В дверь позвонили. Это был Крис, который должен сопровождать меня весь вечер. Он поздоровался с моей матерью, а потом взглянул на меня и онемел.

– Привет, Крис! – я поздоровалась, чтобы подавить тишину.

Мама тихонько захихикала.

– Ты… ты выглядишь потрясающе! Я…я не могу подобрать слов, какая ты красивая! – выплеснул эмоции Крис.

По щекам у меня пошел румянец.

– Спасибо… Мне очень приятно слышать это от тебя.

Он подошел ко мне и взял за руку. Я жестом попрощалась с мамой, а она в свою очередь кивнула и воздушно чмокнула.

На балу меня многие не узнали, потому что из серой мышки Гризли Браун, я превратилась в принцессу – Гризли Браун. Кто-то оставлял восхищенные взгляды, кто-то тыкал пальцем, а кто-то просто улыбался. Как всегда.

Много лестных слова про себя я получила от Питера, Аманды и Тоби. В жизни я слышала такие приятные слова в свою сторону очень редко, почти никогда. А тут, один день… и столько всего. Я счастлива. Да, да – счастлива.

Во время медленного танца у меня произошел первый поцелуй. Это было…здорово. Мы оба знали, что он будет в этот вечер. Когда, кружась в медленном танце, наши взгляды встретились, я поняла, что настал момент. Головы приближались друг к другу все ближе и ближе, и…вот, еще не до конца осознавая, что я в реальности, а не во сне, мои губы соприкоснулись с его губами в нежном поцелуе.

Вечер, который запомнится надолго, а может и на всю жизнь. Я была другая, совершенно другая Гризли Браун, которую все любили и уважали.

Июнь.

Экзамены я сдала. Если учесть то, что ступора у меня никакого не произошло, и я была спокойна, как никогда, то провал отменяется.

Лондон. Я еду к тебе. Внутри чуется что-то странное, но я не могу описать, что именно. Возможно это означает то, что я еду в новое место… Ведь я ни разу не была где-то, кроме своего родного города.

А что же Крис? Мы пошли своими дорогами. Я лечу в Лондон, он остается в Нью-Йорке и будет учиться на архитектора. Мы обменялись электронными адресами, чтобы поддерживать связь. Я не могу ничего предугадать, как же сложится наша дальнейшая судьба… Не хочу об этом думать сейчас и забивать этим голову.

Сидя в самолете, я открыла последнее письмо, написанное Хайденом.


№10

"Дорогая Гризл, привет. Как ты уже поняла, это последнее письмо. И знаешь, что? Мне хочется одного – чтобы ты наконец-то поверила в любовь. Может быть, ты уже встретила какого-нибудь парня и уже веришь в это чувство… Я только рад! Не забывай, что любовь – это дар Божий, и если тебе представился шанс – влюбиться, значит, нужно радоваться, а не огорчаться. Помни, что просто так ничего не бывает. Есть такая вещь – судьба, которая соединяет сердца людей. Подумай, если что, над этими словами.

Я искренне надеюсь, что твоя жизнь изменилась. Ты уже больше не нуждаешься в моих письмах, потому что – это бессмысленно. Гризли в состоянии сама управлять своей жизнью.

Оставайся всегда такой же доброй, чувственной и хорошей девушкой. И… помни меня. А я буду всегда помнить о тебе, потому, что такую как ты, мой лучший друг Гризли Браун, забыть невозможно. Ты притягиваешь людей, если  еще не поняла, и ты остаешься в памяти у каждого человека на очень долгое время.

Желать тебе удачи по поводу экзаменов, я думаю, незачем, потому что ты  точно сдашь всё! Уж я-то знаком с твоим величайшим мозгом! И ни капельки не сомневаюсь в твоих способностях.

Что же, напоследок мне хочется сказать, что я люблю тебя, моя лучшая подруга Гризли. Ты и сама это знаешь.

Целую, обнимаю и люблю, Хайден"


К горлу подкатил комок. Я прочитала последние строки и зажмурила глаза от боли. Это конец. Теперь его нет.

Дружба, которая длилась в реальности год и в виртуальности – 10 месяцев, стала для меня целой жизнью. Я изменилась, благодаря этому человеку. Я многое поменяла внутри себя. От имиджа до веры в любовь. И это все… сделала не я сама, а ты – мой самый дорогой человек и лучший друг – Хайден…

– Буду помнить тебя всегда и признательна всю свою жизнь… – прошептала я, поднеся письмо к губам.


Часть 3.

"'Гризли стала взрослой'. Эти слова говорят мне все, не исключая родителей. Может быть, я и повзрослела, но только внешне. Внутри я все равно остаюсь тем же ребенком, которому временами не хватает внимания. А мне бы просто хотелось стать опытной и умной в жизненных ситуациях. Ведь это главнее, нежели в каких-нибудь формулах, задачах или тому подобное, правда?

Я знаю, что жизнь непредсказуема. Но порой она доводит до такого, что ты сидишь на полу, смотришь в одну точку и не знаешь, что делать(?), как дальше жить(?). Происходит что-то вроде безысходности. Ради таких моментов ли мы живем? Почему вообще это происходит в нашей жизни? Почему все надо решать только самой, почему все, в конечном итоге, обрушивается только на тебя одну?

