Проводили Никитку до садика, вместе пришли в больницу. Паша пошел к Маркелову с докладом, у нее оставалось десять минут до начала приема. Заглянула к Ольге на минутку, просто поздороваться…

– Зайди, зайди, Кать! Разговор срочный есть!

– Да ну… Давай потом, а?

– Ну, не знаю… Вообще-то мне тут такое сейчас сообщили… Умереть не встать! Напрямую тебя касается.

– Кто сообщил? От чего умереть не встать?

– Да садись, Кать, садись… Такие новости надо сидя выслушивать. Ой, не могу, даже выговорить страшно… Ты не в курсе, конечно же…

– Да что такое, Оль? Ты меня пугаешь. Говори быстрее. Не тяни.

– Ладно… В общем, загулял в Москве твой Романов, Кать. Причем капитально загулял, по самые уши. Нет, кто бы мог подумать!.. Уж Романов! Который в сторону баб вообще не смотрит. Виданное ли дело, что с Романовым такое приключилось!

– Да с чего ты взяла?! Не сочиняй, Оль! Ты была там, что ли? Свечку держала?

– Нет, не была. А вот Лида Меркулова была. Это главврач из Дубровской больницы, ее тоже на этот семинар посылали. А она моя однокашница, между прочим. Только что мне звонила, посплетничала про твоего Романова… А что делать, Кать? Такие новости быстрее телеграммы идут, их не удержишь. Так что… Такие дела, Кать…

– Да ну, ерунда. Не верю.

– Что ж, твое право. И вообще, это хорошая позиция, согласна. Не знаю, не верю, не слышала… Нет, каков Романов-то, а? Святоша наш, образчик честности и верности долгу? Ладно бы среди своих любовницу нашел, не так бы обидно было! А то сразу раз – и в дамки! Лида говорит, она, эта москвичка, из нынешних… Из богатеньких…

– В… каком смысле?

– Ну, она им какую-то лекцию читала, что ли… Про платную медицину. Получается, по своему профилю. Лида говорит, у нее клиника своя, собственная, одна из первых в Москве. Вот она опытом и делилась. Согласись – дико звучит, ага? Частная клиника… А что делать, скоро и к такому привыкнем…

– Оль, прекрати… Я не верю. Я все равно тебе не верю. Ерунда все это, бабьи выдумки. Не верю, не верю…

– Да что ты заладила – не верю, не верю! Говорю ж, твое дело, хочешь, верь, а хочешь, не верь. А еще лучше, сама у Лиды спроси. Телефончик дать? Она сейчас на месте…

– Нет. Не надо мне телефончика. Я пойду, у меня прием…

– Да не расстраивайся ты так, Кать! Ну, подумаешь, загулял… Это ж в Москве было! Считай, что и не было. Где мы и где Москва, сама подумай. Не расстраивайся.

– А я и не расстраиваюсь. Вот еще.

– И правильно! И молодец! Приходи потом, чаю попьем… Мне тут одна пациентка коробку импортного шоколада подогнала… Ну, хочешь, про твоего Романова больше ни словом не вспомним, а? Все-таки расстроилась, да?

– Ничуть. Я же сказала – ерунда все это. Бабьи сплетни.

– Ну-ну… Я уж вижу, как ты не расстроилась. Вон, сразу колючками обросла, того и гляди, набросишься. А может, яду подсунешь, как леди Макбет? Или как там она с врагами расправлялась?

– А ты что, мне враг, Оль?

– Да нет… Но говорят – доносчику первый кнут…

– А я думала, ты мне подруга. А ты доносчик.

– Так одно другого не исключает. Я ж как лучше хотела. То есть я в хорошем смысле доносчик! Лучше ведь знать, чем не знать.

– Ага. Заодно можно и добрую порцию злорадства словить от этого знания, правда?

– Ну, зачем ты так, Катюш… Вот уже и набрасываешься…

– Да больно надо. Ладно, пошла я. А чай без меня пей, поняла?

Весь день она провела, будто в температурном ознобе. Из рук все валилось, хотя сознание изо всех сил отторгало полученную информацию. Может, потому ни ревности, ни обиды не ощущала. Даже злости на Пашу не было. Злость была к той, которая осмелилась посягнуть… Бесполезная на данный момент злость, от проблемы отвлекающая. Вспыхивала в сознании, как редкие искры на обугленном костровище. И смыкались до боли зубы – ах ты, шлюха московская, Стасечка очередная да окаянная… Понравился тебе мой муж, да? Ах-х-х, ты… Убила бы, если б встретила…

Потом, позже, пришла растерянность. А вместе с ней – тревожная лихорадка. Что делать? Что? Что? У Паши требовать правду? А вдруг он скажет прямо в глаза – да, так и есть, мол… С него станется, с правдолюба. Нет, выяснение правды – это не выход. Надо успокоиться и все взвесить самой, разложить по полочкам. Выход из ситуации надо искать, а не саму правду! С правдой – это потом… А сейчас – только голый расчет. Расписать все по пунктам. Скалькулировать спасение своей семьи, пусть и в страшный ущерб гордыне. За горло ее, гордыню, придушить к чертовой матери! Надо спокойно подумать, надо вычислить, где самое слабое место…

И, как подсказка, всплыло в испуганной памяти ухмыляющееся лицо Веника – бедная, бедная моя девочка… Как ты, милая, семью строить собираешься? Нарисуем, будем жить, да? Нет, девочка, нет…

Потрясла головой, отогнала наваждение. А впрочем… Не отгонять его надо, а принять за шпаргалку от подсознания. Да, да, Веник был прав… Секса в их семейной жизни мало, вот что. Здесь ее ошибка. Веник прав, одним рисованием счастливой картинки не обойдешься. Да, надо бы срочно подсуетиться с интимной жизнью.

