Он поднял руки вверх.

— Я просто проверял твое расписание. Притворись, что меня здесь никогда не было.

Шанайя последовала за мной, когда я вошла внутрь, обнюхивая мои ноги на признак того, изменяла ли я ей с другим животным. Я погладила ее по голове и почесала за ушами.

— Зачем тебе мое расписание?

Он выпрямился, затем вздохнул.

— Пайпер, это сюрприз.

— Адам, я ненавижу сюрпризы.

— Ну, этот тебе понравится. Все будет сделано по высшему разряду, обещаю.

Я застонала.

— У меня сейчас нет времени на игры, просто скажи мне...

— Вижу, я буду веселым родителем, — сказал он, слегка надувшись. — Мы с Брайаном планируем вечеринку, где выясним пол ребенка.

— Серьезно, ты все еще думаешь об этом? Я провела исследование, и это не очень популярная концепция среди гей-сообщества.

— Ты будешь учить меня быть геем? — Адам изогнул бровь, дразня меня. — Давай, Пайпер, мальчик или девочка... Это просто повод, вечеринка будет забавной. Я обещаю, это будет потрясающе!

Для кого? Я представила себе комнату людей, смотрящих на меня, как продавец из детского магазина, и вздрогнула.

Отвлекшись, я не заметила, что Адам обернулся и стал изучать мой стол с аккуратной стопкой почты и огромным календарем, который я тщательно обновляла цветными маркерами.

Таким был мой способ обрамления жизни.Я хотела, чтобы она протекала так же: аккуратно и с красиво расположенными деталями.

Вот только я слишком поздно вспомнила, что еще было на столе.

Я сделала шаг вперед.

— Дай я...

У меня перехватило дыхание, когда он поднял конверт, который прибыл вчера.

— О, похоже, пришли результаты, — сказал он. Вчера я так и не решилась его открыть.

Этот тонкий безобидный конверт был бомбой, способной разрушить всю мою жизнь.

Бомбой, которую Адам собирался взорвать, используя нож для вскрытия писем. Во рту пересохло, а сердце учащенно забилось. Я облизала губы, пытаясь выдавить звук. Но я была в ступоре.

Пару недель назад я наврала Адаму, будто мой врач призвал всех ее пациентов, даже здоровые пары с низким риском, пройти тест для определения, нужна ли будет дальнейшая генетическая консультация.

Потребовались только быстрые соскобы со щеки.

Вот только я отправила анализы в лабораторию не на генетическую совместимость.

Адам развернул письмо. Он побледнел, читая страницу.

— Это тест на отцовство. — Его глаза встретились с моими. — Ты делала тест на отцовство?

— Я подумала, что мы должны быть абсолютно уверены. На всякий случай, — выдавила я.

Он снова посмотрел на письмо, держа его дрожащей рукой.

— Здесь все очень четко. По данным лаборатории, я не могу быть отцом с вероятностью 99.9999% .

Шанайя жалобно проскулила, потираясь о мою ногу. Я подошла к дивану, почувствовав головокружение. Мне было хуже, чем в любой из тех раз, когда я на коленях выблевывала внутренности в уборной. Адам не был отцом ребенка. Что означало…

— Кто? — вспылил Адам, тряся передо мной результатами. — Кто отец?

Я наклонилась, свесив голову между ног и делая глубокие вдохи. Голос Адама звучал так, будто он прибыл с другой планеты.

Адам ругнулся и побежал на кухню. Через минуту он всунул мне в руку стакан холодной воды. Я приняла его с благодарностью. Я эгоистично надеялась, что Адам уйдет, оставив меня в покое, но он все еще стоял передо мной, когда я поставила пустой стакан на стол.

— Ты говорила, что это наш ребенок, Пайпер. Ты лгала мне все это время?

— Нет, разумеется, нет. Я думала... Я думала, что беременна от тебя.

— Серьезно? На хрена тогда тест на отцовство?

Я не хотела вдаваться во все эти объяснения про презерватив и огурец.

— Адам, пожалуйста. До недавнего времени у меня не было никаких сомнений. Я сделала тест для меры предосторожности.

— Предосторожности? — усмехнулся он. — Может, тебе стоило принять меры предосторожности... — Он резко вскинул руки. — Мать вашу, Лэндон Кокс?

Я кивнула, потирая грудь. Его имя ударило меня в сердце.

Ноздри Адама раздулись.

— Прекрасно! Просто прекрасно! Тебя обрюхатила гребаная рок-звезда. Удачи, я уверен, он будет отличным отцом.

Он швырнул письмо на пол и подошел к двери. Когда он ее открыл, его встретила поднятая рука Лэндона, как будто тот собирался постучать.

Все тело Лэндона напряглось, но хохот Адама не дал ему ничего сказать.

— Посмотрите-ка, кто пожаловал! Папочка малыша собственной персоной. Уверен, из вас выйдет счастливая семейка.


Лэндон


Дверь Пайпер распахнулась еще до того, как я постучал. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы мой мозг ухватился за слова, которые были в меня брошены. Я был слишком сосредоточен на том, как Пайпер съежилась на диване. Ее лицо было заплаканным и испуганным. Мне захотелось раскроить череп придурка о тротуар за то, что он довел мою девочку. Но в его глазах было такое опустошение, что я сдержался.

