— Он клиент, — выпалила я, повторяя принцип кампании.

Босс медленно моргнул, пронизывая меня взглядом.

— Помни об этом.

Отступая на ватных ногах, я поняла, что ставлю все на Лэндона. Сердце. Работу. Репутацию, которую я только начала строить. Но он стоил того, хотя риск не становился менее страшным.

Лэндона не было в зале, где несколько крупных шишек решали чьи-то судьбы. Или в любой из раздевалок. Я заметила блондинку и подавила желание закатить глаза, когда она проскользнула в мужскую уборную.

— Вы не видели Лэндона? — спросила одного из охранников.

Тот почесал подбородок.

— Там. Но, скорее всего, ему нужно уединение.

Уединение? Мой пульс участился. Какого черта?

Схватившись за дверную ручку, я приоткрыла дверь и просунула голову в отверстие.

— Эй! — Блондинка обернулась. Ее глаза пылали гневом, а на зубах красовалось пятно от губной помады. — Здесь занято!

Я почувствовала взгляд Лэндона на себе. Краем глаза я заметила, что руки женщины сжимали его ширинку.

Что. За. Пиздец.

Я полностью распахнула дверь и уставилась на охранника.

— Думаю, кому-то нужна помощь в поисках дамской комнаты.

— Нет! — вскрикнула она. — Мы просто...

Дородный мужчина сделал шаг вперед, взглядом заставив женщину замолчать .

С возмущением она засеменила на своих огромных каблуках. Вышибала последовал за ней, оставив нас с Лэндоном наедине.

— Пайпер, я...

Я подняла руку.

— Оставь это!

— Но я не...

Я едва могла смотреть на него. Наш разговор тем утром что-нибудь значил?

— Ты что? Не думал, что я буду возражать, если ты...

— Мне просто нужно было отлить, ясно? — выпалил он и поднял майку, обнажая полосу татуированных мышц и все еще закрытую кнопку. — Но я даже, блять, этого не могу сделать!

Укол сочувствия пронзил меня, истощая мой гнев. Я выдохнула, расслабила плечи и подошла чуть ближе. Затем помогла Лэндону с джинсами. Мы должны уйти отсюда, оставив этот вечер позади. Завтра обсудим, чего мы действительно хотим и чего ожидаем друг от друга. Поймать его за закрытыми дверьми с поклонницей не входило в мой список.

Я почувствовала на руке прикосновение теплой кожи, и знакомое томление растеклось по моему телу. Я взглянула Лэндону в лицо. Он слегка споткнулся и прислонился спиной к стене. Инстинктивно я поймала его за плечи, разглядывая черты его лица. Глаза были темнее, чем я когда-либо видела: зрачки настолько расширены, что только тонкий ободок шоколада покрывал их.

Я отодвинулась от него.

— Сколько таблеток ты выпил?

Лэндон напрягся и указал на писсуары.

— Возьмешь пробу?

С отвращением я вышла из санузла. Что, черт возьми, с ним случилось? Он сам себе вредит! Каждая клеточка моего тела хотела уйти, вернуться в свой дом и остыть, чтобы пересмотреть ситуацию в целом, установив между нами некое пространство.

Но Лэндон не был моим парнем-наркоманом. Сейчас я была на работе, а Лэндон был моим клиентом. Да и мой босс, который поручил мне держать Лэндона подальше от неприятностей, находился где-то в здании. Я не могла позволить нашим личным отношениям повлиять на мою профессиональную репутацию.

Желудок сводило от неопределенности, отчего к горлу подкатила волна тошноты. Я закрыла глаза, пытаясь делать глубокие вдохи.

Тяжелая рука сжала мое плечо.

— Что такое?

Клянусь, у моего босса шестое чувство на проблемы. Быстро выпрямившись, я открыла глаза и увидела, что Тревис пристально меня изучает.

— Ничего. Просто жду, когда Лэндон...

Дверь открылась, и из проема вывалился Лэндон.

— О, здорово, Трев!

Тревис нахмурился, заметив состояние Лэндона. Затем повернулся ко мне.

— Отвези его обратно. — Это было командой, а не предложением.

Я бы не отказалась, но тошнота, с которой я боролась, усилилась. Я проскочила мимо Лэндона и вовремя добралась до туалета.

Когда я закончила, увидела Тревиса, ожидающего меня у ряда раковин.

— Ты в порядке?

Я включила кран, чтобы прополоскать рот и вымыть руки.

— Да.

Он хмыкнул.

— Я отправил Лэндона домой с одним из охранников. Возвращайся к себе и не дыши на моих клиентов, пока не вылечишься.


Лэндон


При звуке открывающейся входной двери я бросился в фойе с полным набором извинений и объяснений, крутящихся на кончике языка и жаждущих побега.

Но через дверь вошла не Пайпер.

— Что-то ты слишком счастлив встрече со мной, — невозмутимо произнес Тревис, заметив разочарование на моем лице.

Я остановил взгляд на зеркале на стене. Тревис не читал мысли, просто я выглядел так, будто кто-то переехал моего щенка.

— Я... — Я отвернулся и прошел на кухню, Тревис последовал за мной. — Я ожидал увидеть Пайпер.

— Она заболела.

— Заболела?

Когда Пайпер пробежала мимо меня в уборную, я решил, что она просто не хотела отвозить меня домой. И не мог винить ее за это.

