Эти слова сильно удивили меня, ни о чем подобном я не слышала. К тому же мне показалось, что в отличие от всего остального в этом вопросе она не лукавит.

Во мне вдруг проснулись чувства уважения и сочувствия к ней. Я хорошо знала, что на такой поступок способны немногие. Мой муж нашел себе хорошую любовницу, им можно гордиться. Было бы обидно делить его с какой-нибудь дурой или тем паче – стервой. А Алла даже способна на благородные порывы. Надо же, она столь сильно обеспокоена пропажей любовника, что отправилась на поиски ночью к его жене. Так может поступить далеко не каждая женщина. Если быть точнее, лишь единицы.

– Теперь вижу, что у тебя есть причины для волнения не меньше, чем у меня. Чтобы успокоить нервы, не хочешь ли выпить?

– Знаешь, подруга, не откажусь.

Давно она не называла меня подругой, отметила я. Вот что значит предложить выпить.

– Сейчас принесу.

Я пошла на кухню и энергично принялась за дело. Я решила не ударить в грязь лицом и угостить дорогую гостю как подобает в приличном доме. Все же не чужой человек, во-первых, любовница мужа, во-вторых, его главная актриса, от которой в большой степени зависит успех будущего спектакля, в-третьих, когда-то мы были дружны.

Все приготовленное, – а поверьте на слово, еды и питья хватило бы и на пять человек, – я погрузила на тележку и повезла в комнату.

– Да это же настоящий пир! – изумилась Алла. – Надеюсь не по поводу исчезновения Евгения Романовича?..

– Слушай, Алла, я уверена, что ты называешь его Евгением или даже Женей. Так и зови. А пира никакого нет, просто я проголодалась. Да и ты, мне кажется, тоже. Ничто человеческое нам не чуждо. Не правда ли?

Я оказалась права, пропал муж или не пропал, а вот аппетит у нас точно никуда не исчез. Мы с удовольствием ели и даже пару раз чокнулись. Правда, благоразумно обошлись без тостов, так как по какому поводу пить было не совсем понятно. Мы о чем-то говорили, так, чисто по-женски, не касаясь всемирно значимых тем. И в какой-то миг я с изумлением обнаружила, что мне вполне комфортно. И присутствие Аллы больше меня не угнетает, мы очень даже мило беседуем. Это в сто раз лучше, чем смотреть телевизор.

Хотите, верьте, хотите, нет, но мы так разговорились, что с какого-то момента забыли о причине, которая нас тут соединила. Дверь внезапно отворилась, и на пороге появился муж. Увидев нас с бокалами в руках, он словно изваяние застыл от изумления.

– Что тут творится? – пробормотал он.

Мы одновременно вскочили и с бокалами в руках устремились к нему.

– Мы ждем тебя, – почти синхронно произнес наш женский дуэт.

– Вы ждете меня? – он переводил взгляд с одной женщины на другую, то есть, с Аллы на меня, а с меня на Аллу.

– Тебя, тебя, ты куда исчез? Мы так волновались, все время звонили, а ты не отвечал, – от имени нас двоих произнесла я.

– У меня сел телефон.

– Но где ты был, уже третий час ночи? – продолжала я допрос, так как понимала, что Алле при мне расспрашивать его не совсем удобно. А вот узнать его ответ жутко хочется.

– У меня возникло срочное дело.

– Оно такое таинственное, что ты нам не скажешь?

– Не сейчас, я жутко устал и проголодался. Мне не до разговоров.

Муж поспешно сел на диван, стал жевать бутерброд. Затем налил себе вина. Я поймала его настороженный взгляд. Еще бы не насторожиться – жена и любовница вместе сидят глубокой ночью, да еще пьют алкоголь. О чем они беседовали столько времени? Ну, ничего, я тебе подброшу жару за твое молчание.

