- Не знаю, поможет ли мне это. Я вообще предпочитаю обходить алкоголь стороной. Так что, скорее всего, из нас двоих ханжа это я.

- Мистер Рэйм, могла бы я задать вам пару вопросов? - Одна из зорких журналисток, подбежала к Дамиану, волоча за собой оператора.

Не дождавшись ответа, она включила свой микрофон, заговорив профессиональным ровным голосом.

- Это благотворительное мероприятие, собрало достаточное количество людей, жаждущих помочь более нуждающемуся слою населения. Как нам известно, вы никогда не оказывались в подобных затруднительных ситуациях. Тем не менее, вы здесь. Чем это обусловлено?

- Доброта и сострадание, свойственные людям, никак не связаны с их материальным положением. Не обязательно быть в чьей-то шкуре, чтобы понимать, что человеку необходима помощь.

- Вас редко видят на увеселительных мероприятиях. Значит ли это то, что вы слишком много работаете, и у вас не остается времени на личную жизнь? Нам дает основание так полагать, то, что вы холост.

- Я работаю столько, сколько лично мне необходимо. Личная жизнь и увеселительные мероприятия, для меня разные вещи. То, что, я не веду свою личную жизнь публично, совершенно не значит, что у меня ее нет.

- Прошу прощения, за такой нескромный вопрос. Эта девушка ваша невеста? - Журналистка во все глаза смотрела на Мэлани, которая успела покрыться легким румянцем.

Ее взгляд, растерянно блуждал по залу, руки теребили маленькую серебристую сумочку. Мэлани ругала сама себя, за эти нервы. Пригласили бы ее на подобное мероприятие год назад, она бы не повела и бровью, и заслуженно стала звездой этого вечера. Набрав полные легкие воздуха, Мэлани решила перейти к активным действиям, ей не хотелось, чтобы Рэйм разочаровался в ней.

Она уже сделала шаг к микрофону, чтобы грамотно поставить наглую журналисту на место, как земля под ней рухнула,- к их паре приближался Дэвид. Он был так же хорош, каким Мэлани его помнила, ей показалось, что она уже чувствует его запах, не смотря на витавший парфюмерный аромат многочисленной богемы.

- Эта девушка, является вашей невестой? - Повторила свой вопрос журналистка.

Мэлани остекленевшим взглядом смотрела на остановившегося рядом Дэвида. По его виду, было заметно, что он не меньше девушки с микрофоном, ждет этого ответа.

- Мистер Рэйм сказал о том, что не желает выносить свою жизнь на публику. - Грубо ответила она. - Вы можете считать, что я просто сопровождаю его на этом вечере. Я надеюсь, это все?

Мэлани испепеляюще посмотрела на журналистку, давая понять, что интервью окончено. И та, неохотно поблагодарив их, поспешила скрыться.

- Дамиан, дружище. - Дэвид пожал руку Рэйму, и слегка приобнял его. - Давно не видел тебя. Все в порядке?

Мэлани стояла, ни жива, не мертва, на ее лице застыла глупая вежливая улыбка, которая никак не хотела сходить.

- В полном. - Дамиан улыбнулся в ответ. - Расширяем наше дело, Джордж уговорил меня встретиться с Фэрвором, так что если все пройдет успешно, скорее всего, нам вместе придется поработать над одним проектом. Ты, кстати, не видел его? - Рэйм обернулся по сторонам, в поисках парня.

- Да вот же он. - Дэвид указал рукой, в другой конец зала, где Адэй Фэрвор, с уставшим видом отвечал на порядком надоевшие ему вопросы.

- Я оставлю вас ненадолго? - Дамиан посмотрел на девушку, и перевел взгляд на мужчину. - Дэвид, развлеки мою спутницу, ее зовут Мэлани.

- С большим удовольствием. - Дэвид расплылся в притворной улыбке.

Мэлани с ужасом смотрела вслед отдаляющейся фигуре Рэйма, которая вскоре и вовсе скрылась в толпе гостей.

Оставаться наедине с Дэвидом, сейчас, ей хотелось меньше всего.

- Я смотрю, ты не теряешь времени зря. Дамиан молод, и по благосостоянию, ничем не уступает мне. Его, наверное, не стыдно показать подружкам?- Хмыкнул Дэвид, и на его лице промелькнула тень боли.

- Что ты знаешь обо мне? Ты вышвырнул меня на улицу, поверив не мне, а кому то, кто решил лишить нас счастья. И мне никогда не было стыдно перед подругами. Я любила тебя.

- Любила? То есть, в прошедшем времени? Теперь ты кого любишь? Его?- Мужчина махнул в толпу,- а завтра?

- Перестань, Дэвид. Я пришла сюда не отношения выяснять.

- Судьба,- он горько улыбнулся,- я хочу верить в то, что ты любила меня...

- Ты можешь верить, во что пожелаешь. Наши пути разошлись,- Мэлани нервно улыбнулась, проходящим мимо журналистам.

Дэвид, не обращая внимания на толпу, и какое- то столпотворение в середине зала, больно схватил девушку за руку, от чего, она тут же вскрикнула, и притянул к себе, жарко целуя ее в губы.

- Я не могу продержаться и минуты, чтобы не прикоснуться к тебе. Ты же знаешь, что происходит со мной, когда ты рядом,- тихо прошептал мужчина, неохотно отрываясь от ее губ. - А насчет Дамиана, я хочу предупредить тебя: у него не особо хорошая репутация. С ним никогда не видели одну и ту же девушку, более, чем два раза.

- К черту его,- еле выдавила из себя Мэлани, потому что, слезы уже полностью душили ее, не давая сказать и слова.

- Поехали со мной?- С надеждой спросил Дэвид и с мольбой в глазах, посмотрел на девушку.

