- Но ведь у нас нет ничего, что могло бы быть ценнее квартиры, что ты наделал, Марк? - Вайлет едва не плакала.

- Может, уже скажешь девчонке, что ты поставил на кон? - Бесцеремонно присев на диван, насмешливо спросил первый. Не дождавшись внятного ответа от Марка, он поднял глаза, на испуганную Вайлет, и словно смакуя каждое слово произнес:

- На кону стоишь ты, сладкая.

- Что? Ты в своём уме? - Девушка непонимающе посмотрела на парня, не веря в происходящее.

- Детка, мне лишь нужно отыграться...

Марк нерешительно улыбнулся, не поднимая глаз, а парни за его спиной громко рассмеялись.

- Пошли вы к черту,- выплюнула Вайлет, и, сдернув с себя фартук, бросилась к своей сумке.

- Не так быстро, цыпочка.

Один из парней лёгким движением руки бросил ее на мягкое старенькое кресло.

- Сейчас твой любимый Марк отыграется, и мы поимеем здесь все. И этот дом, и тебя. А если ты будешь оказывать сопротивление,- он оскалился,- тогда я его покалечу. Как тебе такой вариант?

Парень схватил Марка и тут же хорошенько врезал ему по лицу, от чего тот, не сумев удержаться на ногах, громко рухнул на пол.

- Нет, - сердце девушки тут же болезненно сжалось, и она подбежала к Марку, пытаясь поднять его.

- Вот и славно. Значит, мы играем. И правила, здесь, мы будем устанавливать сами.

Вайлет сидела на диване и безучастно наблюдала за игрой. То, во что превратилась ее жизнь, не было похоже на ту сказку, которую она представляла себе раньше. Их милое гнездышко, которое она изо всех сил обустраивала, как могла, в любой день, могли бессовестно отобрать. Она прекрасно понимала, что Марк не остановится. Никогда.

Чем бы ни закончилась игра, Вайлет была уверена, что она немедленно соберет вещи, и уйдет от него. Больше не оставалось никакого желания находиться в этом аду. И оправдания, которые она придумывала сама для себя, наконец, исчерпались.

- Черт, - один из здоровяков выругался и закурил.

Вайлет моргнула, и с глаз закапали слезы.

-Каре! - Закричал Марк и кинул карты на стол, осматривая своих противников.

- Да не может быть...

Они вглядывались в эти четыре карты, и не верили своим глазам.

- Убирайтесь,- Победно произнес Марк, хотя внутри, его до сих пор еще потряхивало.

- Мы сегодня без десерта,- парень жадно окинул Вайлет взглядом, но все же поспешил к выходу,- до встречи , Марк.

Когда входная дверь хлопнула, девушка вздохнула с облегчением.

- Детка, прости,- Марк подошел к ней и рухнул на колени, - обещаю, такого больше не повторится.

Вайлет долго смотрела в его глаза, пытаясь отпечатать их навсегда в своей памяти. Решение оставить его, давалось ей с великим трудом, ведь кроме Марка, ей приходилось оставить здесь часть себя, и она понимала, что больше никогда не станет прежней...

Коротко улыбнувшись ему, Вайлет схватила со стола телефон.

- Я в душ,- кинула она парню, и, отодвинув от себя его пьяное тело, скрылась за дверью ванной комнаты.

- Я бы хотела забронировать один билет, на сегодня, пожалуйста,- тихо произнесла Вайлет, предварительно открыв кран.

Марк не должен знать, что она уходит от него, девушка это понимала, потому что его речи и мольбы, снова оставят ее здесь погибать...

***

- Мисс Фостер, вы готовы?

Джудит обернулась, и кивнула молодой девушке с бьютибоксом.

- Пройдемте в вашу комнату.

Присев на стул у огромного зеркала, Джудит прикрыла глаза.

- Не помню, чтобы переживала так сильно когда то.

- Не волнуйтесь, я создам вам прекрасный образ. Мистер Рэйм будет приятно удивлен.

- Ты давно здесь работаешь, Лори?

- Уже четыре года, - девушка улыбнулась, прихватив зажимом яркую копну рыжих волос.

- Значит, ты должна хорошо знать Дамиана?

- Совсем нет. Я виделась с мистером Рэймом несколько раз. Обычно, по окончанию проекта, устраивается банкет, и туда приглашены все желающие и работающие над его реализацией.

- И как он ведет себя в неформальной обстановке? - Джудит следила, как стилист ловко управляется с ее не послушными вьющимися волосами.

- Достаточно холодно и учтиво.

- А по отношению к своей избраннице?

- Сказать честно, я ни разу не видела в его глазах счастья.

- Но что происходит с этими девушками потом? Раз уж он начинает новые проекты, - Джудит прикусила язык. Ей не нравилось чувствовать себя участницей, какого-то шоу.

- Условия контракта, запрещают распространять подобную информацию, хотя... - Лори замялась, сомневаясь, стоит ей говорить об этом или нет. - Я очень близко, однажды, начала общаться с одной финалисткой. В итоге, с мистером Рэймом у них ничего не вышло, но единственное, что мне известно, эта девушка зажила безбедной жизнью на юге Франции, сразу же после проекта.

- Значит мистер Рэйм, не скупится в благодарности, - Джудит довольно улыбнулась.

- А теперь, помолчите. - Лори улыбнулась. - Я займусь макияжем.

Спустя час, Джудит предстала в совершенно новом образе для себя.

