Маргарет Пембертон - Лето коронации

К концу раунда Зак довел противника до изнеможения. Ответные слабые толчки Арни не оказывали на него никакого воздействия.

– Ничего подобного я в жизни не видел, – поделился Чарли с Нелли, сжимавшей в одной руке бутылку с молоком, а в другой – кулек конфет с кокосовой стружкой. – Ему впору выступать в тяжелом весе на мировом чемпионате. Роки Марсиано он победил бы одной левой.

– Еще не кончилось, дедушка? Это еще не конец? – боясь взглянуть на ринг, спросила Берил, по-прежнему уткнувшаяся в насквозь промоченный слезами пиджак Альберта.

– Лучше бы ты не приходила сюда, деточка, – похлопал ее по плечу он. – Ведь ни Роза, ни Дейзи не пришли.

– Но это ведь не их маму обидели! – с неожиданной злостью воскликнула девушка. – Зак мстит ее обидчику ради меня! Ты об этом забыл?

Дженнингс и слышал-то об этом впервые, считая, что Зак выступает по просьбе Джека. Почему внучка считает иначе, он никак не мог взять в толк. Однако ломать голову над этой загадкой он не собирался: начался пятый раунд.

Арни едва стоял на ногах. У него болели руки, ныло все тело. Он ненавидел своего противника, который публично унижал его; ненавидел Арчи Дьюка, из-за которого он подвергся этому унижению и избиению; ненавидел всех дружков Арчи, которые поставили на него большие деньги и теперь станут мстить; ненавидел толстуху, сидевшую рядом с рингом и продолжавшую ругать его последними словами; ненавидел всех жителей южного Лондона и намеревался сразу же после боя убраться отсюда подальше.

– Что, ты уже не ощущаешь себя хозяином положения? – говорил ему Зак, молотя его то по корпусу, то по голове и левой, и правой. – Это тебе не над женщинами издеваться! Получай!

Бой был нелегальным, и надежды на то, что рефери прекратит его за явным преимуществом Зака, не существовало.

Выкинуть же белое полотенце Арни не осмеливался, опасаясь гнева гангстеров. И зачем он связался с Мейвис Ломэкс? Ах, если бы перенестись чудесным образом за тысячу миль от этого места!

– Вот тебе за всех обиженных женщин! – прорычал Зак и так вмазал Арни по носу, что тот отлетел на канаты и вытаращил остекленелые глаза. Из носа у него хлынула кровь.

– Мне кажется, это конец! – крикнул Дэнни Леону. – По-моему, продолжать бессмысленно. Да Арни и не сможет.

Арни выплюнул загубник и повалился на ринг. В зале творилось нечто невообразимое. Публика неистовствовала. Мириам подбежала к помосту и стала лупить поверженного боксера сумкой по голове.

– Если бы Черчилль в свое время ввел ее в состав правительства, война закончилась бы еще в 1941-м! – удовлетворенно заметил Дэниел, обернувшись к Хетти.

В задних рядах толпы возникло волнение. Кто-то крикнул властным голосом:

– Полиция! Всем оставаться на своих местах!

– Разбегайся, братва! Полиция! – понеслось по рядам, и все бросились к выходам. Подчиняться приказу гангстеры не собирались.

Дэнни и Леон, готовые к облаве, почувствовали не страх, а досаду. Они знали, что отделаются штрафом, который оплатит Джек. Леон улыбнулся приятелю:

– Что ж, ты был прав: бой закончен. Арни вряд ли уползет с ринга самостоятельно.

Не теряя ни секунды, Зак нырнул под канаты и спрыгнул с помоста. Ему никак нельзя было сегодня попасть в участок. Очутившись в камере, он упустил бы шанс уплыть на «Орионе» и, более того, мог бы получить новый срок.

Пока зрители проталкивались к выходам в надежде ускользнуть от стражей закона, Зак крикнул Керри:

– Док в Гринленде! Двадцать пятая пристань! – И с резвостью, поразительной для человека, только что проведшего тяжелый бой, он со всех ног бросился в раздевалку. Там имелось окошко, выходящее в темный переулок. Нужно было хватать одежду и, не мешкая, выбираться наружу. В его планы не входила пробежка в одних черных атласных трусах до дока, но это было лучше, чем вообще не попасть туда. А Керри полиция вряд ли задержит, подумал он. Так что ей не составит особого труда покинуть пакгауз и встретиться с ним на пристани.

– Вы не смеете арестовывать женщину! – кричал Чарли двум молодым полицейским, схватившим Рут Джайлс. – Тем более эту. Она супруга викария!

– Тогда я – папа римский, – мрачно пошутил один из стражей порядка. – Не упирайся, милочка! Поедешь с нами в участок.

– Черт бы меня побрал! А ведь это даже хорошо! – воскликнула Нелли. – Ведь ехать в полицейском фургоне куда удобнее, чем на грузовике Альберта!

Хетти была с ней согласна.

– Керри! Керри! – кричал Дэнни, рискуя сорвать голос. Он легкомысленно забыл снять с плеча белое полотенце, выдававшее его с головой, поэтому полиция ринулась к нему со всех сторон. Но он все кричал: – Подожди, Керри! Мне нужно с тобой поговорить!

Поколебавшись мгновение, Керри стала решительно пробираться к выходу. Ей повезло: выбравшись из темного переулка, она поймала такси.

– В Гринлендский док! – едва дыша, сказала она водителю, забравшись на заднее сиденье и захлопнув дверцу. – К самому входу!

Шофер с удивлением посмотрел на нее в зеркальце.

