– От тебя так вкусно пахнет.

– Это всё глинтвейн, – смеётся она. – Мне надо идти, я должна помочь маме.

– Тогда позже, я буду ждать тебя.

– Хорошо, Джек, до встречи.

Отхожу назад, прячась за толпой, смотрю, как девушка выходит и её щёки пылают румянцем. Вот и вся тайна мисс «возлюби ближнего своего». А она его уж очень тесно любит. Нью-Йорк имеет свойство менять людей, превращая их в актёров. И её это не обошло. Играет свою партию, являя всем добропорядочную девушку, а на деле обычная шлюха. Так должен ли я чувствовать угрызения совести за то, что чуть было не поцеловал её? Да ни черта. Пришло время открыть её порочную натуру. Вывести на чистую воду и воспользоваться. Да, именно так, разоблачить искусственно напущенную пелену благопристойности. Сорвать… да, сорвать.

Улыбаясь себе, двигаюсь за ней, догоняя девушку.

– Вам не надоело притворяться? – Шепчу я. Вздрагивает, останавливаясь, что налетаю на неё. Оборачиваясь, смотрит в мои глаза, и читается в них полное удивление.

– Артур… лорд Марлоу, – лепечет она.

– Верно. Так вам не надоело играть? – Приподнимаю уголок губ. Сдвигает брови. Ах, ну да, включила снова глупую простушку.

– Я слышал, Анжелина, ваш разговор с Джеком. Отчего не повторить первый раз? И был ли он первым? – Ехидно добавляю я.

– Вы подслушивали? – Изумляется она.

– Случайно заметил вас и решил поприветствовать, пока дошёл, то пришлось послушать. А кто-то ещё знает об этом?

– Мне двадцать пять, лорд Марлоу, и я могу пить алкоголь хоть литрами, – возмущается она.

– Вы о чём? – Спрашиваю я, понимая, что уводит меня от разговора.

– Это вы о чём. Да, боже, ну выпила я раз глинтвейн. Это что, преступление? Больше не хочу, я и так согрелась, – продолжает она, обиженно поджимая губы.

Артур, ты придурок.

– Глинтвейн? – Разочарованно переспрашиваю я, прокручивая в голове разговор.

– Да. А вы о чём подумали, лорд Марлоу? – Кивает она.

– Эм… да так, ни о чём, – равнодушно отвечаю я. Чёрт. Они говорили о чёртовом глинтвейне. Не о сексе, а о глинтвейне. Но этот парень всё же хочет большего, возможно, поэтому и уговаривал её на второй раз.

– Господи, только сейчас поняла, что вы здесь! На ярмарке! В городе! Венди с вами? – Голубые глаза загораются радостью.

– Нет. Она спит, – отстранённо произношу я, продолжая обдумывать свою глупость.

– Понятно. Но вы здесь. И это… здорово! Хотите глинтвейна? Он сегодня необычайно крепок. По себе знаю, – смеётся Анжелина. И теперь понятно, отчего этот румянец и слабый аромат корицы.

– Да. Не отказался бы, – киваю, хотя надо уйти отсюда. Она хватает меня за руку, прикасаясь своей горячей кожей к моей. Покалывание на ладони, ведёт меня, пока я перебарываю внутри поднимающуюся злость. Она трогает меня. Трогает, а я ничего сделать не могу. Не хочу. Но всё же вырываю свою руку из её. Даже не замечает, насколько это было для меня неприятно. От её тепла до сих пор кожа горит. Вытираю ладонь о пальто.

– Мам, я отойду, – кричит Анжелина, возвращаясь ко мне с двумя пластиковыми стаканчиками.

– Держите, – протягивает мне напиток.

Мда, так я ещё не пробовал его и на вид он не особо приятен. Поднимаю взгляд от стаканчика на девушку.

– Вы решились на второй раз? – Интересуюсь я.

– Ох, нет, это для папы. Будьте здесь, я сейчас. Покажу вам, насколько тут весело, – говорит она, идя спиной, и разворачивается, скрываясь в толпе.

