– А ты всем цветы таскаешь, кто плохо себя чувствует? – грубо спросила Катюша. Ей очень хотелось разозлить Максима, смыть с его губ эту сладкую улыбку, заставить его говорить и действовать как-нибудь по-другому.

– Только тем, кто теряется в лесу и оказывается в костре. – Максим Лаврентьев оставался все таким же галантным.

Черт возьми! А ведь он красив. И какой обходительный. Прямо герой любовного романа.

Хлопнула калитка. Катюша еще секунду посидела в кресле и вдруг сорвалась с места. Если ее догадка верна, то Белка должна быть поблизости.

Катя добежала до забора как раз вовремя, чтобы застать проходившую мимо Огурцову.

– Белка, привет! – махнула рукой Катюша. – Ты ко мне?

Огурцова замерла на месте, во все глаза глядя на подругу. Было видно, что она хочет уйти, но не решается.

– Или ты спешишь? – внаглую спросила Катюша.

Белка бросила короткий взгляд на дорогу и неуверенно кивнула.

– Отчего же? Зайду. Как ты? – Она быстро прошла по дорожке, взбежала по ступенькам на веранду и застыла на пороге.

– Подожди, я сейчас переоденусь, сходим куда-нибудь. – Катюша хотела пройти мимо подруги, но не успела это сделать. Огурцова медленно повернулась.

– А ты, я смотрю, вся в цветах, – холодно произнесла она, спускаясь по ступенькам.

– Это Максим заходил, – усмехнулась Катюша. – Интересно, откуда он их берет. У них же пока ничего не растет.

– Покупает, – коротко бросила Огурцова. – У моей матери.

– То-то я смотрю, знакомые, – смутилась Катюша. – А ты знаешь, у меня ведь еще букет был, – решила сменить она тему. – Сашка после того вечера с костром заходил, ромашки с колокольчиками подарил. Я так обрадовалась. А Пашка, гад, мой букет Васькиной козе скормил.

– Всех вокруг себя собрала, – сквозь зубы процедила Огурцова. – Не можешь жить без зрителей.

Каблучки Белкиных босоножек звонко процокали по дорожке.

Катюша растерянно сунула руки в карманы и неожиданно нащупала что-то мягкое. Это был брелок – маленький желтый мишка в розовой курточке. Тот самый, что выпал из пакета и которого она нашла, в третий раз проходя через просеку.

– Ты представляешь, – Катюша пошла следом за подругой. – Я вчера подарков напокупала, все потеряла, а мишка остался. Это тебе.

Не глядя, Белка взяла игрушку и равнодушно повертела ее в руках.

– Зачем он приходил? – отвернувшись от подруги, спросила Огурцова.

– Ни за чем, – пожала плечами Катюша. – Цветы принес, предложил всем вместе пойти погулять.

– Вместе? – Белка так резко повернулась, что Катюше пришлось отступить. – Кажется, ты и одна неплохо справляешься.

– С чем? – Что-то Катюша не помнила, чтобы ей удалось погулять с Максимом.

– С тем! – Огурцова кинула брелок подруге под ноги. – Ты думаешь, я не вижу, что ты из кожи вон лезешь, чтобы привлечь к себе внимание. Бедненькая ты наша, несчастненькая! Ах-ах-ах, какой у нас злой братик! Ах-ах-ах, в костер нас толкнул, в лесу одну бросил! Да ты все сама подстроила! Это же было сразу понятно. Решила доказать Брыкову, что если захочешь, то вокруг тебя весь поселок прыгать начнет!

– Да мне на этого Брыкова уже плевать!

– Быстро ты с ним разобралась. Кого же ты себе наметила в следующие жертвы? Максима?

– Нужен мне твой Максим! – тоже перешла на крик Катюша. – Хочешь за ним бегать – бегай. Как будто я тебе мешаю. Мне Сашка Серов нравится.

Белка дернулась, словно от удара, внимательно посмотрела в Катино лицо, словно хотела там что-то увидеть, чего раньше не замечала.

– Ну, знаешь, подруга, – процедила она сквозь зубы. – Ты совсем обнаглела. Решила врать, придумала бы что-нибудь поубедительней. Как будто ты не знаешь, что Сашка уже год как влюблен и ты ему на фиг не нужна.

– Не лезь не в свое дело! – взвизгнула Катюша, сжимая кулаки. – Что ты понимаешь в любви? Ты не знаешь, что это такое! Ты равнодушная и холодная рыбешка!

– Заткнись! – заверещала Огурцова и бросилась к подруге, собираясь вцепиться ей в лицо ногтями. – Это ты! Ты во всем виновата! Ты! Со своими приключениями! Со своими пропаданиями! В поселке только и разговоров, что про падение в костер и твои похождения в лесу!

Она схватила подругу за футболку. Не ожидавшая нападения Катюша зажмурилась и забила в воздухе руками.

– Брек! – раздалось от калитки. – Разошлись!

Катюша почувствовала, что ее дернули в сторону, и она оказалась на газоне. Пашка, схватив Белку за талию, пытался оттащить ее подальше от сестры. Та взбрыкивала, надеясь еще дотянуться до Катюши. Но тут силы ее оставили, и она обмякла в Пашкиных руках.

– Успокоилась? – строго спросил брат, заглядывая Огурцовой в лицо. – Что-то вы, девчонки, последнее время бешеные стали. Вас на общественные работы надо определять, чтобы вы там энергию свою тратили.

– Да пошел ты… – устало огрызнулась Белка и побрела к калитке.

– Что, она у тебя тоже картошку потаскала? – повернулся Пашка к сестре.

