― Ханна заслуживает лучшего, чем мы.

― Думаешь, я не знаю этого?

Мэддокс прижимает руки к груди с ухмылкой на лице.

― Просто проясняю ситуацию.

― Пойдем, ― говорит Дэн, направляя меня в сторону своей комнаты. Я слышу, как они продолжают шептаться позади нас.

― Я все еще думаю, что это странно.

― Правда, чертовски странно.

― Думаете, они делали это?

За пять лет, что я их знаю, я никогда не слышала, чтобы они называли секс словом «это». Я проглатываю смех.

― Я даже не хочу думать об этом. Это словно представлять свою сестру, ― я слышу отвращение в голосе Мэддокса.

Дэн сжимает заднюю часть моей шеи, пытаясь сдержать собственный смех.

Энжи, спотыкаясь, выходит из своей комнаты, выглядя так, будто только проснулась. Под глазами размазанная тушь, помятая одежда та же самая, что и прошлым вечером, а в волосах будто крысиное гнездо.

― Из-за чего весь шум?

― Не из-за чего, мам. Возвращайся в постель.

Мгновение она пялится на нас, примечая, как близко Дэнни прижимает меня к себе. Она шмыгает, вытирая нос тыльной стороной ладони.

― Вы двое наконец-то вместе?

― Ага, ― спокойно отвечает Дэн.

― Я знала, что рано или поздно это произойдет. Никогда не видела, чтобы вы так быстро сходились с кем-то другим. Позаботься о ней. Ты пожалеешь, если не сделаешь этого.

― Увидимся, ― ворчит Дэн, разворачивает меня к своей комнате и закрывает за нами дверь. ― Иисус, теперь каждый будет читать мне лекцию о том, какой я счастливчик? Будто я сам этого не знаю?

Я смеюсь над его выражением лица. Он впивается в меня взглядом, и от этого я только еще больше начинаю смеяться.

― Извини, если твоя семья любит меня больше, но это не моя вина.

Он притягивает меня к себе, и я тут же перестаю смеяться.

― Ты и правда здесь? ― шепчет он мне на ухо.

― Я никогда не должна была уходить, ― я делаю глубокий вдох, прежде чем откинуть голову назад, чтобы смотреть ему в глаза. ― Ты единственный мужчина, которого я когда-либо буду любить.

Секунду Дэн улыбается, а затем в его глазах появляется грусть.

― Я, правда, не знаю, как спросить об этом, но я должен знать. Вы с Джошем… делали что-нибудь вместе?

― Мы клевали друг друга в щеки и держались за руки, но ничего больше, ― успокаиваю я его.

Дэнни тянет меня обратно к себе.

― Слава Богу. Я сводил себя с ума мыслями о том, что он прикасается к тебе. Или, еще хуже, что ты прикасаешься к нему, как прикасалась ко мне.

― Я знаю, что ты не хочешь слушать мои извинения, но мне, на самом деле, жаль. Хотела бы я никогда не ранить тебя так.

― Я тоже должен извиниться.

― За что?

― Ну, знаешь, когда ты увидела меня с той девушкой? ― знакомая желчь, которую я ощущала каждый раз, когда думала об этом, возвращается. ― Я услышал, как ты говорила с кем-то в начале коридора, поэтому поцеловал ее, чтобы ты увидела это. Я хотел причинить тебе боль, и за это прошу у тебя прощения. Это было тупо и по-детски. Я выгнал ее из своей комнаты, как только услышал, что ты покинула коридор. Я просто хотел, чтобы ты увидела это, ― он берет мое лицо в свои ладони, глаза отчаянно всматриваются в мои, будто он переживает, что я не прощу его. ― Я больше ни к кому не прикасался. Я даже не хотел этого.

― Мы можем просто двигаться дальше? Забыть о боли и смотреть в будущее? ― впервые я по-настоящему смотрю вперед и хочу впитать в себя это чувство, не оглядываясь назад.

― Давай начнем прямо сейчас, ― Дэн нежно целует меня, и я возвращаю ему поцелуй, позволяя своему рту и телу слиться с ним.

Мы занимаемся любовью, и впервые я получаю оргазм во время полового акта. В тот же самый момент, что и Дэн, и это настолько сильно объединяет нас, что я никогда не догадывалась, что так могут соединиться две души.

Позже я сворачиваюсь калачиком в его руках.

― Я люблю тебя. Не думаю, что говорила тебе это. Я люблю тебя больше, чем вообще могу выразить это.

― Я люблю тебя, Ханна, ― Дэн целует меня в макушку. ― Это так хорошо ощущается ― наконец-то иметь возможность сказать тебе об этом и знать, что ты здесь, со мной, чтобы остаться рядом.

Это происходит. Это на самом деле происходит.

― И каждый об этом знает, ― добавляю я. Больше никаких секретов. Я думаю, это станет моим новым девизом по жизни.

Дэн закидывает руку за голову, пока другой потирает мою спину.

― Итак, что дальше? На что похоже будущее Ханны Мэлоун?

― Понятия не имею, ― говорю я мягко, пока впитываю в себя все это. Я осознаю, что вместо того, чтобы пугать, незнание опьяняет меня. Впервые в жизни мое будущее будет определяться моим выбором.

