— Дэнни, но ведь ее программа сделала тебе имя, — тихо сказала Сара.

— Боже, подумай, о чем ты говоришь, Сара! — кричала Дэнни. — Она и тебя заставила в это поверить. Сколько раз она вставала между нами и сейчас снова пытается! Она прикидывается сироткой, все ей сочувствуют, кидаются защищать. Я считала тебя умнее, Сара, думала, ты способна все это понять.

— Дэнни, такая жгучая зависть — чистая патология, — заметила Сара.

— Зависть? Ты считаешь, что я завидую? Это же она извелась от зависти!

— Дэнни, прекрати! — крикнула Сара. — Я не могу больше все это слушать. Луиза сказала тебе, что она больше не встречается с Джейком, он твой, и делай с ним, что хочешь. Но заруби себе на носу — если я выясню, что ты все наврала, будешь отвечать передо мной. И не обрадуешься.

— Сара, почему ты позволяешь ей встать между нами так же, как она пытается встать между мной и Джейком? Ты что, ослепла? Она же хочет поссорить нас!

— Заблуждаешься, Дэнни, — голос Луизы дрожал от ярости. — Мне не надо ничего твоего. Слышишь? Совсем ничего. Это ты посягаешь на то, что принадлежит мне.

— Уж не думаешь ли ты, что Джейк твой? Может, веришь, что он тебя хочет? Ну тогда отправляйся как-нибудь вечерком на «Валгаллу» и послушай, как он смеется над тобой. Он нам рассказывает, как романтически ты держишься, какими собачьими глазами смотришь на него, веря всей чепухе, которую он несет. Да он же смеется над тобой, Луиза…

— Дэнни, но пять минут назад ты не знала, что Джейк виделся с Луизой, — заметила Сара.

— Может, и не знала, но должна была догадаться, слыша, как на яхте все покатываются над ней. Да, может, он с ней и говорил пару раз или подвез до дома, но ведь у них ничего нет и не было! Мне, конечно, следовало помнить, как глупо она ведет себя с мужчинами.

— А зачем ему делать из нее посмешище? — с вызовом спросила Сара. — Все, что ты говоришь, неубедительно и не похоже на Джейка Мэлори.

— А что ты знаешь о Джейке Мэлори? — бросила Дэнни. — Такие тебе никогда не попадались. Так откуда тебе знать, как он может себя веста?

— Ну что ж, тогда расскажи.

— Объяснить, зачем он смеется над ней? Хорошо. Джейк знает, что она влюбилась в него с первого взгляда, он это понял и забавляется. Вот он какой. Я пыталась ее защищать, говорила ей, что он за тип, но она не слушает. Этот мужчина ей не по зубам. Он морочит ей голову, а она не понимает, что нужно делать. Ей остается только одно — написать об этом.

— Как ты смеешь умалять ее талант, ведь именно она сделала тебя тем, что ты есть! — воскликнула Сара.

— Нет, я не отвечаю за то, что она стала сексуальным монстром! — закричала Луиза. — И если Джейк кому-то и крутит мозги, то, похоже, тебе, Дэнни. И зачем он тебе нужен, ведь у тебя есть Эрик? На что тебе мужчина, который хочет меня?

— Ну, опять за свое — разочарованно протянула Дэнни. — Ты никак не можешь усвоить, что он тебя не хочет.

— Ну так чего тебе тогда бояться? — спросила Сара.

Дэнни, задыхаясь, взглянула на нее.

— Жаль, что ничего до вас не доходит. Ты, Сара, встала на ее сторону и не хочешь меня слушать.

— Если бы это имело хоть какой-то смысл, мы бы слушали, — со злостью заметила Луиза.

— Ну что ж, — сказала Дэнни, пытаясь взять себя в руки.

— Давайте попробуем еще раз. Я допускаю, что он находит тебя привлекательной. Однажды он доведет тебя до того, что ты сама станешь умолять его переспать с тобой. Может, он и согласится. Ну, как со мной было в первый раз. И ты вообразишь, что теперь вы целый век будете заниматься любовью. А потом все сразу изменится. Уж поверь мне, изменится, вот почему я пыталась тебя предупредить. Я могу выдержать насилие, а ты — нет. У меня для отступления есть Эрик, у тебя нет. Даже если Джейк и влюбился в тебя, Луиза, он женат. Так что не надейся, что в один прекрасный день он побежит с тобой в церковь — этого никогда не будет.

— Я знаю, — сдавленным голосом проговорила Луиза. — Он мне сам сказал, что у нас нет будущего.

— Но ты, конечно, ему не веришь.

— Нет, верю.

Дэнни покачала головой.

— Думаю, все-таки не веришь.

— Плевать мне на то, что ты думаешь.

— Конечно, плевать. Ты уже не раз это доказала.

— Вот что, кончайте, вы же взрослые, — сказала Сара. — Ведь ясно — он врет вам обеим…

— Ей врет, не мне, — перебила Дэнни. — Ей все врут, да и она сама себе лжет.

— Нет, не лжет, — возразила Сара. — Она, как и ты, понимает, что Джейк Мэлори, как айсберг — у него семь восьмых под водой. Она знает, как легко ее могут обидеть, и именно ей придется взглянуть в лицо…

— Давайте прекратим, — прервала ее Луиза.

