееся тело таяло, пробуждаясь навстречу новым, волшебным ощущениям, и ей не хотелось, чтобы он останавливался. Она едва помнила причину, по которой здесь оказалась, и, что бы ни случилось позже, этот момент навсегда запечатлеется в ее памяти.

Должно быть, Радолф прочел ответ в ее глазах, ибо внезапно утратил самообладание, стоившее ему стольких усилий, и, склонив голову, глубоким, страстным поцелуем приник к ее губам.

Лили тихо застонала. Ее руки птицами взвились к его лицу и пробежали по шраму, пересекавшему щеку, после чего зарылись в волосы, притягивая ближе его лицо. Она почувствовала, как напряглись под ней мышцы его бедер и дерзко восставшая мужская плоть уперлась в ее тело. Радолф не прерывал поцелуя, казалось, целую вечность; похоже, он желал оценить ее вкус, словно она была его винным кубком. Скользнув внутрь, его язык начал поиск ее языка, и его жар немедленно передался ее плоти.

Когда Радолф наконец отпрянул, Лили почувствовала странное опьянение.

– Теперь слишком поздно убегать. Ты – моя, – выдохнул он, обжигая дыханием ее шею, и его рот торопливо заскользил вниз, оставляя нежные поцелуи, пока не спустился до выреза платья, за которым притаилась сладостная мякоть. Затем его рука снова поднялась вверх, чтобы осыпать ласками ее грудь.

Когда его горячий рот сомкнулся вокруг одного из сосков, Лили словно взлетела в недоступную прежде высь. Ей никогда не приходило в голову, что подобные ощущения возможны. Как могла она узнать о существовании подлинной страсти из бессильных злобных попыток Воргена разбудить в ней женщину или из мальчишеских поцелуев Хью? А вот Радолф нашел в ней то, о чем она даже не подозревала.

Но если Радолфу так легко удалось изменить ее сущность, как сможет она противостоять ему... И как сможет оставить его?

Лили попыталась оттолкнуть его голову, словно не хотела, чтобы он делал с ее грудью то, что делал, но, когда Радолф поднял взгляд, она тотчас ощутила всю полноту своей потери.

Он смотрел на нее так, словно что-то искал на ее лице, и Лили внезапно почувствовала испуг. Она попыталась подняться.

– Нет, не надо. Не забывайте, рыцарь должен заботиться о даме, находящейся под его покровительством.

Радолф поднялся вслед за ней, наступая кошачьей поступью, когда она попятилась к постели.

– Мне кажется, леди сама желает...

– А что, если леди замужем? – вырвалось у нее. Это его остановило. Он нахмурился, но по-прежнему продолжал смотреть на нее.

– Так ты замужем, Лили?

– Нет. Уже нет. Его больше нет на свете, – нехотя сообщила она.

Улыбка снова приподняла уголки его рта – улыбка победителя.

– Тогда иди скорее сюда! – Он решительно притянул ее к себе.

Лили невольно ахнула, когда его руки, скользнув по ее спине и бедрам, замерли на ягодицах. Она ощутила твердую длину его плоти, и жаркие видения наполнили ее разгоряченное воображение. Она прикасается к нему, держит в ладони, раскрывается ему навстречу. В недрах ее лона возникла томительная боль. Если до сих пор у нее имелась возможность пойти на попятную, то теперь эта возможность исчезла окончательно.

– Радолф, – простонала Лили.

Он стянул с ее плеч платье, затем сорочку, и Лили осталась по пояс обнаженной. Когда он нашел ее груди и принялся мять и тискать их теплую мякоть, Лили тихо вскрикнула.

Издав низкий, гортанный звук, Радолф склонил голову и приник к одной из набухших почек. Лили откинула назад голову. Ее длинная коса зазмеилась вниз по изогнутой спине. Только рука Радолфа, обнимавшая ее за плечи, помогала ей сохранять неустойчивое равновесие.

