– Ага, хватит мне зубы заговаривать! Что-то я не вижу, чтобы ты на Андрея поглядывала. Как ни посмотрю на тебя, так ты все вокруг Лешки кружишь.

– Я?!

– А кто?! Что, не ты вчера с ним полдня где-то провела? Что вы с ним делали? Целовались?! Признавайся!

– Да ты что, Светка! Мы просто разговаривали. И потом, это не я к нему пристала, а он! Потому что вы с Андреем ушли куда-то, а мы вас найти не могли!

– А вы нас искали?

– Ну… – Злата замялась, старательно вспоминая события вчерашнего дня. – Мы звали, а вы не отзывались…

– И, кстати, мы с Андреем не вместе были. Я вас потеряла, поискала и пошла в лагерь. А Андрей меня по пути догнал.

– А мне кажется, ты Андрею нравишься. Я такая злая была на тебя вчера…

– Мне Андрей – не нравится! Ты ведь наверняка обратила внимание, что Лешка – он хороший, добрый, заботливый, а Андрюха – лентяй и раздолбай, ему бы только от работы слинять. Много он работы в лагере делает? Ему бы только пожрать, а готовить, мыть посуду и ходить за дровами должны другие. А Лешка – не такой! Он трудолюбивый, он не такой эгоист, как Андрей. Конечно же, ты это просекла и теперь моего Лешеньку уводишь!

– Ты меня не слышишь! Я не увожу! Вчера на Пери Носе все это вышло случайно!

– Ага, а вечером, когда песни пели, ты тоже случайно к Лешке под бочок пристроилась?

– Я?.. – Злата снова растерялась: ведь и правда со стороны могло показаться, что она только и делает, что вешается Лешке на шею, но ведь это было не так! – Я просто хотела, чтобы Андрей меня приревновал! Я расстроилась, когда потеряла его на Пери Носе. Я думала, он с тобой ушел. Что ты опять с ним… мудришь.

– Я с ним мудрю?! Я же тебе пообещала, что больше никаких экспериментов проводить не буду, не буду провоцировать тебя понять, влюбилась ты в него или нет! А ты мне не поверила? Ты мне не доверяешь! А еще подруга, называется!

– Прости, прости, Свет! Я не знаю, как так вышло. Я же никогда ни в кого не влюблялась, я понятия не имею, что такое отношения, как они начинаются, как себя вести. И потом, – Злата решила, что лучшая защита – нападение: – И потом, ты ведь мне не сказала, что тебе Лешка нравится. Если бы я знала – я бы ни в жизнь к нему вчера не подсела. И вообще, кто из нас кому не доверяет?

– Как ты ловко все вывернула! Вечно ты вывернешься. Со своей дурацкой логикой. Вроде все правильно говоришь, гладко, а осадочек какой-то препротивненький.

– Какой осадочек, Света, ты о чем?!

– Ты у меня Лешку старательно уводишь, а сама даже признаться в этом не хочешь! Кишка тонка? – не отступала Света.

– Да в чем признаться? Мне Андрей нравится!

– Ага.

И обе замолчали. Света демонстративно поднялась и направилась в лес за дровами. А Злата осталась у костра в размышлениях. Она понимала, что правда в словах подруги была, только не могла сообразить, как так вышло, что ей нравится Андрей, а большую часть времени она проводит с его другом…

Когда Света вернулась, Злата сделала попытку примириться:

– Свет, ну ладно, ну что ты. Я ведь и правда ничего плохого не хотела. Мне Андрей нравится. И – так и быть, признаюсь – ты была права. Помнишь, тогда, когда легенду про бесиху рассказала? И ты еще сообщила, что она может судьбу предсказать? Я ведь тогда спросила ее, что со мной будет в этом походе, а она ответила. Она ответила! Я тебе сразу не сказала про это, потому что не могла признать, что мистика существует, я ведь в нее не верила. А теперь верю! Благодаря тебе. Ты изменила меня. Спасибо тебе, Свет. И знаешь, что мне сказала бесиха? Она сказала, что я влюблюсь. Я ясно слышала. До сих пор не верится, но ведь это правда.

– Что она сказала? «Ты влюбишься»? Да? А в кого, не сказала?

– Нет, не сказала.

– Ну Ларка и дура!

– Ларка? А при чем тут Ларка?

– При чем, при чем… Это я Ларку подговорила спрятаться у начала расщелины и, когда ты подойдешь со своим вопросом, сказать страшным голосом: «Ты влюбишься в Андрея», – буркнула Света, не глядя подруге в глаза.

– Что?!

– Что слышала!

– Ты Ларку подговорила? Как ты могла! А ведь я тебе поверила! В легенды во все поверила! В бесиху! А ты… ты… Ты меня обманула! – Ларка чувствовала себя злой и обиженной.

– А вот я как попой чувствовала, что ты, как тебе ни внушай, что влюбиться надо в Андрея, все-таки в Лешку моего втюришься. И что мне было делать? Ждать, пока бесиха с тобой заговорит? Да она не со всеми говорит! Кто ты вообще такая, чтобы с тобой богиня Туонела заговорила? Ты ведь в нее даже не верила тогда! Вот и пришлось Ларку подговорить. А она, дура, забыла добавить, что в Андрея. А ты, наивная, и поверила. Даже не заметила, как я все время на часы поглядывала. Я ведь с Ларкой договорилась, что я тебя через полчаса приведу, и именно через полчаса она должна была тебя ждать, спрятавшись за плитой.

