Ирина Щеглова - Лестница поцелуев

– Нечего, нечего сидеть взаперти! Выходи, а то я сейчас сама поднимусь и вытащу тебя.

Нина нехотя встала, отложила книгу, оделась и вышла из дома.

От Вики прямо-таки разило духами. Игорь несмело улыбнулся и протянул руку. Он слегка пожал Нинины пальцы. Вика сразу же, по-хозяйски, взяла его под руку и защебетала. Они были в кино. Фильм так себе. У Игоря увольнительная до одиннадцати. Вот решили прогулять Нину. Зря она не пошла в кино… и так далее, и тому подобное. Нина слушала молча, шла рядом с Викой. Игоря она почти не видела из-за вечерних сумерек. Иногда слышала его голос. Он односложно отвечал Вике.

Они гуляли недолго. Игорю надо было бежать на электричку. Вернулись к Нининому подъезду. Снова пожали друг другу руки. Игорь спросил, на каком этаже она живет. Нина ответила, назвала номер квартиры. Попрощались. Нина вошла в подъезд.

Она чувствовала себя неловко. Зачем, спрашивается, Вике понадобилось Нинино присутствие? Им с Игорем что, поговорить не о чем? Нина задумалась. Да, Игорь оказался молчуном. Зато Вика болтала за двоих, а то и за троих. Возможно, она вытащила Нину для компании, в надежде разговорить Игоря? Так предупредила бы хотя бы! И еще, было у Нины такое беспокойное предчувствие: вдруг Игорю скучно с Викой? Ведь она всего лишь школьница, хоть и продвинутая. А он – он действительно взрослый человек, курсант. Он ведь старше Вики почти на четыре года. Да, но зачем-то он ей звонит? Приглашает, гуляет… С другой стороны, какое Нине до всего этого дело? Не хватало еще снова погрузиться в чужие проблемы. Со своими бы разобраться. Но как бы там ни было, с чужими проблемами как раз было легко и просто. А со своими… Нина рассердилась на себя. И отправилась спать.

А на следующий день в школе на нее налетела Вика с пылающими щеками и, забыв поздороваться, выпалила:

– Нин, я его в гости пригласила!

– Кого? – сразу не поняла Нина. – А, ну да…

Вика, казалось, ее не услышала:

– Мне мама посоветовала. Говорит, так будет прилично, пригласить Игоря, познакомить с родителями. А?! Здорово?!

– Ты ему об этом сказала? – переспросила Нина.

– Естественно! Он еще в электричке ехал, а тут я такая звоню: Игорь, а что, если ты в следующую увольнительную придешь ко мне в гости?

– А он что?

– Ну, он согласился, конечно, – после короткой заминки ответила Вика.

– А о родителях ты сказала? – Викина бесцеремонность шокировала Нину, поэтому она никак не могла понять, почему Игорь согласился.

Вика смешалась:

– Вообще-то нет. – Теперь она выглядела испуганной. – Но ведь здесь ничего такого нет. Просто мама стол накроет. Приготовит вкусненькое. Игорь же там у себя в училище, наверное, недоедает. А ты что, считаешь, это перебор?

– Я не знаю. – Нина представила себя на месте Игоря, как бы она себя чувствовала в чужом доме, где на нее нацелено несколько пар любопытных глаз… она затрясла головой. – Ты все-таки его предупреди, – посоветовала она.

Во время урока Ваня расспрашивал ее: «Опять секреты? Что у вас там происходит?» Нине надоело отмалчиваться, и она ответила прямо: «У Вики появился парень». В Ваниных глазах заискрился смех. Сразу стало заметно, как он заинтересовался. «У нашей кубышки? Надо же! И кто он?» Нина поморщилась. Ей не нравилось, когда Ваня называл Вику кубышкой. Ну и что, что она полненькая. Зато умная. К тому же Нине подумалось, а вдруг Ваня и ее как-нибудь называет за глаза: мамочкой, сестричкой, скромницей, мышкой… да мало ли. Вика тоже за глаза зовет его деткой. Правда, она и в глаза может… Выходит, они квиты. А с самой Ниной квиты ли? Узнать бы!

Ване она так ничего и не сказала. На перемене он сам понесся к Вике, выпытывать. Нина вздохнула свободнее.

В воскресенье с утра Нина сбегала к деду с бабушкой. Потом, вернувшись домой, помогла маме с готовкой, потому что вечером ожидались гости. С гостями сидеть не хотелось, а делать, в общем, было нечего. Может, девчонки зайдут. На Вику рассчитывать не приходилось. У нее званый обед с Игорем и родителями. Правда, Ваня звонил, спрашивал, чем она занимается вечером. Но ему Нина сказала: «У нас гости».

Так что она ничего особенного не ждала от этого дня. Зато ее ждал скучный вечер в обществе взрослых.

Когда в дверь позвонили, Нина никак не могла взять в толк, кто бы это мог быть?

– Нина, открой! – крикнула с кухни мама.

Нина направилась к двери и, не спрашивая, открыла.

Она моргнула. Игорь не исчез. Моргнула еще раз. Он виновато улыбнулся.

– Здравствуй, Нина.

– А-а-а, да-а-а… ой! – Нина тряхнула головой, приводя мысли в порядок. – Здравствуй…

– Нина, кто там? – мама выглянула в прихожую.

– Это ко мне, – быстро ответила Нина. Мама посмотрела долгим взглядом, сделала недовольное лицо и, помедлив, скрылась.

– Подожди, я сейчас, – шепнула Нина и хлопнула дверью перед носом у Игоря.

Ничего не понимая, быстро натянула джинсы, кофту, сунула ноги в кроссовки, схватила куртку с вешалки.