Глава 14

- Фэрвор,- Дамиан расплылся в довольной улыбке, ведь он действительно был рад видеть старого друга.

- Рэйм,- Адэй похлопал парня по плечу. - Ты все так же хорош.

- Приходится не уступать тебе. - Дамиан рассмеялся. - Я ведь не переживу, если лучшая девушка выберет тебя.

- Нет, дружище, - Адэй поднял руки, в примирительном жесте. - Лучшая девушка уже со мной, ты долго медлил.

- Познакомишь? - Дамиан насмешливо поднял бровь.

- Ты думаешь, я настолько наивен?

Адэй покачал головой, глядя на парня:

- Стало быть, эта девушка твоя избранница?

Дамиан обернулся, через плечо, глядя на тесное отношения двух бывших влюбленных. Тень горькой улыбки коснулась его губ. Значит, он был прав. На этот раз, Генри перешел все рамки. Парню было интересно, что он устроил для других девушек, пытаясь заманить их в эту ловушку.

- О, нет. Я любезно подвез пассию Дэвида. Своего рода сюрприз.

- Ты надолго в Чикаго? Я действительно рад тебя видеть. Может остановишься у меня, на пару дней?

- Не сейчас. У меня еще множество дел. - Дамиан опустил голову, словно на что-то решался. - Знаешь, когда все будет улажено, я обязательно приеду погостить. А сейчас, я здесь ради того, чтобы убедиться, что переговоры, которые вел с тобой мой дед, в силе.

- Конечно, - Адэй непонимающе посмотрел на парня. - Я и не думал, что у тебя могут возникнуть сомнения.

- Тогда, мы все решили, и я могу возвращаться в Нью Йорк. - Дамиан ослепительно улыбнулся.

- Я буду ждать встречи. - Адэй пожал протянутую руку, и не удержался от того, чтобы еще раз обнять парня. - Кстати, Тони тоже здесь.

- Это удар ниже пояса, дружище.

Рэйм помнил как беспечно, они втроем проводили юность. Эти отголоски его старой жизни, иногда возрождались в его сознании. Тогда все было иначе, правильно, так как и должно было быть.

Протискиваясь между гостями, он вернулся к Дэвиду и Мэлани. Девушка стояла, потупив взгляд в пол, а Дэвид напротив, был полон решимости.

- Не благодари меня. Мэлани, рассказала мне о вашей ссоре. Я решил помочь ей, иначе она никак бы не попала на этот вечер. - Дамиан улыбнулся, изменившейся в лице девушке.

Она ожидала любого исхода, но не такого.

- Я подумал что вы... - Начал Дэвид.

- Реакция ревнивого мужчины. - Рэйм похлопал его по плечу. - Будь счастлив, мне пора ехать.

Мэлани кинулась вслед, стремительно уходящему парню и, схватив его за рукав, развернула к себе.

- Дамиан... - Неуверенно начала она.

- Что ты хочешь?

Девушку словно обдало холодом.

Ледяной, не щадящий никого холод исходил то ли от пронзительного взгляда Рэйма, то ли от его голоса.

Мэлани даже слегка поежилась, и обернулась, чтобы взглянуть на Дэвида.

Мужчина приветливо улыбался и вел беседу с гостями.

- Прости меня, я хотела быть с тобой предельно честной,- она все так же держала руку парня, пытаясь как можно больше сгладить свою вину,- спасибо тебе ...

- Я надеюсь, ты понимаешь, насколько бессмысленный этот разговор,- раздражительно кинул Дамиан, освобождая свою руку.

- О, перестань, почему даже сейчас, ты не можешь показать, что ты чувствуешь?

- Я чувствую раздражение. Раздражение и злость,- Рэйм улыбнулся, проходящим мимо журналистам, пытаясь держать себя в руках, чтобы не выплеснуть все то, что накопилось в его душе.

- Я люблю его, поэтому я должна, понимаешь?- Мэлани смотрела на безразличное лицо парня и слезы наворачивались на ее глаза, будто желали, во что бы то ни стало испортить ее прекрасный вечерний макияж.

- Я обожаю хэппи-энды, это мой конек,- Дамиан усмехнулся, пытаясь отогнать мысли о том, как он, и главное, что, он сейчас чувствует.

Но обида накрывала его с ног до головы, будто хитиновый покров, через который, ни одни слова девушки, уже не смогут пробиться.

- Мне все равно,- сухо повторил Рэйм, понимая, что в его словах есть суть правды,- мне пора.

Мэлани так и застыла на месте, всматриваясь через пелену слез в отдаляющуюся от нее фигуру мистера Рэйма. Она даже не заметила, как к ней подошел Дэвид, и нежно приобнял. Не понимая почему, Мэлани чувствовала, что внутри нее, словно поселилась ледяная крупица, которую за последние несколько минут, в нее вдохнул Дамиан.

Время близилось далеко за полночь, и Генри, не зная, переживать ему, или же наоборот, радоваться, нервно расхаживал по своей новой просторной комнате. Мэлани до сих пор не вернулась, а телефон Рэйма, как назло, был недоступен.

Все девушки давным-давно разошлись по своим спальням. Возможно, дал о себе знать перелет, и как только они все переступили порог своего нового дома, поспешили, скорее разместится.

Комнат, в этот раз, было достаточно, чтобы каждая поселилась отдельно.

Генри и подумать не мог, что девушки будут уходить со скоростью света. В этот раз, ему абсолютно не нравилось поведение Дамиана, его категоричность. Да и что скрывать, больше всего, и с каждым днем все сильнее, Генри, напрягало нахождение здесь Норы, в качестве участницы. И хотя он понимал, что сделка есть сделка, но сердце его очень болезненно на это реагировало.