Ирина Щеглова - Лестница поцелуев

Родители от пикника были не в восторге. Ее отпустили только потому, что все затевалось днем. Но мама все равно переживала.

Шашлыки шашлыками, но ведь мальчишки и пива наберут. И как это можно устраивать пикники без учителей, без старших? Да мало ли что натворят эти безумные подростки! Это не официальное мероприятие? Тогда Нине там нечего делать. Все эти разговоры изрядно надоели Нине. Но пришла Вика и сказала маме, что у той нет повода для беспокойства, что на пикнике соберется весь класс, что они будут находиться на озере, а это совсем рядом с домом. Мама смирилась.

И Нина отправилась на пикник вместе с Викой.

Раньше, когда они учились в младших классах, то на праздники собирались в своем кабинете и устраивали чаепития. Была такая традиция – приготовить дома что-нибудь вкусненькое и принести для общего стола. Сначала, конечно, готовили мамы. Но, став повзрослее, девчонки сами начали печь пироги и торты.

Эти вечеринки всем очень нравились. Ребята вместе с классной придумывали всякие конкурсы, а после конкурсов выключали свет и устраивали танцы.

Те времена прошли. После девятого классы объединили.

Одноклассники разделились по интересам. Вечеринки с пирожными прекратились.

Пикник – совсем другое дело.

Так что пришли все, даже кое-кто из параллельного класса.

Пока жарились шашлыки, кто-то пил пиво, кто-то играл в мяч, кто-то полез купаться.

Ванечка и Лешка дурачились. Здоровяк Лешка шутливо боролся с длинным и хлипким Ванечкой. Со стороны эта борьба выглядела очень комично. Ванечка в лапах друга выглядел эдакой бледной макарониной. Лешка крутил им как хотел. Девчонки в разноцветных купальниках визгливо смеялись, наблюдая за сражением. Нина сидела в сторонке. В джинсах и майке она чувствовала себя среди одетых для купания одноклассников белой вороной. Но не сидеть же сиднем, надо как-то себя развлекать, раз уж пришла! Нина вспомнила, как родители заставляли ее спрашивать время у каждого встречного. Они думали, что с помощью такого нехитрого «тренинга» их дочь избавится от стеснительности. Как же! Одно дело выпалить в лицо незнакомому человеку: «Скажите, пожалуйста, который час?!» И совсем другое – начать разговор пусть и с хорошо знакомыми, но мальчишками. Причем с Ваней она была в ссоре, а Лешка, тот вообще на нее никогда не обращал внимания. Визжать, как другие девчонки? Ну уж нет!

Если бы она была в купальнике, как все…

Если бы она умела вести себя так же непринужденно, как Вика…

Если бы!

Хотя…

Интересно, кто-нибудь из ее одноклассниц может сказать о себе «идеальная красавица»? Нет, конечно, сама Нина такого сказать о себе тоже не может, но зато так написал Игорь. А его слова что-нибудь, да значат. Может, пора это проверить?

Наконец Лешка и Ванечка выдохлись и попадали на песок. Девчонок позвали играть в мяч. Нина осталась одна. Она не спешила уходить.

Ванечка валялся на спине, прикрыв глаза длинными пушистыми ресницами. Нина невольно залюбовалась ими.

Внезапно Лешка спросил насмешливо:

– Что, нравится?

Нина смутилась. Ванечка приоткрыл левый глаз и усмехнулся самодовольно.

– Иванко, смотрю я на тебя и думаю, – продолжил Лешка, – и почему в тебя все девчонки влюбляются? Ты же хилый, как глиста.

Ваня не обиделся, ведь рядом, кроме Нины, никого не было.

– Уметь надо, друг мой, – ответил он лениво.

– Поделись, – предложил Лешка, – неужели только из-за твоих распрекрасных глаз?

– Ну-у, не только, тут, знаешь, нужна тонкая психология, подход нужен, – начал разглагольствовать Ваня.

Нина прислушалась.

– Да какая там психология, – отмахнулся Лешка, – я же вижу, млеют они от тебя. Вот Нина, она сейчас смотрела на тебя, как… даже не знаю как.

Нина мгновенно отвернулась от Вани и сердито уставилась на Лешку. Надо же быть таким бестактным! Невольно она сравнила их. Что и говорить, Лешка выглядел значительно привлекательнее Ванечки. И фигура у него будь здоров, и рост, и загореть он уже успел.

– А я вот что думаю, – продолжил Лешка, – жалеют они тебя, а ты этим пользуешься.

– Завидуешь? – прищурился Ваня.

– Вот еще! – хохотнул Лешка. – Давай у Нины спросим?

И тут же обратился к ней:

– Нин, почему тебе Иванко нравится?

– Отстань. – Нина уже жалела, что осталась, она хотела было подняться и уйти, но Лешка оказался проворнее, он вскочил и придержал ее за руку.

– Не суетись, я же просто так, между делом.

Нина встретилась с его внимательным взглядом и покраснела.

– Красивая ты, Нин, – удивленно произнес Лешка. – Эх, как же я раньше не заметил! – посетовал он.

– Да ну тебя. – Нина отодвинулась от него, но не ушла. Поймала себя на мысли, что Лешкина похвала ей приятна.

Лешка воодушевился:

– Слушай, вот я смотрю на тебя и прямо представляю себе, вот, сейчас бы надеть на тебя такую шапочку, ну, знаешь, бархатную, короче, – он запнулся, щелкнул пальцами, – я в кино видел… Вот, в этой шапочке ты была бы королевой!

