- Ты же знаешь, как я волнуюсь. Какой к черту может быть ужин?

- Очень зря,- Гейл подошел к огромной кровати девушки, на котором лежало красивое белье мятного цвета, и белое, практически прозрачное, коротенькое платье, из тонкой ткани. Он провел рукой, по кружевной отделке белья и горько усмехнулся:

- Я думаю, ему понравится.

- Перестань,- Нора встала с мягкого пуфа, запахивая свой халат еще больше,- это давным-давно пройденный материал, не к чему ностальгировать.

Генри пристально посмотрел на девушку: ее лёгкая смущенность и растерянность, просто разрывала его на куски изнутри, и не выдержав этого, он, с силой схватил ее за плечи, прижимая к зеркальной стене.

- Я люблю тебя. Черт знает, что со мной творится, когда я вижу тебя.

- Перестань,- Нора мгновенно с силой отпихнула мужчину,- ты в своем уме? А если кто-нибудь услышит? Нам не сносить головы. Лучше убирайся.

Она повернулась к окну, пытаясь успокоить свое сбивчивое дыхание.

- Ты права.

Генри развернулся к выходу, но на секунду остановился.

- Что еще?- Раздраженно кинула Нора.

- Чай, советую не пить перед сном. Спокойной ночи.

Мужчина покинул комнату, а Нора, все так же всматривалась в огни ночного города. Она старалась не думать о глупом Генри и его необузданных эмоциях. Девушка научилась блокировать то, о чем ей меньше всего хотелось вспоминать. Решительно можно было предположить, по ее сосредоточенному взгляду, и слегка улыбающимся губам, что она снова репетирует то самое долгожданное свидание с Рэймом, откинув все, что могло бы этому, хоть как- то помешать. Постояв так какое- то время, Нора скинула с себя халатик, и прежде чем лечь в постель, в предвкушении завтрашнего вечера, она сделала внушительный глоток зеленого, ароматного чая.

Кара сомкнула глаза всего лишь на несколько часов, чтобы не иметь уж совсем жалкий вид. Она не знала точно, отнес ли Генри Норе этот злосчастный чай, и уже ругала себя за опрометчивый поступок, в котором поделилась своими планами.

Распушив длинные вьющиеся волосы, Кара надела фисташкового цвета коротенький комбинезон, который прекрасно подчеркивал ее длинные ноги и модельную фигуру. По-прежнему опасаясь, того что мистер Рэйм будет недоволен заменой, произошедшей без его ведома, Кара скользнула вниз по лестнице, оглянувшись на комнату Норы. Дверь была плотно закрыта, никакого постороннего шума слышно не было. Это вселяло надежду.

Сжимая в руках альбом, и несколько простых карандашей, Кара подошла к стоящему спиной Генри.

- Рэйм прибудет с минуты на минуту. Ты уже придумала, что расскажешь ему?

- Скажу, что Нора плохо себя чувствует, и я решила не терять возможность.

- Хорошо, - горько усмехнулся Гейл, понимая, что единственному кому будет плохо, после пробуждения Норы, так это ему.

Дамиан был как обычно пунктуален, и у Кары сжалось сердце от вида этого совершенного мужчины, выходящего из автомобиля. На этот раз, он был за рулем.

Генри мгновенно ретировался, оставив девушку в одиночку разгребать заваренную ей кашу.

- Доброе утро, мистер Рэйм. Может быть, хотите выпить кофе? - Спросила Кара, все так же нервно теребя свой альбом, тайно надеясь, что мужчина откажется. Ей хотелось как можно скорее убраться из этого дома, исключая встречу с Норой.

- Нет, спасибо. Я выпил свою чашку полчаса назад. - Дамиан окинул девушку задумчивым взглядом, а после добавил: - Что-то с Норой?

- Да, она неважно себя чувствует, съела за ужином что-то не то, ужасно извиняется. - Лицо Кары исказила притворная улыбка. - Если вы не против моей компании, я бы с радостью провела с вами это время.

Дамиан согласно кивнул, и Кара шумно выдохнула, следуя за ним.

- Ты рисуешь? - Рэйм кивнул на содержимое ее рук, следом вспоминая пейзаж, который видел в ее комнате.

- Это мое небольшое хобби, расслабляет и отвлекает после тяжелых дней, проведенных на моей работе. Я фотомодель,- уточнила она, явно скрывая то, как ее успешность на этом поприще, плавно улетучивалась, - бывает очень сложно. Эти перелеты, контракты, новые фотографы, все это выматывает, и отнимает массу сил.

Не дождавшись комментариев к сказанному, Кара снова продолжила, считая, что неловкие паузы, при их первой встрече не уместны.

- А как вы относитесь, к изобразительному искусству?

- Больше, я предпочитаю живопись, со стороны наблюдателя.

- Микеланджело, Дали или Мунк? - решила блеснуть своей осведомленностью девушка.

- Скорее Рембрандт или Моне, если уж мы говорим о легендах.

- Клод Моне, « Дама в саду», это нечто прекрасное,- мечтательно произнесла Кара.

- Согласен,- утвердительно кивнул Дамиан.

Сделав внушительный круг по цветущему саду, Кара старалась не умолкать, и темы для разговора, которые она подбирала, были заранее тщательно обдуманы. Ни в коем случае, девушке не хотелось показаться Дамиану глупой, или ограниченной. Погода радовала, не смотря на то, что было раннее утро.

