– Ладно, идем.

Он так обрадовался, что я не смогла не заметить его игривую улыбку.

– Честно говоря, готовят здесь просто отвратительно! – возмущался Хайден, когда практически закончил с обедом. – Слишком мало соли, я бы еще добавил приправы для вкуса. А чай… вода с противным вкусом,  – сказал он критическим голосом.

– Это же школьная столовая… Не ресторан. Стараться не будут, – пожала плечами я.

– И что? Это не дает права так издеваться над детьми!

В ответ можно было увидеть лишь мою улыбку.

– Кстати, я купил тебе булочку. На первый взгляд, кажется, что ты вообще не ешь, потому  что ужасно худощавая. На, съешь! – Он протянул мне руку, в которой лежала выпечка.

Я была в то же время поражена его любезностью, но и удивлена тем, как он спокойно говорит о моей фигуре.

– Спасибо…

– Я знал, что ты не откажешься! – сказал он с набитым ртом.

Краем глаза я заметила, что к нашему столу направляется самая красивая, модная, фигуристая девочка. В общем, мисс Школы. Видимо, решила не упускать момент познакомиться с Хайденом.

Она подошла и села на стул рядом с ним, сделав вид, будто меня нет. Хайден сидел и даже не взглянул в ее сторону.

– Привет, Хайден! Ты ведь Хайден, да? – хлопая ресницами, произнесла она.

Он продолжал жевать, не смотря на нее.

– Ага.

– Меня зовут Клэр.

Вдруг он отложил тарелку в сторону и пристально взглянул на нее.

– Клэр?!

– Да.

– Имя для толстушки! – с усмешкой сказал он.

Я с трудом сдержалась, чтобы не вырвался смешок.

Клэр была так шокирована, что начала от ярости краснеть.

– Что?! Я..я не толстая!

– Сейчас нет, но я могу представить, как ты раздашься. Я тебя просвещу… – Его глаза приняли вид учителя, который объясняет новую тему. – Есть два типа толстяков: одни рождаются толстыми, а другие сначала вроде худые, а потом толстеют. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, кто перед тобой. Выйдешь замуж, родишь парочку пупсов. А потом… – Он руками показал на своем теле огромную грудь.

Клэр была в бешенстве.

– Да пошел ты к черту! Ненормальный!

– Я предсказываю твое будущее, а ты меня к черту посылаешь? Вот люди неблагодарные пошли.

В это время вся столовая замерла от ожидания. Все были удивлены, что кто-то посмел сказать такое Мисс Школы. Некоторые даже не сдержались от смеха.

– Ты идиот! – орала Клэр.

– Называй, как хочешь. Я не виноват, что ты предпочитаешь, когда все перед тобой преклоняются. И, что самое ужасное, быстро пользуешься моментом… – пожав плечами, сказал он.

Она встала и быстрее побежала к своим подружкам, которые стояли ошарашенные таким зрелищем.

– Ненавижу тебя, Бартлет! – крикнула она со всей злостью.

– Ой, плевать я хотел на твою ненависть! – произнес он себе под нос и встал.

– Гризл, пошли на урок. Иначе опоздаем! – На его лице снова появилась улыбка.

В голове в очередной раз забушевали мысли. «Нет, он не смазливый парнишка, который встречается с крутыми девчонками ради популярности. Он настоящий».

Я быстрее встала и двинулась к нему.

– Знаешь, а здорово ты применил слова про Клэр из фильма «Клуб Завтрак»! – с улыбкой сказала я.

– Ты смотрела этот фильм?!

– Конечно, это один из моих любимых!

– Я…рад! Ну… а сама Клэр, видимо, не смотрела фильм и не врубилась, что это была самая настоящая шутка, – из его уст вырвался смешок.

– Довольно жестокая шутка, Хайден! – Я тоже не смогла сдержаться от смеха.

После окончания уроков нас, а точнее Хайдена, ждала не самая приятная часть дня. К нему подошел парень Клэр – Томас Саферсон с очень озлобленным лицом. У него самая обыкновенная внешность: жгучий брюнет с голубыми глазами и пафосный стиль, который я, как уже говорила, терпеть не могу.

– Как тебя там? Хрендель? Подошел сюда.

Я была так напугана, что схватила Хайдена за руку и сказала, чтобы он остался здесь. В ответ он только улыбнулся. Не знаю, что на тот момент на меня нашло, но я действительно за него беспокоилась.

– Во-первых, меня зовут Хайден. Во – вторых, у тебя нет права командовать мною, но я всё же подойду. – Он спокойно направился к Тому.

– Чихать я на тебя хотел! Что ты там наговорил моей Клэр?

– Я сказал ей про будущее.

– Впредь, больше никогда с ней не говори! Иначе я тебе башку разнесу!

– Я, конечно, извиняюсь… Как тебя там? А, хотя неважно. Но не я с ней первый начал вести разговор. И не я первый начал строить глазки. Так что…лучше поговори со своей подружкой. Нет ли у нее еще кого-нибудь на стороне кроме тебя? А мне на нее, скажу чистую правду, все равно. Если бы она сегодня не подошла ко мне, я бы не подозревал о ее существовании.

– Что за пургу ты несешь, Хрендель?

– Не веришь? Спроси у всех, кто был в это время в столовой, а не у меня. Ведь лучше верить свидетелям, нежели тому, кто оказался виновником. В данном случае, видимо, виновник – это я. Хоть ничего преступного я не совершал. Это только ты так думаешь.

Я поняла, что мне необходимо хоть как-то заступиться за моего соседа. Если этого не сделаю, то буду себя всю жизнь проклинать. Я очень боялась, но взяла себя в руки. «Что будет? Я просто выскажу свое мнение!»

