— Если не возражаешь, я хотел бы немного вздремнуть. Бессонная ночь, видишь ли…

— Возражаю. Решительно возражаю. Я… о, какая разница! Пока ты не захочешь разговаривать, я зря трачу силы и время.

Она посмотрела в окно, не переставая удивляться, каким образом за столь короткое время ее мир буквально перевернулся. Что за ужасный день! Она тоже почти глаз не сомкнула, а потом эта отвратительная встреча с Хью!

Что-то сказанное им терзало, не давало покоя, но она никак не могла сообразить, что именно. Попыталась было воскресить в памяти подробности разговора, но от этого стало еще хуже.

Кенни пошевелился и что-то пробормотал во сне.

Нужно во что бы то ни стало урезонить его, и как только он проснется, она сделает очередную попытку. И не важно, как бы трудно ей ни пришлось, Эмма просто обязана загладить причиненное ему зло. Но сначала нужно отговорить его от идеи насчет брака.

Женщина, сидевшая сзади, затеяла громкий спор со своим спутником с той минуты, как самолет оторвался от земли, и Эмма невольно вспомнила о Тори. Как беспардонно она обращается с Декстером! Конечно, Тори тоже нелегко приходится. Но несправедливо срывать боль и обиду на других.

Несправедливо? А что в этой жизни вообще справедливо?


Пока Эмма размышляла о сложностях жизни, Тори отперла дверь далласской квартиры Кенни и впустила Декстера. Она навешала ему лапши на уши относительно того, что хочет кое-что забрать, но на самом деле просто решила раз и навсегда выяснить отношения. А это куда лучше делать тут, чем в Уайнете.

В комнатах стояла духота, так что Тори пришлось включить кондиционер и только потом отправиться на кухню. Может, что-нибудь холодненькое, вроде пива, избавит ее от хандры.

Декс вцепился в музыкальный центр, но вместо того, чтобы сначала, как все нормальные люди, переворошить лазерные диски, вытащил из проигрывателя какую-то штуковину и принялся изучать ее. Черт бы его побрал! Весь день изображает сушеную воблу! По крайней мере с ней. Для Эммы он само воплощение дружелюбия и галантности. А когда уехали из аэропорта, совсем распоясался. Смотрит будто сквозь Тори, и что бы она ни делала, не смогла добиться его внимания. А что только она не выкидывала! Критиковала его манеру водить машину, издевалась над способом выражаться, твердила, что он мог бы сделать лучшую стрижку даже у собачьего парикмахера, но Декс и ухом не повел. Только становился все молчаливее, словно она совершенно его не занимала.

Она выхватила из холодильника банку «спрайта», швырнула сумочку на стол и со вздохом облегчения сбросила босоножки на невысоком устойчивом каблуке. Сегодня она надела длинное трикотажное платье-рубашку, облегавшее ее, как вторая кожа. По ее расчетам, у Декса должны были слюнки потечь, но все оказалось напрасно. Она в жизни не чувствовала себя так неуверенно в присутствии мужчины!

— Если хочешь пить, достань себе сам, — бросила она.

— Спасибо, не хочется.

Его сдержанность еще больше обозлила Тори.

— Мог бы и посочувствовать! Сегодня у меня нелегкий день!

— Почему вдруг?

— Разве не ясно? Мой старший брат женится.

— Но ты так радовалась, — логично заметил он с таким терпением, от которого Тори мгновенно полезла в бутылку. — Помнишь?

— Ненавижу твои ехидные выпады.

— Я никогда не ехидничаю.

— Ну как же, его величество принц Само Совершенство!

Декстер вздохнул:

— Может, объяснишь, что тебя мучит?

Да все на свете! Она ему осточертела, это сразу видно! Он ни разу не сказал ей комплимента, не заметил, что она бросила курить, и даже не защищался, когда Тори нападала. Разве не ясно, что происходит? Тори надоела Дексу, потому что не так умна и занимательна, как Эмма, не такая интересная собеседница. И теперь ему не терпится убраться подальше. Ну уж нет, брошенной она никогда не будет. Уж скорее сама вытолкает его!

— Придется провести ночь здесь, — сообщила она, растягиваясь на диване в такой вольной позе, что платье задралось едва не до талии. — Я слишком устала, чтобы ехать сегодня в Уайнет.

— По-моему, это не слишком хорошая идея, — сдавленным тихим голосом, так непохожим на его обычный сдержанный тон, откликнулся Декс.

— Еще бы! Потому что ты чертов педант, который и повеселиться толком не может!

— Тори…

Но Тори уже завелась. Разъяренно сверкая глазами, она вскочила.

— Что, правда глаза колет? Ты паршивая, надоедливая зануда, которая…

— Советую тебе помолчать.

— Что, испугался? Интересно чего? Боишься, вдруг я полезу к тебе в штаны и обнаружу, что кто-то уже успел оторвать твои яйца?

— С меня довольно!

И, не успев опомниться, Тори обнаружила, что он перекинул ее через плечо, как резиновую куклу.

— Немедленно отпусти! Какого дьявола ты вытворяешь? — взвизгнула она, колотя его по спине кулаками.

— Несу тебя наверх, чтобы задать трепку.

— Что?

Потрясенная Тори даже перестала барабанить по его спине. И тут она расплылась в улыбке. Наконец она хоть чем-то его заинтересовала!

