Потянувшись к ручке чемодана, девушка встретилась с пустотой. Обернувшись, она замерла: его и след простыл.

- Где мой чемодан? Он стоял здесь,- она буквально вцепилась в фартук официантки, которая обслуживала людей за соседним столиком.

- Мисс, я не знаю...

- У меня украли чемодан,- вскрикнула Вайлет, поднимаясь с места,- где ваш управляющий? Здесь творится, черт знает что!

- Успокойтесь мисс...

- Успокоиться? Сначала, меня окатил кофе какой-то идиот, а теперь, я осталась без своих вещей. И вы просите меня успокоиться?

- Я была в зале все время, никто не трогал ваши вещи, а если вы будете пугать наших посетителей, я буду вынуждена вызвать охрану.

- Приведи мне управляющего, ты плохо слышишь? - Глаза Вайлет превратились в узкие щелки.

Официантка виновато кивнула посетителям, и стремительно скрылась за дверью. Набрав полные легкие воздуха, девушка медленно выдохнула. Конечно, она понимала, что вернутся в прежнюю жизнь, не будет так просто, но то, что происходило сейчас, все больше походило на плохо спланированный розыгрыш.

- У вас свободно? - Мужчина средних лет, подсел за ее столик.

- Вы администратор?

- Нет.

- Значит занято. - Вайлет откинулась на спинку стула, устремивши свой взгляд в окно.

- У меня есть для вас предложение, - казалось, мужчина не обращает внимания на ее дурной тон.

- Да? И какое же? - Вайлет насмешливо посмотрела на настойчивого собеседника.

- Один влиятельный человек, решил заняться поиском спутницы, для дальнейшей жизни. Я мог бы предложить вам побороться вместе с остальными участницами.

- Участницами? Что за вздор? - Вайлет презрительно фыркнула. - У него завышено чувство собственной важности?

- Я не обязан комментировать его решение, по крайней мере, до тех пор, пока вы не дадите свое письменное согласие.

- С чего вы вообще взяли, что мне это нужно? - Девушка изогнула бровь.

- За участие вы получите хорошие деньги.

- Это попахивает проституцией. - Вайлет покачала головой, скрывая усмешку.

- Речь идет об успешном человеке, обеспеченном и вполне уважающем себя, для того чтобы заниматься подобными вещами. Так что, такое определение, скорее всего, невероятно бы его оскорбило. Я оставлю вам номер, мисс ... - Мужчина сделал паузу.

- Холл. - С недовольным выражением лица, продолжила Вайлет.

- Если вы согласитесь, - он располагающе улыбнулся, - уверяю, такие проблемы как пропавший багаж, вас более не побеспокоят.

Пожалуйста, сделайте милость,- девушка придвинулась к незнакомцу как можно ближе,- проваливайте отсюда. Меня не волнуют подобные предложения. Я не собираюсь тешить чье-то самолюбие.

- Как пожелаете мисс Холл.

Мужчина ухмыльнулся и, поправив шляпу, поднялся с места, напоследок остановившись.

- Вот моя визитка. Это в случае, если ты передумаешь.

Девушка презрительно фыркнула и отвернулась, а когда снова вернула свой взгляд, то ее собеседник уже успел покинуть кафе. Посмотрев на необычную визитку, которая была приятного голубого цвета, с красивыми снежинками, Вайлет, закатив глаза, положила ее в карман джинс.

- Где чертов администратор?- Она с силой стукнула по столу, и столовые приборы отозвались звоном.

- Я попрошу Вас, вести себя более сдержанно. - Молодой парень присел напротив. - Наш работник оповестил меня, о вашем некорректном поведении.

- Послушайте, - прошипела Вайлет, придвинувшись ближе. - В вашей забегаловке, я лишилась своего багажа, когда на минуту отлучилась в уборную, по той причине, что ваш работник, окатил меня горячим кофе. Какое поведение от меня, вы ожидаете?

- Это исключено. - Холодно произнес администратор. - Я только что, просмотрел видео снятое камерами наблюдения. Тот факт, что официант проявил не осторожность, отрицать нельзя. Вам были принесены извинения, и подана новая порция кофе совершенно бесплатно. Сам официант понесет наказание административным взысканием, но багаж ... Мисс, камеры свидетельствуют о том, что никакого багажа с собой у вас не было. Следовательно, и похитить его никто не мог.

- Издеваетесь, да? - Вайлет сверлила взглядом невозмутимого мужчину. - То есть, решили сделать из меня дуру? Я что, по-вашему, не знаю, с чем сюда пришла?

- Я полагаюсь на достоверный источник. - Он пожал плечами. - Рекомендую в следующий раз, быть более внимательной. Искренне надеюсь, что вам удастся вспомнить, где в последний раз вы оставляли свои вещи. И, - добавил он, - предупреждаю вас о том, что очередной всплеск эмоций, заставит охрану, попрощаться с вами.

Мужчина встал, стремительно покидая Вайлет, она так и застыла, не в силах что-то сказать против. Подобное заявление привело ее в шок.

Еще раз, внимательно осмотревшись, но все также, не заметив злополучного чемодана, девушка достала визитку, которую ей совсем недавно всучил неизвестный. Быстро набрав номер, она тут же услышала спокойный голос.

- Я слушаю вас.

