– Может быть, нам выйти посмотреть, не пришла ли мама?

Герман посмотрел на часы:

– Рано еще. Еще две минуты… Ты, кстати, так и не сказал мне свое желание. Если бы ты был волшебником…

Но эта тема Никиту уже не интересовала.

– Если она уже пришла, то наверняка волнуется. Нужно выйти посмотреть…

– Да. Да, конечно, – опомнился Герман. Эта ревность, всколыхнувшаяся на самом дне души, была неуместной и непростительной. – Конечно, – повторил он и поднялся из-за стола. – Ты посиди, я пойду посмотрю. Я быстро… И не думай, я никуда не исчезну.

Никита кивнул.

Герман вышел из кафе в тягостном предчувствии: да, время неумолимо. Жалкие пятнадцать минут, отведенные им же самим себе, истекают. Нужно было заранее подумать об этом и прибавить еще хотя бы минут десять. Пять в крайнем случае.

Герман вышел из-за угла – теперь перекресток и вся площадка перед зданием театра была как на ладони.

Но никого, похожего на мать, поджидающую или разыскивающую своего ребенка, на площадке не наблюдалось. Вдоль тротуара шли редкие прохожие – не более того.

Он снова перевел взгляд на циферблат часов. Волшебное время истекло…

Истекло, черт бы его побрал.

А если она и в самом деле не появится? Если…

Черт знает что такое. Хоть бы с ней ничего серьезного не случилось…


Быстро поднявшись по лестнице на второй этаж, Варя остановилась и перевела дыхание. Дверь в приемную была приоткрыта, оттуда не доносилось ни звука. Еще не успев зайти, Варя уже заранее знала – Кристину она там не обнаружит. Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что ситуация уже не разрешится так просто.

Алина разговаривала по телефону. Лицо у нее было растерянное. Она кивнула Варе, указав на небольшой кожаный диван в углу помещения.

– Нет, ее сейчас нет. Попробуйте перезвонить позже. Нет, сотовый номер не изменился. Нет, не знаю. К сожалению… Всего доброго.

Она положила трубку и глубоко вздохнула:

– Здравствуйте, Варвара…

– Можно просто Варя. И лучше на ты. Значит, Кристина так и не появилась?

– Нет, как видите. – Голос был просто убитым.

– А домой вы ей звонили?

– Звонила. И домой звонила, и на сотовый звоню через каждые пять минут. Не отвечает. Странно все это…

– Значит, такого раньше с ней никогда не случалось?

– Да нет, что вы! Конечно же, нет. Если она уезжала, то всегда говорила, куда едет, когда вернется. Тем более у нее на сегодня столько дел было запланировано, две встречи… Прием, консультации… Ничего не понимаю… Наверное, нужно в милицию звонить.

– Да погодите вы в милицию звонить, – почти возмутилась Варя, хотя и сама чувствовала, что основания для тревоги у Алины имеются. – Вы говорите, она вроде бы в аптеку пошла?

– Не знаю. Она не сказала, что в аптеку идет. Она что-то другое сказала.

– Что?

– Я не помню… Она вышла из кабинета вся какая-то растерянная, бледная… Я ее ни разу такой не видела. Прошла мимо меня, я ее окликнула, она обернулась, посмотрела на меня так…

Алина замялась.

– Как?

– Ну, как будто… Знаете, Варя, как будто она меня совсем не знает… Или вообще не видит… Не знаю, как вам объяснить. Такой отсутствующий взгляд у нее был, понимаете?

– Понимаю. И что дальше?

– Ничего. Она вышла из кабинета. То есть сначала сказала…

– И все-таки что же она сказала?

– Она сказала что-то про лекарство… Про снотворное… – Алина наморщила лоб, пытаясь припомнить формулировку фразы. – Кажется, она сказала, что это было снотворное.

– Это было снотворное?

– Да, так и сказала. Это было снотворное. Три слова. И ушла.

Варя задумалась.

Понять, что это значило, было невозможно. Требовался по крайней мере контекст. Бледность, растерянность, отсутствующий взгляд – все это, конечно, могло быть признаком плохого самочувствия – сердечного приступа, например. Но…

Варя попыталась представить себя на месте Кристины, у которой внезапно разболелось сердце. Что бы она стала делать? Пошла бы в аптеку?

Нет, конечно! Она вызвала бы «скорую», если бы ситуация была совсем уж критической, или просто попросила бы секретаршу сходить в аптеку за лекарством. Попросила бы секретаршу, но не пошла бы сама…

– Ничего не понимаю.

– Вот и я тоже ничего не понимаю.

– А с утра, когда Кристина пришла на работу, ты не заметила ничего необычного? Ничего странного?

– Нет, ничего. Она пришла, как обычно, вовремя, выглядела, как всегда, замечательно. Попросила кофе, я принесла ей кофе… Потом к ней приходила какая-то девушка. Она долго была в кабинете, почти час. Потом она ушла, а спустя несколько минут…

– Девушка? Стоп, что за девушка?

