– Потому что не хотел, чтобы ты дни напролет изводила себя этими мыслями, взвешивая все за и против. А так к завтрашнему дню ты, не зацикливаясь, примешь то решение, какое подскажет тебе интуиция. Ты как-то обмолвилась, что хотела бы встретиться с отцом, вот я и подумал, что это, пожалуй, удобный случай.

– На презентации книги? Как ты себе это представляешь – что я куплю его книжицу, подойду и скажу: «Здравствуй, папочка, можешь подписать»? Не уверена, что он будет прыгать до потолка от радости.

– Мне кажется, это подходящий случай оказаться рядом с ним. У нас нет ни его электронной почты, ни номера телефона. Как до него добраться, если не на таком мероприятии? И я не предлагаю тебе подойти к нему и заговорить при всех. Можно же подойти инкогнито, просто подписать книгу и уйти. Или сказать что-то вроде: «Я Ева Блу, дочь Джульетты» – и посмотреть, как он отреагирует.

– А что, если он велит вывести меня из зала?

– Судя по всему, ты о нем не самого хорошего мнения. Ты уверена, что он оставил твою маму, проведя с ней одну ночь, а о тебе вроде как и вовсе знать не хотел. Если он и сейчас не захочет знакомиться, это никак не разрушит твоей веры в него как в прекрасного отца, – сказал Тор.

Не найдя, что на это возразить, Ева кивнула.

– Но я не знаю, хочу ли я его видеть. Что хорошего из этого может выйти?

– Ты перевернешь эту страницу. Он всегда тебя интересовал. Он связан с тобой и с прошлым твоей мамы. Если вдруг у тебя будет шанс серьезно с ним поговорить, то ты наконец определишься и со своим отношением к нему, и со своими чувствами. А если не встретишься с ним, так и будешь всегда думать о том, какова же его версия событий.

С тихим стоном Ева откинулась на спину, невидяще глядя в потолок.

– Ева, тебе не обязательно думать об этом сейчас. Утро вечера мудренее. Давай завтра ты на свежую голову решишь, как и что. Меня устроит любой вариант, я с радостью проведу день на шикарном пляже. Я ни в коем случае не хочу на тебя давить. Все будет так, как захочешь ты.

Ева повернулась на бок, спиной к Тору, не зная, злиться ей на него или благодарить.

Он поцеловал ее в макушку.

– Спокойной ночи, Ева Блу. Мы подумаем об этом завтра.

Ева опять вздохнула. Они оба знали, что она, конечно же, как миленькая отправится на встречу с отцом, и оба понимали, что остаток ночи она проведет без сна, в треволнениях по этому поводу.

Глава 25

– Господи, неужели я все-таки решилась сюда прийти? – уже в который раз плаксиво повторила Ева, посматривая на книгу – автобиографию Томаса Коннора, – которую она держала в руках. Книгу пришлось купить как повод, чтобы примкнуть к длинной очереди поклонников, желающих встретиться с ее отцом. – Не могу поверить, что ты все это устроил.

Не обращая внимания на ее воркотню, Тор покровительственно приобнял девушку за плечи и поцеловал в лоб. Оба они отлично знали, что Ева сама приняла решение сюда прийти. Утром Тор ни словом не обмолвился о своем предложении. А Ева, едва открыв глаза, сразу же начала перебирать и примерять свои наряды, пытаясь выбрать, что лучше подойдет к этому событию.

При этом она сто раз повторила Тору, что никуда не пойдет, на что он, пожимая плечами, предлагал ей другие места, которые можно посетить взамен. Но на самом деле никто не сомневался, что в конечном итоге они окажутся здесь.

Медленно двигалась очередь, и они вместе с ней. В какой-то момент буквально на несколько секунд она увидела отца. До сих пор красивый и в хорошей форме, Томас Коннор сияющими глазами оглядывал стоящих перед ним почитателей его таланта. Он непринужденно, с легкой улыбкой разговаривал с людьми, которые отстояли очередь, чтобы посмотреть на него. В следующий миг кто-то встал перед ней, и отец скрылся из виду.

– Ну что, что я ему скажу? – Ева перелистывала страницы книги, даже не заглянув в нее.

– Просто назови свое имя и посмотри, отреагирует ли он.

Ева вздохнула:

– Это будет ужасно, если нас выведут.

Еще несколько шагов, и она оказалась следующей в очереди.

– Мне дурно, – пробормотала Ева.

– Слушай, это всего несколько секунд. Не хочешь, не говори ему ничего, даже имя можешь не называть. А когда все будет позади, мы пойдем и напьемся в хлам, ну, или я куплю тебе большой кусок торта – а может, и то и другое.

Ева, глядя в пол, проигрывала в голове сотни вариантов разговора.

И вдруг стоявший перед ней человек куда-то шагнул, и она посмотрела в смеющиеся серые глаза собственного отца.

На миг она, окаменев, застыла на месте, и Тору пришлось незаметно подтолкнуть ее вперед.

– Привет, спасибо, что пришли сегодня, – жизнерадостно обратился к ней Томас. – Надеюсь, стоять пришлось не слишком долго?

– Привет, – тихо отозвалась Ева. – Нет, совсем не долго, всего полчаса или около того.

– Вы англичанка, – он заулыбался еще шире. – Я люблю англичан.