Глава 24


Этой ночью я сплю совсем немного, даже несмотря на то, что получила возможность спать в руках Дэнни, не переживая о времени. И я уверена, мне никогда это не надоест. Мысли о семье все еще отягощают меня, хоть я и понимаю, что сделала правильный выбор. Доказательство этому то, что я счастлива, но этого все-таки недостаточно.

Моя вера — это огромная часть меня, и прямо сейчас я нуждаюсь в Боге и спокойствии, которое мне может дать только Он. Мне нужно сходить в церковь. Я верю в Бога и в то, чему учит Библия, просто не так, как моя семья.

Я знаю несколько церквей поблизости, в которые могу сходить. Я просто буду продолжать посещать разные церкви, пока не найду ту, что подойдет мне. Я уверена, что найду ее.

Так быстро, как только могу, я выскальзываю из кровати и оглядываюсь вокруг в поисках своих вещей. У меня есть только то, что я надела на похороны, но придется обходиться этим до тех пор, пока я не попаду в магазин. В животе все трепещет. Наконец, я смогу выбирать сама, во что одеваться! Во мне возрастает оптимизм. Этот момент будет грандиозным.

— Что ты делаешь? — ворчит полусонный Дэнни, протирая глаза.

— Ничего, — шепчу я. — Спи.

Он с трудом разлепляет глаза, его волосы растрепаны. Он может быть еще более очаровательным с утра пораньше?

— Почему ты одеваешься?

— Я хочу сходить в церковь.

— Серьезно? — кричит он, вскакивая.

— Ага, но не в церковь, куда ходит моя семья. Я хочу найти свою собственную, которая подойдет мне.

Он скатывается с кровати.

— Я пойду с тобой.

— Нет, ты не должен. Спи.

Только потому, что это важно для меня, я не жду, что это будет также важно и для него.

— Я хочу.

Все еще полусонный, он копошится по комнате, собирая одежду, которую надевал вчера (скорее всего, потому, что это его единственный наряд, который подойдет для церкви).

Дэн направляется в сторону кухни.

— Мне нужен кофе.

Я указываю на диван.

— Садись. Я сделаю.

— Ты не обязана заботиться обо мне.

— Я знаю, но я хочу этого, — говорю я. — Не каждый день, — не могу сдержаться и добавляю, — но сегодня я этого хочу.

Дэн чмокает меня в губы.

— Ладно.

Он наблюдает за мной, пока я готовлю кофе, на его лице блуждает ленивая улыбка.

— Не могу поверить, что ты здесь.

— Привыкай.

За это я зарабатываю широченную улыбку. Я уже говорила, как сильно люблю его?

Как только он заправляется кофеином, то подскакивает на ноги и по дороге целует мою руку, которую сжимает в своей руке. Я делаю то же самое.

Церковь, в которую он меня приводит, находится достаточно близко, чтобы я могла доходить до нее пешком. Она намного больше той, которую я посещала, и мне это не очень нравится. Я предпочитаю близкие родственные чувства, которые вы ощущаете, когда каждый знает друг друга. К концу службы я определенно уверена, что это не для меня, но я приду сюда еще несколько раз, чтобы убедиться в этом. Не хочу судить о месте по первому впечатлению.

Я чувствую присутствие Бога вокруг себя, и что Он окружил меня ничем иным, как счастьем, настолько большим, что, думаю, могу взорваться от переизбытка. Я знаю, что Он рядом со мной в этом моем путешествии, и хотя моя семья может и не быть на моей стороне, у меня все еще есть Он.

На обратном пути Дэн едет другой дорогой, и когда появляются знакомые окрестности, я начинаю паниковать.

— Куда мы едем?

— Не злись.

Ой-ей. Из такого заявления не выйдет ничего хорошего.

— Тебе нужно сходить домой и повидаться со своими родителями.

— Зачем? Я не уверена, что они даже впустят меня.

— По крайней мере, они должны знать, что ты в порядке и в безопасности. Если бы ты была моей дочерью, то прямо сейчас я бы места себе не находил.

— Ага, ну, уверена, что твоей дочери не пришлось бы убегать.

Я позволю своим детям все, чего бы или кого бы они ни захотели. Захотят они стать монахами и жить в аскетичных условиях? Замечательно. Жить бомжами на пляжах на Гавайях? Пока они будут счастливы, меня это не будет беспокоить.

— Мне нравится ход твоих мыслей, но откуда тебе знать? И давай предположим, что она бы это сделала. Разве ты бы не надеялась, что она вернется?

В этом есть смысл.

— Только не оставляй меня одну, хорошо?

— Я это и не планировал. Я не доверяю твоему отцу.

Не уверена, что и я теперь ему доверяю.

Напротив нашего дома припаркованы машины. Должно быть, все, как обычно, собрались на обед.

Не уверена, хорошо ли то, что здесь сейчас вся моя семья, или это сделает все только хуже.

Дэн паркуется около соседнего дома, там, где есть свободное место. Я не выхожу, поэтому он обходит машину, чтобы открыть мою дверь, и протягивает мне руку.

— Я здесь, с тобой. Ты не одна.

— Мне страшно, — признаюсь я.