Стас стоял у подъезда, заложив руки в карманы короткой куртки. Высокий, плечистый, с белозубой улыбкой. Рядом терлось нечто неприметное – наверное, мастер Шпунтик.

– Привет, – сказала я.

– Привет.

Стас чмокнул меня в щечку.

– Вот, знакомься, это Антон, он делает с машинами чудеса.

– Антон, вы не могли бы сделать из моей «девятки» «тройку» БМВ? – спросила я.

– Зачем вам это надо? – искренне удивился тот. – Одна морока с этими баварцами: мотор капризный, посадка низкая, в обслуживании дорогие.

– Действительно, давай пока твою «девятку» отремонтируем, – предложил Стас. – Где она, покажи дяде мастеру.

Вообще-то я опаздывала на работу, но такой почин надо было поддержать. Быть может, Стас сможет договориться, чтобы Антон не слишком много с меня содрал, а я уж где-нибудь денег найду. Все равно если транспортировать машину на СТО, выйдет намного дороже.

Я подвела их к «девятке» и, пока Антон деловито полез под капот, позвонила Алине:

– Я тут немного задерживаюсь, решаю проблемы с машиной, так что ты там прикрой меня, ладно?

– Ладно, – сказала Алина. – Ноу проблемс.

И я со спокойным сердцем отключилась.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал Стас, когда я спрятала мобильник.

– Спасибо.

– Отсыпалась вчера?

– В смысле?

– Я тебе вечером звонил, но ты трубку не брала.

Я смутилась. Действительно, я же видела среди пропущенных звонков его номер, но забыла перезвонить.

– Ты знаешь, да, я отрубилась, совсем телефона не слышала. А сегодня были такие бурные сборы, что…

– Да ладно, не оправдывайся, – засмеялся он, – все мы люди, все мы человеки. Бывает.

Я почувствовала неловкость. Наверное, он понял, что я вру. «Стоп! – сказала я себе строго. – Он тебе никто, и ты ему ничего не должна. А если ему что-то не нравится, то… скатертью дорожка!»

– А пошли сегодня в кино? Ты вообще любишь триллеры?

– Ой, даже и не знаю. Я не киноман, зацикленный на каком-то определенном жанре, так что если фильм интересный, то с удовольствием посмотрю хоть боевик, хоть триллер.

– Классно, тогда я заеду за тобой в семь вечера. Сходим в кафешку, потом в киношку.

Вот оно – простое человеческое счастье, сначала он ведет ее в кафешку, потом в киношку. И никаких тебе элитных ресторанов и секса в джакузи. И мне почему-то ужасно захотелось прогуляться с ним по этому маршруту. Наверное, я развратница, и гореть мне за свою блудливость в геенне огненной.

– Заметано?

Как же быть – ведь в планах был кальян с Артуром. А что, если его перенести на самый поздний вечер?

– Только вот я не знаю, когда освобожусь. Иногда у меня бывают вечерние показы, – замялась я. – Давай я тебе позвоню ближе к шести.

Я прикинула, что к тому времени отзвонится Артур и мы с ним уточним время встречи. Если получится втиснуть в график «киношку», тогда соглашусь увидеться со Стасом; если нет – скажу, что у меня работы невпроворот.

– Я буду ждать.

Блин, какие у него красивые глаза! Серые, ласковые, с длинными ресницами. Что ж все так запуталось? Что ж они одновременно на меня навалились? То никого не было, то теперь рвут на части.

– Между прочим, триллеры и ужастики смотреть полезно, – тем временем просвещал меня Стас. – Израильские ученые выделили генетическое звено, ответственное за поиск острых ощущений. Этот ген создает в мозгу фермент допамин.

– Похоже на допинг.

– Точно, этот ген нашли у наркоманов, алкоголиков, автогонщиков и прочих экстремалов.

– Наверное, у меня он содержится совсем в зачаточном виде, – сказала я. – Меня крайне редко тянет на подвиги.

– Да нет, это все биохимия. Некий ученый Зукерман доказал, что поиск острых ощущений начинается в связи с низким содержанием в мозгу другого фермента – тираменазы. Вот как раз его нехватка вызывает у человека желание довести его количество до нужного уровня.

– То есть это не по собственному желанию люди пускаются во все тяжкие!

– Ну конечно! Только одним достаточно насмотреться на ночь страшилок по видику, а другие лезут в горы, прыгают с парашютом или идут в казино.

Нашу высокоинтеллектуальную беседу прервал Антон. Вытирая руки тряпочкой, он поведал мне печальные новости о состоянии моей «старушки». То, что в моей машине сломалось, я выговорить не смогу даже под пыткой, но суть я уловила. Антон предложил оставить ему ключи (он приедет с другом и отгонит мою машину к себе в мастерскую, там она пробудет дней пять). Во сколько мне это обойдется, он пока сказать не может, потому что поездит по развалам и скупит все за минимальные деньги.

– Ладно, с деньгами вопрос решим, – сказал Стас.

И мне стало нехорошо на душе. Роль содержанки все еще была не для меня, а денег на ремонт авто не наблюдалось. В голове кто-то пропел гнусавым голосом: «Уже раскаиваться поздно, посмотри на звезды, посмотри на это небо взглядом…» Ну и так далее. Самой себе я сказала: «Спокойно, без паники, все как-нибудь утрясется».