– Мы много говорили о тебе, – сказала я мужу, садясь рядом с ним. – Алла, присаживайся и ты, – показала я ей на свободное место. – Надо отменить его возвращение.

Алла села. Я налила всем вина.

– За благополучный исход наших волнений! – провозгласила я тост.

Мы с Аллой быстро выпили. Муж выпил после некоторого колебания. Видимо, тост вызывал у него определенные сомнения.

– Алла в восторге от тебя, как от режиссера, – сообщила я мужу.

– Эта интересная информация, – пробормотал он. – Я рад, что вы плодотворно провели время, но сейчас пора спать. Я зверски устал.

– Как скажешь, дорогой, – ответила я. – Только Алле придется остаться у нас ночевать.

Алла и муж одновременно уставились на меня.

– Алла довольно много выпила и не может садиться за руль, – пояснила я. – Зачем ей рисковать?

– Ничего страшного, я не так пьяна, чтобы не доехать по пустым дорогам, – возразила Алла.

– Я тоже так полагаю, – присоединился муж. Ему жутко не хотелось, чтобы Алла оставалась бы у нас ночевать. И я его понимала.

– Это большой и не нужный риск, – настаивала я.

– Спасибо за заботу, но я сама привыкла принимать решения. Я еду домой. Рада, что все хорошо завершилось.

Алла взяла сумочку и вышла из комнаты. Я пошла ее провожать.

– Спасибо за вечер, – поблагодарила она.

– И тебе спасибо. Мой совет – попробуй все же походить по битому стеклу.

Я вернулась в комнату и посмотрела на мужа. А все же очень интересно, где ты был? И не только мне интересно.

Глава 17

Утро было субботнее, а потому на работу ехать было не надо. И я могла с чистой совестью поспать подольше. Что обычно и делала, лежала долго, наслаждаясь ощущением безграничной свободы, тем, что нет необходимости никуда идти, ехать, лететь, что телефон будет молчать весь день, если, конечно, ничего экстраординарного не случится. Но на этот раз все шло иначе, проснулась рано, хотя легла, как вы помните, поздно. За окном только начинало светлеть, и я вполне могла спокойно снова погрузиться в сладкое небытие. Но я знала, что этого не случится, уж больно большой пчелиный рой разных мыслей и чувств одолевали меня.

Рядом спокойно спал муж, судя по всему, его в данный момент ничего не беспокоило. Я долго всматривалась в его лицо; ох уж эти мне мужские лица, в отличие от женских по ним так трудно что-нибудь прочесть. Что же получается, что Алла действительно его сильно любит, если так была обеспокоена его отсутствием, что примчалась к нам домой? Как же он будет выкручиваться из такой не простой ситуации? Ладно, я, он привык не обращать на меня внимания, как на манекен на витрине. Но не на Аллу же. Может, мне надо уйти и не стоять на их пути? Решиться на такой шаг, невзирая ни на какие последствия. И торжественно объявить ему о своем решении. Можно даже прямо сейчас. Разбудить и объявить. И пусть катится к ней, сколько можно все это терпеть. Вчера любовница пришла ко мне искать его, а завтра вообще заявится на постой. Для такой женщины, как я, такое положение крайне унизительно. Наверное, и вам обидно за меня.

Я стала трясти мужа. Он так крепко спал, что мне удалось разбудить его не сразу. Спросонья он смотрел на меня ничего не понимающими глазами.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Случилось.

– Что?

У меня внезапно пропало желание продолжать разговор. Что-то я стала чересчур подвластна скоротечным эмоциям.

– Ничего особенного, я проснулась, и мне стало скучно.

– Черт возьми! – разозлился он. – Я зверски хочу спать. Не мешай.

Он повернулся ко мне спиной и почти мгновенно вернулся в прежнее состояние. А я сразу же стала жалеть, что не сказала ему того, что собиралась сказать. Была минута решимости, и я ее бездарно упустила. Жди теперь, когда она снова наступит.