– Ты куда это собралась? – Мама вышла в прихожую и строго посмотрела на Нину.

– Я на минуточку, – пряча глаза, ответила та.

– Ох, смотри мне! – пригрозила мама. – Рановато к тебе мальчики стали ходить.

– Да не ко мне это! – попыталась объяснить Нина. Но мама не стала слушать. Ответом Нине стало неизменное постукивание ногтем по циферблату часов.

– Я помню, мама!

Нина выскочила из квартиры. Увидела Игоря, стоявшего у окна.

– Извини, – тихо произнес он, – я, кажется, не вовремя?

– А Вика где? – вопросом на вопрос ответила Нина, оглядываясь в недоумении.

– Дома…

– А ты? – Она ничего не понимала. Он помялся.

«Понятно, – вдруг дошло до нее, – стесняется идти один или его Вика прислала?»

– Хорошо, идем, – вслух сказала она.

Нина торопилась. Игорь шагал широко. «Как на марше, – подумала Нина, искоса поглядывая на него. – Все-таки военная выправка».

Она видела, что Игорь силится что-то сказать, но то ли не решается, то ли слов не находит.

«Да что с ним?»

– Нина, – решился он, – не могла бы ты попросить Вику, чтоб она вышла.

Он сказал это уже у подъезда Викиного дома.

«Точно, испугался, – подумала Нина. – Не смог отказать, а теперь не знает, как выйти из положения».

– Хорошо, я зайду за ней, – согласилась она. – Может, проще позвонить? – предложила Нина.

– Нет, как-то неудобно. – Он снова замялся. – Давай поднимемся вместе, я извинюсь…

– Ладно.

Едва Нина прикоснулась к кнопке звонка, как дверь распахнулась, и на пороге возникла сияющая Вика в светлом платье с воланами и рюшами.

За ее спиной маячила мама, излучающая радушие.

Вика увидела Игоря, перевела взгляд на Нину, и улыбка медленно сползла с ее лица. Лицо Викиной мамы вообще окаменело.

– Привет, – выдавила из себя Нина, чувствуя, что здесь происходит что-то непонятое, а виной этому непонятному была она.

– Привет. – У Вики глаза сузились и превратились в щелочки, из которых сочилась злость.

И тогда Игорь сказал:

– Вика, можно тебя?

Вика поджала губы, шагнула за порог, прикрыла дверь. Сложила руки на груди. Смотрела молча. Ждала.

– Извини меня, – Игорь с трудом улыбнулся, – у меня не так уж много времени. Давай лучше погуляем немного.

Викино лицо обмякло, она растерянно развела руками:

– Как же, там стол, хотя бы перекусил…

– В другой раз, – мягко, но настойчиво отказался Игорь.

– Я сейчас! – Вика метнулась в квартиру. – Вы заходите! Не стойте под дверью!

Игорь не двинулся с места. Нина, заколебавшись на секунду, все-таки зашла. В большой комнате стоял накрытый стол: белоснежная скатерть, хрусталь, тарелки из сервиза. Ого! Игоря собирались принимать по высшему разряду. Из кухни тянуло ароматом запеченного мяса, домашней сдобы и еще чего-то вкусного, праздничного. Викина мама молча прошла мимо, чуть не задев Нину локтем. В ответ на Нинино приветствие она даже головы не повернула. Подошла к столу и стала с грохотом собирать посуду.

«Ой-ой-ой, как нехорошо получилось», – подумала Нина и проскользнула в комнату к Вике. Вика яростно сдирала с себя платье. Нина помогла ей. Вика в одном белье рухнула на диван:

– В чем дело?! – прошипела она.

– А я знаю?! – так же прошипела Нина.

– Вы что, у подъезда столкнулись? – надежда сверкнула в Викиных глазах.

– Нет, он за мной зашел.

– Ни-че-го себе! – по слогам произнесла Вика.

– Вик, по-моему, он испугался, – предположила Нина.

– Вот еще! – фыркнула Вика. – Тоже мне, будущий офицер! Блин, перед мамой неудобно!

– Ты бы с ним поговорила, а? – попросила Нина. – Знаешь, мне так неудобно, я вроде бы как крайняя оказалась.

– Ей неудобно! – взъярилась Вика, отшвыривая колготки. – Подумаешь, нежности какие! А мне? Мне удобно?

– Но ты же сама виновата, – напомнила Нина, – зачем ты так торопилась?

– Я не думала, что он окажется трусом!

– Тише! – испугалась Нина.

Вика, опомнившись, притихла. Переоделась молча. Схватила щетку, безжалостно прошлась по тщательно завитым кудрям, убрала волосы в хвост.

Подруги вышли в прихожую. Викиной мамы не было видно. Нина поежилась. Ей казалось, что Викина мама ее в чем-то обвиняет.

Вика, не говоря маме ни слова, хлопнула дверью.

Игорь стоял на лестничной площадке.

– А я уж думала, ты сбежал, – насмешливо сказала Вика.

Игорь посмотрел на нее, и Нина успела заметить – взгляд был виноватым.

– Я, пожалуй, пойду. – Нина направилась к лестнице.

– Нина! – в голосе Игоря звучало отчаяние. Нина остановилась, обернулась, посмотрела на него удивленно.

– Давайте выйдем на улицу. – Слова Вики прозвучали как приказ. Нина и Игорь подчинились.

Они стояли у подъезда и молчали. Напряженный Игорь, едва сдерживающая себя Вика и ничего не понимающая Нина.

Ей очень хотелось уйти, оставив этих двоих разбираться между собой. Да и время поджимало. Родители не любили опозданий.