– Может быть, я и дура, только я – честная! Я не вру тем, кого люблю! Не обманываю их! Не строю коварные планы и не плету интриги!

– Ой, кто бы говорил! А кто только что признался, что вчера подсел к Лешке, чтобы Андрей приревновал? – ехидно напомнила Света.

– Я?.. – растерялась Злата.

– Или ты все-таки хитрой лисой Лешеньку моего пыталась охмурить?

– Да не было этого!

– И ладно, хоть бы ты в него влюбилась без ума. Я что – враг тебе? Нет, я бы все поняла и ушла бы в сторону. А ты так, от нечего делать, то с Андреем купаешься, то с Лешкой на закат любуешься. Тебе одного парня мало! Тебе всех надо себе загробастать!

– Это неправда! Неправда! Неправда! – крикнула Злата и почувствовала, как слезы набежали на глаза.

Разговор у них получался какой-то… неприятный. Глупый. Ненужный. Что они делили? Парней? Как парней можно делить? Парни – это ведь не шоколадка! Зачем они ссорились, оказавшись вдвоем на дальнем мысу без палатки, еды, связи? Разве ругаться им надо было? Злата в ужасе схватилась за голову.

Солнце медленно, но верно клонилось к горизонту. Облака окрашивались в разные цвета. Снова закат на Онеге являл себя во всей своей красе. Как бы Злата ни была испугана, раздосадована, сбита с толку событиями, руки сами полезли за фотоаппаратом…


– Мы не там развели огонь! – крикнула Злата, возвращаясь с берега. – Его скрывают деревья! Давай, живее, пока совсем не стемнело, тащим дрова вниз, к воде. Я там присмотрела подходящее место.

Вдвоем они быстро разожгли новый костер. Небо у воды еще было розовым, на западе сияла Венера, но уже было понятно, что через несколько минут станет совсем темно. Темно и страшно…

– Свет, а может, ты и про душу все придумала? Может, ты тоже Ларку подговорила?.. – осторожно поинтересовалась Злата.

– Ларка тут ни при чем. Не хочешь – не верь. Мне уже надоело тебя и всех остальных убеждать в том, что вы и сами прекрасно видели, слышали и знаете.

– А сейчас мы в безопасности? Душа ведь не может перебраться через реку за нами?

– Не хочу тебя разочаровывать, но для души не важно, земля, вода, воздух – она везде перемещаться может.

– И зачем я тебя об этом спросила?

Света промолчала. Замолчала и Злата. И тут вдруг ее осенило…

– Светка! Мы обе – дуры!

– Что?

– Пока было светло, нам надо было не отношения выяснять, а шалаш какой-нибудь построить из веток. Ведь скоро станет совсем холодно, а спальников у нас с собой нет!

– Черт! – тут же схватилась за голову Света. – Точно! А что теперь делать?

– Может, попробовать хоть немножко веток еловых наломать, сделать лежбище у костра? А то ведь пэжэ не поможет?

«Пэжэ» – так с Ларкиной подачи подружки называли квадратные коврики из вспененного материала, которые туристы носят на поясе, а при надобности опускают ниже и садятся на них. Расшифровывалось это, правда, не очень благозвучно – «поджопник», но Злата уже привыкла.

Подружки отчаянно ломали, подрезали ножом, вырывали с корой еловые ветки. Почти на ощупь. Стараясь не думать о том, что, возможно, им придется провести здесь ночь.

– Может, по конфетке съедим? – предложила Света, когда они вернулись к костру.

– Давай. А то уже желудок сводит, – согласилась Злата.

Боже, какой вкусной ей показалась конфетка «Коровка», самой вкусной на свете!

– А у наших там, наверное, макароны по-флотски… – не удержалась Света.

– Наши там уже давно на ушах стоят! И, пожалуйста, давай не будем говорить о еде.

Обе замолчали. Злате вдруг показалось совсем неважным, нравится она Андрею или нет, и вообще вся эта история с любовью в походе. Она прямо кожей чувствовала, как там, на том берегу реки, сходит с ума ее сестра Ларка, как перепугались все остальные. И это был реальный, самый настоящий, не мистический страх. Страх за их жизни.

Но ведь с ними же ничего не случится! Ничего! Ведь на дворе двадцать первый век! В двадцать первом веке глупо сгинуть в лесах, замерзнуть, умереть с голоду, попасться на завтрак медведю или волку! Ведь кругом Интернет, сотовая связь, туристы. Ведь они всего в каких-то ста километрах от дома…

Но минута проходила за минутой, потом они сложились в очередной – восьмой по счету – час на Гажьем мысе. И ничего не менялось.

– А почему этот мыс называется Гажьим? – спросила Злата, чтобы хоть о чем-нибудь поговорить.

– Гады – так бабушка называла змей. Наверное, не одна она… – откликнулась Света.

– Здесь змеи?!

– Они ночью спят.

– Какой кошмар, однако, какой кошмар! – неожиданно для себя выдала Злата.

Света улыбнулась:

– Ага, научилась от меня!

– Но ведь правда кошмар…

– А речка называется Черной…

– И вот зачем ты это сказала? Про речку я не спрашивала!

– Так, для общего развития.

– Только не надо снова про Стикс и царство мертвых! – попросила Злата, но было поздно: ей тут же вспомнились все страхи предыдущих вечеров.

Она сидела лицом к воде и спиной к лесу, стараясь не думать о том, что и кто может прятаться в зарослях. Ночью лес снова казался ей страшным… Злата невольно обернулась и уставилась в темноту за спиной.