Напившись чаю и прикончив банку сгущенки, они поблагодарили добрых людей и распрощались с ними.

– Нам сюда, – уверенно повела всех Света.

– Ты же здесь никогда не была, – напомнил ей Андрей.

– Если есть маяк, то к нему должна быть дорога из деревни. А дороги никогда не пропадают…

Почему в последние дни во всех словах подружки Злате мерещился какой-то скрытый и зловещий смысл… Вот и в этот раз она непонятно от чего вздрогнула.

Но дорога и правда была. Сначала – видимая одной лишь Свете, потом – уже различимая для всех: две колеи посреди травы. Впереди по ним шли Света с Лешей, следом – Злата с Андреем. Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы он снова взял ее за руку, как тогда, в воде…

Но она быстро взяла себя в руки. Еще не хватало – на парня вешаться! Пусть сам решит, нравится она ему или нет. Пусть сам действует. Но Андрей действовать не спешил – шел, погруженный в свои мысли. Злата очень хотела поговорить с ним о чем-нибудь, но не знала, с чего начать разговор.

Погода между тем начала портиться. Медленно, но уверенно на солнце стали наползать тучи. Холодало. Теперь уже Злата не злилась на сестру за то, что та заставила ее взять с собой свитер и куртку, наоборот, она мысленно поблагодарила Ларку за это.

В какой-то момент Света отстала от Леши, дождалась Злату с Андреем, пошла рядом.

– Златка, скажи, а ты до сих пор не веришь в то, что это блуждающая душа вечерами ходит вокруг нашего лагеря?

– О, если вы опять о своей мистике, я пошел! – И Андрей ускорил шаг, чтобы догнать друга.

– Конечно, не верю, – пожала плечами Злата. – Вчера же все разрешилось – это старшие пугали нас. Пусть они и не признаются, но ведь это они. Да и с чего бы им признаваться? Тогда весь кайф от розыгрыша пропадет.

– А мне как-то не по себе… – вздохнула Света. – И в деревню эту мне не очень охота идти…

– Ты боишься? Но что там может быть страшного?

– Я не знаю. Просто само место… нехорошее.

– Светка, брось! Сколько раз ты слышала в новостях, чтобы на Бесовом Носу туристы пропадали или с ума сходили? То-то и оно, что никогда. Так что место как место. Просто легенд много с ним связано. Так у нас в Карелии, где ни копни, везде всякие легенды и мифы. Расслабься, дорогой друг, все будет хорошо. Полазаем по домам, может, даже клад найдем. Вот в клады я, кстати, верю.

– Какой кошмар… – неопределенно вздохнула та.

И тут лес расступился, и они вышли на открытое пространство – наверное, бывшие поля-огороды. А в стороне виднелись и дома – черные, покосившиеся, нежилые. На открытом месте тут же появился нешуточный ветер. Лешка с Андреем с шумом и гиканьем кинулись наперегонки к домам. Подружки же подошли степенно, не торопясь.

В домах же даже мебели почти нигде не сохранилось. Печи большей частью разрушились, полы местами прогнили. Все более-менее ценное вынесено было уже до них. Злата почему-то расстроилась: а как же клады? Где их искать?

Лешка с Андреем, оказалось, тоже размышляли о кладах. Они почему-то решили, что чугунки с монетами могут быть вмурованы в печь, а потому подружки обнаружили их в одном из домов старательно ковыряющими печные кирпичи. Только голыми руками это сделать было невозможно, поэтому парни быстро остыли и заскучали.

Злата же вытащила фотоаппарат. Пусть никаких кладов тут не было, зато в домах было что заснять. Интересных кадров – хоть отбавляй. Она фотографировала развалившиеся печи, трехногий стол в пустой горнице, огромный ботинок на прогнившем полу, чугунок в паутине на окошке без стекол.

Да и сама деревня выглядела эффектно. Заброшенные, почерневшие дома на фоне свинцово-серого неба. Легкий, едва заметный туман, стелющийся по желтой траве в заросших палисадниках. Света охотно позировала ей, высовываясь из окон.

– Ладно, пошли, надоело! – в какой-то момент к ним подошел Андрей. – Давайте уже в лагерь двинем.

– Я тут подумал, – появился и Лешка, – зачем нам на Бесов Нос возвращаться, а потом берегом в лагерь идти? Вон там еще тропа уходит в лес, как раз в нужном нам направлении. Срежем угол? К тому же в лесу меньше дует. А я уже задубел на ветру.

– Ладно, пошли домой. По лесу, – согласились подружки.

Тропа действительно была. Сначала пошире, потом – поуже, но хорошо различимая. По брусничникам с белыми, еще незрелыми ягодами. Злата шла и привычно поглядывала по сторонам: ведь должны же быть в лесу и грибы. На берегу, понятно, все давно туристами выбрано, а сюда, может, никто и не ходит? Только в лесу тоже был туман – клубился, тянулся откуда-то, материализовался прямо из воздуха, поднимался уже где-то на полметра. В таком тумане ничего не найти…

Лешка, который сам себя назначил проводником и шел впереди, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.

– Там что-то есть… в тумане… – он показывал куда-то в сторону от тропы.

Все замерли. Если днем, на солнце, все ночные страхи казались Злате плодом разыгравшегося воображения, помноженным на приколы старших, то сейчас, в полумраке леса, с туманом, обвивающим ноги, ей вдруг снова стало не по себе…

– Опять нашел, чего испугаться! – хохотнул Андрей и направился к другу. – Ладно, эти две мелкие всего боятся, но ты-то уже большой мальчик!

