Хотя большей глупости придумать невозможно: я его тут жду, нам завтра в Индию лететь, а он спит дома, избавившись от мобильника!

– Что же могло случиться? Может, он в аварию попал? – не унималась Катька.

– Типун тебе на язык!

– Да не переживай, он выживет, у него в машине восемь подушек безопасности… кажется…

Катька еще побегала по комнате.

– Во сколько он должен был за тобой заехать?

– Сказал часов в шесть-семь.

– Н-да, уже девять.


Артур явился в половине одиннадцатого.

Где его мобильник, он просто не помнил, а мой номер наизусть он не знает, поэтому и не звонил.

У него трагически погиб друг, поэтому лететь со мной в Индию он не может.

– Лорочка, мне, правда, очень и очень жаль, – говорил он тихо, держа меня за руку. – Только ты пойми, мне этот друг ближе брата был. Я должен организовать его похороны. Ну не могу я никуда уехать!

Я все понимала. Даже то, что сказка про благородного принца, придуманная Катькой, не для меня. Может, этот принц и благородный, только не мой он. Не мой.

Конечно, я не настаивала ни на чем и даже пробормотала какие-то соболезнования. И потом, он же не советоваться пришел, как поступить, а всего лишь сообщить об изменившихся обстоятельствах.

– Я буду тебя ждать, – сказал Артур проникновенно. – Прости, что так вышло, ладно?

– Тебе не за что извиняться, – ответила я. – Случилась трагедия, и в этом нет твоей вины.

– Как здорово, что ты все понимаешь! А это тебе. Я хотел подарить эту побрякушку в Гоа, но не сложилось…

С этими словами он вытащил из плоской коробочки цепочку с довольно крупным кулоном. Камни заиграли всеми цветами радуги. Красивая вещь. Но на мой вкус чересчур вычурная и крикливая.

– Ну, как? – спросил он.

Я немного растерялась, не зная, как на это реагировать. Отнекиваться, мол, слишком дорогой подарок? А если это просто бижутерия, я же ничего в камнях не понимаю! Впрочем, такие булыжники просто не могут быть натуральными!

– Тебе нравится?

– Очень! – улыбнулась я. – Только это, наверное, дорого…

– Не дороже денег, – усмехнулся он в ответ.

И надел украшение мне на шею.

– Не снимай его, ладно? Пусть это будет нашим с тобой талисманом.

«Да он же весит пять кило!» – мысленно охнула я. Но вслух пообещала даже спать с его подарком на шее. После чего он заспешил на выход.

– Артур, давай хотя бы поужинаешь с нами, – предложила Катька, высунувшись из кухни, где она скрывалась во время наших объяснений.

– Спасибо, девчонки, но нет, – покачал он головой. – Мне надо ехать, да и поздно уже для ужина.

Он развернулся ко мне, обнял. Поцеловал.

– Я буду скучать. Береги себя.

– Не переживай, я скоро вернусь, – пообещала я.

Классическая сцена из мыльной оперы. И они разошлись как в море корабли… Нет, и они слились в немых объятиях, и их сердца, надломленные вынужденным расставанием, бились в унисон…

Мы в объятиях сливаться не стали, и сердца наши не пели хором: «Прощай, любить не обязуйся». Он просто вышел за дверь, даже не предложив отвезти меня утром в аэропорт.

Я была полностью деморализована. А Катька тут же простила Артуру его вероломное отступничество.

– Что он тебе подарил, покажи! – привязалась она.

Я ткнула ей под нос цепь с подвеской.

– Ничего себе! – ахнула Катька. – Неужели настоящие?

– Конечно, держи карман шире! Это ж целое состояние, получается.

– Слушай, красота какая! Но ты, наверное, права, они такие огромные, не может быть, чтобы это были натуральные бриллианты!

– Катька, кто я ему такая, чтобы такие безумные подарки делать? Невеста, что ли? Так невест не посылают в романтическое путешествие в одиночку.

– Вот ты вредная, он же не специально! У него же близкий друг погиб! Ты сама подумай, он же путевку купил, считай, деньги кошке под хвост, сам небось жалеет, что не может поехать.

– Слушай, ты любое оправдание для него найдешь! Может, это любовь?

Я была так расстроена, что не знала, как собрать в кучу свои эмоции. С одной стороны, Артур действительно не виноват в этом трагическом стечении обстоятельств, но, с другой стороны, в самый последний момент я вновь оказалась одна-одинешенька. И Индия снова стала для меня дикой, враждебной страной, где на каждом шагу путешественников поджидают опасности от анаконды до тифа.

Катька же с ее непреодолимой тягой рисовать Артура в выгодном свете была прекрасным объектом для того, чтобы сорвать свою злость.

– Меня запарил этот тип! – возмущалась я. – И плевать на его деньги и социальное положение! Он всех и вся покупает. Бросил меня без поддержки, но припер финтифлюшку: я поехать не могу, на, деточка, поиграй. Обещал рай на земле, а сам в кусты! А ты его выгораживаешь!

– Да тихо ты, ночь ведь уже! – шикнула на меня Катька. – И потом, ничего тут не попишешь! Тебе мужик толком объяснил – горе у него. Ты чего хотела, чтобы он с тобой поехал, а там бы ходил чернее тучи и на тебя злился?

– За что это, интересно?

– За то, что из-за тебя не смог отдать последний долг другу!

