- Откроешь мне подлинный секрет грандиозного развода или довольствоваться официальной версией о несовместимости характеров?

- Ты пролистала бульварные газеты, прелесть?

- Я планирую попытаться вновь продать твои тайны, - Ли отпила кофе, не сводя глаз с Ламана. - Никак не могу выкинуть мысли о внезапном обогащении за твой немаленький счет.

- Тогда я естественно доверюсь тебе, Ли. Так приятно, когда есть куда прийти и где тебя точно примут, и выслушают, и все потому, что искренне и преданно любят.

- Ты лишил меня прав на собственного ребенка, а до этого избавил от обременительной обязанности учиться и делать карьеру. Я как никто другой имею право любить тебя исключительно за твои лучшие моральные качества.

Кристиан чуть подался вперед, накрывая своей рукой ее тонкие пальцы, сжимающие фарфоровую чашку.

- Я интуитивно догадывался, что именно ты станешь моей единственной и неповторимой.

- И именно поэтому, если верить таблоидам, а у меня нет причин им не верить, у тебя сейчас в самом разгаре роман со светской красавицей.

- Мне надо с кем - то появляться на светских мероприятиях. Это часть моей жизни.

- А я и Аргент часть другой твоей жизни, и эти две части, как параллельные прямые никогда не пересекутся.

- Ли, - парень смахнул предательскую слезу с ее лица. - Я исправлю все свои ошибки, но тебе и нашему сыну лучше находиться подальше от моей семьи и моих знакомых.

- Ты никогда не забудешь о моем происхождении, я все понимаю.

- Ты ничего не понимаешь, милая. Это ты слишком хороша для моего круга, для моей семьи. От Женевьевы была в полном восторге моя мама и бабушка. Они не изменили, свое мнение даже когда стало известно, что эта настоящая леди из приличной семьи переспала со всей прислугой мужского пола в доме. Она даже не знала от кого именно носит ребенка. Женевьева вела себя осмотрительно и тщательно скрывала пикантные тайны, но ты же знаешь мою любовь к домашнему видео, как никто другой. После того, как подтвердилось, что не ребенок не мой, мы тихо, без взаимных обвинений оформили развод. Моя семья считает Аргента незаконнорожденным ублюдком, но были вполне согласны повесить на меня побочного ублюдка Женевьевы, только потому, что она соответствовала светским правилам игры. Хочешь жить в окружении подобных монстров? Если да, то я познакомлю тебя с родственниками, но я все же предпочел бы оставить все как есть между нами сейчас.

- Ты вернешь мне Аргента?

- Мы оба будем вписаны в его свидетельство о рождении, если ты об этом.

- Я хочу закончить местный колледж.

Ли улыбнулась, глядя на несколько ошеломленное выражение лица де Ламана, который, судя по всему, не ожидал от нее подобной прыти.

- Я думал ты потребуешь жениться на тебе.

- Это предложение?

- Точно нет, Ли.

Кристиан убрал руку и снова откинулся на спинку стула.

- Не нужно торопить события, милая.

- У нас ребенок, подождем еще?

- Я женюсь на тебе после нашего третьего, - парень вызывающе улыбался, не сводя взгляда с Ли. - Хочу увидеть тебе беременной.

- Точно нет, Кристиан. - передразнила девушка.

- Я оплачу колледж, если скажешь да.

- Перестанешь оставлять официантам на чай?

- И открою счет на твое имя в банке.

- Это подкуп?

- Я хочу ребенка и заметь, спрашиваю твоего мнения по этому поводу. А мог ведь просто подменить пилюли витаминами.

Ли заметно напряглась.

- Это не смешно, Кристиан.

Де Ламан отшвырнул салфетку, вставая из-за стола.

- Не переживай, следующий наш ребенок родиться по нашему обоюдному желанию. Я больше не буду тебя подавлять, запугивать и унижать. В колледж не пойдешь, и не потому, что я такой плохой, а потому, что теперь ты принадлежишь мне, и я буду тебя всячески оберегать и заботиться.

Ли мучительно выворачивало наизнанку. Кристиан поставил на пол перед ней стакан с водой и вернулся к зеркалу. Аккуратно провел бритвой, убирая остатки пены с подбородка, умылся и снова подошел к девушке, уже промокая лицо полотенцем.

- Все еще думаешь, что это отравление?

Ли прополоскала рот водой, сплюнула и, пошатываясь, встала, благодарно улыбнувшись поддержавшему ее парню.

- Я же говорила, что у лазаньи странный привкус, но ты мне не поверил. Сегодня же отправлюсь к врачу, еще один такой веселенький день я не выдержу.

- Я могу тебя проводить, милая.

- Спасибо за заботу, но я как - нибудь сама справлюсь.

Ли стянула халат и встала под теплый душ, задернув штору. Кристиан невольно усмехнулся, представив лицо Ли после осмотра доктора. Если планируя рождение Аргента Ли не сочла нужным ставить в известность его, то он не стал ждать ее согласия на рождение второго ребенка. Они были молоды, счастливы и Кристиан не видел причин, мешавшим им стать родителями во второй раз. Ли смириться, у нее не будет другого выбора. Девушка вышла из душа, обольстительно завернутая в полотенце бледно - розового цвета. По его телу прошла жаркая волна желания, но измученный начавшимся токсикозом, вид Ли не обещал соблазнительного продолжения утра. Ламан швырнул полотенце в корзину для белья, решив сегодня же заняться поисками квартиры для свиданий на стороне с любовницей.

