"Это что же получается, парень сделал заказ, чтобы снова увидеть меня? Да, ну, бред какой-то... Скорее всего, это его мама всё подстроила, и велела сыну отсидеться в гостиной, приведя уж очень вескую причину, раз чадо безропотно повиновалось!.." - тряхнув головой, отогнала совершенно идиотские мысли и опрометью бросилась к Булавинцевой, тащившей на подносе не только чайный набор, но и довольно поздний ужин.

   Пока мы с Маняшей чаи гоняли, перемывая косточки общим знакомым и звёздам шоу-бизнеса, пока в кои-то веки провели совместную уборку, стрелки часов подобрались к отметке "одиннадцать", а повар и управляющий давно отчалили восвояси. Горестно взвыв, быстро распрощалась с подругой, живущей буквально в двух шагах от места работы, и ласточкой вылетела на улицу в тщетной попытке успеть на автобус. Стоило только захлопнуть дверь, как я сразу же попала под словесную лавину, ушатом опрокинутую на меня Егором, прислонившемся пятой точкой к лакированному "крылу" джипа:

   - Поздно, однако, ты домой возвращаешься! Давай, подвезу, заодно и поговорим?

   - Спасибо, на автобусе доеду, - недовольно процедила, старательно пытаясь обойти навязчивого журналюгу, перекрывшего все пути к отступлению.

   - Не артачься, садись, - сцапав за шкирку, молодой человек подтолкнул меня к машине, - по дороге получишь документы и форму Академии.

   Знаете, иногда бывает проще покориться обстоятельствам, нежели плыть против течения. Ну, там, подводные камни, сильное течение, и куча маленьких пираний так и норовящих вас сожрать - естественно, фигурально выражаясь. Поэтому я и согласилась на предложение Васечкина, как по шпионству за загадочной бандой "Казанов", папку с информацией о коей так повторно и не открыла, но сей промах обязательно исправлю, так и на поездку до родных пенат. По крайней мере, мне было легче, когда так думала, спихивая ответственность на посторонних - не чувствовала себя такой виноватой и продажной.

   - Проспект Чадского, одиннадцать, - пристёгиваясь ремнём безопасности, положила сумку на колени.

   - Я знаю, где ты живёшь, - "осчастливил" своей осведомлённостью оппонент, садясь на водительское место и заводя мотор. - Так, в этом пакете документы на твоё поступление, форма ВУЗа и несколько хороших фотоаппаратов,- протянули мне картонную сумку с логотипом Академии, взятую с заднего сиденья.

   - Зачем мне фотоаппаратура? - глаза полезли на лоб, стоило только увидеть новенькие "мыльницы" от компании "Phanasonic".

   - Паша, не тормози, - морально щёлкнули меня по носу, - каким образом ты собираешься добывать "горячий" материал на Аркадия, Максима, Дениса и Натана?

   - На кого, прости? - степень удивления Павлы Огурцовой превысила все допустимые пределы.

   - Ты открывала досье на "Казанов"? - строго поинтересовался работодатель, но, получив мой отрицательный и одновременно виноватый ответ, сразу же окрысился. - Будь так любезна, перед тем, как завтра идти на занятия, ознакомься с материалами!

   Когда так просят, первое, что приходит в голову - взять под козырёк и рявкнуть: "Есть, сэр!", но так как мы с Егором не настолько хорошо знакомы, то пока воздержусь от фривольностей. Вместо этого попросила парня высадить меня возле круглосуточного гипермаркета "Фреш", расположенного в паре кварталов от моего дома, и лишь коротко поинтересовалась:

   - Ты мне предлагаешь их в туалете фотографировать?

   - Зачем же, - стоянка громадного магазина была довольно хорошо освещена, поэтому я успела уловить мимолётную улыбку, промелькнувшую на лице оппонента. - Просто будь рядом в те моменты, когда наша пресловутая "четвёрка" попадёт впросак или, например, снова как бы вскользь заметит, что тот студент или студентка им не нравятся.

   - В каком смысле? - любопытство взыграло с утроенной силой, стоило только снова услышать про неблагосклонность "королей" Академии, из-за которых некоторые готовы стелиться к ногам тиранов, а другие бросаться с крыши.

   - В папке найдёшь исчерпывающую информацию, - закруглил разговор журналист. - Не боишься одна идти по тёмным улицам?

   - Нет, - коротко рубанула, открывая дверцу авто и, уже практически выбравшись, всё-таки пересилила себя. - Спасибо, что подбросил!

   Не знаю, что уж там хотел ещё сказать корреспондент, но я уже быстрым шагом направилась в сторону автоматических дверей гипермаркета. Заработанные деньги приятно грели карман, а осознание того, что родители и Сашка наконец-то смогу поесть чего-нибудь более калорийного, нежели геркулесовая каша, сваренная на воде или клубни картофеля во всех его вариация в плане готовки, буквально окрыляло.