По сути… кто, если не мы, должны сами отвечать за собственные поступки.

Так получается, что долгие годы я только и делала, что ошибалась в самой себе, в своих чувствах… И видимо пришло время всё изменить, не рассчитывая ни на чью поддержку. Гризли должна сделать правильный выбор, иначе…жизнь потеряет весь смысл. Этого допустить никак нельзя".


2004 год.

14 мая 2004 года  мой старший брат Дилан женился. Для нас всех, родителей и меня, это была довольно удивительная новость. Лично меня охватывали сомнения по поводу того, что Дилан найдет себе так быстро подружку. Нет, вру, жену! Во времена, когда он еще жил дома, я ни разу не видела его с девушкой. Может быть, он тщательно этого скрывал, или у него действительно она отсутствовала. В любом случае, я рада.

С невестой я познакомилась лишь за несколько дней до ответственного события. Я могу сказать, что Хлоя – прекрасная девушка с густыми белыми волосам, небольшого роста и зелеными глазами. Они с Диланом будто созданы друг для друга. А я в свою очередь  почувствовала к ней какую-то родственную связь. Мой характер всегда отличался неразговорчивостью, но с Хлоей всегда находились любые темы для разговора. Проболтать сутками напролет для нас было не проблема.

За день до свадьбы  Хлоя так начала нервничать, что мне пришлось ее успокаивать. Если с любым другим человеком у меня выходило не то, что бы плохо, а ужасно, то с ней я нашла верный путь к спокойствию.

Наверное, словами передать невозможно чувства, которые обитают внутри, когда твой родной человек  стоит весь в волнении, ждет свою суженую. Радость. Сильная, несгораемая радость за близкого человека. Дилан нашел девушку, которая является его второй половинкой, второй жизнью. Меня даже не охватывают сомнения по поводу того, что они могут не поладить друг с другом. Всегда находится какой-нибудь компромисс. Если я один раз видела, как они повздорили, то все равно кто-то из них начнет первый путь к примирению: засмеется  или по-дружески стукнет в плечо кулачком, подавая знак тем: «Да ладно тебе». Все обходится забавной шуткой, которая в конечном итоге, забывается.

На маму с папой смотреть было одно удовольствие… Когда я видела их такими счастливыми в последний раз? Я и не помню. Да, у них часто хорошее настроение и улыбки на лицах, но ничто не сравнится с чувством неописуемого счастья за своего сына.

Не смотря на то, что родители все свое время посвящали, посвящают и будут посвящать работе, они все равно скучают. Я, как всегда, прочитываю это по их глазам, и от этого мне становится невыносимо больно. Мне хочется, чтобы они были рядом, я хочу проводить с ними больше времени, но понимаю, что несколько дней будут уделены вниманию, а далее все заново, подобно мельнице, которая делает один полноценный круг, а потом уже продолжает из-за механизма. Я не забываю о них. С моей стороны, это было бы слишком гнусно – потерять связь. Каждую неделю мы обязательно созваниваемся и долго разговариваем, по возможности я даже летаю в Нью-Йорк, чтобы с ними увидеться. Отрицать нельзя – я, правда, скучаю…

Дилану я, как обычно, помогла с костюмом. Я всегда считала, что выбирать костюм дело довольно простое, но брат решил воспользоваться мнением, как он сказал, «профессионала». Слишком лестно для меня. Да, я окончила колледж. Вступительные экзамены сдала успешно. Был ужасно строгий отбор и жесткая конкуренция, но я выбилась в десятку. Комиссии понравилось мое видео, а точнее кино про моду всех видов, но этого было недостаточно, чтобы понять, какая я личность. Когда я показала свои собственные эскизы, все убедились, что Гризли Браун может сделать попытку обучаться в колледже моды. И вот, я его уже закончила. Время летит с невероятной скоростью. Ощущение, что я не успеваю за ним угнаться. Мне уже 24! А недавно было 17. Это что-то необъяснимое.

На данный момент я веду свой собственный бизнес. Звучит как-то пафосно, я знаю. Но такова реальность. Моя одногрупница Бриджит  со мной заодно. За время учебы мы очень сдружились и решили после колледжа идти вместе. Я с уверенностью могу сказать, что я и Бридж – подруги.

Итак, мы работаем в одной фирме, которая называется «Mertis». Директором является женщина по имени Шэрон Мертис (да, именно в честь ее фамилии, так названо наше агентство). У нас нет собственной линии одежды, но мы планируем совершить и такое, а сейчас пока у нас немного другое направление. Приходит человек, неважно женщина или мужчина, говорит заказ, то есть, что ему нужно из одежды, а я в свою очередь записываю его все данные: размер, примерный вкус и также обязательно беру фотографию. А далее отправляюсь сама в магазин и покупаю ему одежду. Это в том случае, если клиент сам отказывается идти в магазин вместе со мной. Если же наоборот, мы вместе идем заниматься шопингом, только без каких-либо данных. А Бриджит устраивает фотоссесию после покупки, иногда по желанию делает макияж женщинам или девушкам.