Скандал, устроенный Кристиану Ли не уступал по своей грандиозности эпическим битвам, поразившим воображение потомков. Девушка истерично кричала и кидалась посудой в ловко уворачивавшегося парня. Относительное перемирие наступило лишь через несколько дней, утренний токсикоз не давал Ли простить Кристиана раньше. Она приняла его извинения вместе пояснениями мотивов его поступка. Слова были красивые, обороты речи изящными и Ли могла бы почувствовать себя неблагодарной дрянью, если бы не утренний токсикоз.

Девушка сидела на диване, вытянув ноги на мягкий пуфик и, наслаждалась ощущением умиротворенности и свежевыжатым соком. Аргент спал под бдительным присмотром няни, тошнота после обеда отступила, и прохладный напиток в запотевшем стакане приятно освежал. Входная дверь приоткрылась и на пороге неуверенно остановилась мадам де Ламан. Ли невольно привстала, сжимая стакан подобно метательному снаряду и, мать Кристиана неожиданно мягко улыбнулась, глядя на напряженно застывшую подругу сына.

- Кристиан сообщил нам с отцом вчера замечательную новость о том, что вы собираетесь стать родителями.

Ли поставила стакан на низенький столик и, скрестив руки на груди, воинственно посмотрела на мадам де Ламан:

- И что вам от того?

Женщина сделала пару осторожных шагов по направлению к Ли, и остановилась за спинкой дивана, словно не решаясь его обойти.

- Я и мой супруг будем весьма рады, если ты и Аргент посетите этим вечером наш дом. Вы станете самыми дорогими гостями и мы, все вместе, могли бы устроить небольшой сюрприз Кристиану. Сегодня день рождение моего папы и будет весьма кстати познакомить тебя и Аргента с нашими родственниками. Мы и так запоздали с взаимным знакомством. Надеюсь, ты сможешь простить меня за то, что я позволяла себе грубо высказываться в отношении тебя и твоего замечательного сыночка? Мы могли бы для начала попытаться стать более вежливыми друг с другом.

Естественно, Ли не только отправилась вместе с сыном и его няней в фамильный особняк де Ламанов, но и позволила вручить себе подарок в виде дизайнерского платья в пол. Она была в нем чудо как хороша. Стальной шелк выгодно подчеркивал ее фигуру и идеально подходил под цвет глаз. Горничная, любезно предоставленная матерью Кристиана, уложила ее волосы изящными волнами вдоль открытых плеч и когда мадам де Ламан зашла в ее комнату, чтобы проводить вниз то не смогла сдержать восхищенного возгласа от утонченной красоты Ли. Они мило болтали о предстоящем приеме и мать Кристиана успокаивающе похлопывала Ли по затянутой в перчатку руке, смеясь убеждая, что нет ничего страшного в обычном аристократическом приеме в обычном аристократическом доме. Перед лестницей Ли невольно остановилась, но мадам ободряюще сжала ее плечи, и девушка поставила одну ногу на ступеньку, оглядываясь назад на мило улыбавшуюся мать Кристиана. Но мадам де Ламан уже не улыбалась, а злобно оскалившись прошипела растерявшейся от подобного изменения Ли:

- Добро пожаловать в мой дом, сука!

Сильный толчок в грудь и Ли полетела вниз. Удар, тщетная попытка схватить балясину перил, новый удар и девушка провалилась в омут, не пытаясь выплыть. Она слышала крики вокруг себя, но уже ни на что не реагировала, медленно кружась в омуте, опускаясь, все ниже и ниже на илистое дно. Глупая маленькая девочка, когда - то решившая переплыть озеро, но тогда ее спас случайный прохожий, а кто спасет теперь?

- Мисс Тулл, вы меня слышите?

Ужасный голос не оставлял в покое и продолжал звать ее с непонятным упорством. Металлический привкус во рту, непонятная жажда и этот надоедливый голос:

- Мисс Тулл, вы меня слышите?

Ли попыталась открыть глаза, но свет был так неприятен, что девушка зажмурилась и хриплым, чужим голосом, прошептала:

- Заткнись.

Пробуждение было настоящим спасением от кошмарных образов скалившейся мадам де Ламан, жутко хохочущего Кристиана и множества кроваво - красных кругов, расходящихся по мутной воде того озера из жуткого детского воспоминания. Ли открыла глаза и опасливо огляделась вокруг. Больничная палата? Ах, да, она же пересчитала все ступени великолепной парадной лестницы в фамильном особняке де Ламанов. Какая все - таки удивительно милая мать у Кристиана! Ли невольно рассмеялась и тут же застонала. Судя по ощущениям, она сломала парочку ребер. Спасибо родителям за подобные знания, били они отпрысков часто и фору матери де Ламана дали бы со спокойной совестью. Девушка пошевелила руками, ногами, ощупала шею и, убедившись в том, что остальные части тела в относительном порядке, попыталась сесть. Голова закружилась, и тошнота накатила удушливой волной. К переломанным ребрам можно было смело плюсовать сотрясение мозга. Ли провела рукой по плоскому животу. Они даже имена выбрали и для мальчика, и для девочки. Наивная мамочка не дала родиться маленькому ребеночку. Девушка прикусила губу, сдерживая рыдания. Она была права, когда сбежала от Кристиана, нося под сердцем Аргента. У них ни чего не получиться, как бы де Ламан ее в этом не убеждал. Они слишком разные, чтобы оставаться вместе. На что еще решиться его мать, чтобы разлучить их?