- Я готова принять участие в вашем чертовом отборе. Только мне нужны деньги и немедленно.

- О каких деньгах вы говорите, мисс?

- Мужик в шляпе обещал денег,- Вайлет откинулась на спинку стула, понимая, что в такой абсурдной ситуации она еще никогда не была.

- Да, но... Вам заплатят только после подписания контракта и непосредственно, участия в выборе мистера Рэйма

- А если этот ваш Рэйм, меня не выберет?

- Вы все равно получите оговоренную сумму, - успокоил ее приятный женский голос.

- Я должна куда-то подъехать?

- Это не обязательно. Достаточно того, чтобы вы назвали адрес. Завтра к полудню, за вами будет отправлена машина.

Вайлет поморщилась, оценивая свое скудное положение, пожалуй, на сутки, в более-менее приличном отеле у нее хватало.

- Martha Washington. Я остановилась там.

Приятной внешности девушка положила трубку. И немного поколебавшись, набрала номер.

- Мистер Рэйм, все девушки готовы. Послезавтра они будут в назначенном месте.

- Значит, последняя все - таки согласилась?- В телефонной трубке послышался равнодушный низкий мужской голос.

- Да, у нее не было другого выбора.

- Замечательно. Отсутствие выбора - это то, что нужно.

Глава 2.

Более-менее выспавшись, Вайлет, после поступившего звонка, от уже знакомой девушки спускалась вниз, к ожидающей ее машине. Она оставила на ресепшен ключи, и вышла на улицу. Водитель, стоявший у машины, любезно распахнул дверь :

- Ваш багаж, мисс?

- У меня его нет. - Она недовольно закатила глаза, скрываясь в темно-коричневом салоне машины, с приятным запахом кожи.

- Куда мы едем?

- В аэропорт, мисс Холл.

- Вы и фамилию мою знаете,- она ухмыльнулась.

- Мы тщательно подбираем кандидаток,- мужчина сдержанно отвечал на все ее вопросы.

Вайлет поежилась. Ей было страшно ехать с незнакомым человеком в неизвестность. Она посмотрела на свой внешний вид в зеркальце.

Волосы по-прежнему были собраны в тугой хвост, выстиранная в отеле, и достаточно поднадоевшая одежда, - слегка измята. Вайлет благодарила Бога, за то, что ее документы и последние деньги не лежали в чемодане, ей и представить было страшно, как бы все обернулось, будь они там.

- Я проведу Вас к месту регистрации, мисс Холл. - Водитель открыл дверь для девушки, учтиво подавая руку.

Аэропорт был заполнен людьми, но в очереди к терминалу Вайлет стоять не пришлось. Сопровождающий провел ее, сквозь людскую толпу, к отдельному окошку, где моментально занялись ее регистрацией.

- Желаем вам приятного полета. - Девушка одарила Вайлет белозубой улыбкой, возвращая документы, с вложенным внутрь билетом, окинув взглядом который, Вайлет выразила плохо скрытое удивление.

- Тропики? - она посмотрела на мужчину, сопровождающего ее.

- Бизнес класс. - Он довольно улыбнулся. - Вы полетите вместе с другими участницами.

- Мне кто-нибудь объяснит, что это все значит?

- По приезду, вам подробно расскажут все правила, и вы подпишете договор. Удачного полета, мисс Холл.

Глубоко выдохнув, девушка понимала, что ввязывается в какую- то новую авантюру, и к чему это приведет, она даже не догадывалась.

В салоне, Вайлет увидела других девушек, и неприятно поежилась. Многие из них выглядели просто обворожительно.

Стараясь не обращать на них внимания, она села у окна.

- Что, чувствуешь себя не в своей тарелке? - Красивая девушка, заняла соседнее кресло.

- Это так заметно? - Вайлет с безразличием посмотрела на собеседницу.

- Есть немного. - Девушка добродушно улыбнулась. - Меня зовут Кара.

- Вайлет. - Коротко произнесла она, пожимая протянутую руку.

- Я советовала бы тебе расслабиться. Вся эта мишура, имеет последнее место для нашего жениха.

- Я здесь не за этим, - отмахнулась Вайлет. Мне обещали деньги.

- Победительница получит значительно больше, будь уверена. - Кара загадочно улыбнулась. - Как ты узнала про кастинг?

- Мужик в шляпе дал мне вчера визитку, а сегодня за мной приехала машина.

- Вчера? - Девушка окинула Вайлет недоверчивым взглядом. Она вспомнила, как долго проходила предварительные отборы, прежде чем оказаться здесь, и почувствовала, как ее самолюбие слегка задето. - Мужик в шляпе? Ты, наверное, имеешь в виду Генри Гейла, он организатор.

- Честно, мне все равно. А ты как попала сюда? С виду, я бы не сказала, что у тебя какие-то проблемы.

- Генри пригласил меня, - Кара решила не разрушать свой сложившийся успешный образ. Чем больше людей будут думать, что у нее по-прежнему все в порядке, тем выигрышнее она будет смотреться в глазах окружающих.

Вайлет не представляла собой, любителя непрерывных бесед, и Кара откровенно заскучала. Уши слегка заложило, и девушка откинулась на спинку кресла, чувствуя, как самолет отрывается от земли. Она закрыла глаза, проматывая в голове последние события, в которые ей до сих пор не хотелось верить.