- Привет.

Стивен резко вскинул голову, в янтарных глазах мелькнуло удивление, тут же сменившееся… радостью. Которую он и не думал скрывать.

- Как ты узнала? – Уэйкерс прислонился к столу, не сводя с неё пристального взгляда, в котором уже зажглись знакомые Кристине искорки.

- Генрих сказал, - просто ответила графиня и шагнула к нему. – Я решила, что не хочу ждать, пока ты проберёшься в спальню. И плевать на то, что кто обо мне подумает, - добавила она и остановилась рядом.

Капитан негромко рассмеялся, и его ладонь коснулась щеки Кристины.

- Я всегда знал, что ты крайне решительная молодая леди, Тина, - негромкий, низкий голос заставил завибрировать нервы гостьи, и она сделала ещё один маленький шаг, прижалась к тёплым пальцам, ласкавшим шею.

- Я очень соскучилась, - пробормотала Крис, прикрыв глаза. И прикусила губу, чтобы не наговорить лишнего.

Следующие его слова заставили леди Рейнбек вздрогнуть.

- Знаешь, я только сейчас понял, как это приятно, знать, что тебя кто-то ждёт на берегу, - ладонь Стивена переместилась на затылок, и капитан начал медленно вытаскивать шпильки из причёски Кристины. – Моя маленькая колдунья…

Горячие, нетерпеливые губы накрыли её рот, лишая возможности дышать, а пальцы зарылись в шелковистые локоны распустившейся косы, аккуратно сжав пряди. Графине показалось, она бесконечно падает назад, куда-то в водоворот восхитительных ощущений, по которым успела так соскучиться. Её ладошки скользнули по груди Уэйкерса, и начали торопливо расстёгивать пуговицы, Крис жаждала прикоснуться к тёплой, гладкой коже, и почувствовать под пальцами биение сердца любимого. Стивен перехватил запястья Кристины, и с неохотой оторвался от таких мягких, податливых губ.

- Я всё время думаю о тебе, - хриплым шёпотом произнёс капитан, прислонившись к ней лбом. – Тина, что ты со мной делаешь…

- Не знаю… - тоже прошептала она, откинув голову назад и по-прежнему не открывая глаз. - Наверное, то же, что и ты со мной, Стив…

Кристина думала, что Уэйкерсу не хватит терпения расстегнуть ряд маленьких пуговичек на спине, но он словно задался целью подразнить, неторопливо и аккуратно освобождая каждую из петельки. Открыв глаза, Крис наткнулась на весёлый, какой-то шальной взгляд рысьих глаз, подтвердивший её подозрения.

- Вы просто невозможны, капитан!O! – графиня тихонько рассмеялась и тряхнула головой. И вытащила рубашку из-за пояса его штанов, забравшись под неё руками. – А можно, я тоже пошалю? – выдохнула она с лукавой улыбкой, и легонько царапнула ноготками грудь Уэйкерса.

Его зрачки расширились, и Кристина снова довольно рассмеялась. Резко втянув воздух, Стивен подхватил её на руки и направился к кровати. Изящные ручки тут же обвились вокруг шеи пирата, а около уха раздалось:

- Давно пора, между прочим.

- Невозможная женщина, - пробормотал Уэйкерс, вернув ей её же слова, и уложил на кровать, сев рядом.

Несколько минут они смотрели друг на друга, и Кристина, утопая в расплавленном золоте его глаз, слышала в стуке собственного сердца только одно слово, «Люблю… Люблю…» Потом Стив неторопливо снял рубашку, наполовину расстёгнутую Крис, и отбросил в сторону. Взгляд графини прогулялся по обнажённой груди и остановился на небольшом розовом шраме на рёбрах. Тонкие пальчики легко провели по отметине, и Крис услышала резкий вздох.

- Осколком картечи задело, - счёл нужным пояснить Стивен, видимо, заметив мелькнувшую в потемневших зелёных глазах тревогу.

Потом подушечки его пальцев коснулись лба Кристины, провели по чёткой линии бровей, прямому носику, очертили контур губ и изящный подбородок. Кристина затаила дыхание, от этих едва ощутимых, как лепестки, прикосновений по коже волнами разбегались мурашки, и словно тысячи иголочек покалывали. Исчезла каюта, солнце, заливавшее её вечерними рыжими лучами, и остались только они. Уэйкерс медленно спустил тонкий муслин с плеч гостьи, наклонился, проложив дорожку из поцелуев вдоль шейки Крис, и она сжала покрывало, выгнувшись навстречу. Тело сладко заныло, а огненные ручейки желания стремительно растеклись по жилам. Стивен спускался всё ниже, и Кристина зарылась пальцами в густую шевелюру капитана, прошептав:

- Люби меня, Стив…

«Как я тебя люблю», - мысленно добавила она, отдавшись на волю умелых рук и губ её пирата. Про Кимори Аято графиня даже не вспомнила.

* * *

…Отдельный кабинет, отделанный золотистым шёлком на стенах, не пропускал шум с первого этажа, огоньки толстых свечей горели ровно, наполняя небольшое помещение запахом воска. На столе стояла открытая бутылка вина, распространяя пряный аромат, и накрытый ужин. Айнорец сидел напротив пустого стула, и сжимал в руке записку Кристины. В глубоких синих глазах плескалась сдерживаемая ярость, а лицо выражало решимость. Она ему соврала. У неё кто-то был, к кому леди Рейнбек побежала на свидание, пропустив ужин с ним. Другой причины, по которой она отказалась, Кимори не видел.

