Ной проводил меня до двери, и мы застыли на ступенях. Он поправил на плече ремешок спортивной сумки.

– Скоро увидимся.

Верно. Потому что мы прощаемся.

– Я сообщу тебе, если в архивах окажется какая-нибудь информация.

– Хорошо.

– Хорошо.

Мы продолжили стоять на месте. А потом Ной положил ладонь на мою щеку и нежно и легонько, как перышко, коснулся губами моих губ. Волнующее напряжение тут же развеялось.

– Тогда до встречи.

– До встречи. – Я заскочила в дом и прислонилась к закрытой двери. Я широко улыбнулась, глядя в потолок и не в силах задушить удовольствие от проведенных вместе выходных. Я целовалась с Ноем Барбанелом! И вообще-то даже активно с ним обнималась. Я подавила радостный возглас.

В доме было темно, но сквозь окна проникал лунный свет. Я пританцовывала, поднимаясь наверх, и молча вошла в свою комнату, где уже спала Джейн. Я счастливо и мечтательно опустилась на кровать, как кленовое семечко, летящее вниз на землю. И уснула, думая о Ное.


Ладно, это может реально отнять слишком много времени.

Неужели люди всегда чувствуют себя разбитыми из-за любовных отношений? Истощенными в пух и прах? Это нормально – страстно, как наркотик, желать другого человека? Ни за что не поверю.

Конечно, так могло быть. Наверное, химические процессы в моем теле изменились, и я пристрастилась к гормонам Ноя. Биологический долг смеялся надо мной, подталкивая к продолжению рода, хотя Земля перенаселена и было бы неплохо, если бы человечество на какое-то время отключилось. Пока мы хотя бы не терраформируем Марс.

Господи, как же я его хотела.

– Ты вернулась! – Джейн быстро сбежала с лестницы и подсела ко мне за кухонный стол. – Как все прошло?

– Отлично. Мы нашли одну запись…

– Расскажи лучше про Ноя. – Она налила молоко в миску с колечками. – Вы провели вместе ночь! И не говори, что только формально. Сообщения у тебя были очень уклончивые.

Я отложила ложку, и на лице у меня расплылась улыбка, как у Чеширского кота.

– Ну…

– Боже, да что случилось?

Джейн издавала очень верные звуки и возгласы на мой рассказ. Когда я закончила, она резко выдохнула.

– Наконец-то!

– И как мне теперь поступить?

– Можешь ему написать.

Верно. Могу. Теоретически я умела пользоваться телефоном и английским языком. Разве что… Что написать человеку после того, как вы поцеловались? Почему этому не учат в школе? Почему мы изучаем математику и биологию, но я не научилась отвечать парню, который засунул мне в рот свой язык? Как, черт возьми, нам удалось продлить человеческий род? Я зачерпнула последние три колечка.

– Нет. Точно не буду.

Джейн ухмыльнулась.

– Самая храбрая девчонка на Нантакете.

Я скорчила мину.

Весь оставшийся день я была на нервах. На работе Мэгги прервала наш разговор и спросила, все ли у меня в порядке. До конца смены я пыталась взять себя в руки, но, честно говоря, получалось плохо.

Чаще всего в книгах, которые я читала, поцелуи происходили в конце романа, и все потом были счастливы. Или, возможно, пара обнималась, потому что они были в фальшивых отношениях или браке по расчету (да, я прочла много исторических романов), или в порыве гневной страсти. А еще они постоянно сталкивались друг с другом.

Но что, если вы поцеловались и не находитесь в отношениях или вынуждены постоянно взаимодействовать друг с другом? Что, если вы просто разок обнимались и были правда увлечены этим человеком, но гарантий никаких не давали? Как узнать, как теперь вам общаться?

Я решила написать Ною, когда мой телефон наконец завибрировал в кармане. Я замерла, почти запихнув книгу на полку, и не могла заставить себя вытащить телефон. Сейчас я как кот Шредингера: я и смс-сообщения. Когда все же посмотрела на телефон, то не поняла: то ли я была без ума от счастья, то ли невыносимо расстроена.

Я подождала, как ребенок, задержавший дыхание под водой, пока неуверенность не стала хуже потенциального разочарования, и выхватила телефон.


Мама: Ты знала, что в среднем подростки проводят СЕМНАДЦАТЬ ЧАСОВ, СМОТРЯ В ТЕЛЕФОН. ЧТО ТЫ ТАМ СМОТРИШЬ СХОДИ ПОГУЛЯЙ.


Мама. Меня охватила досада, и я недовольно хмыкнула.