Старый вождь расхохотался. Глядя на Пуму, он сказал:

— Вождь Крадущийся Как Пума, твоя жена-воин не только красива и отважна в бою, но и остроумна и совсем неглупа. Ты счастлив, владея такой женщиной.

Тане он сказал:

— Будет так, как предложила ты, Золотистая Подруга Пумы.

Все еще улыбаясь, он отдал приказ и возглавил победный марш назад в лагерь. А тем временем к телам погибших кавалеристов собирались канюки, чтобы по-своему отпраздновать победу индейцев. Тела немногих воинов, убитых в скоротечной схватке, понесли в лагерь, чтобы похоронить с почестями.


За последующие десять лун Летняя Гроза привыкла к тому, что ее мать возвращается из военных походов с окровавленным оружием и в перепачканной кровью одежде. Это было тяжкое и жестокое время для всех племен. Те, кто уже попал в резервации, зачастую страдали больше всех. Поскольку американское правительство не смогло установить, где находятся племена, устроившие то, что власти назвали «бойня на реке Литтл-Биг-Хорн», оно предпринимало недоброжелательные действия против индейцев, мирно живущих в резервациях. Сначала генерал Шерман получил полномочия ввести военный контроль над всей территорией резерваций сиу и обращаться с индейцами как с военнопленными, хотя они не имели никакого отношения к бою у Литтл-Биг-Хорн.

Следом за этим конгресс издал новый закон, по которому индейцы лишались всех прав на земли в районе реки Паудер и Черных Гор. Власти также посчитали разумным перевести индейцев в новую резервацию на реке Миссури. Американское правительство пригрозило прекратить всякую помощь индейцам в резервациях, если они не подпишут новый договор.

Несколько недель спустя восемь кавалерийских рот под командованием Маккензи, который возглавлял нападение на Пало Дуро, вышли из форта Робинсон и направились в лагеря индейцев. Там они конфисковали пони и ружья индейцев, обыскали и разобрали вигвамы и арестовали всех мужчин. Племена отконвоировали в форт Робинсон, где они должны были жить под дулами ружей.

В ту осень, чтобы избежать дальнейшего противостояния с военными, вождь Сидящий Бык увел своих людей на север вдоль реки Йеллоустон. Там они обосновались и начали охотиться на бизонов, готовя запасы на зиму. Племя Пумы ушло с ними и, по сравнению с другими племенами, провело относительно спокойную, только студеную зиму.

Тем временем в поисках Неистового Коня генерал Крук наткнулся в конце ноября на деревню вождя северных шайеннов по имени Тупой Нож. Большая часть этого племени скрылась из лагеря Красного Облака после того, как правительство Соединенных Штатов прекратило снабжать индейцев провизией. Это были мирные люди, которые хотели лишь поохотиться, чтобы обеспечить себе пропитание. Генерал Крук приказал Маккензи напасть на деревню, что тот и сделал холодным, снежным утром. Как и раньше, воины сдерживали солдат, пока женщины и дети спасались бегством. Потом племя три дня шло босиком по снегу, в мороз, не имея никакой еды. Они достигли лагеря Неистового Коня, и тот приютил их, но очень скоро переместил деревню, чтобы избежать столкновения с солдатами.

Весна 1877 года не принесла облегчения измученным племенам. Припасов было как никогда мало, и будущее представлялось совсем беспросветным. В апреле, устав от бесконечных преследований, Неистовый Конь согласился привести своих людей в форт Робинсон. Он поверил, что получит обещанные в договоре земли вдоль реки Паудер. Вместе с Неистовым Конем пошли Тупой Нож, Маленький Волк и еще одно небольшое племя северных шайеннов. Люди Неистового Коня остались в форте Робинсон, а северных шайеннов отправили на юг в резервацию форта Рино, где жили южные шайенны и арапахо.

Узнав о решении нескольких главных племен и после стычек с солдатами, которые строили форт и дороги вдоль реки Йеллоустон, Сидящий Бык решил, что с него довольно. Только вместо того, чтобы подчиниться и жить в резервации, он собрался вместе со своими людьми уйти в Канаду. Там он надеялся наконец обрести мир и свободу для своего племени.

Посоветовавшись между собой и со своими людьми, Пума и Зимний Медведь отклонили предложение Сидящего Быка пойти с ним в Канаду. Эти люди не хотели уходить так далеко от своей родной земли. На военном совете было принято горестное решение. С уходом Сидящего Быка и заключением самых больших племен в резервации племя Пумы не имело надежды выстоять. Время их свободы закончилось. Согласились на том, что Зимний Медведь поведет шайеннов в резервацию форта Рино. А Пума увезет свою небольшую семью в Пуэбло в штате Колорадо и займется своим ранчо под именем Адама Сэвиджа. И, хотя сердца их разрывались, им не оставалось ничего другого, у них не было выбора. Все должны были принять этот жестокий факт, осознать и свыкнуться с ним. Каким бы мрачным он ни казался, это был единственный путь к выживанию.