Она снова застонала, и ее тело утратило силу, стало мягким, податливым. Руки Лили слепо забрались под его рубаху и теперь гладили твердый рельеф мышц на его груди. Она и там обнаружила шрамы и ласкала их кончиками пальцев, словно ее прикосновения могли исцелить прошлые раны.

Может быть, подумала Лили опьянено, они смогут вылечить друг друга?

Покончив с одной грудью, Радолф перенес внимание на другую. Лили стояла, покачиваясь, подставляя свой стан его рукам и губам. Но и этого ему показалось мало. Радолф подхватил ее на руки и одним плавным движением уложил на постель. Лили хотела было возразить, но, взглянув на него, замерла в удивлении.

Радолф раздевался, торопливо срывая с себя одежду. Восхищенный взгляд Лили, скользнув по его широкой груди, опустился вниз по плоскому животу, к узким бедрам и восставшей мужской плоти. У Воргена он никогда не был таким... большим и таким твердым. Лили не подозревала, что мужское тело бывает до такой степени гордым, важным и в то же время таким красивым.

Она протянула руку, словно хотела к нему прикоснуться, но тут же отдернула ее, вспомнив слова Воргена. Он называл ее холодной и бесчувственной, говорил, что ее тело сочится ядом и мешает ему становиться мужчиной, когда он с ней. При этом он хвастался своими победами над другими женщинами.

Радолф заметил ее движение, но принял его за женскую скромность. Наклонившись над ней и стянув с ее бедер одежду, он отбросил ее в сторону и стал плотоядно пожирать глазами открывшуюся наготу.

– Светлые, как и волосы на голове, – пробормотал он, легко касаясь пальцами кудряшек между ее ногами.

И тут его взгляд упал на усыпанный драгоценностями кинжал, все еще пристегнутый ремнем к верхней части бедра Лили. Пальцы Радолфа быстро пробежали по кремовой поверхности ее плоти к кожаному ремешку и ножнам, замерев на зеленых и красных камнях, украшавших рукоятку кинжала.

– Что это? – подозрительно спросил он. – У моей Лили есть шип?

– Это... всего лишь для защиты.

Их взгляды встретились. В какой-то момент Лили показалось, что он готов ударить ее, но Радолф неожиданно беспечно рассмеялся. Расстегнув кожаный ремешок, он бросил кинжал на пол, после чего зарылся лицом в ее кудряшки между ног.

Лили, когда он нашел языком ее влажное ядро, выдохнула его имя и вцепилась пальцами в его волосы. Отчаянная дрожь охватила ее тело, в ней волной начало вздыматься жаркое, нестерпимое желание.

Лили изогнулась и сильнее прижалась к этому изумительному рту. Она закрыла глаза и, взлетая на волне, впитывала в себя новые ощущения. Но едва ей показалось, что в следующий миг она достигнет какого-то неведомого ей волшебного пика, Радолф отстранился.

Лили вскрикнула, и ее глаза широко распахнулись. В этот момент она почувствовала, как на нее навалилось его большое тело с крепкими мышцами и твердыми сухожилиями, целиком накрыв ее. Темные глаза сузились и пристально смотрели на нее, а его рука очутилась между ее ног, и пальцы скользнули в липкий жар. Лили задвигалась, откликаясь на его действия, и уголки его губ изогнулись в удовлетворенной улыбке.

Осторожно раздвинув ноги Лили, Радолф устроился между ними, и у него вырвался вздох облегчения, словно он наконец прибыл туда, где мечтал находиться всю жизнь.

– Ты готова для меня?

Его голос будто опалил Лили. У нее возникло пугающее и одновременно упоительное ощущение великой силы, с трудом удерживаемой под контролем в ожидании ответа.

Но что он имел в виду? Раньше Лили не понимала, какая требуется от нее готовность к акту совокупления, и полагала, что в обязанность женщины входит терпеть, как она терпела Воргена. Теперь ей наконец приоткрылась истина.