   Наложив в корзинку продукты и пару машинок для братишки, уже было направилась в сторону кассы, как наткнулась на стеллаж с канцелярскими принадлежностями. Разноцветные тетрадки, ручки, маркеры, пластиковые папки для документов, скоросшиватели, альбомы, краски... Всё это так манило и одновременно отпугивало ценниками, что решила пока ограничиться двумя общими тетрадями, завалявшимися в моей тумбочке ещё со времён ученичества в школе. Поход к кассам прошёл без происшествий, поэтому спустя каких-то тридцать минут я на цыпочках входила в тёмную квартиру, в которой царила сонная тишина.

   "Отлично," - заглядывая в комнату к родителям, констатировала полнейшее и безоговорочное царствование Морфея, - "сейчас положу игрушки рядом с Шуриком, а потом быстренько приготовлю запеканку из мяса с макаронами и молоком. Вот мама и папа удивятся, проснувшись утром и наткнувшись на поистине царский завтрак!"

   Сказано - сделано! По прошествии ещё тридцати минут я зевала с риском вывиха челюсти, но на столе исходила приятными запахами вкусненькая запеканка. Пакет, "дарованный" Егором, моя светлость старательно обходила по большой дуге, оттягивая момент изучения личной жизни "Казанов" и такой гадкой вещи, как шпионаж, пусть даже и в благих целях... по крайней мере, я так думаю.


ГЛАВА 3. Информационное бюро

   Шесть утра и весёлый звон будильника, способный поднять даже столетнего мертвеца из уютной могилы.

   Нет, всё-таки четыре часа для сна - сплошное издевательство над организмом!..

   Потянувшись, нажала пупочку на истерично вопящем будильнике, и лишь после этого рывком поднялась с постели. Давно поняла, если переставлять будильник сначала на пятнадцать, затем на десять и в конечном итоге на пять минут, толку не будет никакого: всё равно просплю. Но вот если подорваться из горизонтального положения, словно по команде, тогда почувствуешь себя более-менее бодрячком и прощание с постелью будет менее безболезненным. Нацепив халат, поправила одеяло на спящем Сашке, подтолкнув пуховину по бокам, и вышла из комнаты.

   Наша двухкомнатная квартира не располагает к громким звуками или особо резким шумам, ибо стены сделаны из картона и всё, чтобы не происходило у соседей, очень хорошо "прослушивается" и у нас. Поэтому родители, посовещавшись, "выселили" нас с братом в самую дальнюю, угловую комнату, где не будет никаких посторонних звуков, следовательно, и наша с Шуриком возня никому не сможет помешать. Именно по этой причине я не опасалась нашествия обозлённых родителей и соседей, мол, чего в такую рань проснулась.

   - Паська? - высунулся из-за двери всклокоченный братишка, смешно морща курносый носик.

   - Немедленно брысь в кровать! - злобно прошипела, не рискуя повышать голос - боялась разбудить родителей и огрести люлей по первое число.

   Миг, и тёмноволосая макушка мальчишки скрылась в спальне. Ухмыльнувшись, отчалила в ванную комнату, чтобы ровно через минут принестись обратно в спальню с щёткой в зубах и моськой, перемазанной в "Колгейте". Столкнувшись с родителями в дверях комнаты, попыталась понять причину истеричного верещания братишки, который бегал кругами по помещению и что-то невнятно лопотал на своём языке, размахивая ручками.

   - Саша, перестань кричать! - вспомнив о несчастных соседях, мама оперативно взяла ситуацию в свои руки. - Откуда у тебя эти игрушки? - в голосе Надежды Анатольевны прибавилось полкило металла.

   - Я их возе каватки насёл! - честно ответил братишка, и с полными слёз глазами уточнил. - Мона я их себе осавлю?

   Выражение лица родителей было не просто ошеломлённым, на них крупными буквами было написано, что и мама, и папа дружно считаю своего сынишку вором, если не в законе, то с определённым стажем уж точно. В принципе, вполне логичное объяснение появления не самых дешёвых игрушек в нашей семье, но это ещё не повод обвинять ребёнка невесть в чём!

   - Мам, это я купила Шурику машинки, - дала свидетельские показания, пока "улики" не экспроприировали до дальнейших разбирательств.

   - Павла, - теперь пришла очередь отца фонтанировать строгостью и удивлением, - где ты деньги взяла?

   - Наталья Игоревна премию выписала, - не хочу говорить родителям о довольно сомнительной работе на Егора. - На тумбочке лежит конверт с купюрами, пап, сходи сегодня в банк, погаси хотя бы часть долга.

   - Доченька... - всхлипнула мамулька и убежала к себе в спальню, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами.

   - Э, спасибо тебе, Паша, - отец явно чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому мучительно подбирал слова и старательно тёр шею, но в глаза мне смотреть так не рискнул.

   - Николай Владимирович, что вы за глупости говорите? - строго уставилась на родителя, ласково-ободряюще улыбаясь. - Мы же одна семья, поэтому обязаны помогать друг другу!

   Папа растроганно посмотрел на меня, и уже собрался что-то сказать, как был прерван мелким, активно дёргающем его за полу халата, и на одной протяжной ноте хныкающим:

   - Мона я их себе осавлю?