А я что? Как придурок стою здесь и принюхиваюсь к пойлу. Отравление определённо будет знатным. Делаю глоток, ожидая вкуса, сравнимого с помоями. Но, на удивление, горечь корицы и сладость вина благоприятно сочетаются. Оказалось, что это вкусно. Очень горячо, но вкусно. Не люблю напитки с высоким градусом, предпочитаю со льдом. Не люблю жару, а выбираю холод. Только без снега. Сухой морозный воздух и никакого солнца. А сейчас же выпиваю половину стаканчика, наполняя голову разноцветными огнями.

– Ну как? Понравилось? Мама варит самый вкусный глинтвейн в мире, – перевожу взгляд на Анжелину, стоящую напротив меня и быстро дышащую. Чёрт, она красива.

– Это необычный опыт, – сдержанно отвечаю, крутя в руках стаканчик.

– Знаете, что она туда добавляет? – Заговорщически шепчет она, подходя ко мне ближе. Приподнимаю брови, не замечая сам, как делаю глоток, приятно протекающий по венам.

– Магию. Особый вид магии. Скоро вы сами узнаете, – хихикает, она определённо пьяна. Немного, но пьяна.

– Вы ещё и в магию верите, – себе под нос говорю, допивая напиток.

– Конечно, ведь я верю и в вас, – подмигивает, забирая из моих рук стаканчик, выбрасывая его в урну.

– Пойдёмте, я вам покажу всё, – хватая меня за руку, снова тащит за собой. Странно так. Не чувствую ничего, кроме сладкого привкуса вина на губах и лёгкости в голове. И даже её прикосновения не чувствую. Ничего не вызывают они, точнее, никакого отвращения. Ни капли.

– Вот здесь завтра будут проводиться танцы и песни. Каждый год, сколько себя помню так было. Выступали на сцене, готовились с осени и радовались тому, что родители развлекаются, а мы можем не спать до полуночи. Носились везде, катались на коньках, а потом вытворяли что-нибудь эдакое. Удивлялись, почему нас не ругают. Теперь понимаю. Они просто пили волшебный глинтвейн, – тараторит Анжелина, подведя меня к самодельной сцене, украшенной гирляндами.

– Вы трогаете меня, – думаю и тут же произношу. Оборачивается, глаза распахиваются. Вот чёрт, слишком высокий градус, он необычно влияет на меня. Очень.

– Ох, простите, – её рука в моей расслабляется. Сейчас снова испугается. Убежит.

– Это приятно, – да заткнись ты уже, Артур. Ты напился от одного пластикового стаканчика. Алкоголь тебе ударил в голову, и ты ведёшь себя, как полный идиот. Девушка совершенно сбита с толку, а я крепче обхватываю пальцами её горячую руку.

– Вы поёте, – долбануть бы себя чем-нибудь, но это не контролируется. Слова сами срываются с губ.

– Да. Пою, точнее, пела в детстве. За эти года ни разу этого не делала для кого-то, только для себя. Даже когда прилетала на летние каникулы… всего на неделю, но не пела, – тихо говорит она кивая. Прячет взгляд, опуская голову и теперь, видимо, понимает, насколько непристойно мы стоим близко друг к другу.

– Не хотите потанцевать? – Неожиданно вскидывает подбородок. И если бы я мог, то моя челюсть бы отвалилась. Но из-за продолжающегося тумана в голове и мишуры ничего не могу ответить.

– Я мёрзну… а пить… вы тут, – нервно издаёт смешок. Боже, ангел, я могу согреть тебя. Я готов согреть тебя.

– Наверное, вам здесь уже наскучило. Простите, пойду, – вырывает свою руку из моей, и становится снова холодно. Не хочу. Мне так уютно было. И пока мой мозг медленно соображает, Анжелина сбегает. Нахожу взглядом её шапочку, двигаясь за ней. Я тоже хочу согреться, очень хочу. И могу предложить это ей. Аромат глинтвейна притягивает меня к палатке, не противлюсь, а иду туда. На стойку выставляются стаканчики.

– Сколько с меня? – Спрашиваю у мужчины, уже стоящего за прилавком.

– Парень, это бесплатно. Угощайся, – смеётся он, протягивая мне стаканчик.