— Смеешься?

Он покрепче обхватил ее бедра и стал подниматься по лестнице.

— Какие шутки! У меня ведь нет чувства юмора. Помнишь?

— Еще бы!

От болтанки у нее закружилась голова, но что ни говори, а чувствовала она себя куда лучше, чем все предыдущие дни.

Болтанка, однако, прекратилась; как только Декс добрался до верхней площадки. Немного поколебавшись, он открыл дверь в первую попавшуюся комнату, которая оказалась спальней Кенни, и бросил Тори на кровать.

— Боюсь, ты зашла слишком далеко, Виктория. Наконец-то!

Тори растянула губы в гримасе, как она от души надеялась, весьма напоминавшей оскал.

— Шел бы ты к чертовой матери!

Декс схватил ее, перевернул и перекинул через колени.

— Понимаю, как это, должно быть, больно, — не повышая голоса, начал он в своей обычной манере, неизменно ее бесившей, — не говоря уже о том, что это тактически неверно, но отшлепать тебя просто необходимо.

Тори фыркнула. Да он ни за какие коврижки не отважится на такое!

— Я вполне серьезно, Виктория. Тебе лучше приготовиться.

Тори повернула голову, искоса взглянула на него и сухо заметила:

— Может, тебе стоит сунуть мне в зубы кусок дерева, чтобы я прикусывала его, когда муки станут невыносимыми?

Декс хмыкнул. Тори попыталась скрыть улыбку.

И тут он с силой опустил ладонь на ее ягодицы.

Тори была так поражена, что едва не скатилась с его колен и не испортила все представление.

— Ой!

— Прошу прощения, — извинился он и снова шлепнул ее.

Тори поморщилась, решая, что лучше: укусить его или просто оттолкнуть, но любопытство перевесило. Интересно, что будет дальше? Кроме того, она уже успела ощутить, как в самом низу живота что-то приятно шевельнулось и тепло мгновенно разлилось по телу. Представить только, Декстер О’Коннор, самый большой придурок во всем Техасе, оказался способен на такое!

Очередной шлепок.

Конечно, приятного мало. Но и не так уж больно. И почему-то приятно: здорово она его довела.

— Зверь! — охнула она.

— Поверь, мне сейчас так же плохо, как тебе.

Тори сделала гримаску, ожидая следующего удара. Но тут его ладонь нежно опустилась на ее попку, и у Тори создалось впечатление, что пальцы чуть сжались.

— Что ты делаешь, Декс?

Декс отдернул руку и откашлялся, но голос по-прежнему оставался хриплым:

— Надеюсь, урок пошел тебе на пользу.

— М-м-м…

— Так или нет?

— Интересно, знает Кенни, что под кроватью валяется пыльная тряпка?

Декс треснул ее еще раз, но тут же вздохнул.

— Ну а теперь? Усвоила?

— Поверить не могу, что ты надел коричневые носки с синими брюками.

Долгое молчание.

— Значит, не сработало, — констатировал он.

— Может, следует проделать то же самое, раздевшись догола? Вдруг это поможет?

Она сжалась от напряжения, ожидая, что Декс вознегодует и отпустит ее. Но он снова удивил ее.

— Превосходная идея.

Озноб предвкушения буквально пронзил ее, когда он задрал ей платье и закинул юбку ей на голову. Его ладонь снова легла на ее голую попку, и Тори вздрогнула.

Ждать пришлось бесконечно. Декс не шевелился.

— Тори… твои трусики…

— Ну?

— Где они?

— Поищи крохотную полоску шелка телесного цвета.

— Не вижу никакой… О, вот она, — заикаясь, пробормотал Декс. — Вроде врезалась между…

— Уверена, что более опытному мужчине и искать бы не пришлось.

— Не волнуйся, опыта у меня хоть отбавляй, просто не привык видеть трусики в таком ракурсе. — И, помедлив, добавил: — Но эти очень милы.

— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась Тори. — Декс!

— Что?

— Кровь приливает у меня к голове. Не мог бы ты поскорее закончить с этим?

Она поерзала, устраиваясь поудобнее, и неожиданно ощутила под собой тугой ком. Весьма внушительный. Лучше сказать, просто огромный.

Декс опять откашлялся.

— Закончить? О… да… да. Конечно.

Последний шлепок вышел абсолютно неубедительным. И тут он начал ее гладить. Будто ласкал шелк. Ощущение было прекрасным… то есть изумительным, но неудобная поза мешала по-настоящему наслаждаться.

— Кажется, я уже все поняла. Не позволишь мне встать?

— Ну… да… не вижу причин дальше унижать тебя.

Он еще раз вывел восхитительную восьмерку на ее голой ягодице.

Тори от удовольствия прикрыла глаза, чувствуя себя так хорошо, что почти забыла про свой план.

Собравшись с духом, Тори выпрямилась, но тут же легла на спину и при этом не позаботилась одернуть платье. Лоскуток телесного шелка, прикрывающий ее спереди, был почти незаметен. Она сунула внутрь самые кончики пальцев и облизнула губы с видом дешевой порнозвезды.

Декс побелел. Кажется, на лбу выступили капли пота? Бедный малыш.

Тори повторила свой трюк.

Ее выходки, может, казались слишком театральными, но эффект возымели бесспорный.