- У тебя золотые руки, - лучезарно улыбнулась она своей собеседнице.

- Теперь, подберем тебе подходящий лук. Нам нужно что- то такое, что подчеркнет твои достоинства, и отведет глаза от недостатков.

- Он при всех меня опозорил,- тихо произнесла Джудит и ее щеки налились румянцем.

- Перестань раскисать. Сейчас это не то, что тебе нужно. Кажется, у меня есть кое- что.

Лори стала перебирать чехлы, которые небрежно лежали на огромной кровати.

- Вот, это Шанель, и оно идеально сядет по твоей фигуре. Ну а корректирующее белье поможет нам сделать тебя стройной и сексуальной.

-Маленькое черное платье,- Джудит улыбнулась, платье действительно ей нравилось, оно было достаточно коротким, чтоб подчеркнуть всю длину ее ног.

- И, конечно же, высокий каблук. Я думаю, идеально подойдут лаковые туфли. Ну, как тебе? Ты уже начала завидовать сама себе? Я вот, например, очень тебе завидую,- Лори усмехнулась и слегка поправила свою свободную майку.

Джуд на мгновение замерла у зеркала. Крупные волны рыжих волос идеально ложились на ее плечи, глубокое декольте открывало прекрасный вид, а макияж был более, чем естественный.

- Мне нравится,- шумно выдохнула она.

- Девочки, - в комнату влетел Генри, - все готово?

Лори послушно кивнула.

- Отлично. Теперь оставь нас, нам нужно поговорить наедине.

Девушки расположились в огромной гостиной, и пили фруктовые коктейли. В руках у каждой была небольшая пачка бумаг, которые им любезно выдал Генри.

- Даже не понимаю, какого черта, я должна изучать это,- фыркнула Вайлет.

- Разве тебе не интересно, узнать чуточку больше о мистере Рэйме? - Нора пытливо посмотрела на девушку, и та отрицательно помотала головой.

Нора улыбнулась. То, что на одну конкурентку стало меньше, ее, несомненно, радовало.

- Мистер Рэйм, любит черно-белые фильмы,- начала Мэлани.

- Мистер Рэйм, отлично плавает, - подхватила ее Шеннон.

- Мистер Рэйм, полный кретин, - передразнила их Вайлет и поднялась с мягкого кресла. - Если вам доставляет это удовольствие, то мне - нет. Пойду, пожалуй, перекушу. Холодильник мистера Рэйма мне нравится больше, чем он сам. Кто- нибудь желает присоединиться?

Вайлет осмотрела девушек, но они как загипнотизированные уставились в печатный текст.

- Чокнутые фанатички,- еще раз фыркнула она, и громко хлопнула за собой дверью.

- Она мне не нравится. Темная лошадка,- задумчиво произнесла Кара.

- Можно подумать, ты собралась на прием к английской королеве, - Вайлет окинула оценивающим взглядом спускающуюся с лестницы Джудит.

- Правда, здорово? - Девушка покружилась, демонстрируя свой наряд.

- Желаю удачно провести время. - Вайлет улыбнулась, поднимаясь наверх.

Джудит выдохнула, прогоняя в голове свой план, с учетом наставлений Генри. Ее волнение, которое она никак не могла скрыть, приближалось к критической точке. Она прекрасно понимала, что Рэйм, - это ее путевка в светлое будущее. Рядом с таким покровителем, все поднимется на несколько уровней выше, в этом Джудит не сомневалась. Она уже представляла себя издателем, какого нибудь скандального и безумно известного журнала, в котором будет раскрывать глаза людям, на известных личностей, уличая их в ошибках. Это было бы значительно интереснее, чем копаться в грязном белье, обычных студенток Чикаго.

Во дворе девушку уже ждала машина, с высоким и привлекательным молчаливым водителем. Он открыл перед Джудит дверь, и, дождавшись, пока она окажется внутри, беззвучно закрыл ее.

Изнутри девушку била мелкая дрожь, и напряженная тишина, повисшая в салоне, еще больше способствовала приходу плохих мыслей. К счастью Джудит, долго им ехать не пришлось, машина притормозила у большого ресторана, с незамысловатым названием « Florence».

Девушка дождалась, пока водитель откроет дверь, и насколько смогла, грациозно вышла из машины. Подъезжая, она уже видела мистера Рэйма, невозмутимо ожидающего ее у входа.

- Добрый вечер, - Джудит улыбнулась, и ее щеки покрыл румянец.

- Пройдем? - Дамиан указал рукой на дверь, пропуская девушку вперед.

Джудит кивнула пожилому швейцару, одарив его сдержанной улыбкой, ей казалось, что все ее тело одеревенело, или превратилось в туго натянутую струну. Осознание того, что у нее нет права на ошибку, не давало ей расслабиться.

- Вам нравится итальянская кухня? - дождавшись, когда Рэйм присядет напротив, завела беседу Джудит.

- Все зависит от настроения. - Сухо ответил Дамиан. - Я уже заказал себе салат из осьминога. Его отменно здесь готовят. Что будешь есть ты?

- Ризотто с овощами, - выпалила Джудит, первое блюдо, которое удалось ей вспомнить, учитывая рамки итальянского ресторана.

- Хорошо. - Дамиан кивнул, давая понять, что выбор сделан. - Принесите, пожалуйста, ризотто с овощами для дамы, бутылочку Бороло, и как насчет тирамису на десерт?