Труднее всего было Пуме расстаться с людьми, которые занимали в его сердце такое большое место. Он скорее отсек бы себе правую руку, чем покинул их теперь, в самый трудный час. Это было племя его отца, и Пума уже давно сделал свой выбор между этим миром и миром белых людей, к которому принадлежала его мать. И никогда не жалел о своем решении — ни в хорошие времена, ни в плохие. И теперь с тяжелым сердцем слушал горькие слова своего двоюродного брата Зимнего Медведя.

— Мы побеждены, — сказал он Пуме, и эти слова отразились в его голосе и взгляде. — Конец виден, и нет никакого смысла нам обоим вести свой народ к месту последнего унижения. Забирай Дикую Кошку, детей и возвращайся к своей жизни в мире белых людей. Воспитывай детей и по законам твоей матери, и по обычаям шайеннов. Учи их гордиться своими двоюродными братьями и сестрами шайеннами и блистательным прошлым предков, но не забудь научить, как выжить в мире белого человека. Возможно, ты сможешь принести больше пользы за пределами резервации, а твои дети в один прекрасный день помогут перекинуть мост через пропасть, разделяющую два мира — белых и индейцев.

Пума согласился неохотно, но знал, что должен так поступить. Расставаясь, он так простился с Зимним Медведем:

— Наши сердца и кровь навеки связаны узами братства, и наши мысли будут часто идти одним путем, но сейчас пришло время расстаться. Мы еще встретимся в этой жизни, — угрюмо пообещал Пума, — но скакать верхом и вместе охотиться мы сможем только в грядущей вечности. Если будет нужно, пришли ко мне своих детей, и я воспитаю их как своих собственных. Даю тебе торжественную клятву, своей кровью клянусь, что никогда не откажу тебе ни в чем, что в моих силах дать тебе. Я ухожу, но никогда не повернусь спиной к народу моего сердца.

Расставание Тани с ее шайеннской семьей тоже было душераздирающим. С мукой попрощалась она с Пугливой Оленихой. Охотник и Стрелок — первому было уже десять, а второму восемь — хорошо понимали значение того, что происходит. Они с сожалением прощались с теми, кого знали и любили, по ком станут скучать. Ни один из них не пройдет посвящения в мужчины по всем законам племени — через красочные церемонии и суровые ритуалы. Никто из них не станцует славный Танец Солнца, не заслужит звания воина или вождя в соответствии с обычаями племени. Отныне они пойдут иной дорогой.

В свои семь лет Летняя Гроза понимала только, что ее жизнь меняется самым решительным образом. Теперь они будут всегда жить на ранчо. Помня предыдущие визиты туда, Гроза с возбуждением ждала переезда. Она любила бабушку Рэчел и тамошнюю, совсем другую жизнь. Тем не менее она печалилась, что придется расстаться с друзьями, особенно с Хитрым Лисом.

— Не плачь, Летняя Гроза, — уговаривал он ее, пальцами вытирая слезы со щек девочки. — Мы еще увидимся. Твой отец поклялся в этом.

— Но мы будем так далеко друг от друга, — всхлипнула она. — Теперь ты не женишься на мне.

— Ты обещана мне, — напомнил Грозе Хитрый Лис. — Когда ты вырастешь, мы поженимся. Даю тебе слово.

— Ты будешь ждать?

Он кивнул.

— Буду.

Пума и Таня отпустили Кэт и Кита в лес, но Летняя Гроза отдала маленького кугуара Хитрому Лису в качестве прощального подарка и как знак своего бесконечного доверия.

Когда настал час расставания, семья Пумы медленно, не оглядываясь, поехала прочь. Глубокая скорбь была написана на их лицах, и по бронзовым Щекам гордого вождя Крадущегося Как Пума текли слезы.

Глава 5

— Мама! Заря опять брала мою лучшую белую блузку, и теперь на воротнике жуткое пятно от ягод!

Энергичная жалоба Грозы донеслась на кухню, где Таня резала к завтраку овощи. Потом рассерженная молодая девушка появилась в дверях — ее: тяжелые черные волосы в очаровательном беспорядке рассыпались по плечам, в золотистых глазах читалось раздражение. Кожа у нее была медного цвета, сейчас лицо ее разгорелось, что подчеркнуло прямой нос и высокие скулы, прямо указывающие на родство Грозы с шайеннами. В свои семнадцать лет девушка была завораживающе красива. Высокая и стройная, она приобретала уже восхитительные формы женщины, ее полное жизненной энергии тело будоражило воображение всего мужского населения Пуэбло.

— Может, ты все-таки запретишь ей? — продолжила Гроза. — У нее хватает и своей одежды. К тому же у нее еще и груди-то нет, мои вещи висят на ней. Ты можешь ее вразумить?

Таня улыбнулась. Несомненно, Гроза была права. Утренней Заре было всего тринадцать, ее фигура только начинала оформляться.

— Хорошо, Гроза, я поговорю с ней. А пока принеси блузку, посмотрим, можно ли удалить пятно.

— Сейчас? Я собираюсь в город со Стрелком.

Таня выразительно посмотрела на свою старшую дочь.

— Ты нашла время, чтобы пожаловаться на сестру. Найдешь и минуту, чтобы принести сюда блузку. Мне тоже есть чем заняться, Гроза.

Гроза наморщила нос, как это делает избалованный и высокомерный ребенок, — в последнее время это стало входить у нее в привычку.