Забыв попрощаться со словоохотливыми барышнями, обеспечившими меня довольно интересной информацией, быстро начала проталкиваться к выходу, попутно стараясь не загреметь носом в пол и достать деньги из внутреннего кармашка сумки. Наконец, после нескольких минут мытарства, подобный трюк всё же удалось провернуть, и я благополучно выпала на улицу, где, несмотря на осень, было довольно душно и солнечно.

   "Может, снова дождь пойдёт?" - совершенно не в тему мелькнула мысль, но сразу же сменилась другой. - "Интересно, стоит ли попытаться побольше узнать о студенте Никифорове и о его смерти, или проще всё пустить на самотёк? Хотя, ситуация Германа и Владислава чем-то схожа: оба решили распрощаться с жизнью, вот только Савельникова я успела спасти..."

   Пока пыталась решить, что же для меня важнее: любопытство или благоразумие, не заметила, как дошла до кафетерия "Ириска" и, краем сознания отметив стенд с какой-то рекламой, стоящий на тротуаре, толкнула стеклянную дверь, старательно спеша на любимую работу. Тишина, наступившая в обеденном зале после моего появления, неприятно резанула слух, что и вернуло мою светлость в реальность. Посетители сидели пооткрывав рты, а некоторые даже обеденные приборы выронили, но все без исключения уставились на вновь прибывшую квадратными от шока глазами, а сын Натальи Игоревны никак не мог решиться подойти к потенциальной посетительнице.

   Правильно, на мне сейчас форма Академии "Нация" красуется, и народ усиленно гадает, за каким чёртом девчонка "из блатных" толкнулась в затрапезный кафетерий, если со спокойной совестью может отужинать, например, в ресторане "Дон". Судя по степени шока, отпечатавшейся на всех лицах без исключения, пора самых адекватных и приближенных к реальности вариантов давно канула в Лету, а на смену им пришло нечто из рода фантастики.

   - Павла? - наконец, отмер управляющий. - Как ты одета?!?

   Вот чья бы корова мычал: сам-то себя в зеркало видел? Молодой человек был выряжен в костюм падишаха, плюс ко всему особое сходством с сим богатым персонажем создавали накладная кустистая борода и родные брови "а-ля Брежнев", да и чалма с шикарным пером не подкачали. Очумело переместив взгляд по траектории "голова - тело - ноги", титаническим усилием воли всё-таки смогла удержать челюсть на её законом месте. Фиг с расшитым "драгоценными" каменьями халатом, скроенным на персидский манер, и препоясанном шёлковым поясом, но вот ярко-красные туфли с загнутыми носами несчастную меня добили окончательно!

   - Не стой столбом, - моментально окрысился управляющий, стоило ему только понять, что официантка уже готова вызвать психиатров и оказать им посильное содействие в транспортировке до палаты с мягкими стенами больного. - Иди, Игнат Петрович всё объяснит, - резко повернувшись на каблуках (мама, у меня прогрессирующий маразм...), непосредственный начальник подошёл к столику, за которым "пировали" старшеклассницы и уже совершенно другим голосом прокурлыкал. - Чего изволят дамы моего сердца?

   Девчурки умильно покраснели, все, как одна, поправили причёски, и уткнулись носами в кукольные чашечки, а я же, словно в прострации, ввалилась в царство шеф-повара, который колдовал над кастрюлькой с какой-то бурой смесью.

   - Здрассти, - оповестила мужчину о своём присутствии. - Что произошло с Сергеем?

   - Что-что, - кивнув в знак приветствия, дядя Игнат схватился за огромный тесак и кровожадно посмотрел на болгарский перец, лежащий на разделочной доске, - Наталья Игоревна новую забаву придумала! - Заметив моё предынфарктное состояние, повар сжалился и всё-таки пояснил. - Наша уважаемая начальница обратилась в рекламное агентство, где и познакомилась с неким пиарщиком Василием Локтевым, который с пеной у рта принялся убеждать клиентку, что такое популярное косплей-кафе в Японии, так же и в России принесёт бешеные барыши. Дальше объяснять?

   Отрицательно мотнув головой, только и смогла, что сгрузить уже надоевший "довесок" в виде заумных и дико нудных книг на журнальный столик и плюхнуться на диван. Сил на то, чтобы натянуть фартук, и выйти в зал к посетителям не было, так же как и здорового желания участвовать в очередной забаве мадам Пилюк. Скорее всего, ролевые игры будут распространяться на всех служащих кафетерия, а если вспомнить костюм Сергея, то становится понятно, что сегодняшней день посвящён "Сказкам тысячи и одной ночи" и несчастной официантке Огурцовой светит быть наложницей в гареме своего повелителя. Тьфу, аж скулы от отвращения свело!

   А вот интересно, в каком виде Маняша по городу мотается, развозя заказы? Неужели тоже панталончиками и паранджой отсвечивает... Надеюсь, у клиентов хватит ума не подшучивать, а тем паче лапать "курьера", иначе вывихнутая конечность и сломанная челюсть - самое безобидное, что их ожидает.

   - Паша, не спи, - по всей видимости, Игнат Петрович уже не в первый раз пытался привлечь моё внимание, потому что лицо у него было ну, очень недовольное. - В шкафу висит и твой нарядик, переодевайся, да иди работать, а то Серёжка с самого утра даже не присел.