– Не успела, – вздохнула Катюша, рассматривая перемазанную в травяной зелени штанину.

– Оклемалась после вчерашнего? – Брат поднял с земли злополучного желтого мишку.

– Гад ты! – Катюша вырвала из рук брата брелок.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Пашка. Сегодня он явно пребывал в благодушном настроении. – Вам осталось меня недолго терпеть, я скоро уеду. Мать обещала купить мне куда-нибудь путевку. Надоели вы мне! Детский сад. Сплошные вопли. В этот раз хоть по делу кричали?

– А чего она говорит, что я специально все подстроила. Будто я прыгнула в костер, чтобы на меня внимание обратили. Это же ты во всем виноват.

– Ну, так обратили? – Пашка развалился в гамаке.

– А еще она врет, что Сашка Серов влюблен в кого-то.

– Не врет, – с видимым удовольствием подтвердил брат. – Он по Татке сохнет. Ты думаешь, почему она здесь работает? Из-за Сашки. Он уже в то лето жениться на ней собирался, но они договарились подождать два года.

– Почему два? – не поняла Катюша.

– Через два года ему восемнадцать стукнет, и они смогут пожениться.

– А до этого никак?

– А до этого только с родительского разрешения. – Пашка снова расплылся в довольной улыбке. – Серовские родичи против.

– Врешь! – зарделась Катюша. – Все вы врете! Ты опять надо мной издеваешься!

И она толкнула гамак так сильно, что брат не удержался в нем и перевернулся.

– Сумасшедшая! – неслось Катюше в спину. – Да об этом весь поселок знает!

Катюша бежала по улице, сжимая в кулаке мишку.

Они врут! Нагло врут! Зачем им понадобилось так издеваться над ней? Она же видела, как Сашка на нее смотрит. А Татуся? Два года разницы! Она для него слишком старая. Да и не дождется она. В ее возрасте сразу замуж выходят.

Нет, не так! Нет ничего. Белка сказала нарочно, чтобы ее позлить. А Пашка? Что Пашка? Разве он скажет сестре доброе слово? Его рассказам вообще верить нельзя.

Катюша неслась вперед, наклонив голову, как молодой упрямый бычок, и, конечно же, совершенно не смотрела перед собой. И тут же налетела на кого-то.

– Ну что, пропащая?

Сашка, как всегда, улыбался. Он вообще всегда был какой-то спокойный и улыбчивый. Не в пример нервному и злому Тиму.

Знала о Серове Катюша немного. Что отец его погиб, когда Сашке было совсем мало лет. Что его мать второй раз вышла замуж и в новой семье у Сашки есть еще две сестры. В прошлом году они все вместе приезжали в поселок на пару дней. Сашка возился с сестрами, и было забавно наблюдать, как он их за ручку водит на речку и объясняет, какая птица как поет. Вот, собственно говоря, и все. А жил Сашка вместе с бабкой, матерью отца, худой злобной старушенцией, вечно всем недовольной и мечтающей спровадить внука обратно в город.

От переполнявших ее эмоций Катюша неожиданно для себя подпрыгнула и обняла Сашку за шею.

– Эй, ты чего? – растерялся Серов, поддерживая Катюшу за талию, чтобы она не оторвала ему голову.

– Спасибо, – прошептала она прямо Сашке в ухо и еле коснулась губами его щеки.

– Пожалуйста, – пожал плечами Серов, осторожно опуская Катюшу на землю.

– Вот, – Катюша разжала кулак. Розовая курточка немного помялась, нос был запачкан, но в целом улыбался мишка довольно занятно.

– Спасибо. – На Сашкиных щеках снова заиграли ямочки. – Только мне-то за что? Я только привез. Тебя Борька заметил. Хорошо сказал, а то бы мы так и ездили по опушке.

– Я его вчера купила.

Катюше хотелось, чтобы Сашка понял всю значимость подарка. То, что ее увидел и фактически спас Борислав, было неважно. Увидеть – это не главное. Главное – привезти домой. А сделал это он, Сашка, ее герой.

– Весь пакет потеряла, а этот мишка остался, – продолжала Катюша. – Он в дырку вывалился, а я подняла и в карман положила. Сегодня нашла. Тут если потереть, то отмоется.

Она потянулась к брелоку, показывая, как надо потереть. Серов мягко отвел ее руку.

– Я справлюсь. – Он заглянул в Катюшины глаза. – Ты лучше не теряйся больше и в костер не падай. Хорошо?

– Да, – кивнула Катюша и в ужасе поняла, что говорить больше не о чем, что Сашка сейчас пойдет дальше, а она останется одна.

Серов так и сделал. Он потрепал Катюшу по плечу, щелкнул по носу и… отвернулся.

– Саша, – тихо в спину ему прошептала Катюша, готовая вот-вот разреветься от отчаянья.

Он остановился.

– А я вчера подстриглась. Мне идет? – пробормотала Катюша, понимая, что несет полную чушь.

– Тебе и с длинными волосами было хорошо, – кивнул Сашка. – А так ты стала на мальчишку похожа. Но тоже ничего.

И он опять пошел. Пошел прочь, даже не думая продолжать разговор.

Катюша пыталась придумать еще хоть какую-нибудь тему для беседы, хоть самую маленькую, незначительную. Только бы Сашка остался с ней стоять и стоял бы так до конца света.

О погоде? О том, что вода в реке никак не нагреется, хотя на улице стоит жара? Об урожае морковки? О том, какие грибы и ягоды пошли в лесу? Что давно нет дождя?