- У тебя сильный характер, Кристина, жемчужина моя, но моё желание сильнее, - тихо произнёс он, глядя в пространство прищуренным взглядом. – Ты уедешь со мной на Айнор.

После чего он встал, небрежно отбросил скомканный листочек и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв дверь. Аято никогда не позволял себе демонстрировать дурное расположение духа, особенно на людях. Он считал это верхом невоспитанности.

Глава 12

Солнце только-только нырнуло за край моря, окутав Свельту густыми сумерками, стремительно переходящими в ночь, а Кристина и не думала спать. Удобно расположившись поперёк Уэйкерса, она подпёрла ладонью голову, и смотрела на него, её пальчик задумчиво выписывал узоры на груди капитана. Уходить не хотелось, и в общем-то, графиня не собиралась до утра покидать «Касатку».

- Тина, - ладонь Стивена легла на тонкие пальчики и чуть сжала их. – Я же пират.

- Я в курсе, - на её губах появилась ленивая улыбка, и она добавила. – Ты мой пират, Стив. А я, - тут Кристина хихикнула, зелёные глаза весело блеснули в полумраке каюты, - я твоя леди. Ты же ничего не имеешь против такого положения дел, мм?

Под её ладонью сердце Уэйкерса забилось быстрее, и Крис это почувствовала. Стивен покачал головой и подтянул её ближе к себе.

- Ты не перестаёшь удивлять меня, госпожа графиня. Где же твоё благоразумие, лапушка моя?

Кристина довольно рассмеялась, мягко высвободилась из его рук, и вдруг, выпрямившись, уселась верхом.

- Понятия не имею, - она беспечно отмахнулась. – Наверное, там же, где твоя совесть, Стив. И вообще, я не видела тебя целых четыре дня, а ты вздумал беседовать со мной о каких-то непонятных вещах! – с наигранным возмущением произнесла Кристина. - Совесть, благоразумие, ещё о воспитанности и скромности скажи!

- Тина, ты совершенно несносное существо! – рассмеявшись, Стивен одним движением опрокинул Крис на спину, и наклонился к самому её лицу. – Кто бы мог подумать, что под сдержанностью прячется столько страсти…

- Это только для тебя, - тихо ответила Кристина, чуть не выболтав лишнего, и поспешно прижалась к губам Уэйкерса.

Утром она проснулась первая, и как бы ни хотелось остаться, надо было уходить. Впереди ждали дела, посещение ювелира и проверка, как продвигается изготовление аквамаринового набора, кроме этого переговоры с торговцем с соседнего острова, захотевшим приобрести партию сапфиров. И следовало ещё привести себя в порядок. Невольно улыбнувшись, Кристина бросила взгляд на спавшего капитана, и осторожно выбралась из его рук. Он сонно пошевелился, но не проснулся. Графиня тихонько вздохнула и пригладила растрепавшиеся тёмные пряди.

- Любимый, - едва слышно выдохнула она, и аккуратно встала.

С пуговками на спине справиться удалось, хоть и с трудом. Причесавшись, Крис прихватила букетик жасмина и прикрепила его к корсажу. Цветы немного привяли за ночь, но нежный, сладковатый аромат всё равно чувствовался. Последний раз глянув на Уэйкерса, графиня вышла, тихо прикрыв за собой дверь каюты. Команды на шхуне не было, за исключением Дайка.

- Доброе утро, - невозмутимо поздоровалась Кристина.

Пират ничего не ответил, проводив гостью хмурым взглядом. Она подавила неуместный смешок, спустилась по сходням и направилась к выходу из порта. Даже предстоящая встреча с Кимори – а в том, что она сегодня будет, Кристина не сомневалась, - уже не так напрягала, как раньше. Снова мелькнула мысль, а как отнесётся Стивен к неожиданному сопернику, будет ли ревновать. Сдавленно зевнув, Крис поймала ранний экипаж и направилась к дому.

…Открыв глаза и не увидев рядом светловолосой головки, Уэйкерс почувствовал смутное сожаление. Однако отсутствие букетика его порадовало. Впрочем, как и прошедшая ночь. Кристина действительно удивляла его с каждой встречей всё больше, раскрываясь с совершенно неожиданной стороны. Маленькая сильная женщина отходила на второй план, и проявлялась шаловливая, непосредственная, и очень чувственная девушка, не стеснявшаяся собственных эмоций. Он не соврал, сказав, что ему приятно, что на берегу кто-то ждёт. Даже более того, все эти четыре дня Кристина не выходила у него из головы, что не осталось не замеченным Дайком, судя по его недовольным взглядам, которые ловил на себе капитан. Хмыкнув, Стив застегнул рубашку, небрежно пригладил волосы, и вышел, намереваясь отправиться в ближайшую таверну завтракать.

- Кэп, - мрачный первый помощник был тут как тут. – Не сочтите за грубость, но хочу пообщаться.

- Подслушивал всю ночь? – непринуждённо осведомился Уэйкерс, облокотившись на фальшборт. – Не стыдно, а?

- Надеюсь, вы не собираетесь бросить «Касатку» ради бабы? – в лоб спросил Дайк.

Стивен поднял голову, и некоторое время изучал лицо пирата непроницаемым взглядом.