И тогда его слова врезались мне в грудь и взорвались в ушах.

Два слова громче остальных. Малыш. Папочка.

Что. За. Пиздец.

Пока я стоял там, как дурак, Адам протиснулся мимо меня. Шанайя подбежала ко мне, но прежде чем я успел поднять руку, чтобы погладить ее, она помчалась обратно к Пайпер и зарычала, глядя на меня.

Предостережение собаки было понято мною очень ясно, поэтому я медленно переступил порог и прошел через комнату, встав перед Пайпер.

— Что происходит?

Она открыла рот, как будто хотела что-то сказать, но потом ее взгляд скользнул от меня к бумажке на полу у моих ног. Я поднял ее, прочитал, прежде чем снова обратить внимание на Пайпер.

— Ты беременна?

Она слабо кивнула.

— На каком сроке?

Ей потребовалось немного времени, чтобы ответить. Пока я ждал, пытался вспомнить, когда у нас был первый раз. Три месяца назад.

Пайпер, наконец, откашлялась и заговорила дрожащим голосом:

— Почти четыре месяца.

Я вздохнул с облегчением:

— Значит, не от меня.

Пайпер напряглась.

— Со сколькими, по-твоему, мужчинами, я спала?

Я провел ладонью по лицу, чувствуя себя готовым к битве и сожалеющим о своих словах.

— Я не это имел в виду. Просто мы были вместе только...

— Не хочу тебя расстраивать, но беременность женщины считается с последнего дня ее цикла, который, как правило, начинается за две недели до зачатия. Так что...

Я моргнул.

— Ты беременна... от меня?

— В точку! — Она резко упала, ее злость испарилась. — Прости, я не хотела, чтобы ты узнал об этом таким образом.

Женщины годами хотели повесить на меня ярлык папочки, но Пайпер была последним человеком в мире, кто стал бы мне врать. Если она сказала, что беременна, а я отец, то так оно и было. Вашу ж мать.

Бешеный гнев поднялся во мне, когда я попятился к двери. Не на Пайпер. На себя. И на судьбу, на эту тупую, мстительную суку.

Когда появился Джейк, я испугался, что он заменит меня, подростка, которого усыновили. Я подумал, что меня больше не захотят. Но он стал подарком, который сделал мою жизнь только ярче. У меня появился брат.

Пока я чуть не убил его.

Ни один ребенок не заслуживал такого отца, как я.

Следовало сделать вазэктомию тогда, когда фанатка наделала дырок в презервативах.

— Пожалуйста, скажи, что ты не собираешься проходить через это.

Боль на лице Пайпер, боль, причиной которой стал я, практически расколола меня надвое. Но через мгновение ее лицо превратилось в холодную маску.

— Собираюсь. — Она встала и вытерла глаза. — Но ты можешь не переживать.

— Что, черт возьми, это значит?

— Посмотри на меня. Сколько таблеток ты сегодня принял?

— Они по рецепту, — отстрелился я.

— Ха, от твоего лечащего доктора? Никто в больнице не станет выписывать тебе обезболивающие так долго. Ты все делаешь в избытке, Лэндон. Просто потому, что ты такой. Тебе не хватает быть обычным музыкантом. Нет, ты должен быть рок-звездой. Легендой. Тебе не хватает выпить стакан или два пива. Ты наслаждаешься выдержанным ликером. Нет, ты набухаешься до такой степени, пока не сможешь стоять на ногах.

— Я ни черта не пил с тех пор, как очнулся в больнице.

— И все же твои глаза стеклянные, несфокусированные. Ты под кайфом?

— Боже. Я принял всего пару таблеток. А ты ведешь себя так, будто я обдолбался.

Она уже вынесла свой вердикт. И была права. Я был ребенком наркоманов. Это у меня в крови.

— Что ты вообще здесь делаешь?

Я медленно моргнул, пытаясь вспомнить.

— Я предложил забрать Шанайю к Хармони.

На самом деле, я ухватился за этот шанс.

Пайпер кивнула и, стоя посередине комнаты, потянулась к сумочке и чемодану, черты ее лица слегка смягчились.

— Мне жаль, что ты узнал об этом таким образом, Лэндон.

— Серьезно? Не похоже, что ты вообще собиралась мне рассказать. Я приезжал к тебе в прошлом месяце, умоляя дать нам еще один шанс. Ты ни черта не сказала.

Она медленно покачала головой:

— О нет, не делай этого.

— А что? Я ничего не сделал, а ты, блять, держала меня в неведении.

— Серьезно? Ты — Лэндон Кокс, король вечеринок, легенда на сцене, парень, который не устоит от выпивки и цыпочки. Цыпочек. — Она закатила глаза. — Ты прячешься от всего, что идет не так, как ты себе представляешь. Боже, да ты прямым тексом мне сказал, что не хочешь быть отцом. Думаешь, я поставлю своего ребенка в ту же ситуацию, из которой сбежала?

Я молчал. Что мне было сказать? Каждое предложение было стрелой, поражающей намеченную цель с болезненной точностью. Но Пайпер еще не закончила.

— Твой брат. Твои приемные родители. Ты оставил их позади, точно так же, как поступил со мной. — Она вздохнула и продолжила. — Ни семьи, ни настоящих друзей, кроме коллег по группе. Как у тебя это получается?