Нина вообразила бархатный берет, расшитый жемчугом, потом почему-то шапочку с соболиной опушкой, какие носили русские боярышни, представила себе, как бы она выглядела в этой шапочке, получилось неплохо.

– Придумаешь тоже, – смущенно ответила она Лешке.

Ваня сел, уставившись на нее.

– А что, правда, – согласился он. – Нинон, ты красавица в стиле а ля рюс.

Нина повела плечами. Покосилась на Ванечку. Шутит или правда так думает? Но Ванечка уже о чем-то увлеченно шептался с Лешкой и на Нину не смотрел.

– Нин, а давай завтра на великах покатаемся, – вдруг предложил Лешка.

Нина тяжело вздохнула. Ну вот! Теперь еще и на великах!

– У меня нет велосипеда, – призналась она.

– Да не проблема, найдем, – вмешался Ваня.

– Найти-то вы найдете, только я не умею на нем ездить, – ответила Нина. И, естественно, услышала:

– Да ты что! Да это фигня, мы тебя научим! – прозвучали два голоса.

Нина поняла, что если завтра она и не убьется, то сильно покалечится. Но что делать. Судорожно вздохнула и согласилась.

Подошла Вика в бирюзовом закрытом купальнике и парео, присела рядом с Ваней, небрежно взъерошила ему волосы:

– Ну что, Ванечка, как твои девушки?

Ваня дернулся, насупился:

– Что, мы сегодня только и будем обо мне говорить?

– Опять влюбился, – всплеснула руками Вика.

– Отстань! Ты мне о своих тайнах не рассказываешь!

Нина, чтоб не слушать их препирательств, пошла помогать девчонкам накрывать «поляну».

Стоило отвернуться, как Ванечка сбежал от Вики и мгновенно попал в окружение девчонок.

А когда народ наелся и разбрелся по пляжу, Ванечка исчез. Но Нина, как назло, наткнулась на него, когда отправилась в туалет. Ванечка уже вовсю целовался с девчонкой из параллельного класса. И когда только успел договориться!

Нина шарахнулась в сторону, надеясь, что парочка ее не заметила. Но Ваня крикнул:

– Нинон! Ты куда?!

– В туалет, – сквозь зубы процедила Нина.

– Потом приходи к нам!

– Нет уж, спасибо…

Нина проклинала себя. И зачем, зачем она поддалась на уговоры и приперлась на этот дурацкий пикник! Вот, пожалуйста! Получила по полной программе!

Тоже мне королева! Королева без королевства и короля! Спящая красавица! Даже кошка от нее сбежала!

Она хотела сразу же уйти. Но сначала ее задержала Вика, потом Лешка с напоминанием о велосипеде, а потом и сам Ванечка подбежал. Довольный, как ни в чем не бывало.

– Нинон, а чего ты злая такая?

– Ничего!

– А, – догадался он, – ты из-за того, что я с Лизкой целовался? Так это ничего не значит. Просто так, для тренировки.

– Что? – У Нины глаза округлились.

– Да ладно тебе, – отмахнулся он, – вечно ты всем недовольна.

Вот, поговори с ним! Только что целовался с девчонкой и утверждает, что ничего не было. Да и сама девчонка о нем как будто забыла. Вон, стоит и смеется.

У нее нет проблем с общением. У нее вообще нет проблем, судя по всему. Как и у Ванечки, как у Вики, у Лешки…

Как у всех вокруг. Потому что все веселятся, плавают, катаются на великах, целуются и ничего не боятся. Точнее, они, наверное, тоже чего-то боятся, но не придают этому значения.

Нина задумалась: выходит, с ней действительно что-то произошло, что-то изменилось.

А Лешка? Почему Лешка только сегодня ее заметил? А до этого? Много лет не видел? Что вообще творится с ней и вокруг нее?

Она решительно направилась к однокласснику:

– Леш, насчет велика ты это серьезно?

– Конечно, – подтвердил он, – а ты что подумала?

– Да нет, ничего, – улыбнулась Нина, – просто хотела сказать: здорово, что ты предложил!

К вечеру похолодало, и ребята стали разбредаться.

Неожиданно к Нине подошли Лешка и Ванечка:

– Ну что, погуляем еще или домой? – спросил Лешка.

– Я – домой, – ответила Нина.

Ребята проводили ее до подъезда. Прощаясь, еще раз напомнили о завтрашней поездке на велосипедах.

А когда Нина поднялась на свой этаж, она увидела под дверью кошку. Не веря своим глазам, Нина приблизилась, склонилась к ней и позвала:

– Монечка?

Кошка посмотрела пристально и отозвалась надтреснутым «мя-а-а…».

– Да ты ли это?! – воскликнула Нина.

Да уж, от прежней Моньки мало что осталось. Мордочка заострилась, великолепная некогда шерстка свалялась и сбилась в колтуны. Прежним осталось разве что пятнышко на подбородке да еще глаза.

– Какой ужас! Моника! – Нина открыла дверь. Кошка мгновенно вскочила, шмыгнула в квартиру и сразу же проследовала на кухню.

– Лопать хочешь, – догадалась Нина, – нет уж, сначала мыться.

С Монькой пришлось повозиться. Раньше она спокойно переносила мытье, теперь же кошка нервничала, прижимала уши, пыталась выскользнуть из Нининых рук.

Мокрая Монька выглядела жалко. Она исхудала: под шерстью, казалось, ничего не осталось, кроме хрупкого скелета. Зато живот был на удивление тугим и округлившимся.