Да, Катька прирожденный адвокат. Только в данном случае она подвизалась в адвокаты к дьяволу. Я махнула рукой и побрела в спальню.

– Все, нужно срочно ложиться спать, потому что завтра я просплю и тоже никуда не смогу поехать, – сказала я.

Катька почему-то тоже не захотела дальше воевать, пошла стелить себе на диване. Она не поехала домой, потому что пообещала отвезти меня в аэропорт.


Будильника мы почему-то не услышали и действительно едва не пропустили регистрацию. Когда мы, взъерошенные, ненакрашенные, в куртках нараспашку, влетели в здание аэропорта, то первым, на кого я наткнулась, оказался Стас.

– Где вас носит? – нервно поинтересовался он вместо приветствия.

– Где тут ей надо регистрироваться? – спросила у него Катька, вращая башкой.

– Там, – указал он.

И, выдернув у нас багаж, рванул куда-то влево.

– Ты как здесь оказался? – спросила я у него на бегу.

– Не мог позволить тебе улететь без примирения, – улыбнулся он.

«Хорошенькое бы примирение получилось, если бы мы сейчас с Артуром тут бежали!» – подумала я.

– Прости меня, а? – попросил Стас. – Я вел себя как болван!

– Не извиняйся, – пропыхтела я. – Все нормально.

У нужной нам стойки топталось три человека.

– Вот тебе координаты моего друга. Он работает в Панаджи, в столице Гоа, это где-то в паре часов от твоего отеля. Но по первому твоему свисту поклялся примчаться на зов.

– Спасибо, – кивнула я.

– Это карта Гоа, – сунул он мне в руки какой-то лист. – У тебя будет роуминг?

– Недолго, – пожала я плечами. – Там столько денег надо, чтобы оставаться на связи!

– Ерунда, я тебе брошу на счет пару тысяч. И вообще проконтролирую этот вопрос.

– Аукцион небывалой щедрости! – хохотнула Катька.

Она и так слишком долго молчала. Я зыркнула на нее самым грозным взглядом – попридержи язык! Она скорчила мне рожу.

– В отеле наверняка будут русские, – напутствовал меня, как ни в чем не бывало, Стас. – Постарайся познакомиться с народом. Сама никуда не езди, мало ли… И не пользуйся общественным транспортом, лучше бери такси. И еще… – Он полез в нагрудный карман и вытащил конверт. – Пожалуйста, прошу тебя, не спорь. Это будет НЗ. Не понадобится – привезешь назад и отдашь. А так мне будет спокойнее.

Спорить я не стала, поблагодарила и сунула конверт в сумочку. А Катька впервые взглянула на парня уважительно. Любые материальные знаки внимания она воспринимала очень серьезно.

А я опять впала в сравнительные характеристики: Стас пытается оказать мне реальную поддержку, а Артур, бросив меня в последнюю минуту, даже не предложил финансовой по мощи!

Но вот настала минута прощания. Девушка вернула мне документы, прошедшие регистрацию, пора было и мне перейти Рубикон.

– А вы та самая девушка, которая выиграла путевку в Гоа? – спросила она.

– Да, та самая, – кивнула я.

– Здорово, везет же некоторым! Ну, удачного вам отдыха!

– Спасибо! – сказала я.


С Катькой расцеловались трижды. А со Стасом был повторен один в один вчерашний ритуал прощания дамы с кавалером: объятия, поцелуй, слеза отчаяния… Кстати, реветь захотелось взаправду. Стало страшно и себя ужасно жалко.

– Береги себя. Я буду тебя ждать, – сказал Стас.

А Катька покатилась со смеху. Зараза.

– Обязуюсь вернуться целой и невредимой! – отсалютовала я.

И ушла в неизведанное.


Еще час я проболталась в дьюти-фри. Подумала и купила себе бутылку мартини, а потом махнула рукой и прикупила «Хенесси» – гулять – так гулять. Правда, у меня в отеле предусмотрены только завтраки, все остальное пропитание надо будет оплачивать самостоятельно. Но я не думаю, что это сильно меня разорит. В конце концов, в обычной жизни я тоже питаюсь кое-как, так что урезанное питание меня не пугало.

Больше тратиться в магазинах я не планировала, поэтому уселась в кафе за чашечкой чая.

– Девушка, мне ваше лицо знакомо, – привязался ко мне рыжеватый мужик из-за соседнего столика.

– Мы с вами пока не встречались, – задумчиво произнесла я, – у меня память на лица хорошая, я – патологоанатом.

Мужики, составляющие компанию рыжему, стали ржать как буйнопомешанные. Тот стушевался, но не перестал на меня пялиться.

– А-а-а! – хлопнул он себя по лбу. – Я вспомнил вас, вы в «Дон Кихоте» путевку выиграли. Мужики, это та самая девица. Их местная подсадная утка. Сначала фокусы показывала, а потом якобы путевку выиграла.

– Сам ты гусь! – обиделась я. – Я в этом клубе первый раз в жизни была!

С этими словами я встала из-за стола и ушла куда подальше от противного типа. Слава богу, вскоре объявили посадку, и у названного терминала образовалась очередь. Я смогла разглядеть, что за публика летит со мной в Гоа. Во-первых, все полупьяные. Во-вторых, преимущественно мужики. Что это их всех в теплые края потянуло? В-третьих, рыжего обидчика не видно. Уже хорошо – мы летим в разные стороны.