Наполнила ванную горячей водой с ароматной пенной, и погрузилась в блаженство свободного времени, посвященного только себе, любимой. Она работала до изнеможения, падая поздним вечером от усталости на кровать в убогой, маленькой комнате в бедном квартале. И ее мечты стали таким же нищими, лишенными дерзости. Нет, однажды она осмелилась представить себе, как обратиться в суд и Ламана заставят выплачивать алименты, чтобы она могла позволить получить Аргенту приличное образование. Но страх встретиться с Ламаном лично пересиливал любое, самое дерзкое намерение. Она боялась потерять сына, боялась связей и влияния семейства де Ламан.

Ли закрыла глаза, наслаждаясь покоем. Как все - таки она умно придумала, что Аргент родился раньше времени. Это дарило ей ощущение покоя и безопасности. Девушка вышла из ванной, закутавшись в банное полотенце и, поддавшись какому - то детскому порыву, разбежалась и запрыгнула на кровать, упав спиной в прохладные шелковые простыни.

- Забавные кульбиты, Ли.

Кристиан стоял возле кровати, вытирая полотенцем влажные волосы. Девушка состроила гримаску неудовольствия.

- Ты собираешься провести здесь ночь?

Парень бросил полотенце на пол и присел на край кровати, разглядывая Ли странным взглядом.

- Было бы странным мое нежелание провести здесь ночь, учитывая, что я живу здесь постоянно.

- А как же особняк за городом?

- Там живут мои родители и дедушка с бабушкой. Я переехал сюда, как только мне исполнилось семнадцать. - Кристиан отвел прядку волос с лица Ли. - Мы будем жить вместе одной большой счастливой семьей. Ты, я и Аргент.

Ламан насмешливо поинтересовался.

- Моего прадеда звали Аргент де Ламан. Наконец - то, удосужилась заглянуть в мою родословную?

- У меня не было времени восхищаться твоим генеалогическим древом. Была слишком занята, пытаясь выжить и родить своего ребенка.

От внимания парня не ускользнуло подчеркнутое "своего".

- Я не отказываюсь от сына, Ли. И тебе не нужно будет доказывать, что он от меня.

- Он не твой!

- Тише, Ли. - Кристиан накрыл ладонью ее рот, заставляя замолчать. - Я собрал полное досье, прежде чем появиться у тебя. Ты родила здорового, доношенного ребенка, и это значит, что ты ушла от меня, уже зная, что носишь моего ребенка.

Ли рванулась, освобождаясь от захвата его руки, и зло прошипела:

- Я жила с тобой и встречалась с другими мужчинами.

Ламан снисходительно усмехнулся.

- Пока ты жила со мной, за тобой постоянно следили, и ты всегда вела себя настолько пресно и предсказуемо, что один из охранников расслабился настолько, что когда ты вышла из дома с дорожной сумкой в руках, ничего не заподозрил и, проводив тебя до работы, спокойно отправился в кафе, завтракать. Тогда тебе просто повезло сбежать от меня. Я был в отъезде, и некоторое время был не на связи. Охрана сообщила о твоем побеге моим родителям, и они запретили им тебя разыскивать сразу, по горячим следам. Когда я вернулся, уже не имело смысла тебя искать. Мне оставалось только ждать, когда ты объявишься, воспользовавшись своими документами.

- Я могла бы купить себе новый паспорт и страховку.

Кристиан снисходительно потрепал девушку по голове.

- У тебя было слишком мало денег, чтобы за это заплатить. Я тщательно следил за размерами твоей зарплаты и счетом в банке.

Ламан растянулся рядом, на кровати, и медленно потянул за полотенце, которое Ли придерживала на груди.

- Я не отказываюсь от Аргента, но признавать его своим не буду.

Теплые руки нежно сжали ее груди, горячие губы впились в бьющуюся жилку на изгибе тонкой шеи. Кристиан опустился, накрывая ее тело своим, раздвигая коленом ее ноги, давая почувствовать свою готовность к занятию любовью.

- Я уехал тогда не в командировку, Ли. Закономерная смена декораций после грандиозной свадьбы десятилетия, как писали газетчики, медовый месяц. Моя мать тогда пришла к тебе, испугавшись, что ты вздумаешь расстроить бракосочетание, испугавшись потерять богатого любовника. Она не подозревала о том, какие именно отношения нас связывают.

Его рука скользнула по ее ноге, закидывая себе на спину. Движение бедер, толчок, и сладостный стон срывается с его губ.

- Женевьева ждет ребенка, законного наследника семьи де Ламан. И теперь мои родители закроют глаза на внебрачного сына и мою связь с тобой. Ты не читаешь газеты, Ли, иначе бы знала, насколько тебе повезло оказаться в моей постели.