– Да я не к тому, что страшно, просто какие-то холмы и палки… рукотворные… – оправдывался тот.

Пока Злата думала, обидеться на «этих мелких» или нет, Света уже подошла к парням и авторитетно заявила:

– Знаете, на что это похоже? Это… могилы.

Злата напряглась. Она никогда не боялась кладбищ, не верила в живых мертвецов и прочую нечисть, которая якобы может там обитать, но не шибко-то их и любила: все-таки это были не самые приятные места на земле…

– Рядом с каждой деревней было кладбище. Надо же было людей где-то хоронить, – продолжила между тем Света и смело шагнула к могилам: – Интересно, большое оно? О! Смотрите, здесь памятник сохранился, фотография. Какая-то Зинаида Ильинична Шелестова была похоронена здесь в 1969 году.

– А здесь тоже могилы, только уже памятников нет. А тут Иван Петрович Митин лежит, 1899–1966 годы жизни, – Андрей тоже как ни в чем не бывало начал бродить по кладбищу.

– А я нашел целую семью Осиповых: мать, отец, дочь. Родители умерли в тридцатых, а дочь – в начале семидесятых, – с некоторой гордостью сообщил Лешка.

Злата слушала их и ушам своим не верила: что за дурацкую игру они придумали?! Бегают между могилами и соревнуются, кто больше памятников найдет. Но ведь это же все-таки кладбище, а не веселый аттракцион!

И тут вдруг она поняла, что очень сильно устала. Так сильно устала, что уже и есть не хочется, а только спать, спать, спать… Она опустилась на ствол поваленного дерева и… погрузилась в туман с головой. Откуда его вдруг стало так много? Густого, какого-то липкого, влажного. В какой-то момент Злата поняла, что не просто смотрит на туман, что она его вдыхает. Отчего-то стало противно и страшно. Она вскочила на ноги и… поняла, что больше не слышит голосов. Представила, в какую примерно сторону все могли уйти, рванулась следом.

– Э-ге-гей! Вы где? – Но крик, казалось, просто увяз в тумане.

В кронах деревьев шумел ветер, а под ногами разливалось белое неприятное молоко… «И не видно даже, куда ступаешь!» – зло подумала Злата, тут же обо что-то запнулась и плашмя хлопнулась на сырой мох, снова головой в туман. И поняла, что она лежит между могильными холмиками, только какими-то уж совсем маленькими…

– Здесь мы, здесь! Испугалась? – так неожиданно раздалось рядом, что Злата чуть не вскрикнула от испуга.

Это подошел Андрей:

– Трусиха. А я вот кладбищ не боюсь. А ты что тут нашла? – он присел рядом с ней на корточки.

– Тут какие-то могилки маленькие… – стараясь справиться с испугом, ответила Злата.

– А, так это детские. Ща… – Андрей посветил мобильником: – Вот, смотри, Петя, Ваня, Саша и Даша. Им от двух до пяти было, когда они того… умерли.

– Что у вас там? – рядом появились Леша со Светой.

– Детские могилки! Златка нашла! – почти похвастался Андрей, а Злату снова немного передернуло.

– А дети-то отчего умерли? – не понял Лешка.

– Да кто их знает. Раньше дети часто умирали.

– Судя по датам смерти, все в течение года, – сказала Света. – В семидесятых. По-моему, это как раз тогда, когда бесиху с бесом разлучили, в музей увезли. И она всех прокляла.

– Пойдемте отсюда, а? – не выдержала Злата. – Можете считать меня трусихой, но мне тут как-то не по себе. Да еще и туман этот…


В тумане идти оказалось неудобно: совсем не видно было, куда ступаешь, а лес – не городская улица: то камень, то корень, то ямка, то лужа. Поэтому шли медленно. Вяло переговариваясь о еде. Как-то незаметно все поняли, что ужасно хотят есть, и теперь рассуждали, что бы приготовить на ужин. На то, что старшие давно в лагере и уже кашеварят вовсю, никто не надеялся.

А потом Андрей задумчиво спросил:

– Лешка, а тебе не кажется, что мы уж очень давно идем? По моим прикидкам, мы уже должны были десять раз быть на месте…

– Да, я тоже последние десять минут об этом думаю, – поддержала его Злата.

– Ну… – замялся тот. – Так-то да… Я и сам не могу понять, почему мы до сих пор не вышли к берегу.

– А ты уверен, что мы правильно идем? – спросил Андрей.

Лешка промолчал, и Злате тут же снова стало не по себе. Лес, который при свете дня казался ярким, праздничным, гостеприимным, полным ягод и возможностей для интересных кадров, в полумраке и в тумане выглядел совсем иначе. Темные стволы сосен, обросшие мхом, зловещие заросли, трясина между кочками, стоило только сойти с тропинки, и звуки, звуки, несмолкающие, непонятные, пугающие…

– Какой кошмар, однако, какой кошмар, – высказалась Света.

– У тебя есть какие-то другие предложения? – спросил Лешка Андрея.

– Я помню карту! – Злата постаралась взять себя в руки и начать думать логически. – Мы сначала ушли на юг, потом в деревню, на восток, стало быть, возвращаться нам надо на северо-запад, туда, где садится солнце.