– Слушай, отстань, а! Я не собираюсь ни в кого влюбляться.

– Любовь – это торжество воображения над интеллектом, – провозгласил Марк. – Все, барышни, я вас оставляю до вечера.

– Ты что, и сегодня домой не пойдешь? Твоя жена наверняка уже соскучилась.

– А у него с детства воображение было никудышным, – встряла Катька, – не говоря уже об интеллекте!

– Ничего, мне хватает, – отозвался Марк. – Гоя, кровинка ты моя родная, у тебя тут такие события вырисовываются, что я хочу быть в теме.

– Дорогой брат, сосредоточься на собственной семейной жизни! – порекомендовала я.

– Ты тоже моя семья, не забывай!

Я пошла запереть за ним дверь, и тут на пороге возник парнишка в униформе с букетом роз.

– Ого, вот это я понимаю – широта души! – оценил Марк, пропуская посыльного. – Смотри, сестренка, не пропусти свой звездный час – похоже, у мужика серьезные намерения.

Букет оказался от Артура, а к нему прилагалась записка, в которой меня приглашали на ужин в ресторан «Арарат».

Катька зашлась восторгами по поводу распрекрасной партии, которую я по глупости своей непременно провороню. А потом принялась за восхваления моего возможного возлюбленного. Я слушала вполуха. Все оно, конечно, так: он и хорош собой, и богат, и возраст у него что надо. Только мне казалось странным, что такой мужик, как Артур, заинтересовался такой женщиной, как я.

Нет, у меня нет заниженной самооценки. Я не считаю себя конченой уродиной, неспособной привлечь мужчину. У меня средний рост, неплохая фигура (хотя бедра могли быть и поуже), третий размер груди (если уж вдаваться в подробности), правильные черты лица: прямой нос, высокий лоб, большие глаза. В общем, меня вполне можно назвать привлекательной.

Но только такие мужики, как этот Артур, составляют совсем другие партии. Я не девочка из богатой семьи, не манекенщица, не актриса. Так что ж его во мне прельстило? Моя прекрасная душа?

– Ты слушаешь или нет? – заволновалась Катька.

– Слушаю, слушаю.

– Ты пойдешь с ним ужинать?

– Пойду, – пообещала я.

Мне, естественно, было любопытно, что нужно принцу распрекрасному от Золушки-простушки.

– Что ты наденешь? – волновалась Катька. – У тебя же гардероб старой девы, ничего эротичного и сексуального, все под горлышко и за коленочку…

– Ну и что? Я не собираюсь ни для кого наряжаться, – хорохорилась я, – или они будут общаться со мной, вполне одетой, или со стриптизершей, у которой все везде видно.

Я перезвонила обоим кавалерам и составила четкий график первых свиданий. Со Стасом мы должны были встретиться в шесть вечера и запланировали совместное распитие кофе в итальянском ресторанчике. Артур должен был прибыть в девять и забрать меня из дому.

Такого ажиотажа вокруг моей персоны не наблюдалось со школьных времен. Даже в институте я никогда не встречалась сразу с двумя парнями. Что ни говори, а жизнь полна приятных сюрпризов. Совсем недавно я всерьез думала, что навряд ли уже смогу крутить романы. А нынче их пытаются со мной крутить целых два красавца! Надо, надо верить в чудеса! Они действительно иногда случаются.


– Так, ну а теперь давай обсудим твою поездку, – сказала Катька, удовлетворенно потирая ручки.

Мы с ней пили кофе и надеялись, что он нам поможет.

– Интересно, можно будет этот тур вернуть в агентство? – задумчиво произнесла я.

– Ты, часом, с лестницы не падала? Головой не билась? – тут же завопила Катька. – Ей в кои-то веки выпал шанс съездить отдохнуть в приличное место! А она хочет отказаться!

– Да нет, я, конечно, хочу поехать. Но ты сама подумай, сколько надо на это денег!

– Сколько?

– Летних вещей я в этом году не покупала, донашивала то, что было. На босоножке каблук сломался. Представь, сколько надо всего купить, если ты говоришь, что Гоа – это приличное место.

– Вполне респектабельное, – подтвердила Катька.

Вид у нее сделался задумчивым, а я совсем сникла.

– На голове, посмотри, шалаш нарос, – забубнила я, – потом маникюр свеженький нужен, педикюр, из косметики всего по мелочи… Да у меня даже приличного чемодана нет! И очки. Ты помнишь, какие у меня солнцезащитные очки? За три копейки!

– Да, срочно нужна крестная для нашей Золушки, – согласно закивала Катька. – Когда там ты отбываешь?

Отбывать нужно было скоро, на сборы оставалось меньше двух недель. За этот срок никто не успел бы подготовиться!

Я тяжело вздохнула и трусливо подумала, что лучше попытаться пристроить свою путевку обратно в «Пять океанов» – может, возьмут за полцены обратно?

– У тебя же есть загранпаспорт?

– Есть, – подумав, кивнула я.

Три года тому назад Петухов еще пылал ко мне неземной любовью и сподобился свозить меня в Турцию.

– Отлично! – кивнула Катька.

– Да, но у меня три сделки наклевываются! – вспомнила я очень кстати. – Это реальные деньги, без которых мне никак не выкрутиться. Что ты предлагаешь, съездить на отдых, а потом всю зиму сосать лапу как медведь? И машина у меня вчера заглохла, я даже не знаю, что там сломалось!