Обратив внимание, на тот как мистер Рэйм, время от времени поглядывает на часы, Кара грустно вздохнула:

- Я бы хотела провести с вами немного больше времени,- девушка внезапно остановилась, и коснулась руки Рэйма,- не сочтите за грубость.

Она в смущении опустила глаза, и мужчина, залюбовался красотой ее длинных ресниц.

- Это вполне нормальное желание,- усмехнулся он, обнимая своей ладонью, ладонь Кары,- я подумаю.

От его прикосновения, ноги девушки приятно подкосились, а сердце забилось еще сильнее, хоть она и старалась все держать под контролем.

- Я буду с нетерпением ждать нашей встречи,- тихо и несмело сказала Кара, когда они снова подошли к дому.

Прощаясь с ним, на мгновение ей показалось, что ему холодно. Но прикусив язык, она удержалась от нелепого предложения, угостить его горячим чаем.

На тот момент, он уже понимала, что невозможно согреть тело, окаменевшее изнутри.

Дамиан убрал руку и, улыбнувшись, направился к своему авто, а Кара, так и осталась смотреть ему вслед. Это короткое время,, которое она провела рядом с ним, было самым счастливым в ее жизни. Девушка чувствовала, как внутренние бабочки, все вместе, разом вспорхнули, вознося ее до самых небес. Туда, где живет любовь.

Только когда машина Дамиана скрылась из виду, Кара, с большим огорчением вернулась в дом.

Дамиан ехал на большой скорости, пытаясь, наконец, понять, что с ним творится. Для него самого, его душа была сплошными потемками, в которых он блуждал, подобно слепому котенку. Кара, несомненно, была достойной девушкой, он оценил ее желание и умение поддержать разговор. То, что она осмелилась попросить о свидании, тоже было огромным плюсом для нее.

Внезапное появление Елены. Это скорее путало Рэйма, но, то, что теперь у него была небольшая отдушина, не могло не радовать. Елена знала все его тайные пристрастия, и это слегка облегчало жизнь. Но простить ее, Дамиан не мог. Он не мог представить, что же должно такое произойти, чтобы он смог проглотить, выкинуть из груди ту обиду, которую так безжалостно всадила в него Элен. И хотя мужчина не считал себя ранимым, но каждый последующий удар, он воспринимал еще более болезненно, чем предыдущий.

Но Нора... Эта женственная, будоражащая его сознание девушка, не выходила из его головы. Ее волосы, капли воды, стекающие по идеальному телу...

Дамиан даже на секунду зажмурился, чтобы отвлечься от этого приятного воспоминания. Он не знал, как долго сможет держать себя в руках, рядом с ней.

Но самым сложным и непонятным для него было нахождение рядом Вайлет. Эта молодая, экспрессивная девчонка выводила его из себя, и в то же время, ему не хотелось с ней расставаться. Ни страсти, как к Норе, ни жажды сексуального удовлетворения, как к Елене, Рэйм к ней не испытывал. И так и не ответив на свой же вопрос, зачем она ему до сих пор нужна, он решил отложить его в долгий ящик. В конце концов, времени у него хоть отбавляй.

Но еще один вопрос его волновал не меньше, чем все эти девушки. Послания. Эти любовные, странные послания, которые приходили на его телефон каждый день, вводили Дамиана в ступор. Незнакомка интриговала его все больше и больше. Ему так хотелось узнать, вычислить, рассекретить эту хитрую девушку, что в его голове созрел небольшой, немного сумасшедший план.

Рэйм взял телефон и аккуратно, продолжая следить за дорогой, он набрал номер Генри.

- Я очень огорчен тем, что не увидел сегодня Нору. Как она себя чувствует?

- Уже лучше, мистер Рэйм,- сухо произнес Генри, и добавил:

- Не стоит беспокойства.

- В таком случае, я заеду вечером. Девушек не нужно предупреждать, но я хочу, чтобы к моему приезду, они все собрались в гостиной.

- Отношения девушек очень напряжены. Не думаю, что они захотят провести вечер, в компании друг друга.

- Вот поэтому, я и плачу тебе деньги,- злобно пошипел Дамиан, - чтобы все было так , как того пожелаю я.

- Как скажете,- отрезал Генри, и Дамиан услышал в трубке гудки.

***

Девушки, строго предупрежденные Гейлом, неохотно спускались в гостиную. Каждая привела себя в порядок, переживая и, не зная, что на этот раз задумал Рэйм.

Кара теребила в руках сверток, обмотанный черной замшей, после прощания с Дамианом, она постаралась перенести, его черты на холост, и хотя портрет получился достаточно печальным, Кара посчитала эту работу одной из лучших.

Вайлет отрешенно смотрела перед собой, ей самой не нравилось то состояние, в котором она находилась. Неопределенность и сомнения выбивали ее из колеи.

Нора, казалось, была озабочена своим видом, больше чем всем происходящим вокруг. Она нервно поправляла свои волосы, и то и дело заглядывала в карманное зеркальце.

Элен спустилась самой последней и, бросив брезгливый взгляд на своих конкуренток, присела, высоко задрав голову. Она одна чувствовала себя в своей тарелке, и исходящая от нее самоуверенность невольно раздражала.

- Что это у тебя? - Небрежно спросила она у Кары, указав глазами на крепко сжимаемый сверток.