– Это была какая-то личная встреча. Кристина Анатольевна ей не назначала, поэтому попросила встречу перенести, но та оказалась настойчивой. Вломилась в кабинет без разрешения. Я думала, Кристина Анатольевна ее выгонит… Такая напористая особа попалась… Но она ее не выгнала, та целый час в кабинете просидела.

Варя насторожилась, поняв, что внезапное исчезновение Кристины наверняка как-то связано с этой дамочкой.

– Это была какая-то знакомая Кристины?

– Не знаю. По крайней мере ее фамилия была ей незнакома.

– А раньше эта девушка когда-нибудь здесь была?

– Нет. – Впервые за все время разговора в голосе Алины послышалась уверенность. – Раньше – ни разу. Это абсолютно точно.

– Почему ты так уверена?

– Потому что я бы запомнила ее.

– Даже если бы она два года назад приходила?

– Даже если бы она приходила десять лет назад, – кивнула в ответ Алина. – Понимаешь, Варя… У нее настолько яркая, запоминающаяся внешность… Я бы запомнила.

Варя нахмурилась. Уверенность Алины почему-то ее раздражала, хотя в глубине души она понимала, что причина этого раздражения вовсе не в поведении Алины, а в собственной нервозности.

– Знаете, она была очень красивая, – продолжала Алина. – Такое лицо, его невозможно забыть. Она как будто сошла с обложки какого-нибудь модного журнала…

Варя почти не слушала. В этот момент в приемной раздался телефонный звонок. Все те же фразы: «Нет, ее нет… Нет, не сказала… сотовый номер тот же… перезвоните позже…»

Алина повесила трубку и глубоко вздохнула.

– Ладно. Я, пожалуй, немного посижу в кабинете, подожду Кристину. Если можно.

Алина пожала плечами. Видимо, ей было все равно – или, возможно, она просто не знала, как вести себя в подобной ситуации.

Варя зашла в кабинет и плотно закрыла за собой дверь.

Теперь, когда она осталась одна, тревога стала еще более ощутимой.

В кабинете пахло какими-то незнакомыми духами. Запах был тяжеловатый, он даже показался Варе зловещим.

Впрочем, тут же оборвала она ход своих мыслей, все это – глупости. Запахи – всего лишь тени людей, сами по себе они не могут быть источниками опасности.

И все же внутренний голос не смолкал: пусть запах – всего лишь тень, но эта тень ей не нравится. Определенно не нравится…

Варя присела на кресло и постаралась отвлечься. Экран монитора, стоящего на рабочем столе, успел погаснуть за то время, пока отсутствовала хозяйка кабинета. Но лампочка в уголке мигала. Варя пошевелила мышкой – экран медленно, с тихим потрескиванием, начал оживать. На нем постепенно проступали очертания стандартного вордовского файла. Она быстро пробежала глазами по строчкам – сразу стало очевидно, что в тот момент, когда в кабинет вошла неожиданная посетительница, Кристина трудилась над составлением какого-то теста. Последняя фраза осталась недописанной: «Часто ли вам приходится…»

Она огляделась по сторонам. В кабинете Кристины царил идеальный порядок. Все папки стояли ровным рядком, корешок к корешку, в строгом соответствии с проставленными на них датами. На столе, на полках, на тумбочках – ни пылинки. Возникала невольная ассоциация – вероятно, в жизни человека, который является хозяином этого кабинета, все так же ровно и спокойно, все точно так же «разложено по полочкам»…

Варя грустно улыбнулась и снова набрала мобильный номер Кристины. Снова безрезультатно.

Она посмотрела на часы. До окончания спектакля оставалось еще много времени. Однако этот факт сам по себе не внушал оптимизма – нужно было предпринимать какие-то действия для того, чтобы выяснить, что же случилось с Кристиной. Только вот какие? Звонить в милицию, в больницы, в бюро несчастных случаев? Почему-то даже думать об этом не хотелось.

На краю стола лежал раскрытый ежедневник. Варя пододвинула его ближе с тайной надеждой – сейчас она убедится в том, что Кристина вовсе никуда не исчезла, что она просто уехала на заранее запланированную встречу, о которой напрочь позабыла или просто не знала Алина. Телефон не отвечает потому, что на нем установлен режим «без звука», ответить на звонок у Кристины сейчас нет возможности, а ее бледность, ее отсутствующий вид, ее странная и необъяснимая фраза про какое-то снотворное – все это ерунда, плод разыгравшегося воображения заскучавшей в приемной секретарши.

Хотелось бы, чтобы все было именно так…

Знакомый почерк Кристины. Четкий, разборчивый, красивый. Она помнила этот почерк со студенческих лет, когда ей часто приходилось переписывать у Кристины лекции. Говорят, почерк – отражение характера человека. Но ведь характер человека с годами и под влиянием обстоятельств меняется, а почерк остается прежним. Кристина очень сильно изменилась за прошедшие десять лет. Значит, ерунда вся эта наука…

Варя пыталась отвлечься этими мыслями. Ничего другого ей не оставалось, потому что в ежедневнике она не нашла упоминания о какой-либо встрече, назначенной на это время. Здесь были только упоминания о телефонных звонках, которые необходимо было сделать. А единственная встреча с какой-то неизвестной Шевелевой И.А. была запланирована на послеобеденное время.