Ирина Щеглова - Лестница поцелуев

– Клюнула, – сообщил он Нине. Именно в этот момент Нине больше всего захотелось, чтоб Ваня отсел от нее, а еще лучше, вообще исчез из класса. Но она, естественно, ничего не сказала ему. Просто кивнула, всем своим видом показывая: «я же говорила».

После уроков Ваня увязался за Светкой. Нина глянула ему вслед и поспешно отвернулась. Теперь она была рада тому, что у нее есть занятие, пусть и такое странное – работа с чужими письмами. Когда они вместе с девчонками собирались у Вики, то подшучивали друг над другом, называя себя то цензорами, то редакторами, то пресс-секретарями президентской службы.

Но Ваня стал заходить за Ниной сам как ни в чем не бывало. И если Нина старалась не показывать своих чувств, то предательница Монька не стеснялась. Она бросалась к Ванечке, громко мурлыкая, терлась о ноги, становилась на задние лапы, требовала ответной ласки. Мама смеялась «Ванечка, наша Моника в тебя влюбилась». Ваня гладил кошку, брал на руки. Монька жмурилась, тянулась к нему, норовила облизать лицо. Нина не могла смотреть на все эти нежности, поспешно отворачивалась, торопилась выйти из квартиры.

Ванечка шел за ней, шутил. Мол, весна, коты поют, кошки влюбляются… Всю дорогу до самой школы он подробно рассказывал Нине, куда он водил Светку, что они делали, о чем говорили. Нина терпеливо слушала, тосковала, ускоряла шаг, чтоб быстрее оказаться в школе. Ваня сперва ничего не замечал, но дни шли за днями, а Нина отдалялась от него. Видимо, он все-таки почувствовал что-то, потому что однажды спросил прямо:

– Нинон, ты в последнее время сама не своя, может, что-то случилось? Я могу помочь?

– Нет, нет, все нормально, – поторопилась заверить его она, – просто я устаю, много уроков, к тому же я еще занята у Вики…

– Да что там у Вики? – потребовал объяснений Ваня. – Я только и слышу от тебя: Вика, у Вики. Что ты там делаешь?

И снова Нине пришлось выкручиваться. Она бормотала о том, что у Вики обширная переписка со всем миром, это очень важно, Вика сама не справляется, поэтому они с девчонками решили… и так далее. Ваня посматривал на нее с сомнением, даже с недоумением. О чем разговор? Какая переписка? Если это личные письма, то почему Вика дает их читать посторонним?

Нину мучили все эти разговоры и вопросы. Ваня ей не верил. Она понимала, что вот-вот наступит решительный момент и придется объяснить ему все. Она тянула, как могла. К тому же восторги первой любви заметно поугасли. Ваня все чаще стал поговаривать о том, «какие вы все-таки странные, девчонки». «Странности» заключались в том, что Светка слишком сильно красилась, вечно опаздывала, ничего не читала, и вообще, Ваня не знал, о чем с ней говорить. Иногда он допытывался у Нины:

– Ну, скажи, почему вы так много смеетесь?

– Кто это – мы? – удивилась Нина.

– Девчонки, кто же еще!

– Ничего мы не смеемся, – она пожала плечами, – точнее, смеемся, когда смешно.

– Когда смешно, это понятно, – задумчиво произнес он. – А когда не смешно, а она… – он осекся и взглянул на Нину.

– Смех без причины – признак дурачины, – не думая, ответила она, само вырвалось.

Ваня промолчал, только вздохнул.

А еще через несколько дней Ваня предложил:

– А давай сходим куда-нибудь все вместе?

Нина испугалась. Она представила себе, каково ей будет в обществе Светки и Вани. Они будут ворковать, держась за руки, а то еще и целоваться начнут… Нина и так с трудом терпела Ванины разговоры о Светке, но видеть их вместе – увольте!

– Нет, – отказалась она поспешно, – знаешь, это как-то неудобно.

– Да брось, – настаивал Ваня, – мы же пойдем компанией: ты, я, Светка, девчонки твои. Заодно расскажете, что вы там затеяли. А то прячетесь от меня, все какие-то тайны выдумываете.

– Ничего мы не выдумываем. Да и тайны никакой нет. Точнее, это не моя тайна, – объяснила Нина.

– Хорошо, хорошо, – внезапно Ваня стал покладистым. – Нет так нет, сами расскажете, если захотите. Но как насчет того, чтобы сходить в кино, например?

– Я спрошу девчонок, – пообещала Нина, чтоб только он перестал настаивать.

– Отлично! В субботу?

– Возможно…

До самой субботы Нина все время думала, куда бы ей деться. Нужна была железная отмазка. Может, попробовать заболеть? Эх, лучше всего было бы внезапно уехать куда-нибудь. Но куда? На дачу? В конце концов Нина решила укрыться у деда с бабушкой. Хоть они и жили рядом, но все-таки не дома. Даже если Ваня позвонит, Нина сможет придумать какую-нибудь отговорку. Девчонкам она ничего не сказала. Не хотелось, чтоб они воодушевились Ваниным приглашением. Тогда ей волей-неволей пришлось бы увидеть Светку рядом с Ваней, а это было выше ее сил.

В субботу Нина благополучно сбежала к деду с бабушкой, отключила мобильный и целый день просидела с книжкой.

Вечером ей пришлось зайти к Вике. Корреспонденция не могла ждать.

Подруга сидела на полу, разложив вокруг себя с десяток писем.

– Никак не могу выбрать, – пожаловалась она.