И передернулась внутренне – фу, как звучит пошло. Выходит, ей тоже надо на время «Стасечкой» заделаться. То есть рассчитать все нужные в этом направлении телодвижения. Получается, тоже голый расчет. А впрочем… Что вы хотите от леди Макбет? Да, голый расчет! Леди Макбет надо извлечь из него пользу для себя! Леди Макбет не хочет своего мужа просто так отдавать, за здорово живешь! И только попробуйте…

Весь вечер она готовилась. Отвела Никитку к соседям с ночевкой, приготовила сытный ужин, обрядилась в красивое белье. Пожалела, что не купила себе розовый пеньюар, который видела недавно в коммерческом магазинчике. Денег пожалела, идиотка. Еще и про Стасечку вспомнила некстати – у нее тоже розовый пеньюар был. И не купила. Да если б знала тогда…

Паша пришел поздно. И, как всегда, уставший. Сел за стол, начал есть, даже не заметив, что стол накрыт празднично, не как всегда. Она и свечи не успела зажечь. Кольнуло обидой, но сдержалась. Просто Паша не привык… Она ж никогда таких романтических вечеров не устраивала. Чаще недовольством его встречала, бухала с раздражением тарелку с едой под нос. Вот же, век живи, век учись! И подсказать некому было! Хотя, если бы кто и начал «подсказывать»… Разве послушала бы? Нет, конечно. Фыркнула бы насмешливо, припомнив последние годы жизни со Стасечкой, когда ей из-за таких вот «романтических ужинов» приходилось из дому уходить в непогоду, под снег да под дождь, на ночь глядя…

– Вкусно? – спросила она с улыбкой, присаживаясь напротив.

– Да. Вкусно, – коротко ответил Павел, поднимая глаза от тарелки.

– А чего ты такой грустный? Устал?

– Нет. Не устал. Просто мы с Маркеловым долго сидели… Представляешь, он на пенсию собрался. Все, говорит, не могу больше, укатали Сивку крутые горки, здоровье уже не то. Хочет, чтобы я занял его место…

– Да?! И что ты решил?

– Да я не знаю, Кать… Не знаю, как быть… Дело в том, что…

Паша осторожно положил на тарелку вилку и нож, и они звякнули тихо. Внутри у нее тоже что-то звякнуло, побежало морозным импульсом по натянутым нервам. И от испуга заговорила горячо, быстро, пытаясь поймать его взгляд:

– Паш, да ты что?! Как это, не знаешь, как быть? Да это же твое место, Паш! А кому еще главврачом быть, если не тебе? Сколько ты сил отдал больнице? Да Маркелов давно уже на тебе едет и ножки свесил! Нет, это твое место, законное, ты его заработал! Никаких сомнений не может быть! Ты справишься!

– Да, Кать, наверное. Да, справлюсь, конечно. Но дело не в этом…

– А ты не думай пока, дай себе паузу. Тем более, ты устал, голова толком не соображает. Ложись, отдыхай… Утро вечера мудренее, Паш. Иди, иди, ложись! Я сейчас приду…

В открытую дверь она видела, как Паша растянулся на кровати, застеленной новым бельем. Проходя по коридору, глянула на себя в зеркало и медленно вошла в спальню, расстегивая пуговки на халатике. Раз – и застыла перед ним в новом белье. Смешно, наверное, у нее все это получилось. Нарочито слишком. Потом шагнула к выключателю, обернулась, выгнув по-кошачьи спину, медленно улыбнулась… Паша смотрел удивленно и несколько настороженно. Понятно, не ждал от нее таких игрищ. Выключила свет, скользнула к нему под одеяло…

Все произошло как обычно. Хотя она очень старалась, нашептывала ему на ухо всякие страстные глупости. А он молча над ней трудился. Молча и будто с неловкостью. Будто разгадал суть ее сексуальной сверхстарательности. Наверное, переиграла она со страстью. Особенно в конце, когда… Да, точно, переиграла. Эх…

Потом лежала в темноте, слушала сонное Пашино дыхание, тихо утирала слезы со щек. Нехорошо все это было, неправильно. И за себя обидно. И поздно уже стараться, наверное, потому что Паша принимает ее такой, какая она есть, несчастной леди Макбет со своими комплексами-колючками и нарисованными картинками счастливой семейной жизни. Жалко себя, ужасно жалко.

А впрочем, нельзя верить жалости. Увлечешься и не выкарабкаешься потом. Жалость – плохой помощник. Ей сильной сейчас надо быть, сексуальной, где-то стервозной даже. Ничего, Пашенька, следующей ночью продолжим… Учтем все ошибки. Ты еще будешь, будешь плясать под мою дудку, Пашенька. Расчет – дело хорошее, особенно если он правильно сделан. А с обидами да с жалостью к себе потом разберемся. Потом, потом… Не до рефлексий сейчас, надо семью спасать!

* * *

…А вот это был подарок. Самый настоящий подарок в ее непростой жизненной ситуации. Зоя Петровна, гинеколог, даже и предположить не могла, какие бесценные слова сейчас произносит…

– …Уже пять недель, Кать, не меньше. А может, все шесть. Да, где-то так… Чего молчишь-то? Расстроилась, что ли?

– Нет, Зоя Петровна, я не расстроилась. Наоборот… Я думала, просто задержка… А тут новости такие!

– Рожать, значит, будешь?

– Буду, Зоя Петровна! Конечно, буду!