Закончив наконец проживать меня взглядом, мужчина сунул руки в карманы.

— И что же это тут делают такие хорошенькие девочки? — полюбопытствовал он.

Экономка потянула пояс своей юбки цвета хаки, явно надеясь перевести разговор на другую тему.

— Мы как раз ожидаем губернатора, чтобы слегка подкрасить… то есть подгримировать его перед интервью, — сообщила она.

Мужчина покачал головой.

— Ну да, подкрасить… — пробормотал он. — Что ж, пусть лучше подкрашивают его, чем меня. — Он оглянулся назад, в коридор, и крикнул:

— Девчонки! В библиотеке вас могут бесплатно накрасить! Кто желает?

От взгляда, которым я его наградила, у него в глазах должно было бы потемнеть, однако, похоже, этого не случилось. В библиотеку вошла тощая блондинка с цветом волос, который никак не вязался с оттенком ее кожи. Окинув меня утомленным взором, она вышла. Мужчина направился следом за ней. За ними последовала экономка.

Я осталась одна.

Случается, что гример или визажист становится кем-то вроде рок-звезды. Он — гуру, которого вы искали. Он помогает вам изменить вашу внешность и, может быть, даже жизнь. А иногда художник по гриму играет роль горничной. Самое паршивое, что, входя в дверь, ты никогда не знаешь, в какой именно ипостаси тебе придется выступить на этот раз. Но сейчас было совершенно ясно: роль рок-звезды мне пока не грозит.

Я подошла к книжному шкафу, закрыла глаза и наугад взяла с полки книгу. Я надеялась найти что-нибудь интересное, но, увы, в руках у меня оказалось что-то нудное о гражданских правонарушениях. Что за правонарушения? Не придумав ничего лучшего, я положила книгу себе на макушку и сделала два длинных скользящих шага. Когда-то на уроках здоровья в шестом классе мы ходили с книгами на головах для улучшения осанки. Теперь, вспоминая о тех занятиях, я понимаю, что это было совсем неплохо. Осанке, конечно, далеко до макияжа, но и с ее помощью вполне можно создать некоторую иллюзию красоты.

А еще — не впасть в депрессию. Но разве лучшие мгновения нашей жизни — это не иллюзия?


Глава 2

Самое забавное в ожидании состоит в том, что ты ждешь, ждешь, ждешь, ждешь, а затем время вдруг срываается с места и несется вперед с невероятной скоростью, и именно тогда все начинается.

В библиотеку снова вошла экономка — на сей раз имеете с ней пришел губернатор.

— Три минуты, — сказал он.

— Я слышала о четырех, — не подумав, брякнула я.

— Со мной не надо долго возиться, — проговорил он, усаживаясь на стул.

Только тут я сообразила, что книга все еще у меня на голове, но, похоже, никто из вошедших не обратил на это внимания. Опустив голову, одной рукой я поймала книгу, а потом передала ее экономке. Та направилась к стеллажу и поставила книгу именно на то место, откуда я ее вытащила. Возможно, в прошлой жизни она была библиотекаршей.

Обернув губернатора черной накидкой для макияжа, и для начала нанесла треугольным спонжиком из вспененного материала немного бесцветного геля от Лауры Мерсье — им пользуются для того, чтобы надолго обеспечить барьер между кожей и основой для макияжа. Я была счастлива, что чутье меня не подвело. Губернатору нужен был именно «МАК» оттенок NW26. Мгновенно открыв коробочку с основой, я несколько раз потерла о нее спонжик, пока тот не покрылся нужным тоном, а затем стала наносить его на лицо губернатора длинными быстрыми мазками. Несмотря на то, что времени у меня было в обрез, я уделила особое внимание его ушам. Дело в том, что ведь на кону стояла моя репутация. Нет ничего хуже, чем увидеть на экране телевизора парня с красными или белыми ушами.

Затем я схватила румяна «МАК» серии «Энджел». В последнее время «МАК» перестал выпускать серию этого оттенка, но у меня хватило предусмотрительности накупить этих румян столько, что хватит на всю жизнь. Румяна «Оргазм» от «Нарс» — тоже отличные, но мне не хотелось уж слишком баловать этого парня. К тому же румяна «Энджел» выглядят замечательно на всех, даже на политиках. Я осторожно вбила немного румян прямо в его щеки.

— Это ведь не румяна? — поинтересовалась экономка.

— Нет-нет, что вы! — солгала я. — Это всего лишь бронзатор — чтобы придать лицу оттенок загара.

Она кивнула:

— Хорошо, ему нравятся загорелые лица.

Имея дело с парнями вроде этого, я уже научилась быстренько наносить основу под макияж и румяна, а затем слегка присыпать все это пудрой. Потом, если останется время, я подкорректирую оттенок. Этому парню был явно необходим хороший маскирующий карандаш, потому что под глазами у него темнели нехилые синяки, да и у внутренних уголков глаз кожа имела серьезные дефекты, не говоря уже о цвете крыльев его носа. Я собиралась бороться до конца.

Я успела еще немного припудрить его лицо, и тут губернатор встал.

— Зеркало, — обратился он к экономке.