– Зачем вам в док ночью? Все спешат занять места на улице Мэлл, а вы торопитесь к берегу Темзы. Неужели и там намечается какое-то торжество? Может, коронация будет проходить на реке?

Как ни странно, Керри улыбнулась. Она совершенно забыла, что завтра День коронации. Взглянув в окно, она увидела идущих вдоль шоссе людей. Одни несли одеяла и корзинки с продуктами, как для пикника, под мышками у других были зажаты коврики. Точно так же скоро пойдут в центр Лондона ее Мириам и Хетти. Разумеется, если им не придется заночевать в участке.

– Я не удивлюсь, если этой ночью возле реки устроят фейерверк! – игриво воскликнул водитель, заворачивая за угол здания, фасад которого был разукрашен в красный, белый и синий цвета. – Тогда вам представится возможность полюбоваться им из дока. – Он расхохотался.

Керри было не до фейерверков. Голова кружилась от тяжелого запаха табачного дыма, пропитавшего растрескавшееся кожаное сиденье. Этот запах напомнил ей, что отец всю жизнь курил вонючие сигареты марки «Капстэн». Она открыла окошко, и на нее пахнуло родными миазмами Темзы. А вот как пахнет в Новой Зеландии, она не могла себе даже представить.

Резко затормозив, водитель сообщил:

– Приехали, дамочка! Вы уверены, что вам нужно именно сюда? Ночью доки не лучшее место для женщины.

– Все в порядке! Не беспокойтесь за меня! – ответила Керри, нащупывая кошелек в кармане пальто.

Шофер такси пожал плечами.

– Как знаете! Я предупредил. И все же советую быть начеку! – крикнул он ей вдогонку, когда она уже вышла из машины. – Не совершайте опрометчивых шагов, чтобы потом не пожалеть о них!

Моросил дождь, и ноги скользили по булыжной мостовой. Как найти в громадном доке пристань номер двадцать пять? Керри запаниковала: а вдруг «Орион» уйдет раньше, чем она разыщет его? Что, если она уже никогда не увидит Зака?

– Двадцать пятый пирс? – воскликнул докер, к которому она обратилась за помощью. – Да вы почти стоите на нем! Идите вперед, вон к тому судну, которое только что пришвартовалось. Корабль пришел с запозданием, какие-то неполадки с двигателем. Раньше среды его вряд ли разгрузят.

Керри не дослушала его и, сорвавшись с места, побежала, перепрыгивая через бухты каната, протискиваясь мимо контейнеров и стараясь не угодить в груды битого стекла. Наконец она смогла разобрать надпись на борту судна – «Орион».

Возле трапов сновали люди. Она услышала обрывок испанской фразы, произнесенной только что сошедшим на берег моряком, и вздохнула с облегчением. Значит, она наконец оказалась в нужном месте и вскоре увидится с Заком.

– Керри! – услышала она его голос и обернулась.

Он стоял чуть поодаль, освещенный бледным светом луны, одетый в тенниску и джинсы. Они бросились друг к другу, обнялись и поцеловались. Керри припала к его широкой груди, схватилась за него, словно утопающий за спасательный плотик в бушующем море. Она его любила. Этот человек вторгся в ее жизнь и внес в нее хаос, но именно благодаря ему она ожила, вновь почувствовала себя молодой.

– Керри, где твоя сумка? – с беспокойством спросил Зак. – Ты забыла ее в пакгаузе?

– Нет, – покачала она головой, опьяненная его мужественной красотой и терпким запахом. – Я не взяла сумку. Я никуда не поеду… – Слезы покатились по ее щекам. – Я не могу бросить Розу… И Дэнни… Он любит меня, хоть и по-своему… Я ему нужна…

– Но мне ты тоже нужна!

У Керри перехватило дух. Трап был всего в нескольких шагах. Какой-то юноша, лица которого Керри не видела, начал спускаться по нему на пирс…

– Я люблю тебя, Керри! – отчаянно воскликнул Зак, и ноги Керри стали ватными. – И люблю именно так, как ты этого заслуживаешь. В Новой Зеландии нас ожидает новая счастливая жизнь! Там у меня есть и друзья, и деньги…

В этот момент юноша, сошедший с трапа, робко окликнул ее:

– Тетя Керри? – Она услышала голос Мэтью. – Это вы, тетя Керри? Как вы узнали, что я на борту этого судна? А мама и папа тоже здесь? Они здесь?

– Мэтью? – Керри резко обернулась и, подбежав к мальчику, вцепилась в него, все еще не веря в реальность происходящего. – Это ты?

– Как вы здесь очутились, тетя Керри? – недоуменно повторил он, сообразив, что Эммерсонов на пристани нет, а рядом с Керри стоит незнакомый мужчина. – Как вы узнали, что я на «Орионе»?

– Ах, Мэтью! – Керри обняла его. – Я ничего не знала! Этого не знал никто! Твои родители едва не сошли с ума, когда ты исчез! Как ты попал на корабль?

– Случайно, тетя Керри! Мама с папой в это не поверят. – Он устало вздохнул. – Мы сейчас поедем домой? Вы подтвердите, что я приплыл на «Орионе»?

Керри покосилась на Зака и кивнула:

– Да, Мэтью! Мы с тобой сейчас поедем домой.

Она сказала это столь решительно, что Заку стало ясно: ее не переубедить. Он взглянул на нее с отчаянием, запоминая ее такой, какой видел в последний раз, – с влажными растрепанными черными волосами, в ярко-малиновом платье… На миг он почувствовал себя побежденным.