Написала и задумалась, а не слишком ли я хорошо говорю о себе любимой? Но с другой стороны чего молчать, кто еще замолвит обо мне хорошее словечко. Не муж же, ждать этого в данной ситуации просто смешно.

Но снова перенесемся на нашу кухню. Муж хорошо позавтракал, и теперь допивал кофе. Так как он был кофеман, то делал это с таким величайшим и откровенным удовольствием, что меня снова охватило раздражение. Ишь ты, всех переполошил, а с него, как с гуся вода. Сидит себе и наслаждается сваренным женой напитком. До чего же наглые создания эти мужчины! Да, уже говорила нечто подобное, но повторять еще долго не устану. Уж больно я возмущена!

– Ты поел? – поинтересовалась я.

– Да, спасибо, все было очень вкусно.

– Я старалась тебе угодить.

Он с некоторым замешательством взглянул на меня, так как не ожидал от меня такой фразы. Ничего похожего я никогда еще не говорила.

– Я тебя уже поблагодарил.

– Я так понимаю, второй раз высказать мне благодарность – для тебя это уже перебор.

– Я благодарю тебя еще раз.

– Вряд ли я могу удовлетвориться твоей благодарностью.

– Не понимаю, чего ты хочешь?

– Ясности.

– Какой ясности? – в глазах мужа я заметила беспокойство. Он явно понял, куда я клоню. Да и как было не понять? Не идиот же…

– Не претендую на всю ясность, но хотя бы хотела узнать, где был вчера ночью? Ты заставил на протяжении нескольких часов ждать себя двух женщин. Это, как минимум, не вежливо.

– Я уже объяснил, у меня разрядился телефон.

– Да бог с этим телефоном, вопрос же в другом: где ты был все это время с разряженным телефоном?

– Заладила, – раздраженно буркнул неверный муж.

Мне захотелось его ударить, но я сдержала этот благой порыв хотя бы ради того, чтобы сохранить перед вами свой имидж интеллигентной дамы. Чтобы вы обо мне подумали, если бы я допустила подобные действия. Хотя, некоторые из вас, в основном те, что женского пола, может и одобрили бы такой поступок. Но подождите, совсем не исключается, что дело может дойти и до рукоприкладства. Тем более, что все к этому идет.

– Да, дорогой, заладила, – произнесла я ледяным тоном. – А ты как думал, две пожилых дамы полночи не спят, а дожидаются, когда ты изволишь объявиться. А ты не желаешь прояснить своего местонахождения. Неужели тебе в голову не пришла элементарная мысль, как мы беспокоимся за тебя?

– Не понимаю, почему ты все время говоришь от имени вас двоих, – не очень внятно пробормотал он. – Такое чувство, что у вас сложился дуэт.

– А что в этом удивительного? Ты же обманул нас обоих.

– Каким образом? – удивился он.

– Обещал встретиться с Аллой для обсуждения трактовки роли – и не встретился.

– Время еще есть, встретимся, обсудим. Тебя-то что это так беспокоит?

– Алла – моя подруга. А я всегда беспокоюсь за близких мне людей.

– Насколько я знаю, вы лет пять не встречались.

– Для истинной дружбы срок не имеет значение.

– Да, – недоверчиво произнес супруг, – не знал. Я был уверен, что у вас давно нет никаких связей.

– А ты очень многого еще не знаешь, – мстительно произнесла я.

– Возможности познания человека ограничены.

Мне снова захотелось огреть его чем-то тяжелым, но вы еще помните про мои размышления о престиже, поэтому не стану повторяться.

– И все же я хотела бы расширить свои возможности в первую очередь за счет того, чтобы узнать, где все же был ночью?

Я увидела, что не только я, но и он едва сдерживается, так как его все больше выводил из себя мой допрос. Я вдруг испугалась: так как ему не надо сохранять в данную минуту свой имидж интеллигента, то это он может ударить меня чем-то тяжелым. Тем более, характер у него довольно вспыльчивый.

– Послушай, у меня были дела. Я что о каждом своем шаге отныне должен тебе докладывать. Ты не мой начальник, а моя жена. Согласись, что между двумя этими понятиями существует большая разница.

– Некоторая разница действительно существует, только это вовсе не означает, что если муж приходит посреди ночи, то жена должна радостно ему приветствовать, как дружескую делегацию из соседней страны. Я же не знаю, а вдруг ты был у женщины и изменял мне. И теперь я – обманутая жена. А коли так, то мне надо привыкать к другой роли. Как режиссер, ты должен меня понять и даже помочь. Мне очень интересна твоя трактовка такого персонажа.

Муж вылупил на меня свои изумленные зенки, то есть я хотела написать свои выразительные глаза. Уж простите меня за это вульгарное выражение, сама не знаю, как вырвалось.

– Ты хоть понимаешь, что ты несешь? – спросил он.

– А что я несу?

– Невероятную чушь.

– Спасибо, дорогой, – с горечью проговорила я, – сначала я тебя жду всю ночь, места себе не нахожу. А теперь несу невероятную чушь. Что мне предстоит еще услышать?