– Ну, давай вместе посмотрим, – предложила Нина.

Вика еще раз перечитала письма, пододвинула к Нине фотографии.

– Кто тебе нравится? – спросила.

– Вот этот, вроде симпатичный. – Нина передала подруге фото.

– А, этот… да, вроде ничего, только он в другом городе.

– Тогда убери его, давай смотреть только тех, кто учится поблизости.

– Знаешь, мне вообще-то вот этот нравится, – Вика указала на снимок. Нина присмотрелась. Темноглазый, в парадной форме. Кто их разберет, этих курсантов…

– Да, приятный, – согласилась Нина. – Вика, выбирать тебе, ведь это твоя идея, – напомнила она.

– Ну да, только, знаешь, боюсь ошибиться, – пожаловалась подруга. – Выбрать надо одного, самого лучшего, а их вон сколько…

– Ой, Вика, смелая ты! – выпалила Нина. – Я бы так не смогла.

– Да ладно! – отмахнулась Вика – Чего тут мочь-то? – Она толкнула подругу локтем. – Я еще и за тебя возьмусь, а то ты какая-то испуганная.

– Я?

– А то кто же! Признайся, почему ты всех боишься?

– Никого я не боюсь, – испуганно ответила Нина.

– Вот видишь! – Вика снова рассмеялась. – А говоришь – не боишься. И учти, парней много не бывает. Думаю, можно с ними по очереди встречаться: по понедельникам с одним, по вторникам с другим и так далее. – Вика хихикнула. Нина не удержалась, улыбнулась, и подруги принялись хохотать..

Отсмеявшись, они бросились на кухню, чтоб выпить воды.

– Решено, выберу этого Игоря, – сказала Вика. – Он в Пограничном институте учится, все-таки недалеко. И письмо у него самое лучшее. Сразу видно, человек владеет словом, в школе по русскому небось пятерка была.

Девчонки вернулись в комнату и еще раз перечитали письмо. Оно действительно было хорошим. И без ошибок. Игорь довольно сдержанно благодарил Вику за статью, о себе сообщил, что ему 18 лет и он учится на втором курсе, будущий пограничник. Предлагал встретиться. Причем не просто встретиться, а спрашивал, любит ли Вика театр. Все чинно-благородно. Он, мол, хочет пригласить ее в театр оперетты. Почему оперетты, он не писал. Может, у них в училище билеты распространяли. В конце письма Игорь сообщал номер своего телефона.

– Ну, как? – нетерпеливо допытывалась Вика.

Нина задумчиво покачала головой:

– Даже не знаю, – сказала она, – но ты же хотела встретиться со всеми, кто тебе понравится. Вот, теперь у тебя появилась такая возможность.

Вика сосредоточенно потерла виски, она всегда так делала, когда принимала решение.

– Оно конечно, – медленно произнесла она, – но, видишь ли… как бы это поточнее выразиться… – Вика вздохнула. – Ну, мне не совсем удобно идти на встречу с незнакомым парнем одной, – призналась она.

Нина уставилась на нее во все глаза:

– Викуль, но вместо тебя же никто не пойдет…

Вика неожиданно хихикнула:

– А что, было бы прикольно.

– Да ну тебя! – рассмеялась Нина.

– Но я не об этом, – Вика посерьезнела, – у меня предложение: а что, если я ему скажу, что приду с подругой? То есть с тобой?

– Со мной?! – ужаснулась Нина. Только этого ей не хватало! Только что с трудом избежала похода в кино в обществе Вани и Светки, и вот, пожалуйста! Теперь Вика просит ее побыть третьей лишней.

– А чего ты так испугалась-то? – спросила Вика. – Это же не свидание, а просто знакомство. Тем более что он приглашает нас в оперетту.

– Не нас, а тебя, – напомнила Нина.

– Да ну! – отмахнулась Вика. – Я сейчас позвоню ему и скажу, что буду с подругой. Вот и все.

Она игриво подтолкнула Нину локтем:

– Глядишь, он с собой какого-нибудь друга притащит. Вот и будет тебе парочка.

– Не пойду! – насупилась Нина. Ей не хотелось никаких курсантов. Она и с одноклассниками не знала, о чем разговаривать, а тут взрослые парни, военный институт, второй курс. Как с ними общаться? Нет, ни за что!

– Ой, ну чего ты, в самом деле! – обиделась Вика. – Я тебя как подругу прошу, а ты!

Нине стало стыдно. Как теперь выкручиваться из этой ситуации? Заварили кашу с письмами, надо расхлебывать.

– Вот что, – сказала она, – ты ему позвони прямо сейчас, при мне, скажи, что тебе неудобно идти одной… поэтому ты будешь с подругой. И чтоб он не вздумал никого тащить с собой!

– Так и сказать? – опешила Вика.

– Да, так прямо и скажи. Пусть знает, что ты не какая-нибудь вертихвостка, а вполне порядочная и здравомыслящая девушка.

– Ну, ты даешь! – усмехнулась подруга.

– Поверь, это совершенно нормально, – наставительно заявила Нина.

– Еще бы! Прям девятнадцатый век! – хихикнула Вика.

– Не хочешь – не надо! – Нина решила проявить твердость.

– Ладно-ладно, – Вика выставила вперед ладони, – как скажете, ваша милость.

Она схватила трубку и, не дав Нине опомниться, набрала номер Игоря. Несколько секунд прошло в тревожном ожидании. Наконец из трубки послышался немного удивленный мужской голос. Нина насторожилась. Вика, набрав в легкие побольше воздуха, выпалила: