Лина Мур - Леди Чудо

Улыбаюсь от этой легенды, качая головой.

– Как Энджел, да? Она ведь тоже ангел и она нашла её. Значит, она будет следующей леди Марлоу? – Шепчет Венди.

– Ох, нет, дорогая, я всего лишь вернула её законному владельцу. И она будет у твоей мамы, – смеюсь я.

– Она появляется, только когда всякая надежда исчезает из сердец, со мной было так же. Когда я встретил твою бабушку, Венди, то был беден. Но когда твоя бабушка увидела эту подвеску, которую я хранил и предложил ей, как и своё сердце. Она подарила мне прекрасную жизнь, двух сыновей и теперь вот тебя. Эта подвеска не просто так вернулась в наш дом. Твой папа, Венди, подсказывает верные решения. И тебе следует пойти и отдать её Артуру, теперь он лорд Марлоу, и он передаст её той, кто будет его женой. А ею будет твоя мама, – старик передаёт ей подвеску, которую она сжимает в кулачке.

– Дедушка, скажи, если будет кто-то другой, то она станет леди Марлоу и останется тут? – Спрашивает Венди.

– Конечно, ей уже никуда не убежать, – кивает он.

– А куда денусь я, если кто-то другой станет женой дяди?

– Ты тоже будешь здесь. Ты дочь Энтони и уже с рождения имеешь все привилегии леди Марлоу, милая.

– Это хорошо, – Венди выбегает из спальни, а я встречаюсь со взглядом лорда Марлоу.

– Какой же вы всё же мечтатель, – смеюсь я.

– С чего ты решила? Это правда, – улыбается мне.

– Очень красиво вы преподнесли эту историю. Вы закончили с письмом? – Перевожу я тему, указывая на лист.

– Да.

– Хорошо, надо будет купить всё это к завтрашнему утру, – беру из его рук лист бумаги и складываю.

– Ты нашла подвеску, Энджел…

– Ох, да прекратите, лорд Марлоу. Не мой это дом, – качая головой, осторожно обхожу осколки и поднимаю конверт с пола.

– Но ты любишь Венди, дорогая моя. Ты любишь её больше, чем родная мать. Ты была бы прекрасной леди Марлоу.

– Но это лишь мечты, в которых нет мне места. Простите, я пойду, ещё раз распоряжусь насчёт уборки и передам перечень подарков вашему сыну, – направляюсь к двери, а внутри меня такая тяжесть, что погибаю. Никогда мне не стать ближе к Артуру. Никогда.

– Но твои мечты имеют свойство сбываться, Энджел. Мой сын готов к этому, не упусти и своё время, иначе встретишь его уже в моём возрасте.

Мотая головой, выхожу из спальни. Неужели, он всё видит? Неужели, знает каждую тайну моего сердца? Ведь он только что сказал об этом. Надо быть осторожнее, надо оборвать хоть какое-то подозрение. Он женится. После Рождества он уже будет далёк, намного дальше, чем сейчас.

– Айзек, ну скорее! Магазин закроется! – Кричу я, бегущему ко мне брату.

– Да иду я, иду. Что за спешка? – Бубнит он, запрыгивая в машину.

– У нас всего полчаса. Венди обещала побыть с дедушкой, а магазин закроется. Должна успеть купить подарок, – быстро объясняю я, пристёгивая ремень безопасности.

– Кому? – Удивляется он, заводя мотор.

– Одному человеку, – мнусь я, перебирая в голове все варианты подарка.

– Эндж, – вздыхает он, прибавляя скорости.

– Ты Джека сегодня не видел? – Интересуюсь я.

– Видел, в свадебном зале работает. Спрашивал о тебе, но я сказал, что ты в жабу превратилась, – кривится брат.

– Дурак. Мне надо с ним поговорить.

– О, не говори мне, что ты снова…

– Нет, именно об этом. Вчера, на празднике мы немного повздорили, и мне бы хотелось объясниться с ним. Решить всё до Рождества, сказать, что буду вечером с семьёй. Обещала пойти с ним…

– Эндж, я всё знаю. Про то, что он сделал, – перебивает меня, а я проглатываю слова. Сердце падает в пятки, а спину покрывает липкий пот.

– Хм, а что он сделал? – Натягиваю улыбку.

– Что переспал с тобой и бросил, а потом ещё и пытался портить жизнь. Поэтому я изрисовал его кулаками, – жмурюсь от его слов, качая головой.

– Айзек, забудь, ладно? Ведь я не помню этого. Первый опыт, бывает со многими. Он испугался…

– Не защищай его, Эндж, он урод. Поступил, как подонок. И сейчас пытается снова утащить тебя, но я не разрешаю. Он гнилой, сестра, очень гнилой внутри. Я так много узнал о нём, не надо больше верить ему. Не будешь ты с ним счастлива.

– Я и не собиралась, Айзек. Хотела, признаю, но сейчас всё иначе. Я знаю, что он не для меня. И хочу это сказать ему.

– Нет, не надо. Он урод, сделает снова тебе гадость и будет счастлив, тогда уже я убью его, придушу собственными руками…

– Остынь, братик, и останови мне вот у магазина с красной вывеской, – прошу я, указывая на место моей первой остановки.

– Эндж…

– Хватит, Айзек, давай, мы просто забудем. Хорошо, я не буду с ним говорить, но ты, прошу, забудь. Не хочу это снова вспоминать, мне больно оттого, что ты знаешь, как и стыдно. Поэтому не заставляй меня сгореть перед Рождеством, – с улыбкой перебиваю его.

– Ладно. Буду ждать тебя тут, – кивает он.