— Ему нужно зеркало, — сказала мне экономка.

Вынув из косметички собственное зеркало, я открыла его и протянула губернатору-баллотирующемуся-на-пост-сенатора. Он одобрительно кивнул, глядя на свое отражение. Лишь отведя глаза от зеркала, губернатор, кажется, впервые заметил меня. И горячо пожал мне руку.

— Буду рад, если в ноябре вы проголосуете за меня.

И, повернувшись, он направился к дверям.

Был большой соблазн оставить черную накидку у губернатора на плечах. Возможно, это помогло бы ему набрать больше голосов, потому что в таком виде он смахивал на супермена. Но я все же схватила накидку за край и потянула. Хороший художник-гример всегда снимет с клиента накидку перед его выступлением по телевидению.

Добраться до нового пресс-центра в Саут-Энде было сущим ночным кошмаром, зато там было полно мест для парковки. Прихватив на первом этаже стаканчик с кофе, я отправилась по указателям на Летнюю университетскую выставку-ярмарку.

— Ты всегда приходишь тогда, когда тебе хочется, Белла, — заметил мой брат Марио.

— Вот-вот, а нам приходится выполнять всю подготовительную работу, — проворчала моя сестра Анджела.

— Очень мило с твоей стороны принести нам кофе, — сказала моя сводная сестра Тьюлия, словно я не видела, что у нее за спиной уже стоит на столе стаканчик кофе.

Я сделала долгий глоток из собственного стакана, а затем сказала:

— Я тоже рада вас видеть. Во всяком случае, большинство из вас.

Моя сводная сестра София отвернулась. Судя по всему, ее кандидат в отличие от моего не заставил Софию ждать целую вечность, поэтому она и опередила меня. Внезапно я живо представила себе Крейга, который сидит в своем заведенном «лексусе», чтобы она, не дай Бог, не опоздала.

Я отогнала от себя эту картинку и, порывшись в сумке, выудила оттуда тюбик «Дольче виты». Ха!

— И как все прошло? — поинтересовался Марио. Я подкрасила губы и только после этого ответила:

— Козел.

— Он или я?

Из всех моих братьев и сестер Марио был самым любимым.

— Оба, — улыбнулась я. Марио ответил мне улыбкой.

— А ты пользовалась распылителем для косметики?

— Нет, — сказала я. — Мне не хотелось тащить пистолет для распыления с собой — припарковаться пришлось довольно далеко.

Марио покачал головой.

— Думаю, губернатор пошумит сегодня на телевидении. — Но в следующий раз воспользуйся распылителем, пожалуйста, хорошо? А то я уже повсюду расхваливал нас за то, что мы пользуемся самыми современными распылителями косметики.

Я закатила глаза.

Марио бросил на меня свой коронный взгляд.

— Ну прости, — извинилась я, — просто я не знала, что это так важно.

— Ладно, — кивнул он. — Но учти, здесь тебе все равно придется им воспользоваться. Нам ведь надо будет работать очень быстро.

Слава Богу, что я прихватила с собой все, что нужно для распыления косметики. Конечно, Марио никогда не уволил бы меня, но вот отправить назад к машине за всем необходимым — это пожалуйста.

— А кстати, почему это им пришло в голову делать маникюр и наносить косметику именно на университетской выставке-ярмарке?

Марио пожал плечами.

— Полагаю, это неплохой способ заинтересовать высшим образованием испорченных богатых деток и их родителей. Насколько мне известно, для них также соорудили павильон для массажа, и еще они могут наведаться к предсказательнице будущего.

Семейный бизнес вырос из небольшой сети салонов, которыми владел наш общий отец. Кроме того, мы устраивали в большой Бостонской зоне телесеансы, где демонстрировали наше искусство делать прически и наносить макияж, помогали на свадьбах и похоронах, да и вообще повсюду, где могли понадобиться наши услуги. Поскольку год назад моя жизнь резко изменилась, то в те дни, когда я не работала в одной из парикмахерских отца (обычно это был «Салон де Лючио», иногда «Салон де Паоло»), мне приходилось где попало подрабатывать стилистом. Я собиралась остаток жизни провести в одиночестве и заново открыть себя каким-нибудь, возможно, и не совсем обычным способом, поэтому мне нужны были деньги.

Я сделала еще один большой глоток кофе, стараясь не думать о том, чем мне приходилось заниматься. Проведя веснушчатой пятерней по своим курчавым каштановым волосам, Марио взмахом руки призвал всех к вниманию.

— Ну хорошо, слушайте! Вот о чем я договорился, — громко объявил он. — Вы получите свое ежедневное жалованье, а также вам оплатят стоянку и все необходимое. Так что беритесь за свои спонжики и ватные шарики и не забудьте напомнить мне, чтобы я получил для вас оплаченные квитанции на стоянке. Кстати, я сказал, что по закону мы не можем работать без одноразовых палочек для нанесения туши, а я не собираюсь платить по тридцать девять центов за пачку. — Он улыбнулся. — В конце концов они сдались.

— Ты молодец, — похвалила я. Марио отвечал за наш выездной бизнес.