Ламан был не прав. Не так давно, Ли прочитала газету, оставленную в номере мотеля. Главной сенсацией была история политика, и девушки по вызову, родившей от него ребенка. Политик потерял карьеру, семью и репутацию. Девушка получила содержание на себя и ребенка, приличный счет в банке от проданной папарацци сенсации и свободную жизнь, гарантированную финансовой независимостью. Ли лежала в постели наследника финансовой империи и имела от него ребенка. Больше у нее не было ничего. Кристиан тратился только на сына. Он предложил ей прежнее место работы, если она хотела иметь деньги на личные нужды. Брать ее на содержание он не собирался, а она не настаивала. Но почему Ламан получал все: законную супругу из благородной семьи, незаконнорожденного сына, похожего как две капли на отца и на подходе еще один, уже законный наследник. А Ли, по - прежнему, была вынуждена ютиться на задворках общества, одетая в изношенную одежду с чужого плеча. Да она выглядела как бродяжка рядом с собственным ребенком, наряженным в лучшую, дизайнерскую одежду. Кто поверит, глядя на нее, что она спит с Кристианом де Ламаном? Выйти на работу, оставив Аргента на попечение няни, чтобы появились деньги на самое необходимое? У Ли был другой план. Она будет свободной и независимой женщиной со средствами, и действовать будет холодно и расчетливо. Она должна, просто обязана, сорвать этот банк.

Утром, едва за Ламаном закрылась дверь, Ли вооружилась справочником и позвонила редактору крупной газеты, подвизавшейся, на ниве интриг и сплетен. Ее тут же пригласили на встречу, едва она упомянула имя де Ламана. Ли пришла на встречу в небольшое кафе неподалеку от редакции одна, оставив сына на попечение няни. Журналист, лысый мужчина, довольно крупных размеров, выслушав историю ее отношений с Кристианом, вышел куда - то позвонить, а, вернувшись к столику с ходу назвал такой размер гонорара, что у девушки перехватило дыхание.

- Газета готова заплатить вам эти деньги при одном условии: вы не обратитесь больше ни к одному из наших конкурентов.

Ли, слегка оглушенная и ошеломленная суммой гонорара, заверила, что не сделает ничего подобного. После разговора с журналистом, Ли некоторое время бродила по городу, пытаясь прийти в себя от того, как намеревалась поступить с Кристианом. Зачем - то вспомнила его беременную жену, которая, скорее всего, расстроиться, узнав о связи мужа с другой женщиной. Хотелось обо всем забыть, вернуть назад, но ей пообещали отличные деньги. Она купит себе квартиру, и в приличном районе, пройдется по магазинам, скупая все наряды подряд. Откроет счет в банке, отложив сумму на образование для сына. Ли повернула домой. Она не будет требовать денег от де Ламанов. Ей хватит того, что заплатит газета за скандальную статью. Уже подходя к дому, Ли поняла, что ей надо будет уехать из страны, по - дальше от Кристиана. Спрятаться. Она не хотела увидеть его лицо после того, как он поймет, что она сделала с ним. Ли не понимала, почему испытывает муки совести, ведь Ламан особо не задумывался, когда ломал ее жизнь, заставляя принадлежать ему. Он превратил ее в свою собственность, которая не имела права на самостоятельные поступки и мысли. Она должна была бездумно выполнять его приказы. А Ли не хотела, она не хотела с ним спать вчера, но он ее не спрашивал, принуждая силой выполнять все его прихоти. Теперь у нее будут деньги, и она сможет сопротивляться давлению с его стороны. Нет, Ли остановилась перед дверями лифта для обслуги, она просто сбежит с сыном и деньгами, и спрячется так, что Ламан ее никогда не найдет. Лифт поднял ее на уровень пентхауса и девушка, вставив ключ, открыла двери лифта.

Напротив, в гостиной, на кожаном диване, развалился Кристиан. На столике перед ним стоял стакан с янтарной жидкостью. Парень поднял глаза и криво усмехнулся, разглядывая Ли сквозь прищур красивых зеленых глаз.

- Садись, дорогая.

Кристиан указал в сторону кресла напротив.

- Я отправил Аргента немного погулять со своей няней. И от нашего разговора, точнее от выводов, которые ты сделаешь, будет зависеть, вернется наш сын сюда или нет.

Ли ничего не поняла из слов Ламана, но послушно села туда, куда он ей указал.

- Я хочу, чтобы ты подписала вот эти документы, добровольно и без истерики. - Кристиан достал из портфеля знакомую папку и подтолкнул к ней через столик. - Ручка внутри.

Ли взглянула на парня и поинтересовалась:

- Мне можно прочитать это?

Ламан приложился к стакану и, откинувшись на диване, вальяжно положил руки на спинку.

- Это юридически оформленный отказ Ли Тулл от прав и претензий по отношению к своему сыну Аргенту Тулу.

- Ты хочешь, чтобы я отказалась от собственного ребенка?

На щеке Ламана дернулся мускул, выдавая, что он не так равнодушен к происходящему, как пытается показать.

- Ты неправильно ставишь вопрос, Ли.

- Я не хочу вообще говорить на эту тему.

- Но хочешь ли ты увидеть сына?

Ли, начиная осознавать всю чудовищность его требований, приподнялась с кресла, но парень одним махом перепрыгнув через стол, вдавил ее за плечи обратно.

- Глупая, наивная Ли, - прошипел Кристиан в ее побелевшее лицо. - Пора бы тебе уяснить, что все козыри всегда находятся в моих руках. Не подпишешь отказ, и я вышвырну тебя на улицу, сука. Отказ от ребенка - это мои гарантии, что ты больше не попытаешься выкрасть его у меня. Я стану единственным опекуном Аргента и великодушно позволю тебе воспитывать собственного сына. Заартачишься и, Женевьева заменит ему мать. Я не стану повторять дважды, или ты подписываешь отказ, или ты больше никогда не увидишь сына.