Открываю дверцу и выхожу. Продолжаю улыбаться, пока прохожу мимо стеллажей, ища то, что задумала. Но пока не вижу, разглядываю статуэтки, а это всё не то. Не нравится, вылетая из магазина, перехожу в другой. Люди уже собираются, поторапливая меня. Мой взгляд приковывает одна вещь, что тут же оказывается в моих руках. Оплачиваю свою покупку, и теперь дело осталось за малым. Надеюсь, ему понравится. Хотя так боюсь не угадать, но навскидку вроде должно ему подойти. Радостно выскакиваю из магазина, запрыгивая в машину и прося Айзека подвезти меня до дома. Он только закатывает глаза, везя меня домой.

– Пап! – Крича, забегаю домой и нахожу его у камина, собирающего какой-то пазл.

– Милая? Что ты тут делаешь? – Удивляется он, мама выскакивает из кухни.

– Сейчас, – перевожу дыхание, наклоняясь к нему, и шепчу ему свою просьбу, умоляя успеть до завтрашнего дня или до дня подарков.

– Конечно, родная, успею, – кивает он.

– Мам, а где у нас обёрточная бумага? – Оборачиваюсь к маме, указывающей на шкаф в углу. Пока я копошусь, быстро придавая праздничный вид своему подарку, они шокировано наблюдают за мной.

– В церкви встретимся, – на бегу кричу им, уже оказываясь на улице и забираясь в машину.

– Всё, у меня всё готово, – довольно произношу я.

– Ты же помнишь, что мы собираемся в половине шестого? – Спрашивая, брат везёт меня к замку.

– Помню, я буду, не волнуйся, – смеюсь я, а руки сжимают подарок, пока сердце в ожидании трепещет.

– До встречи, – бросаю, когда мы подъезжаем обратно. Захожу в замок, маневрируя между людьми, что носятся туда-сюда. Оно и понятно, завтра же бал. Столько гостей, а рук не хватает.

Сбросив верхнюю одежду и уложив всё в шкафчик, улыбаюсь, обходя каждого, и прячу за спиной подарок, поднимаясь на второй этаж.

– У вас всё хорошо? – Заглядывая в спальню лорда Марлоу, смотрю, как Венди снова скачет на кровати, а её дедушка читает что-то в кресле.

– Да! У нас Рождество! – Кричит Венди. Смеюсь, закрывая дверь, и иду дальше.

Стучусь в другую комнату, делая глубокий вдох, но не могу удержать улыбки.

– Входите, – снова он недоволен. Открывая дверь, вхожу в кабинет и вижу Артура, сидящего в кресле с пустым бокалом.

– Это я, – тихо произношу я. Безынтересно смотрит на меня и отворачивается обратно к огню.

– Что вы хотите, мисс Эллингтон? Потребовались краски или ещё что-то? – Насмехается он.

– Нет, – непонимающе шепчу я, подходя к нему ближе. – У меня для вас… для тебя, Артур, кое-что есть.

На моих словах переводит на меня взгляд, и я из-за спины показываю ему свёрток. Подскакивает с места, что бокал, падая на пол, катится по нему.

– Что это? – Настороженно спрашивает он.

– Подарок. Сегодня сочельник и у нас есть традиция открывать по одному подарку в этот день. Это тебе, – протягиваю ему свёрток. Как на змею смотрит, делая шаг назад.

– Я понимаю, что это может показаться смешным или же очень дешёвым для такого…

– Нет, – перебивая меня, подходит и буквально вырывает из моих рук свёрток.

Сжимает его пальцами, потом прикладывает к уху, а я тихо смеюсь.

– Открой. Я не знаю, понравится ли тебе. Но я увидела и… просто открой. Если не понравится, то я верну…

– Мне никогда не дарили подарки на Рождество. Никогда в жизни. И он мягкий. Очень мягкий и шуршит, – шепча, он садится в кресло.

– Тогда мне приятно сделать это первой, – подхожу к нему и опускаюсь на колени. А он смотрит на смешную бело-красную обёрточную бумагу со снеговиками и ничего не делает.

– Я могу порвать его. Я не умею, – поднимает на меня голову.

– Рви. Для этого и нужна бумага. Попробуй, Артур, это тоже не больно. Обещаю, – заверяю его. Наблюдаю, задерживая дыхание, когда его пальцы тянутся к подарку и он одним движением срывает бумагу, бросая её в огонь.

– Это… это…

– Свитер. Ты ведь любишь их, и сейчас холодно. Но он тёплый и иного цвета, чем ты носишь. Он бордовый со снежинками. Их не так много и знаю, наверное, немодный. Не понимаю, почему выбрала его, просто захотелось. Я могу… могу вернуть его, – смотря на его озадаченное лицо, расстраиваюсь с каждой секундой, что не угадала.

– Я ношу чёрное. Это траур, – отзывается он, смотря впереди себя.

– Ох, прости, пожалуйста, прости, – пытаюсь забрать этот глупый подарок, но перехватывает мои руки, забирая обратно свитер.

– Нет. Он мой. Наверное, время пришло. Спасибо, Анжелина, спасибо за подарок. У меня ничего нет… я…

– И не надо, ты подарил мне такую красивую сказку внизу. И я знаю, что это не принадлежит мне, но Венди безумно рада, а я втройне за вас всех. И мне не нужно ничего от тебя, правда, не нужно. Только улыбку хотя бы её, – шепчу я, вглядываясь в его глаза.

– Пожалуйста, хоть тысячу, – его губы растягиваются, и лицо преображается. Я не могу оборвать того, что происходит со мной внутри каждый раз, когда наблюдаю за этим волшебством. Не могу и не хочу сейчас, улыбаясь ему в ответ.