— Я спрашиваю, какой породы собака? — пояснил свой вопрос Шон Райан.

— Понятия не имею, — честно ответила я.

Шон Райан покачал головой и улыбнулся своей кривой улыбкой.

— Вы упорно держитесь одной линии, — заметил он, распахивая передо мной дверь кофейни «Старбакс».

— Спасибо, — кивнула я.

— Прошу прощения, мисс, — тут же обратился ко мне мужчина в белой рубашке, — но в наш ресторан нельзя заходить с собаками. Постановление Совета по здравоохранению.

— А может, так решила потаскуха для обогащения? — слетело с моих губ, прежде чем я подумала, что говорю.

— Что? — хором переспросили Шон Райан и мужчина в белой рубашке.

— Да нет, ничего, — махнула я рукой. — Хорошо, я подожду на улице. Сможете привнести мне большую кружку кофе мокко со снятым молоком и хорошо взбитыми сливками? — спросила я у Шона Райана. — Деньги у меня есть, — добавила я.

— Это радует, — заметил он.

Мы решили выпить кофе, прогуливаясь по пляжу. Начался отлив, люди уходили с берега, направляясь домой обедать. Прешес развлекалась вовсю — она носилась по берегу, убегала вперед, а затем мчалась назад, чтобы убедиться, что мы ее не бросили. Иногда она останавливалась, копала песок или каталась по нему на спине, собирая на свое платьице водоросли. Вообще-то повсюду стояли знаки, запрещавшие выгул собак без поводка, но я решила, что если кто-то сделает мне замечание, я поймаю Прешес и попросту засуну ее в сумку.

— Вы правы, — проговорил Шон Райан. — Она действительно немного похожа на белку-летягу. Думаю, это помесь терьера и чихуахуа. И весит она фунтов восемь, когда как следует промокнет.

— Мечта каждой анорексички, страдающей отсутствием аппетита, — сказала я. — Ну да ладно, давайте потолкуем о наборах.

Шон Райан уселся на землю и похлопал рукой по песку рядом с собой. Я приняла приглашение, правда, села на расстоянии футов трех от него. Тогда Шон Райан наклонился и провел рукой по песку черту, разделяющую нас. Я рассмеялась. Прешес подбежала к нам и принялась рыть яму.

Неожиданно мой рот наполнился песком. Пока я отплевывалась, Шон Райан поднял Прешес, развернул ее на сто восемьдесят градусов и вновь поставил на землю. Тогда она стала яростно отбрасывать песок лапами в противоположном направлении.

— Спасибо, — поблагодарила я. Песок все еще скрипел у меня на зубах, поэтому я допила свой кофе, надеясь, что это поможет. — Ну хорошо, а как случилось, что вы стали проводить маркетинговые исследования для адвоката, который придумал ваши наборы?

Поставив свою кружку с кофе в песок, так чтобы она не упала, Шон Райан лег на спину, упираясь локтями в песок.

— Видите ли, этот адвокат был моим другом, когда я жил в Вермонте. А когда ему пришла в голову идея собирать вот такие наборы, он вновь связался со мной.

— Так вы жили в Вермонте?

— Да, в Берлингтоне, — кивнул он. — Отличное место для житья. До тех пор, пока не разведешься. Все, кого тебе совершенно не хочется видеть, попадаются на пути каждую пятницу на Черч-стрит. Детей у нас не было, так что проблем при разводе не возникло, но я дождаться не мог, когда обрету свободу. Знаете, новая жизнь, глоток свежего воздуха и все такое.

Говорить о прошлой жизни очень печально. М-да… Как плохо, что человек не может вот так просто из одной жизни переместиться в другую. Без всяких объяснений, без старых историй. Без необходимости думать о том, когда именно все пошло наперекосяк. Просто отбросить старую жизнь и войти в новую.

Шон Райан откашлялся. Я вздрогнула.

— И как давно это было? — спросила я. Приподнявшись, он отпил глоток кофе.

— Около пяти лет назад.

— А вы когда-нибудь бросали камень в ее машину?

От неожиданности Шон Райан поперхнулся, отчего нас обоих накрыл целый кофейный душ.

— Что! — воскликнул он, утирая обеими руками рот. — Вам кто-нибудь говорил, что вы опасны?

Шон Райан вынул из кармана носовой платок и протянул его мне.

— Я просто спросила, — сказала я.

Промокнув кофейные пятна на лице, я вернула ему платок.

Потянувшись ко мне, Шон Райан стер кофейное пятно с моей руки. Почему-то у меня появилось чувство, что в парне, который вытирает меня своим носовым платком, есть что-то сексуальное. Внезапно я ощутила безумное желание поцеловать его. Нет ничего лучше хорошего поцелуя на пляже.

Я быстро отдернула руку. Его носовой платок на мгновение взвился вверх, как белый флаг.

Пожав плечами, Шон Райан стал стирать кофейные кляксы со своих рук.

— Вынужден сказать, что я не из тех парней, которые имеют обыкновение швыряться камнями, — сказал он.

— Ну и нечего важничать, — бросила я.

— О'кей, — кивнул Шон Райан. — Другое дело добавить антифриз в ее кофе. Но я только пару раз подумал об этом.

— Но так и не подлили?