— Да. Ее тошнит. Я отправил ее домой. — Тревис взглянул на открытый пузырек с таблетками на столе и приподнял бровь.

— Они по рецепту, — оправдался я, закручивая на флаконе крышку, но прежде заглянул внутрь. Вашу ж мать, осталось совсем ничего! Сунул лекарство в карман и скрестил руки на груди. — Ты не врешь насчет Пайпер?

— Вероятно, она подхватила какой-то желудочный грипп. Она вся позеленела.

—Уверен, что это было не из-за ме...

Тревис рассмеялся.

— Ты слишком высокого мнения о себе.

Я облегченно вздохнул.

— Понял. Проведаю ее завтра.

— Что сделаешь? — Тревис ударил по гранитной поверхности и скептически на меня посмотрел. — Господи. Что, черт возьми, происходит между вами?

— Ничего. Мы друзья.

— Друзья, — он выплюнул это слово. — С привилегиями?

Я удержал его взгляд, пытаясь сохранить на лице бесстрастное выражение.

Он покачал головой и застонал.

— Она, мать твою, работает на меня, Лэндон! И делает это хорошо. Я-то думал, что если у кого и хватит мозгов не повестись на тебя, то точно у нее.

Я сузил глаза от грубого комментария.

— Все не так.

— О, правда? Тогда объясни мне, потому что сейчас я собираюсь уволить трудолюбивую малышку, потому что ты не можешь держать свой член в штанах.

— Ты не можешь уволить ее.

— Серьезно? И почему это?

— Мы с Пайпер знакомы. У нас свое прошлое.

— Ах, позволь мне угадать. Она была президентом твоего фан-клуба и не смогла устоять перед твоим обаянием, встретив тебя лично?

— Не будь засранцем, Тревис. Тебе не идет.

Он нахмурился и уселся на один из стульев за столом.

— Я засранец с большинством людей, и мне это чертовски идет.

— День, когда ты будешь относиться ко мне, как к большинству, станет днем, когда у меня появится новый менеджер.

— Лэндон, ты прекрасно знаешь, что я отношусь к тебе лучше, чем ты сам. Но я не собираюсь предоставлять работу охотнице за славой.

— Пайпер не такая, и ты это знаешь.

— Я думал, что знал ее. Теперь серьёзно сомневаюсь.

Я вздохнул.

— Если уж я начал ворошить прошлое, то знай, что из-за тебя у нас все чертовски плохо кончилось.

— Из-за меня? — Он сбросил пиджак и накинул его на пустой стул рядом. — Ты меня заинтересовал. Но сегодня был долгий день, и я умираю с голоду. У тебя есть что перекусить приличное перед рассказом?

Я открыл холодильник, достал несколько небольших контейнеров и толкнул их в сторону Тревиса.

— Насчет приличности сомневаюсь, потому что все в этом доме противовоспалительное, органическое и прочее-прочее-прочее, что вроде как полезно для меня.

Он засунул кусочек манго в рот.

— Хорошо, я весь во внимании. Как твой роман пошел не так по моей вине?

Я напомнил ему о дне, когда он позвал меня, Джетта и Дакса в свой офис. Рассказывая, как обстояли дела, я ерзал на месте.

— Ты встречался с Пайпер так давно? Господи, это вообще было законным?

—Трев, она была первокурсницей в колледже.

Он схватил другой контейнер, и я протянул ему вилку.

— Итак, позволь мне прояснить. Через пару месяцев, отлично проведенных с ней, ты ненадолго уехал, а вернувшись, не обнаружил ее?

Я вздрогнул от осознания действительности, но Тревис не закончил.

— Хочу сказать, что ты парень, который не делает то, что не хочет. Сколько телок ты трахнул за последние шесть лет? Ты действительно пытаешься убедить меня, что это моя гребаная вина, что ты не вернулся к той, кто что-то значил для тебя?

На мое молчание он в неверии покачал головой .

— Я делал много сомнительных вещей в своей жизни, Лэндон. Но это на твоей совести.


Пайпер


Оставив свою машину, я растянулась на заднем сиденье такси и назвала водителю свой адрес. Тревис велел мне вернуться домой, но даже если бы он этого не сделал, я не хотела видеть Лэндона. Или кого-то еще, если на то пошло. Я чувствовала себя слабой и нервной. Меня знобило, и я была измучена, как будто не спала несколько дней.

Всю дорогу я дремала, а как только добралась до дома, каким-то образом смыла косметику и почистила зубы, прежде чем одетой заползти в кровать.

Открыв глаза, я поняла, что в комнате светло и надо мной стоит Адам. Я застонала.

— Господи, Адам. Что ты здесь делаешь?

— Я собирался задать тебе тот же вопрос.

— Мне? Я в своей квартире!

— Я написал тебе вчера вечером, что заскочу забрать оставшиеся вещи. Подумал, что сделаю это, пока тебя не будет.

Он указал на часы на тумбочке.

— Обычно в это время ты занимаешься йогой.

Я взглянула на неоново-зеленые цифры. По воскресеньям у меня класс бикрам-йоги — мои любимые упражнения. Я плюхнулась обратно в постель и застонала. Случившееся с Лэндоном давило на мою грудь свинцовым грузом.

— Поздно вернулась?

— Нет, вообще-то, — пробормотала я. Дома я оказалась раньше десяти. — Наверное, приболела.