Она прочистила горло – так много хотелось сказать этому человеку, но у нее всего тридцать секунд, пока он подпишет книгу, и все. Ассистентка, стоявшая рядом с Томасом, уже протянула руку за книгой, чтобы заранее открыть ее для подписи на нужной странице.

– А здесь, в Дубае, какими судьбами? – спросил Томас, поскольку Ева как воды в рот набрала.

– Я в отпуске, в кругосветном путешествии. У меня полтора года назад умерла мама, и остался список того, о чем она мечтала, но не сумела осуществить. Вот я и решила постараться сделать все эти вещи в память о ней.

– Мне очень жаль, что вы потеряли маму, но эта поездка – восхитительная идея. Что же там было, в ее списке? – заинтересовался Томас, а ассистентка тем временем буквально вырвала книгу у Евы из рук.

– Ну, например, она хотела подняться на самое высокое здание в мире, вот почему мы здесь, в Дубае, хотела поплавать с акулами, прыгнуть с парашютом, увидеть солнце в полночь. Мы поедем в Новую Зеландию, надеемся посмотреть там на южное полярное сияние, а еще хотим поплавать с дельфинами на Гавайях.

– Вы получите массу удовольствия, – сказал Томас, опустив глаза на открытую страницу с напечатанным посередине заглавием, которую уже подсунула ему ассистентка. Времени у Евы почти не осталось. – Как вам подписать, ваше имя?

– Ева Блу, – немного хрипло ответила она.

Томас резко дернул головой, из глаз внезапно, как выключили, исчезла улыбка.

– Блу – интересная фамилия. Довольно редко встречается.

И тут все пошло по сценарию, на который Ева надеялась.

– Моя мама была певицей, Джульетта Блу – ее сценический псевдоним. Но перед тем, как я должна была родиться, она поменяла имя и взяла эту фамилию как свою законную. Вот так я тоже стала Ева Блу.

Он смотрел на нее не отрываясь:

– Вы дочь Джульетты?

Ева кивнула, стараясь догадаться, о чем он думает. В его глазах не было ни страха, ни ужаса, но она не заметила и радости по поводу их встречи.

Вернувшись к книге, Томас секунду посмотрел на пустую страницу, что-то обдумывая, потом открыл другую страницу, на которой было напечатано посвящение. Там он написал несколько слов, потом оставил ниже приписку и размашисто расписался. Захлопнув, он отдал книгу Еве.

– Еще раз спасибо, что пришли, был рад познакомиться, – его взгляд немного дольше обычного задержался на ней, а затем скользнул на следующего в очереди.

Отойдя в сторону, Ева несколько секунд стояла, приходя в себя. И все? Ассистентка помахала ей рукой, чтобы не задерживалась, и девушка побрела прочь.

Взяв ее под руку, Тор вывел Еву из книжного магазина.

– Прости меня, Ева, это была дурацкая идея. Уж не знаю, как он должен был отреагировать, встретив тебя, но я не ожидал, что он вот просто так отмахнется.

Ева смотрела на книгу, потом открыла ее на странице, подписанной Томасом.

– Ой! – она испуганно прижала руку к губам.

– Что там? – насторожился Тор.

В приписке было название отеля, номер комнаты и время: шестнадцать часов.

– Он хочет со мной встретиться.

Ева передала книгу Тору, чтобы он тоже посмотрел.

– Ну, это уже лучше. Стоп! Ева, а это ты видела?

Он протянул ей книгу, ткнув пальцем в печатное посвящение.

Моей очаровательной жене Александре,

моим детям Фиби и Флоренс, я люблю вас всех.

Е. Б., я каждый день думаю о тебе.


Ева подняла растерянный взгляд на Тора:

– Это… Это про меня?

– А как ты думаешь? По-моему, он не случайно стал писать не там, где всем, а именно на этой странице. Не потому же, что здесь места больше, – сказал Тор.

Ева перечитала записку отца. В ней ни слова не говорилось, зачем он хочет встретиться, но все вместе, учитывая посвящение, вселяло надежду.

Она не ждала, что отец вдруг, с бухты-барахты, заключит ее в объятия и станет изображать любящего папочку. Слишком поздно, да ей ничего и не было нужно от него. Она надеялась лишь, что им удастся немного поговорить.

Немного позже Ева с Тором входили в отель, где остановился ее отец. Место оказалось шикарным, с мраморными полами, бронзовыми канделябрами и инкрустацией на стенах в виде вьющихся золотых побегов и цветов. Разумеется, такой знаменитости, как Томас Коннор, и полагалось жить в подобной роскоши.

Тор взял ее за руку и легонько пожал. Сначала она решила, что пойдет на встречу с отцом одна, но почти сразу отказалась от этой мысли. Поддержка Тора была ей необходима.

Сейчас она нервничала даже больше, чем перед встречей в книжном магазине, ведь предстоял долгий разговор вдали от любопытных глаз и ушей. У них будет возможность поговорить откровенно, и Ева не представляла, что он ей скажет. Он заплатил ее матери отступные и сбежал. Девушка надеялась, что он не заподозрит ее в претензиях на его богатства.

Как только они вошли в вестибюль, служащая у стойки регистрации издали заулыбалась им. Ева почувствовала себя неловко, ощущая себя простушкой на фоне постояльцев этого фешенебельного отеля.