— Пошли обедать. Я проголодался.

Обед, на удивление, проходит хорошо. Джош хорошо ладит с Челси и ее мужем, как, похоже, и со всеми остальными. Я замечаю, что все это время я по-настоящему улыбаюсь и хорошо провожу время. Нет, зачеркните это, я великолепно провожу время. Вот черт.

Глава 18


Я ощущаю себя так, как ощущает себя человек, за которым наблюдают, и я никак не могу избавиться от этого чувства. В конечном итоге, оно становится таким сильным, что, когда мы поднимаемся в церкви для пения, я тайком оглядываюсь через плечо.

Моя челюсть отвисает — через несколько скамеек позади меня сидит Дэнни, буравя меня своим взглядом. Я резко отворачиваюсь, мое сердце начинает биться в два раза быстрее. Что он здесь делает?

Когда мы садимся на свои места, я снова украдкой смотрю в его сторону, только чтобы удостовериться, что я его не придумала себе.

Ага, он определенно здесь. В костюме. Я даже не думала, что у него есть выходной костюм.

Я перевожу взгляд на Сэм, чтобы посмотреть, заметила ли она его, но она занята тем, что притворяется, что слушает. Кроме того, если бы она его заметила, уверена, я бы об этом услышала.

Мое сердце продолжает бешено биться в груди. Это, должно быть, даже видно сквозь мою одежду, как в мультиках, когда оно, увеличиваясь, выскакивает наружу, а потом возвращается на место. Прямо сейчас я благодарна, что это реальная жизнь и никто не будет интересоваться, почему мое сердце продолжает каждые полсекунды так сильно бить по затылку бедного мистера Андерсона.

После службы я делаю все возможное, чтобы Сэм не заметила Дэнни; по крайней мере, до тех пор, пока я не выясню, зачем он здесь.

Я сканирую толпу, но больше его не вижу.

Я вынуждена остановить свои поиски, когда отец подводит нас к Нельсонам.

— Здравствуй, Ханна, — приветствует меня Джош.

— Привет, — рассеянно отвечаю я, слишком погрязшая в размышлениях о том, зачем Дэнни пришел сюда и куда он мог уйти.

Джош продолжает наш маленький разговор, и мой мозг переходит в режим автопилота, чтобы отвечать на его вопросы, вряд ли я смогу рассказать о чем мы вообще говорили.

— Что с тобой? — шепчет Сэм, стоя рядом со мной, когда Джош отвлекается на очередного поздоровавшегося с ним посетителя церкви. — Ты ведешь себя странно.

Я слишком отвлечена, чтобы ответить, потому что замечаю Дэнни, который прячется в тени пианино, наблюдая за нами. Он одет так же, как в тот день, когда Сэм исполнилось восемнадцать и она собиралась идти в клуб. Дэнни все время держится в стороне и следит за нами, будто он какое-то сумасшедшее животное, готовое наброситься на свою жертву. Это мне в нем не нравится и обычно это ведет к неприятностям, вроде той драки, из-за которой нас выгнали из ночного клуба, потому что какой-то парень слишком распускал руки. Несмотря на то, что Сэм разозлилась на своего брата, я втайне была рада, потому что мне было некомфортно находиться в том месте. Сейчас, когда я об этом думаю, то вспоминаю, что Тэг тоже был довольно зол. Они ругались всю дорогу, пока мы ехали домой, будто мы улизнули из дома и им пришлось ехать забирать нас. Я на самом деле наивна. И чувствую себя намного лучше, потому что, очевидно, Сэм такая же наивная.

— Мне нужно в дамскую комнату, — говорю я через плечо, увиливая от ее вопроса.

Как бы сильно я ни хотела посетить уборную, я трачу свое время на то, чтобы пройти дальше и выйти за дверь, затем сворачиваю налево дальше по коридору. Я жду в конце коридора, надеясь, что Дэнни последовал за мной.

Спустя тридцать секунд Дэнни направляется в мою сторону, но не той своей обычной скучающей походкой, нет, эта походка угрожающая и я уже жалею о том, что Сэм находится не здесь; не помешало бы подкрепление.

Мне приходится напомнить себе, что это Денни; он никогда не причинит мне боль, даже несмотря на то, что его взгляд свидетельствует об обратном.

Я бегу в уборную, но он следует за мной, запирая дверь за спиной.

Я на сколько могу понижаю голос, скрещиваю на груди руки и шиплю:

— Что ты здесь делаешь?

Он кивает головой в сторону.

— Мне нужно было его увидеть.

О.

Я отступаю назад, не совсем уверенная, как на это реагировать.

— И?

— И, — Дэн делает шаг ближе ко мне, оттесняя меня к раковине, отчего та врезается мне в поясницу. Он хмурится, его лицо медленно приближается, и я могу почувствовать его злость. — Он одет в вязанный жилет и штаны цвета хаки, — Дэн выпускает смешок, хотя настроение в комнате какое угодно, только не забавное. — Ты же понимаешь, что фактически встречаешься со своим отцом?

Я это понимаю. Я знаю, что это по большей части главная причина, почему отец выбрал его.

У меня остается все меньше времени, и прежде, чем кто-то пойдет меня искать, я пытаюсь оттолкнуть Дэнни в сторону.

— Ты должен уйти.