Я встала и принялась за генеральную уборку; чтобы не происходило в доме, мои женские обязанности никто не отменял. И пока убиралась, все ждала, когда же очнется от крепкого сна супруг. Обычно он вставал довольно рано, мотивируя это тем, что ему жалко драгоценного времени, которое откусывает от жизни сон. А потому долгое сегодняшнее спанье вызывало у меня некоторое удивление.

Наконец он показался заспанным, небритым, всколоченным. Таким я его видела редко, обычно, как человек, принадлежащий к славному отряду интеллигенции, он следил за собой. Определенно в его жизни произошло нечто важное, что так сильно изменило привычки мужа.

Как хорошая, любящая жена после того, как муж вышел из ванны, я предложила ему пройти на кухню и позавтракать. Возражений с его стороны не поступило, и мы отправились к месту приема пищи.

С аппетитом у него все было в порядке, это я поняла сразу. Уже хорошо, значит, не заболел. И все же что-то внутри него было не ладно, я заметила, что он по-возможности избегал смотреть на меня. Даже когда говорил, точнее, подавал короткие реплики типа: «дай соль», «где у нас нож», «нет, не надо» «спасибо, все было вкусно» и еще несколько подобных фраз, его бесстыжие очи глядели куда-то мимо меня.

Да и как не глядеть мимо, если всего несколько часов назад тут сидела его любовница, а сам он заявился поздно ночью неизвестно откуда. Не каждый мужчина способен выдержать такую психологическую нагрузку. Примерно догадывается, что я думаю обо всем этом безобразии.

Я знаю, вы ждете от меня решительного разговора. Фактов для него накопилось предостаточно. Так что, пора ставить точку над i. Признаюсь, я и сама собиралась это сделать – сколько можно терпеть, но после неожиданного ночного общения с Аллой, что-то во мне остановилось. Чем больше я углублялась в ситуацию, тем более сложный пасьянс представал перед моими глазами. Личное и творческое так переплеталось друг с другом, что разделить эти две линии, как сиамских близнецов, становилось все трудней. Если бы речь шла о банальных изменах, я бы уж как-нибудь, особенно в свете последних событий, все решила давно. Но во мне вдруг возникла боязнь нарушить хрупкий творческий процесс, от которого напрямую зависит немало людей. А я все же тоже когда-то была причастна к искусству, и не могу рубить с плеча. Хотя, честно скажу, иногда возникает сильное желание все изрубить на мелкие щепки. Ну, скажите, как, вы считаете, сколько можно все это терпеть, тем более, женщине материально независимой, с весьма высоким общественным статусом. Видели бы вы, с каким уважением, а случается и с подобострастием, относятся ко мне весьма солидные мужики, руководящие весьма солидными компаниями. А какие намеки они делают, какие подарки и блага обещают! Потому что знают, что от меня в немалой степени зависит – получат ли они кредит или нет. Да и вообще, многим из них я как женщина весьма симпатична. И было бы странно, если бы не была симпатична: еще далеко не старая, с хорошей фигурой – про несколько ненужных складок в некоторых местах они, естественно, ничего не ведают. Да если бы вдруг узнали, вряд ли бы их это остановило. Есть более важные вещи, чем складки. Так что выбор у меня есть. Другое дело, что служебная этика не позволяет мне вступать в близкие отношения с клиентами банка. Но это уже другая тема. А если продолжать прежнюю, то мне жутко обидно, что при таком раскладе собственный муж так относится ко мне, словно я надоевшая, раздавшаяся безмерно вширь домохозяйка, с которой и слово-то молвить не о чем. А я могу поддержать едва ли не любую беседу, и многие из тех, что общаются со мной, считают меня интересной собеседницей. Да, полагаю, и вы уже поняли, что перед вами совсем не глупая дамочка, не пустышка, читающая только женские романы с их неимоверными страстями, а очень даже думающий и глубоко и тонко чувствующий человек.