Вечером мы заказали ужин из китайского ресторана, потому что мама сказала, что соскучилась по китайской кухне, но, когда привезли еду, она к ней не притронулась.

Мы расположились перед телевизором, на диване, хотя до ее болезни никогда этого не делали.

– Ну? – спросила она, с нетерпением глядя на Конрада. И, казалось, впервые за день оживилась.

А он запихал в рот спринг-ролл, словно куда-то опаздывал. И привез домой все грязное белье, будто рассчитывал, что мама будет его обстирывать.

– Ну… что? – спросил он в ответ.

– Ну, я весь день жду, когда ты расскажешь про выпускной! Хочу услышать все-все-все!

– Ах, это, – протянул он. И при этом так смутился – ему явно не хотелось об этом говорить. Наверняка проштрафился и испортил Белли вечер.

– Ах, это, – передразнила его мама. – Ну же, Конни, скорее рассказывай. Как она выглядела в платье? Вы танцевали? Я хочу знать все до мелочей. Лорел еще не скинула мне фотографии на электронную почту.

– Выпускной как выпускной, – сказал Конрад.

– И все? – не вытерпел я. В тот вечер он меня раздражал, буквально всем. Ему повезло сопровождать Белли на выпускной бал, а он вел себя так, словно ему это было в тягость. Будь я на его месте, я бы все сделал правильно.

Конрад не обратил на меня внимания.

– Она была очень красивой. В фиолетовом платье.

Мама кивнула, улыбаясь.

– Да, я его помню. А как выглядела бутоньерка?

Он поерзал на месте.

– Хорошо.

– Какую ты все же выбрал: ту, что прикалывают на платье или надевают на запястье?

– Которую прикалывают.

– Вы танцевали?

– Ага, всю ночь. Почти каждую песню.

– А какая у выпускного была тема?

– Не помню, – сказал Конрад, но, когда увидел разочарование на мамином лице, добавил: – Кажется, «европейская ночь». Вроде как тур по Европе. Там стояла большая Эйфелева башня, вся обмотанная гирляндой, и Лондонский мост, по нему можно было пройти. И еще Пизанская башня.

Я покосился на Конрада. «Европейская ночь» была темой нашего выпускного в прошлом году. Уж я-то знаю, я там был.

Но мама, должно быть, не вспомнила, потому что воскликнула:

– О, как интересно! Жаль, что я не могла приехать к Лорел и помочь Белли готовиться к балу. Попозже обязательно позвоню Лор и не отстану, пока она не пришлет фотографии. Как думаешь, когда будут готовы снимки профессионального фотографа? Я хочу вставить их в рамки.

– Не уверен, – заколебался Конрад.

– Спроси Белли, ладно?

Мама поставила тарелку на кофейный столик и оперлась на диванные подушки. Силы, казалось, покинули ее в мгновение ока.

– Спрошу, – откликнулся Конрад.

– Я, пожалуй, пойду прилягу, – сказала мама. – Джер, уберете тут все?

– Конечно, мам, – заверил я, помогая ей подняться.

Она поцеловала нас обоих в щеку и пошла в свою комнату. Мы поменяли местами кабинет и ее спальню, чтобы ей не пришлось подниматься и спускаться по лестнице.

– Вы, значит, ребята, всю ночь танцевали, а? – спросил я с издевкой, когда мама ушла.

– Отвали, – сказал Конрад, откидывая голову на спинку дивана.

– Ты хоть приехал на выпускной? Или об этом ты маме тоже соврал?

Он сердито на меня уставился.

– Приехал.

– Ну, что-то я сомневаюсь, что вы, ребята, всю ночь танцевали, – поддел я его снова. Я вел себя по-свински, но оставить его в покое почему-то не мог.

– Тебе обязательно себя так вести? Тебе-то какое дело до выпускного?

Я пожал плечами.

– Я всего лишь надеюсь, что ты не испортил ей вечер. И почему ты вообще здесь?

Я думал, он разозлится, даже, если честно, надеялся на это. Но он лишь сказал:

– Не всем же быть королями выпускного. – И начал собирать коробки с едой. – Ты наелся? – спросил он.

– Да, я сыт.

Глава 14

Мы подъехали к общежитию – снаружи на лужайке гуляли студенты. Девушки загорали в шортах и бикини, а группа парней играла во фрисби. Мы смогли припарковаться перед самым входом в здание и проскользнули внутрь, как только из него вышла девушка с полной корзиной грязного белья. Я почувствовала себя совсем маленькой и даже растерялась: я еще ни разу не была в таком месте. Там все оказалось не так, как я представляла. Громче. Оживленнее.

Джереми знал, куда идти, и мне пришлось прибавить шагу, чтобы не отстать. Он поднимался, переступая через ступеньки, и остановился на третьем этаже. Мы пошли по ярко освещенному коридору. На стене у лифта висела доска объявлений, а на ней – плакат: «Поговорим о сексе, детка». В плакате писали о венерических заболеваниях и давали советы по обследованию груди, а вокруг искусно пришпилили степлером яркие пакетики с презервативами. «Возьми штучку, – подписал кто-то маркером. – Или три».