Парень? Этот назвал меня парнем? Чёрт, да плевать. Беру стаканчик, разворачиваясь, иду на поиски Анжелины. Не дам ей убежать… бесплатно? Они отмороженные. Но вкусно. Вкуснее, чем коньяк. Почему я никогда не пил глинтвейн? Теперь буду пить каждый вечер. Каждый час. Делая быстрые глотки тёплого напитка, брожу среди людей. Так и не найдя её, обиженно останавливаюсь. Допиваю алкоголь, бросая в урну стаканчик. Обожаю это чувство. Когда ноги пружинят, а ты словно паришь. От коньяка наоборот, тебя притягивает в земле, а от горячего вина к небесам.

– Эй, где здесь танцуют? – Хватаю молоденького парня, останавливая его.

– А это за катком. Там, – указывает пальцем.

Ну вот ты и попалась, Анжелина. Я словно окунулся в другую реальность, где люди все улыбаются, радуются этой ночи. И я другой. Совершенно другой. Не я. Но хочу побыть таким хотя бы немного. Не думать о злости и проблемах, как все они. Хочу быть пьяным и больным, как она.

Обойдя каток, останавливаюсь, смотря на танцующие пары. Все возраста, кто-то один, кто-то с друзьями. Иду медленно, очерчивая круг, и не понимая, почему они радуются. Чему? Неужели, быть такими приятно? Ищу взглядом белую шапочку, но её нет. Поднимаю голову к небу, коря себя за то, что, вообще, приехал сюда. Уверил же себя – меня не интересует ничего, касающееся Анжелины. Но я здесь, стою как полоумный и смотрю на небо, улыбаясь ему. Придурок.

Опускаю голову, взгляд падает на покачивающиеся бёдра в светлых джинсах, на тёмные волосы, качающиеся из стороны в сторону. Сглатываю, делая шаги вперёд, чтобы лучше рассмотреть. Сколько нежности и в то же время грации, с которой двигается девушка. Ни капли пошлости в её движениях, наоборот, они примитивные, дополняющие звуки музыки, раздающейся из колонок. Но как это сексуально. Её руки вздымаются вверх, а тело медленно изгибается в такт. Не замечаю, как дышу ароматом корицы и тепла, стоя рядом с ней. Сошёл с ума окончательно, когда моя рука тянется вверх, обхватывая её пальцы и разворачивая к себе.

– Анжелина, – выдыхаю я, крепче хватая её за руку, и ладонь скользит по её талии.

– Артур? – Шокировано шепчет она.

– Вы пригласили меня потанцевать, а сами убежали, – да, это мой голос, но незнакомый. Медленно двигаюсь, хотя даже не предполагаю это делать. Двигаюсь, утягивая её за собой.

– Я подумала, что вам это надоело, – тихо отвечает она, слабо улыбаясь.

– Надоело, – отталкиваю её, заставляя прокрутиться и вновь в моих руках. Охает, но уже свободнее двигается рядом со мной.

– Тогда вы не логичны, – смеётся она, дотрагиваясь до моей груди.

– Это всё магия, – улыбаюсь ей.

– Вам она идёт, – вновь кружу её, вырывается из моих рук, отходя на шаг.

Останавливаюсь, наблюдая, как хитро блестят её глаза, и она двигается одна. Больная. Просто невероятно заражает меня этим взглядом, притягивая к себе. Вдыхаю аромат её волос, пахнущих морозом и терпким коктейлем из сладкого. Забываюсь, кто я такой. Мои руки исследуют тонкое тело, забираюсь пальцами под жилет, опаляя их. Она горит. А я сгораю. Она прожигает меня дыханием на шее, и я сумасшедший. Не я. Никого вокруг нет, только она и я. Мои пальцы продолжают лежать под её жилеткой, а другая рука поднимается по спине, ощущая дрожь в этом теле. Сердце стучит. Слышу его. Горячий воздух, и даже прикосновения к моей шее вызывают принятую тяжесть в паху. Распахиваю глаза. Поднимая голову, смотрит на меня затуманенным взглядом. Мы не танцуем, а просто стоим, пока снежинки падают сверху на её волосы, образуя белоснежное свечение.