— Твоя мать решила немного подработать на стороне, — отвечает Марко.

О, мой бог, это его мать?

— Господи, мама. Тебе не стоило этого делать.

— Это происходит не в первый раз, Тай.

— Знаю, — огрызается он.

Марко бросает на меня похотливые взгляды, разглядывая своими черными глазами. Я содрогаюсь от такой наглости, и Тай зарычал, скрещивая руки на груди.

Марко втягивает воздух сквозь сжатые зубы и хватается за свою промежность:

— Что у нас здесь?

— Не твое.

— О, но посмотри, — он подходит ближе к нам на несколько шагов и проводит пальцем по своей нижней губе, когда пристально рассматривает меня. — Я легко могу простить твою мать, попробовав эту сладкую штучку.

— Этого не будет, — Тай встает передо мной. — Она здесь ни при чем.

— О, но это твоя мама, сынок.

Тай отходит назад и крепче притягивает меня к себе, и я оказываюсь полностью прижатой к его мускулистой спине, оглядываясь вокруг.

— Чего ты хочешь?

— Я был оторван от своих дел сегодня из-за твоей матери. Или эта сладкая попка едет со мной, что все исправит, — он кивает на меня, — или попрощайся со своей мамой, которая не слушается меня.

Мне становится трудно дышать от страха, потрясения и ужаса. Он собирается убить ее? Мышцы на шее Тая пульсируют, кулаки побелели от сильного сжатия.

— Забери меня, — он делает шаг вперед, и я не могу сдержать покатившиеся слезы.

— Не, ты мне не нужен, — говорит Марко. — И чем дольше я здесь нахожусь, тем меньше я хочу твою затасканную маму, и не важно, насколько глубоко она сможет принять меня, — он облизывает губы и шагает к нам. — Да, я хочу эту сладкую штучку. Не волнуйся, я оставлю ее киску тебе, приятель… Я заинтересован только в ее заднице.

Не уверена, что происходит сначала, но до того, как все проясняется, мелькают кулаки, и я кричу. Двое других оказываются около Тая, он, поднырнув, бьет одного в колено, поворачивается и дает второму в голову. Тот, что получил по колену, поднимается и врезается в моего защитника. Они падают на землю, не понятно, кто кого бьет, но Таю как-то удается его перевернуть и встать над ним.

Голова Тая откидывается назад, когда тот, что ждал, бьет его локтем в лицо. Брызгает кровь, и он издает первый звук с тех пор, как стал наносить удары. От его стона у меня скручивается живот.

Тай с силой притягивает голову одного из нападающих к колену, и тот орет от боли. Потом Тай отбрасывает его и уже готов заняться двумя другими. У человека, которого отшвырнул мой спаситель, был в руке пистолет. Он отлетает и приземляется в паре футов от меня.

Я изучаю все вокруг. Его мама, наполовину без сознания, съехала по боку машины и сидит с закрытыми глазами. Другой мужчина и Марко объединились против Тая, и я кричу на них, чтобы они остановились. Зову на помощь. Просто кричу.

Марко хватает Тая и удерживает его поверженное тело, пока другой начинает избиение. Звуки, издаваемые им от боли, заставляют меня замолчать. Я наклоняюсь и поднимаю дрожащими руками пистолет с земли. Инстинкты управляют моими действиями.

Другой парень со стоном откатывается и поднимается, готовый нападать. Тай снова получает удар.

— Прекратите избивать его! — шепчу я. — Стоп! — уже кричу, заставляя Марко быстро бросить взгляд в мою сторону. Он ухмыляется, пока его помощник продолжает избивать Тая. Без раздумий я спускаю курок, и тело падает на землю.

Другой человек, которого я не подстрелила, бросается на землю и закрывается руками. Тай отталкивает Марко, разворачивает его и, наклоняя, бьет коленом в голову. Затем бросает на землю и смотрит на меня:

— Положи пистолет, Джесса.

Я нервно киваю и опускаюсь на колени, чтобы положить оружие. Тай подходит, обхватывает мое лицо и целует. Его окровавленные губы прижимаются к моим, но кровь меня не заботит. Соленый вкус моих слез смешивается с металлическим. Я хватаюсь за его руки, чтобы не упасть. Он отстраняется, теперь наши глаза на одном уровне.

— Джесса, послушай меня…

Я не могу говорить, но киваю. Или мое тело так сотрясается, что, похоже, будто я кивнула. Он смотрит перед собой.

— Ты должна бежать, убраться отсюда к чертовой матери.

— Нет, я не оставлю тебя.

Вдалеке звучат сирены, и я дрожу еще больше, когда вижу Марко, заползающего в машину. Другой человек тоже волочится к внедорожнику и подтягивается на заднее сиденье. Марко садится на водительское место и с визгом шин срывается прочь.

Тай трясет меня:

— Вали нафиг отсюда, детка. Ты никогда здесь не была, слышишь меня? Ты не была здесь сегодня вечером. Никогда. Это, нахрен, не касается тебя.

— Тай, — умоляю я. — Я убила его.

— Они все собирались стоять и смотреть, как тебя трахают в задницу, Джесса. Эти люди — уроды.

Я прижимаюсь к его груди. Тошнота и страх, которых никогда не испытывала, делают все затуманенным. Колени трясутся, и Тай подхватывает меня, когда я начинаю оседать.