— Если бы я это сделал, то давно был бы в тюрьме.

— Не обязательно. Вы могли бы удачно замести следы, — сказала я.

— А вы и вправду швырнули камнем в машину своего бывшего?

Я кивнула.

— Когда?

— Несколько столетий назад, — ответила я. — Ну хорошо, вчера. Но тогда я была совсем другим человеком. А теперь я стала гораздо мягче.

Шон Райан наклонился, чтобы промокнуть капли кофе на шерсти Прешес. Та схватила платок зубами и принялась яростно мотать головой. Стоя на коленях, Шон Райан стал играть с Прешес в нечто напоминающее перетягивание каната.

Но тут Прешес отпустила платок и начала чесать лапой у себя за ухом. Мы с Шоном Райаном поспешили схватить свои кружки, чтобы они не отлетели куда-нибудь.

— Итак, — снова заговорил он, — есть ли у вас какая-нибудь любопытная история о сводной сестре и о муже?

— Да, — ответила я. — Теперь он мой бывший муж.

— Коротко, но ясно, — заметил Шон.

Я промолчала.

Шон Райан пожал плечами.

— Скажите, а что вы знаете о косметике такого, чего не знает больше никто? Ну вот, к примеру… Достаточно ли вам просто взглянуть на человека, чтобы понять, что надо сделать для того, чтобы он выглядел лучше?

— Да, конечно, я постоянно делаю это, — с готовностью закивала я. — Это что-то вроде выключателя, который я могу включать и выключать по своему желанию. Иногда мне кажется, что человеческие лица сделаны из глины и я, подобно скульптору, могу вылепить из них все, что угодно.

— Отлично! Ну, допустим, вам надо собрать к следующей субботе набор косметики, который помог бы людям научиться ею пользоваться, — сказал он. — Что бы вы включили в него?

— Пожалуй, зеркало, — начала я. — Некоторые пробники. Щеточки для нанесения макияжа, одноразовые щеточки и спонжики… Ах да, еще инструкцию о том, как лучше наложить макияж — многие ведь понятия не имеют о том, как это делается, не знают, в каком порядке накладывать разные косметические средства. И я бы обязательно положила туда схематическое изображение лица, снабдив его указаниями, на какие части наносить косметику разных цветов, как выбирать косметику для лиц разного типа и так далее.

— Замечательно. А как выглядел бы ваш набор?

— Не знаю. Хотя, думаю… он был бы ярким, бросающимся в глаза. Можно было бы завернуть его в сетку — ну вроде тех, что используют в саду, завязать ее огромным бантом и заколоть щеточкой для макияжа. Или можно было бы сложить все необходимое в небольшую коробку, а может, даже в большую сумку. Мне кажется, если я подумаю, посмотрю какие-то варианты, то сразу узнаю, что именно мне нужно.

Прешес помчалась куда-то по пляжу.

— Я в этом ничуть не сомневаюсь, — проговорил Шон Райан. Поднявшись, он протянул мне руку.

Я взяла его за руку, и он рывком поставил меня на ноги. Рука у него была красивая и сильная, а вот кожа немного суховата. Косметическая линия «Агава» выпускает отличный крем для мужчин, однако ничто не может сравниться с чудесной интимной смазкой «Бэг Балм». Впрочем, остальная кожа Шона Райана была в отличном состоянии. Говорят, что глаза — зеркало души. С таким же успехом можно сказать, что кожа — зеркало вашего здоровья. У Шона Райана был вид человека, который тщательно ухаживает за собой — снаружи и изнутри. Может быть, если бы я подержала его за руку подольше, то меня повлекло бы к нему.

— И что теперь? — спросила я.

— Теперь вам надо собрать набор принадлежностей для макияжа. Через неделю я устраиваю университетскую выставку-ярмарку на Род-Айленде и предлагаю вам половину моего стола, — ответил он.

— Спасибо. И какую же половину?

Шон Райан отпустил мою руку. Некоторое время назад я закатала штанины своих черных брюк, потому что на солнце было довольно жарко. А теперь я их опустила и расправила. Дома у меня несметное количество черных брюк, и я внезапно ощутила радость по поводу того, что не надела те из них, которые могут порваться сзади но шву или поперек после того, как посидишь в них.

— Какую половину? — переспросил Шон Райан.

Я улыбнулась.

— Мне нравится работать справа, — пояснила я. — Даже в салоне, где я работаю, мое кресло должно находиться справа от других.

— Есть ли еще что-то необычное, что мне следует о вас знать? — спросил Шон Райан.

Наклонившись, я подобрала влажную деревяшку, выброшенную морем на берег, и зашвырнула ее как можно дальше в воду. Прешес бросилась за ней, ее блестящая брошь сверкала в лучах заходящего солнца. Понравилась мне эта собачка.

— Ну-у. Например, я никогда не пью за едой, — сказала я.

— Вы имеете в виду спиртное?

Покачав головой, я наклонилась, чтобы подобрать морского ежа. Везет мне сегодня на деньги*!

— Нет, вообще ничего.

Шон Райан поднял еще одного ежа и отдал его мне.

— Для этого есть какая-то причина? Может, вы имеете в виду какие-то соображения религиозного характера? Или может, это предрассудки?