— Ага, заткнемся и сделаем вид, что ничего не произошло, — ехидно заметила Дэнни. — И закроем глаза на то, что есть, — ведь это никак не укладывается в твоей голове, да? Ты хочешь, чтобы мы играли по твоим правилам, а ты станешь описывать нашу жизнь. Ты ждешь, что мы будем вести себя так, как ты ожидаешь? Но, Луиза, это реальная жизнь! Ни Сара, ни Джейк, ни я не из мира твоих фантазий. Мы настоящие. Мы…

— Я тебе уже говорила: в том, что я пишу, о тебе нет ни слова, — резко оборвала Луиза. — Это ты витаешь в мире фантазий, а не я. Я спокойно наблюдаю за происходящим.

— Ну так расскажи мне тогда, что здесь творится. Я очень хочу знать.

— Ладно, я тебе расскажу. — Темные глаза Луизы снова загорелись от ярости. — Ты обвиняешь меня в том, в чем виновата сама. Ты все придумываешь и лжешь себе. Ты лжешь и мне, чтобы держать меня подальше от того, кому ты совершенно не нужна. Твой эгоцентризм выходит за пределы нормы, Дэнни Спенсер. Он так чрезмерен, что просто ослепляет тебя.

— Да прекратите же! — заорала Сара. — Ну что вы несете? Заткнитесь обе, пока я не разбила ваши дурацкие головы!

— Тогда скажи ей, чтобы она держала руки подальше от того, что принадлежит мне! — выпалила Дэнни.

— Да как он может принадлежать тебе, если женат? — завопила Луиза.

— Он действительно женат? — строго спросила Сара, глядя на Дэнни.

— Да! Спросите мою мать, Консуэлу, Эрика. Они подтвердят, что Джейк женат. Его жену зовут Мартина. Ну что, теперь верите?

Сара взглянула на Луизу.

— Да, я верю ей, — нехотя призналась Луиза, — теперь мне понятнее его слова.

— А веришь, что я сплю с ним? Что спала с ним в эти ночи, что он сам привез меня сюда?

— Да я не знаю, зачем тебе лгать, разве что из желания встать между нами. Но если он женат, так чего тебе так беспокоиться, а?

— Наконец-то до тебя хоть что-то дошло, — раздраженно вздохнула Дэнни.

— Думаю, нам надо выпить. — Сара направилась на кухню.

Луиза и Дэнни враждебно посмотрели друг на друга. Дэнни первая сделала шаг навстречу Луизе; лицо ее смягчилось, и она протянула руки к подруге.

— Извини, — прошептала она. — Мне не стоило говорить все эти гадости, я не хотела этого, но иногда в меня словно бес вселяется. Ты моя лучшая подруга, и мы не можем поссориться из-за мужчины. Он того не стоит.

— Да, — растерянно ответила Луиза. — Конечно, чтобы забыть все это, нам нужно время. — Луиза понимала — нужно сделать вид, что она простила Дэнни, или немедленно вернуться в Лондон. Но, презирая себя за это, Луиза знала, что не сможет уехать, не повидавшись с Джейком. Она должна выяснить правду: женат ли он, смеется ли над ней, продолжается ли его связь с Дэнни.

— А что у вас с Эриком? — натянуто спросила она.

— Не знаю, — сказала Дэнни, — я не видела его со вторника. Может, стоит позвонить.

— Если позвонишь, передай, что я терпеть не могу, когда меня так надувают. — Сара, улыбнувшись, вручила им по бокалу вина. — Ну что, мы снова друзья?

— Надеюсь, что да, — сказала Дэнни, взглянув на Луизу.

— Да, — кивнула та, и злые слезы предательски навернулись на ее глаза. Взрыв Дэнни отравил воспоминания о встречах с Джейком на прошлой неделе. А ведь ей казалось, что он дорожит каждой минутой их кратких свиданий! Даже сейчас Луиза словно слышала его проникновенный голос: совсем недавно он сказал ей по телефону, как ужасно скучает. Нет, Джейк не мог лгать, не мог! Но многое из того, о чем говорила Дэнни, все же походило на правду. То, что она умоляла его переспать с ней, и то, что Джейк женат. Луизу удивляло, почему он сам не сказал ей об этом. Но, с другой стороны, если он относится к жене так, как рассказывает Дэнни, ему незачем и упоминать о ней. Но тогда это не тот человек, в которого она влюбилась. Это монстр и патологический лжец. Сердце Луизы отказывалось верить, что ее Джейк может быть таким.

— А что ты делала у Консуэлы? — спросила Сара, когда они вышли с вином на террасу. — Наверняка не отказала себе в удовольствии понежиться в бане? — Она надеялась услышать хоть намек, подтверждающий слова Афродиты о шантаже. Впрочем, все это затмил только что происшедший скандал. Сара решила обсудить слова гречанки с Луизой, когда они останутся вдвоем.

— Да нет, — засмеялась Дэнни. — Я валялась у бассейна, но конечно же, там выполняли все мои капризы. А еще я пыталась подслушивать, когда Консуэла ссорилась с Джейком.

Сара удивленно подняла брови, а Луиза при упоминании о Джейке вздрогнула.

— Ну и что ты услышала? — спросила Сара.

— Немного. Она убеждала его оставить меня. Ей не нравится наша связь, и моей матери тоже. Ну что ж, при его отношении к жене их можно понять. Кстати, чем усиленнее они стараются развести нас, тем больше мы стремимся друг к другу. Ничего странного: мы одного поля ягоды. Впрочем, мы решили не возвращаться к этой теме, не так ли? — Дэнни закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. — Так или иначе Консуэла и Джейк спорят о чем-то, связанном с Мексикой. Но о чем, я не уловила. Наверное, Джейк поэтому и ездил туда, но он ничего мне не рассказывал. Думаю, и тебе, Луиза?