— Тебе нужно быть сильной сейчас. Поднимайся, Джесса. Встань и посмотри на меня.

Он слегка подталкивает меня, я хватаюсь за его запястья и смотрю в такие уставшие, но самые красивые глаза.

— Иди.

— Тай! — кричу я, когда он начинает отрывать меня от себя. — Не заставляй меня уходить.

— Убирайся нахрен отсюда. Ты должна уйти, — его глаза умоляют меня. — Прошу, детка. Иди.

Уже видны красные и синие огни, я делаю шаг назад, затем еще один и еще. Тай наклоняется, берет пистолет и протирает его своей футболкой, чтобы стереть отпечатки.

— Нет, — повторяю снова и снова, так тихо, что слышу только я. Он бежит трусцой к матери и берет ее хрупкое тело на руки.

Я продолжаю пятиться, пока не врезаюсь в дерево через полквартала. Я прячусь за ним и с ужасом наблюдаю, как подъезжают полицейские машины, пока Тай говорит с мамой. Они направляют на него оружие, он кладет пистолет на землю и поднимает руки. Ему надевают наручники и сажают в спецавтомобиль. У меня льются слезы, я не могу совладать с дрожью по всему телу. Через час полицейский автомобиль проезжает мимо, Тай поворачивает голову и смотрит прямо на меня. Я прикрываю рот кончиками пальцев и закрываю глаза. Когда снова открываю их, он уже исчез.

Глава 5

Тай

26 лет

Я нахожусь в комнате для допросов. Джей прислонился к стене, бросив мои наручники на стол. Пиво, которое он принес, идет легко и приятно. Как только допиваю, переходим к разговору.

— Как держишься? — его глаза изучают мое лицо.

Я был в тюрьме уже три года, так что невесело смеюсь:

— Чувствую себя чертовски знаменитым.

— За ту драку с новым заключенным тебе дали девяносто дней в одиночке, так что, по крайней мере, несколько месяцев ты будешь в безопасном месте.

Я закатываю глаза, потому что знаю — он это организовал. Джей подозревал, что я начал сходить с ума, поэтому утроил мне возможность побыть немного в стороне от всего.

— Спасибо, Джи.

Он морщится, садится и открывает дело:

— Мы в тупике, приятель.

— Дерьмо, нет, — я опускаюсь на стул напротив него и открываю другой файл. На меня смотрит бандитское лицо Марко, мои челюсти сжимаются. — Мне нужен он.

— Надеюсь, мы возьмем его до того, как закончится твой срок. Я не хочу, чтобы ты здесь находился, тем более все шесть лет.

Опустив саркастический комментарий, крутившийся у меня на языке, я продолжаю листать дело. Работа секретным агентом для ФБР пошла не по плану. Никогда не предполагал попасть в гребаную тюремную камеру, но пришлось, чтобы не раскрыть себя. Мне пришлось взять вину на себя за убийство правой руки Марко, которое совершила Джесса.

Неважно как, я был взбешен, когда она спустила курок, но Джесса спасла мою жизнь. Они бы продолжили избивать меня до смерти, а потом изнасиловали бы ее. Я просто рад, что она смогла тогда уйти, и что, по словам Джея, Марко больше не беспокоил ее.

Но я знаю, он будет следить за ней, чтобы выйти на меня. Поэтому, выйдя отсюда, моим первым делом будет убедиться, что Джесса в безопасности. Остается только подождать еще три года до окончания фиктивного срока.

Если мы хотим не упустить шанс поймать Марко, я должен отсидеть. Не выдержу — меня раскроют. Я хочу посадить этого преступника, поэтому от меня здесь будет больше пользы.

— Давай, — вздыхает Джей. — Оденем обратно наручники и доставим тебя в конспиративный дом.

Киваю и протягиваю руки перед собой, пока он свободно закрепляет металлические наручники и ведет меня к своей машине. Сажусь назад и смотрю, как город постепенно исчезает.

— Стоп! — выкрикиваю я. — Развернись и остановись перед кофейней.

Он делает, как я прошу. Зная, что она не может меня видеть сквозь тонированные окна, я смотрю на Джессу. Она сидит за уличным столиком с друзьями, ее длинные светлые волосы развеваются на ветру. Девушка одета в ниспадающее платье, открывающее бедра как раз настолько, чтобы разыгралось воображение. Большая шляпа от солнца прикрывает ее невинные голубые глаза, и я так отчаянно хочу почувствовать ее губы снова, прижать ее мягкое тело к своему.

— Она выглядит счастливой, приятель, — останавливает ход моих мыслей Джей.

— Да, похоже, — соглашаюсь я.

— Она того стоит?

Мой ответ — отсутствие ответа. Мне не нужно ничего говорить, чтобы знать, что я все делаю правильно. Как будто почувствовав меня, Джесса поднимает голову и смотрит в мою сторону. Улыбка сходит с ее лица, и она прищуривает глаза, словно пытаясь увидеть сквозь темное стекло. Я шепчу:

— Твою ж мать.

Она так чертовски идеальна. Слишком хороша для меня. Хотя она и не знала ничего обо мне или о том, кем я стал. Человеком, которым я всегда стремился стать. Она не знает, что я чист сейчас, что я один из хороших парней. Мое грязное прошлое всегда будет преследовать меня, поэтому ни в коем случае не позволю этому коснуться ее.