Невольно целое озеро слез наполнили мои глазницы и, перелившись через берега век, потекли по руслам щек. Это зрелище даже из каменного сердца моего мужа высекло пару слабых искр жалости. Он вскочил со стула, подошел ко мне и обнял.

– Ну что ты, дорогая, все хорошо, – сказал он, целуя меня, то ли шею, то ли в лопатку.

– Ты уверен?

– Уверен, – кивнул муж головой. Он снова поцеловал меня куда-то в район спины, причем, так бегло, что на этот раз вряд ли сумею указать вам точное место. – Извини, но мне надо срочно ехать в театр.

Он пошел собираться, я же посмотрела ему вслед мокрыми глазами. Кто бы мог подумать, что я еще вызываю у него жалость. Правда, ненадолго. Но хоть что-то от нее осталось, и на том спасибо. А где он был ночью, так и не сказал. Вот подлец!

Глава 18

Я поняла, что у мужа появилось нечто такое, что он оберегает настолько, что не желает даже обманывать. Вместо этого он избрал другую тактику – партизана на допросе – упрямое молчание. И это было как раз то молчание, которое красноречивей слов. И оно меня тревожило больше, чем откровенная его ложь.

Я не знала, с чем связано его такое странное поведение, но почему-то моя мысль постоянно вертелась вокруг женщины. Но только что это за женщины? Понятно, что это не Алла, судя по всему, она сама не в курсе того, что происходит. Значит, есть еще один персонаж этого триллера? Не слишком ли много действующих лиц? Хотя, с другой стороны, Алла – его любовница уже не первый год, вполне могла и приесться, как одно и тоже блюдо на завтрак. И, как в футболе для уставшего игрока понадобилась замена. Но если мои умозаключения верны, то, как добраться до этой дамы? Любопытно просто на нее поглазеть.

Но сколько бы я не раздумывала над этим вопросом, ничего путного в мою голову так и не залетело. Хотя узнать, что это за новая пассия, очень даже хотелось.

И не только я. К концу дня мне вдруг позвонила Алла. Ее голос звучал непринужденно, но меня не так-то легко обмануть, я была уверенна, что на самом деле она вся напряжена. Так же как и я, ведь мы обе в одном положении. Ну, не совсем в одном, но в достаточно близком.

Как и положено, чтобы замаскировать основную тему, она стала говорить о пустяках. И только, когда посчитала, что вдоволь напустила отвлекающего тумана, перешла к разговору, ради которого и набрала мой номер.

Уверена, вы уже догадались, что Аллу интересовало ровно то, что интересовало меня, – где все-таки был этот ловелас прошлой ночью? Разумеется, вопрос был обставлен шуточками, прибаутками, призванными придать ему незначительный характер. Но я-то нисколько не сомневалась, что он не дает ей покоя ни днем, ни ночью. И не даст, пока не узнает правду.

Что же получается? Без всякого сомнения, что она звонила моему мужу, пыталась выяснить, где он шлялся, но, как и мне, он и ей ничего не объяснил. Вполне естественно, что у мужа полно тайн от жены, но заводить любовницу, чтобы таиться еще и от нее, – это по моим понятиям уже явный перебор. Или я отстала от жизни и сейчас принято не доверять никому?

Услышав, что муж по-прежнему скрывает, где он был ночью, Алла, несмотря на весь профессионализм артистки, не смогла утаить своего разочарования. Пусть ее разочарованная интонация звучала считанные мгновения, но мне и их хватило, чтобы услышать эти нотки.

Как и положено, для все той же маскировки, под конец разговора, поболтав еще несколько минут о пустяках, Алла отключилась. Я же вдруг поняла, что наступает решающий период. В чем он заключается, было много неясностей, но если события принимают такой оборот, что муж утаивает важные факты не только от жены – к чему я уже начинаю привыкать – но и от любовницы, значит, происходит действительно что-то судьбоносное для него. И я даже совсем не удивлюсь, если он в самое ближайшее время, да хоть сегодня придет и скажет мне: дорогая, я встретил ту, без которой не могу более существовать. Спасибо тебе за все, что ты сделала для меня – ну как в таком объяснении обойтись без благодарностей – но есть вещи, которые сильней меня. И хотя я долго противился этому искушения, но ты, как опытная женщина, должна понимать, что в жизни человека бывают такие периоды, когда на кон ставится его судьба. Это поворотный момент, если хочешь, момент истины. Далеко не все из нас его переживают, но те, кого он посещает, избранники судьбы. По крайней мере, я так считаю. Да, эти поворотные решения даются не просто, иногда причиняют нам большие страдания. Но все настоящее дается трудно, это искусственное, притворное для нас легко. Поэтому, родная, ты уж извини, я знаю, как сильно виноват перед тобой. Но я убежден, что со временем ты меня поймешь, обида пройдет, и мы останемся друзьями, по-настоящему близкими друг другу людьми. Ведь человеческая близость не определяется тем, являются ли люди супругами или их связывают какие-то иные формальные узы, а исключительно душевным родством. А мы его не теряли даже в самые трудные наши годы. Я бы мог просто объявить тебе о своем решении, и не вдаваться ни в какие подробности. Но то, что нас объединяло все это время, столь значительно, что я не мог не сказать тебе всего этого.