Антону я отдала ключи от машины, и мы со Стасом оставили его дожидаться товарища. А меня повезли в офис. В пути меня застал звонок Артура. Надо же так не вовремя! Я блеяла в трубку что-то невразумительное. В результате что-то заподозрили оба кавалера.

– Тебе неудобно разговаривать? – проявил чудеса догадливости мой новоиспеченный любовник.

– Ну да! – обрадовалась я, косясь на Стаса.

Тот надувался прямо на глазах. И главное, с чего бы это? У не го-то какие могут быть ко мне претензии? Лично я его не просила ни о каких одолжениях и не делала никаких авансов.

– Хорошо, перезвони, когда освободишься, – обиделся Артур и отключился.

– Клиент, – сказала я ненатуральным голосом, – такой навязчивый!

– Ага, – сказал Стас, всем видом показывая, что слух у него превосходный и он прекрасно понял, что никакой это не клиент. Прощание поэтому вышло сухим и скомканным. И на работу я пришла в отвратительном расположении духа. Всегда неприятно, когда тебя подлавливают на лжи, пусть даже и не говорят об этом.


– А вот и она! – радостным голосом встретила меня Света Бочкина.

Она полностью соответствовала своей фамилии, имела такие же округлые формы и не ходила, а каталась на своих коротеньких толстеньких ножках.

– О, звезда пожаловала! – вторила ей Раиса.

– Привет, знаменитость! – помахала ручкой Алина со своего места. – Тебе страшно идет новая прическа!

– Всеобщий салют, спасибо за комплимент, а теперь давайте подробности, – потребовала я. – С чего это вы такие довольные и обзываетесь почем зря?

– Из зависти, – сказала Раиса.

И хлопнула мне на стол местную газетенку, мнящую себя «желтой прессой».

– Читай, читай! – хохотнула Света.

Я пробежала глазами страницу. И в ужасе обнаружила собственное фото. И пусть качество изображения страдало, все равно было понятно, что это я.

Заметка называлась «Везет же некоторым», и я поняла, на кого они намекают.

«Наш город изо всех сил пытается подражать столице. И что самое смешное – на поприще модных тусовок. Вся продвинутая молодежь считает своим святым долгом изображать из себя раскрепощенный „бомонд“, толкаясь в полуподвальных полуклубах-полусвинарниках».

Далее в пяти-шести предложениях автор заметки поливал грязью, бранью и помоями «Дон Кихота», его владельцев и его посетителей. Наконец очередь дошла до меня.

«В розыгрыше путевки в захолустную Индию приняла участие некая Глория (вот уж имечко предки подсуетили!). Все остальные гости вечеринки выбросили свои пригласительные в мусорный бак при входе. Она же завернула в свой флайер жвачку, поэтому стала победительницей розыгрыша».

На фотографии мы с ведущей держимся за какую-то бумажку, у обеих вид, как будто нас сейчас вырвет. Под следующей фотографией надпись:

«Победительница розыгрыша благодарит представителя турфирмы-благодетельницы».

Если бы я захотела скорчить такую дебильную морду специально, у меня бы вряд ли получилось. Однако фотограф поймал непроизвольное выражение моего лица. Господи, о чем я тогда думала?!

– Ты такая фотогеничная! – хихикнула Бочкина.

– А что, этот «Дон Кихот» действительно свинарник? – поинтересовалась Раиса.

«За что?» – это был, пожалуй, единственный вопрос, который остался в моей голове.

– Лора, зайдите, пожалуйста, к директору, – процедил кто-то у меня над ухом.

– Ей некогда, она упивается минутами славы, – заявила Бочкина.

Надо же, а я ее считала вполне приличной теткой!

– Пока вы еще являетесь сотрудницей нашего агентства, – сказала Марина Петровна (а это была конечно же она), – не отвлекайтесь на личные проблемы во время работы. Но если вы не дорожите этой работой, тогда эту проблему можно легко решить.

Я вышла из-за стола и обреченно побрела к кабинету начальства. Ну вот, кажется, моя песенка спета и я через десять минут стану вновь безработной.

И тут позвонила свекровь:

– Глория, помнится, еще в прошлом месяце я просила тебя вернуть мне столовое серебро, которое мы дарили бабушке на семидесятилетие, – сказала она, не здороваясь. – Надеюсь, на нынешний момент у тебя нет отговорок для того, чтобы наконец отдать то, что тебе не принадлежит?

В прошлом месяце я лежала в больнице с воспалением легких, тогда-то свекрови и понадобились эти ложки. Потом она уехала в санаторий, и я про них благополучно забыла. Я забыла, а свекровь, как видно, нет.

– Ради бога, – сказала я, – в любой момент приезжайте и заберите.

– Неужели ты думаешь, что мне будет приятно лицезреть тебя в нашей с сыном квартире, которую ты самозахватом отобрала у настоящего наследника?

Мне, конечно, хотелось ей сказать, что плевать я хотела на то, что там ей приятно, а что нет. И напомнить, что все суды города и области подтвердили мое законное право жить в квартире бабушки. И еще хотелось указать свекрови точный маршрут, куда она должна последовать с ложками под мышкой. Но, как девушка благовоспитанная, я лишь предложила, чтобы за ними приехал ее сынок.