На двери в комнату Конрада висело его имя, а под ним еще одно – Эрик Труски.

Дверь открыл сосед, коренастый рыжий здоровяк в спортивных шортах и футболке.

– Здрасьте! – произнес он, останавливая взгляд на мне. Чем-то он походил на волка.

Мне внимание студента вовсе не польстило, наоборот, вызвало отвращение. Захотелось спрятаться за Джереми, как когда-то я пряталась за маминой юбкой. Мне тогда было пять, и я ужасно стеснялась. Пришлось напомнить себе, что мне уже шестнадцать, даже почти семнадцать лет. Более чем достаточно, чтобы не смущаться перед парнем с фамилией Труски. Даже если, по словам Конрада, Эрик только и делает, что пересылает ему идиотские порноролики да целый день торчит в своем компьютере. Почти целый день: с двух до четырех он смотрит сериалы.

Джереми прокашлялся:

– Я – брат Конрада, а это… наша подруга. Ты знаешь, где Кон?

Эрик открыл дверь пошире и впустил нас в комнату.

– Чувак, понятия не имею. Просто взял и смотался. Тебе Аро позвонил?

– Кто такой Аро? – обратилась я к Джереми.

– Староста, – ответил он.

– Аро-староста, – повторила я, и уголки губ у Джереми приподнялись.

– А ты кто? – спросил меня Эрик.

– Белли. – Я всмотрелась: не мелькнет ли у него на лице проблеск узнавания, намек, что Конрад обо мне говорил, или хотя бы упоминал мое имя. Но нет, ничего.

– Белли? Миленько. Я – Эрик, – сказал он, облокачиваясь о стену.

– Э-э… привет, – поздоровалась я.

– Значит, Конрад ничего тебе не сказал перед тем, как уехать? – прервал Джереми наш обмен любезностями.

– Он почти ничего не говорит. Он же как робот. – Затем Эрик широко мне улыбнулся. – Ну, то есть с симпатичными девушками-то он разговаривает.

У меня скрутило живот. Какие симпатичные девушки? Джереми шумно выдохнул и сцепил ладони за головой. После чего достал телефон и уставился на него, словно там могли быть какие-то ответы.

Я присела на кровать Конрада, на темно-синие простыни и плед того же цвета. Постель была не заправлена. В летнем домике Конрад всегда застилал постель. Подтыкал одеяло как в гостинице и все такое.

Так вот где он жил все это время. Вот какая у него теперь жизнь.

Комната обставлена весьма скудно. Ни телевизора, ни музыкального центра, ни фотографий на стенах. Моих-то, конечно, нет, но нет и снимков с Сюзанной или его отцом. Только компьютер, одежда, несколько пар обуви да книги.

– Я, вообще-то, как раз собирался мотать отсюда. Еду к предкам за город. Вы, ребята, захлопните дверь как следует, когда будете уходить, лады? А когда найдете Кона, передайте, что он должен мне двадцатку за пиццу.

– Без вопросов, друг. Передам.

Произнося это, Джереми не улыбнулся, а лишь сложил губы в подобие улыбки – Эрик ему явно не понравился. Джереми сел за письменный стол Конрада и обвел комнату взглядом.

В дверь постучали – Эрик неспеша подошел и открыл. На пороге стояла девушка в футболке с длинными рукавами, легинсах и солнечных очках, сдвинутых высоко на лоб.

– Ты мой свитер не видел? – спросила она Эрика. А потом заглянула ему через плечо, словно что-то высматривала. Или кого-то.

«Конрад с ней встречался?» – тут же подумала я. А сразу за этим: «Я симпатичней, чем она». Я мгновенно устыдилась этой мысли, но тут уж ничего не поделаешь. Потому что неважно, кто симпатичнее: она или я. Ему я не нужна в любом случае.

Джереми вскочил со стула.

– Ты знаешь Кона? Не слышала, куда он поехал?

Девушка с любопытством нас оглядела. Судя по тому, как она заправила волосы за ухо и сняла с головы очки, Джереми ей понравился.

– Э, да. Привет. Я Софи. А ты кто?

– Его брат. – Джереми подошел и пожал ей руку. И, хотя нервы у него были на пределе, он не упустил случая окинуть ее оценивающим взглядом и одарить своей фирменной улыбкой, а она с удовольствием на все это смотрела.

– Ух ты. Да вы, ребята, вообще не похожи? – Софи оказалась из числа тех, кто частенько заканчивает предложение вопросом. Я поняла, что, познакомься мы поближе, я бы ее возненавидела.

– Да, нам это часто говорят, – ответил Джереми. – Так Кон тебе что-нибудь говорил, Софи?

Ей понравилось, что он назвал ее по имени.

– Кажется, сказал, что поедет на пляж, на серфинг или что-то типа того. Безумный.

Джереми оглянулся на меня. Пляж. Конрад в летнем доме.


Джереми позвонил отцу – я сидела на краю кровати и притворялась, что не слушаю. Джереми объяснил мистеру Фишеру, что все хорошо, с Конрадом ничего не случилось, он в Казенсе. Про меня он не заикнулся.