   - Не хочу в этом идиотизме участвовать, - необдуманно пискнула, снимая туфли и пытаясь под диваном отыскать удобные сланцы, которые некогда сама же туда и затолкала.

   - Вот же, дрянная девчонка, - рявкнул шеф-повар кафе "Ириска", - не хочет она! Где ты ещё такое место найдёшь, чтобы успевать учиться и работать? Да, и всё-таки хоть какое-никакое, но развлечение, а то, поди, уже и забыла, когда в последний раз веселилась с друзьями, - закончил гневную тираду мэтр ножа и сковородки, гневно сверкая карими глазами. - Не доводи до греха, Павла, я же могу и к радикальным мерам прибегнуть, - недвусмысленно погрозили мне любимым половником.

   Проникшись всей степенью важности "просьбы" Игната Петровича, моментально оказалась возле небольшого встроенного шкафа, где хранилась сменная одежда и фартуки, дёрнула створку в сторону и сразу же уронила челюсть. На меня "смотрели" широкие шаровары длиной чуть ниже колена насыщенного зелёно-жёлтого цвета, в тон им высокий топ с завязками на шее и невесомая газовая накидка, плюс точно такие же туфли с носами-"бубликами" как и у Серёжи. К волосам полагалось прикрепить заколками с цветочными навершиями длинный кусок материи, который весело переливался всеми оттенками зелённого, а руки упаковать в высокие минетки, цеплявшиеся петелькой за средний палец. Короче, смотрелась я в этом наряде сногсшибательно, и в первую очередь для себя самой!

   - Павлуша, да ты настоящая красавица, - сделал комплимент охранник Сашка, стоило мне только с подносом наперевес выплыть в обеденный зал.

   Улыбнувшись, мол, это всё спасибо родителям, повернулась в сторону дверей, где только что звякнул колокольчик, оповещая о приходе нового посетителя. Уже набрав в лёгкие воздуха для набившего мозоль на языке приветствия, как моментально сдулась: вот кого-кого, а Германа Савельникова я здесь увидеть ну, никак не ожидала!

   - О, значит, мама не соврала, - растянул губы в улыбке парень. - Девушка, меня обслуживать сегодня будут или стоит пойти в другое кафе?

   На языке так и вертелось не только пожелание его скорейшего исчезновения из "Ириски", но и подробное описание маршрута, где ещё можно найти вкусный кофе и высококлассное обслуживание. Вот только аура злости и молчаливое обещание смертоубийства нерадивой официантки, так и распространяющееся по помещению от стоящего позади меня Сергея, заставляли вспомнить о былом благоразумии, которым я даже периодически гордилась.

   - Добрый день, я рада вас приветствовать в кафе "Ириска"! Если не возражаете, то с радостью провожу вас за столик и приму заказ, - постаравшись, чтобы голос звучал максимально приветливо, упёрла злобный взгляд в пол, чтобы Савельников не смог разглядеть чертенят, активно голосовавших за способ изощрённой мести наследнику компании "ДомСтрой". - Пройдёмте, пожалуйста, со мной, - круто развернувшись, протопала к единственному свободному столику у разрисованного окна и знаком попросила клиента устраиваться поудобней. - Что будете заказывать? - дождавшись, пока парень вцепится в меню, сразу же вспомнила о профессиональных обязанностях.

   - А что вы посоветуете? - как бы между делом спросил оппонент, задумчиво перелистывая странички прейскуранта.

   - У нашего повара любые блюда получаются очень вкусными, - даже не покривила душой, мысленно желая парню провалиться сквозь землю.

   - Что же, тогда буду чёрный кофе без сахара и кусочек торта "Венеция", - смилостивился надо мной клиент, откладывая меню на край стола, но, по неясным причинам, не позволяя забрать папочку.

   Согласно кивнув, быстренько скрылась на кухне, в душе надеясь, что стоит мне только вернуться обратно в обеденный зал, как Герман исчезнет, словно дурной сон на утро. Девичьим ожиданиям не суждено было сбыться: парень не только всё так же продолжал сидеть на старом месте, вольготно закинув ногу на ногу, но ещё и активно флиртовал с клиентками за соседним столиком.

   - Ваш заказ, - грохнув тарелку с кусочком торта перед молодым человеком, и старательно растягивая губы в улыбке, процедила взбешённая я (не помню, чтобы добровольно подписывалась на подобное измывательство, как второй день подряд лицезреть наглого парня). - Приятного аппетита!

   - Шахерезада, составь кампанию, - поймали меня за руку, не давая даже мнимой возможности для побега.

   - Извините, мне работать надо, - попыталась купировать предполагаемый скандал, но потом всё же не выдержала и цинично процедила. - Девушки, может, пересядете к Герману, а то ему одному скучно обедать.

   - Мы не против, - томно прочирикала одна из трёх подружек, залившихся весёлым смехом. - Я - Елизавета, а ты?

   - Павла, немедленно принеси себе кофе и садись за столик! - процедил сквозь зубы Савельников, моментально меняясь в лице и прочно игнорируя удивленные моськи уже по уши влюблённых собеседниц.