– Знаешь, – сказала Катька, – я где-то прочитала, что каждая женщина имеет право быть несчастной. Да, да! Девяносто процентов из нас никакие не сильные личности. Бабы предпочитают ныть, жаловаться на безденежье, козлов-мужиков, детей-хулиганов, уродов-начальников и ничего при этом не делать, чтобы исправить ситуацию!

Я уже открыла рот, чтобы возразить, что я не такая. Но Катька решительно махнула на меня рукой и перешла на личности:

– Возьмем, к примеру, тебя. Тебе тридцать лет!

– Пока еще двадцать девять! – возмутилась я.

– Ну, почти тридцать, – сказала она. – Ты разведена, детей нет, поэтому с утра до ночи пашешь как ломовая лошадь. Ты не посещаешь клубов, театров, концертов, ресторанов…

– Да потому что…

– Знаю, знаю, то у тебя нет денег, то сил, то тебе надо помочь на даче маме! А еще потому, что все твои подруги уже замужем и им не до разгульной жизни, ведь незамужних подруг уже не осталось. Любовника у тебя нет, потому что простые работяги тебя не прельщают, занюханные интеллигенты вызывают раздражение, а олигархи о тебе не слыхали.

– На себя посмотри, – обиделась я.

– На меня посмотрим позже, – отрезала Катька. – Так вот, вчера тебе выпал шанс внести в свою жизнь ПРИКЛЮЧЕНИЕ, побывать в другой стране, набраться новых впечатлений и эмоций. И что делаешь ты?! Начинаешь придумывать предлоги, чтобы никуда не ехать, а сидеть в своей норе до самой смерти!

– Но…

– Никаких «но»! Я тебе этого не позволю. Я сказала: ты поедешь в это Гоа, или я – не я!

Катька всегда будет Катькой, даже если солнце упадет на землю. Поэтому я поняла, что я действительно поеду в Индию. Сразу стало жарко, потом зазнобило. Боже! Боже, как же я туда поеду? Без одежды, прически и чемодана? Сама, без мамы и папы… Тьфу! В смысле сама – одна-одинешенька. А вдруг меня арестуют на таможне за провоз крупной партии героина? А вдруг я пойду гулять и заблужусь? Вряд ли в Индии говорят по-французски, а хинди я не знаю.

Некстати вспомнились Стас с его знанием иностранных языков и Артур с его самоуверенностью. А как же быть с ними? У меня, можно сказать, только-только личная жизнь начала налаживаться.

– …конечно, она сможет. Ой, спасибо тебе, Буся, солнышко, ты меня так выручаешь! Целую в носик. Все, бай-бай!

Я уставилась с подозрением на Катьку. Кому это она успела позвонить, пока я предавалась волнениям по поводу поездки?

– Так, собирайся, тебя ждут! – скомандовала она.

– Кто? Где? Зачем?

Оказалось, она договорилась с каким-то супермодным стилистом, чтобы он привел в порядок мои волосы.

– Ты в своем уме? – разволновалась я. – У меня в кармане после вчерашнего загула пара соток, не больше!

– Деньги в нашей жизни не главное! – заржала Катька.

– Да что ты мелешь! – разозлилась я.

– Борюсик мне по гроб жизни благодарен. Он тебя бесплатно обработает.

– Как это бесплатно? И что значит – «обработает»?

– Лорик, не дрейфь, это мастер от Бога, который будет рад мне сделать приятное!

И она рассказала душещипательную историю о том, как помогла воссоединиться двум страждущим сердцам. Борюсик, ее парикмахер, парень нетрадиционной ориентации, расстался со своим бойфрендом и ужасно страдал. А у нее на курсе учился прекрасной души человек, который вообще никак не мог найти себе постоянного партнера. Недолго думая, Катька провернула операцию под кодовым названием «Сваха» и успешно свела парочку. Сейчас Борюсик переживает самый пик романтического периода, поэтому рад-радешенек отблагодарить Катьку.

– Да мне как-то неудобно без денег обслуживаться, – замялась я.

– Неудобно ехать в Гоа с шалашом на башке! – не согласилась Катька.


Ах, зачем я дала себя уговорить! Едва я вошла в салон «Кудряшка Сью», как сразу же захотела выйти. Но смелости не хватило, как обычно.

Катька – ненормальная, если ездит сюда стричься.

– Здравствуйте! – послышалось из-за конторки на входе.

– З-здравствуйте, – кивнула я.

Там восседала администратор салона, в черной косухе с цепями и с браслетами с заклепками. Девица была подстрижена под панка. Я в испуге насчитала семь цветов на ее голове, пока ожидала Борюсика. «Только бы это творение было не его рук дело!» – молилась я.

По стенам были развешаны ужасные морды в косичках, дредах, разноцветных лохмах. Наверное, у них девиз: отпугни клиента с порога.

Борюсик выплыл ко мне дивной павой. Он был среднего роста, щупленький, наряжен в цветастую блузу, поверх которой был повязан черный фартук. Его белоснежные волосы были завязаны в довольно длинный хвост, а голубые глаза слегка тронуты тенями. Супер! Очень в духе нашего времени.

– Приве-ет, – сказал он, – ты сестренка Кэтти?

– Угу, – подтвердила я.

Бежать было поздно, а оставаться никак нельзя. «Что же делать?» – запаниковала я. И пока соображала, меня проводили в кресло перед зеркалом. Теперь я знала, что чувствует мелкий грызун, когда с лязгом захлопывается ловушка, в которую он полез за дармовым сыром.