– Хайден говорить правду. Я сидела рядом, когда был разговор с Клэр! – сказала я. Сердце у меня колотилось, как бешеное.

– Ой-ой, кто это тут вышел из своей конуры? Дикая медведица Гризли Браун?! Вот уж ты свали отсюда, пока я не взбесился, – с жестокой насмешкой произнес Том.

– Я не собираюсь никуда уходить! – Слова у меня лились. Видимо, проявились гены отца, который борец за справедливость.

– Что ты сказала? – Он подошел ко мне ближе.

– Я никуда не уйду, Томас Саферсон.

Я увидела, как к нам быстро направляется Хайден, чтобы оградить Тома подальше от меня, но неожиданно вдруг из толпы, которая образовалась в результате этого разговора, выбежал мой одноклассник Питер.

– Я всё прекрасно видел и могу поддержать Хайдена! – выпалил он. В его глазах таился страх.

Том остановился и посмотрел на Питера.

– А тебя никто не спрашивал, недоумок!

– Том, остынь. Если ты такой неуравновешенный, то, увы, тебе необходимо лечиться. Успокойся и иди к своей любимице Клэр, – спокойно произнес Хайден, подойдя ближе ко мне.

– Что за добрая фея у нас в школе нашлась! – заорал он.

Неожиданно для всех Хайден ответил:

– Спасибо, Томас! В детстве я всегда мечтал увидеть настоящую фею, но теперь, как понял, стал ею сам! Это даже превыше моей мечты, – сказал Хайден задумчиво играючи.

В толпе послышались смешки. Кто-то вышел и сказал:

– Я за Хайдена.

Потом выходили многие и говорили:

– Да, я тоже за этого парнишку.

В итоге собралось больше половины. Все встали на нашу сторону.

Томас был настолько поражен и подавлен своим промахом, что его злость перевалила через края.

– Я тебе это припомню, Хрендель! Вот, увидишь.

– Желаю удачи, Саферсон.

Подсознательно я благодарила Всевышнего, что вся эта канитель закончилась. Никогда еще я не стояла перед такой толпой, никогда еще на меня не смотрело столько глаз. От страха ушли все силы,  и хотелось быстрее прийти домой, чтобы выпить горячего чаю и расслабиться.

– Я горжусь тобой, Гризли Браун! – гордо произнес Хайден, когда мы вышли из школы.

– Что? Гордишься? По какому поводу?

– Как по какому? Ты за меня заступилась! Я должен тебя за это отблагодарить! – Далее он повернулся ко мне передом и сделался очень серьезным.

– Гризли Браун, выражаю вам свою благодарность за смелость, отважность и моральную поддержку! – Он взял мою руку и поцеловал запястье.

Я уже какой раз день испытала шок от его внезапных действий.

– Спасибо, Хайден. Я не перестаю удивляться твоими новыми выходками.

– Так ты не удивляйся! Это же просто. Ну, теперь я похож на джентльмена?

– Безусловно.

– Заметь, я его проявил, когда это нужно было.

– Я заметила.

Он улыбнулся своей красивой улыбкой. И тут я  впервые за день  увидела его яркие зеленые глаза. Признаться честно, оторваться было сложно. Хайден заметил, что я смотрю на его очи и улыбнулся еще шире.

– Я ждал этого момента. Очень интересно узнать цвет твоих глаз! Серые… Мда, вижу, что ты любишь этот цвет, – скривил губы он.

– Серый цвет – мой любимый. По-моему, он отражает всю меня.

– Категорически не согласен! Мне кажется, что тебе очень идет персиковый цвет. Ладно, Гризл, мне пора. До свидания!

Не успела я ничего вставить, как он помахал рукой и пошел в сторону, противоположную моей.

– До свидания, Хайден…

Дома никого не было. Брата я не видела уже третий день, а мне так хотелось с кем-нибудь поговорить. Первый раз в жизни. Стараясь не терять времени, я решила написать небольшой рассказ, так как меня посетило вдохновение.

12 сентября. Пятница.

С Хайденом я по-прежнему сидела за одной партой на каждом уроке. Иногда у меня было такое впечатление, что ему не совсем комфортно находиться со мной из-за того, что я такая тихоня. Ведь он всегда такой энергичный… Полная противоположность меня. Но, когда он начинал болтать без умолку, эта мысль сразу вылетала из моей головы.

В этот день Хайден пришел с неважным настроением. Я была  растеряна и все равно первая поздоровалась. Он ответил тем же, но не так, как обычно делает. В моей голове закрутилось огромное количество мыслей: «Я ему надоела. Его начала (или не переставала) раздражать моя отчужденность. Может быть, у него какие-нибудь проблемы в личном плане?» Пока я думала, в чём дело, прозвенел звонок на урок литературы. Нам задали изучить биографию Джека Лондона. Летом я читала его книги, биографию тоже изучила. Миссис Хайгл начала листать журнал, чтобы кого-нибудь вызвать. Выбор пал на меня. Я ожидала, что мне придется отвечать, потому что учителя спрашивают меня в начале четверти, чтобы, как говорится, быстрее отмучиться. Я встала и начала рассказывать. Если приглядеться к классу, то некоторые прикрывали руками глаза, чтобы чуточку вздремнуть, кто-то по-настоящему спал, кто-то рисовал. Все занимались своими делами, но только не слушали меня, потому что, наверное, это не очень интересно. Когда я рассказываю, рассказ выходит нудный и неинтересный. Возможно, мой тихий голос тоже вызывает раздражение.