Он вжимается в меня, ограничивая движения моего тела.

— Не сейчас. Не раньше, чем я напомню тебе кое о чем, — он сжимает рукой заднюю часть моей шеи и прижимается губами к моим губам. Он соблазняет меня своим ртом, его язык крутится и играет с моим так, что мои колени слабеют. Я сжимаю его руки, когда поцелуй становится глубже.

И только, когда я начинаю теряться в нем, он отстраняется на столько, что его губы едва касаются моих.

— Думаешь, он сможет поцеловать тебя так же?

— Нет, — отвечаю я, мои глаза все еще закрыты.

— Покончи с этим.

Мои глаза резко открываются.

— Покончи с этим, Ханна, — нажимает он. — Будь со мной.

— Я и так с тобой.

Дэн трясет головой.

— Нет, не полностью. Мне нужно больше. Мне нужно, чтобы ты была моей.

— Я не могу, — молю я. Он знает мою семью. Они бы никогда не приняли его.

— Ты можешь.

— Нет. Моя семья не позволит этому произойти.

— К черту это, Ханна, — выплевывает он. — Чего хочешь ты?

Тебя. Навсегда.

— Пожалуйста, — снова умоляю я, потому что то, чего я хочу, никогда мне не позволят иметь. — Не здесь. Не сейчас.

— Я больше так не могу. Я не буду другим парнем.

— Ты не другой. Мы с ним едва прикасаемся друг к другу.

— С кем, все думают, ты встречаешься? — с вызовом спрашивает Дэн.

Я сглатываю.

— С Джошем.

— Они знают обо мне?

Я закрываю глаза и отрицательно качаю головой. Я знаю, к чему он ведет.

— Тогда я другой парень, — он прижимается своим лбом к моему. — Сделай меня единственным парнем. Я хочу быть твоим парнем.

Почему он так поступает со мной прямо сейчас?

— Пожалуйста, не заставляй меня делать это.

Дэн делает шаг назад и тянет себя за волосы, и я могу видеть боль в его глазах.

— Я думал, что смогу так, но я не могу, — он указывает большим пальцем себе за спину. — Я не могу наблюдать, как какой-то другой парень смотрит на тебя так, в то время как я не могу находиться рядом с тобой, чтобы дать понять, кому ты принадлежишь. Поэтому, когда ты сможешь это сделать?

— Я не знаю. Это не так просто.

— К черту это, — отвергает он мой ответ. — Ты или будешь моей и только моей, или не будешь. Это твой выбор.

И как только он выходит, из моих глаз начинают литься слезы.

Почему он не может понять, как все это для меня ново? Если выберу его, я знаю, это будет означать, что моя семья будет страдать, и это разрушит наши отношения. Я задумываюсь.

Это также будет означать, что у меня будет Дэниел Шепард.

От этой мысли мое сердце болит меньше, а отчасти даже начинает напевать от радости. Это ясно дает мне понять, каким должен быть мой ответ, но, к сожалению, в реальности все не так просто. Как я должна делать выбор между своей семьей и Дэнни?

У меня тяжело на сердце.

Не важно, какой выбор я сделаю, я все равно потеряю людей, которых люблю.

Я вытираю слезы, которые продолжают литься, и делаю единственное, что мне в этот момент приходит на ум — я начинаю молиться.

— Пожалуйста, Боже, помоги мне найти правильные ответы.

— Я хочу делать так, как будет правильно по отношению к Тебе и моей семье, но мое сердце… — я вздыхаю, сжимая руки вместе и откидывая голову назад, как делала это, когда была маленькой. — Мое сердце хочет того, чего не должно хотеть. Того, что моя семья не одобрит. Но зачем тогда было посылать в мою жизнь Шепардов, если они не смогут быть частью моей жизни?

— Возможно, для урока? — я пожимаю плечами, продолжая смотреть вверх. — Но все, что я выучила, это как сильно я хочу, чтобы они были в моей жизни. И если быть честной, это показало мне, что я не хочу того же самого от своей семьи.

— Определенно, не этого Ты бы хотел для меня. Чтобы я ослушивалась своих родителей? Все, чему меня учили, говорит мне быть послушной.

— Таков мой ответ? Это что, тест на преданность моей семье, моей вере? Тогда, хорошо сыграно, потому что я никогда не была так не уверенна ни в чем.

— Может, я не заслуживаю, чтобы Ты был в моей жизни, если мне так тяжело решить все это.

— Я так запуталась. Пожалуйста, помоги мне. Дай мне совет.

— Во имя Иисуса, Аминь.

Глава 19


На следующей неделе я не прихожу к Дэнни, понимая, что он не захочет меня видеть до тех пор, пока у меня не будет ответа на его вопрос. Вместо этого я каждый вечер ложусь в свою кровать, взвешивая каждый вариант: хороший, плохой и ужасный, все вместе. Моя ситуация направляет меня петлять между молитвами и поисками ответов в Библии, но не имеет значения, что я читаю, или что изучаю, — я все еще хочу Дэнни.

Это смешно, я знала, что настанет день, когда нам придется расстаться, я просто думала, что это произойдет, потому что Дэнни этого захочет. Никогда, даже в моих самых диких мечтах я не представляла, что он захочет, чтобы я, обычная, простая, консервативная Ханна Мэлоун, осталась с ним.