Ну совсем как мать, никакой разницы. Удержу нет.

– Потому что сейчас не время, – терпеливо ответил он.

– А мама сказала, что можно.

Что это с Абигейль?

– Разве?

– Да, – торжествующе заявила Табита. – Она пообещала мне, что, если у меня будут хорошие отметки и она никогда не накроет меня с наркотиками или в постели с мальчишками,мне подарят «порше». Так что я решила бросить курить.

Он обалдело смотрел на свою тринадцатилетнюю дочь.

– Ты куришь?

– Все в школе курят, – она защищалась.

Интересно, а чем еще она занимается? Развилась уже здорово. Даже слишком для ее возраста.

– Посмотрим, – сказал он туманно. Ему надоели все эти родительские заботы. У него голова занята другим.

– Тебе какой-то дядька звонил, – сообщила Табита. — Спросил наш адрес.

Микки сразу же встревожился.

– Что ты хочешь сказать – он спросил наш адрес?

– А что, разве это тайна?

– Мне не нравится, когда у кого попало имеется наш адрес. Ты же знаешь, – заметил он строго.

– Да откуда мне знать, папа, – остроумно заметила она. – Будто ты мне что говоришь.

– Я говорил.

– Вечно я в этом доме все делаю не так, – обиделась Табита. – Может, мне лучше убежать? – добавила она, выплывая из комнаты.

«Ха! – подумал Микки. – Как же, как же!»

В субботу полагалось отдыхать, а он постоянно находился в стрессовом состоянии. Твою мать! Это в его-то возрасте!

Впрочем, он совсем не стар. В прекрасной физической форме, что подтверждали его подвиги на постельном фронте.

И все же стресс – враг. И поскольку его еще ожидала встреча с Эйбом Пантером и мужем Примроз в понедельник утром, напряжению предстояло расти. И значительно.


На другом конце города, в особняке Джонни Романо в парке Хэнкок, Уорнер Франклин подумала, что она умерла и попала в кинозвездный рай. Уорнер Франклин, работающая в полиции нравов, в спальне Джонни Романо – нет, это чересчур!

Он позвонил утром, едва она успела положить трубку после разговора с Микки.

– Приезжай, крошка, – промурлыкал Джонни. – Прочтем отзывы о фильме вместе.

Именно этим они и занялись.

Ладно бы, если эти отзывы были положительными. Но они оказались просто ужасными.

Джонни это не взволновало. Он равнодушно пожал плечами.

– Ну и что, крошка, – проговорил он. – Моя публика меня обожает. Я принадлежу ей. Им наплевать на то, что говорят эти критики. Ты думаешь, они знают, что сейчас происходит в мире, детка? Никоим образом. Джонни знает, что происходит в мире. Джонни выдает публике именно то, что она жаждет видеть.

Джонни обладал несколько неудобной манерой говорить о самом себе в третьем лице, но Уорнер постаралась не обращать на это внимания. Она сомневалась, что его вера в собственный фильм оправданна. Она ведь видела «Раздолбая» накануне, и, хотя Джонни там выглядел высоким, сексапильным и безусловно красивым, великим актером он точно не был. Он воплощал все, что ей хотелось видеть в мужчине, но к женщинам он относился по-свински. И фильм служил тому ярким подтверждением.

Дом заполняли приспешники Джонни. Охранники, менеджеры, агенты, друзья, доброжелатели. И все же он предпочел остаться с ней. Это ей ужасно льстило.

– Пошли-ка, детка, побудем немного наедине, – предложил он. И они удалились в его спальню, где наконец остались одни.

В постели он напоминал разъяренного быка. По сравнению с ним Микки Столли выглядел новичком.

Секс с более молодым мужчиной оказался откровением. Уорнер уже подзабыла, какое это может быть удовольствие. С Микки она никакого удовольствия не получала, хотя, разумеется, уверяла его в обратном. Микки не умел расслабляться. К половому акту он относился как к трудному теннисному матчу, в котором обязательно должен хорошо проявить себя, чтобы избежать наказания.

Секс с Джонни Романо совсем другой. Он много смеялся и все время шептал ей в ухо:

– Детка, детка, детка.

Что касалось Уорнер, он мог называть ее как ему заблагорассудится. Он – ее любимая кинозвезда, и теперь сбылись ее самые сокровенные мечты. Тощая Уорнер Франклин сейчас будет по второму заходу заниматься любовью с Джонни Романо. Она обожала Голливуд!

Джонни лежал в полной боевой готовности, раскинув ноги.

– Ты действительно работаешь в полиции, детка? – спросил он, машинально поглаживая сам себя.

– Действительно, – подтвердила она, глядя на него с обожанием.

– Ну тогда, детка, берись за дело, – протянул он, подвигаясь к ней.

Уорнер легла на него, поскольку Джонни, судя по всему, предпочитал именно такую позицию. И уж она постаралась, чтобы он почувствовал себя на седьмом небе.

Когда они закончили, она принялась одеваться, собираясь на работу.

– Возвращайся поскорее, детка, – пробормотал Джонни, прежде чем крепко заснуть.

О, на это он может рассчитывать.


Когда Купер заехал за Венерой Марией, он был один.

– Где же твоя семнадцатилетняя порнозвезда? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

Он пожал плечами.

– Зачем тебя делить?

– Если мы снова будем ужинать одни, люди начнут сплетничать.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Тебя это беспокоит?

Она отрицательно покачала головой.

– Нет. Я привыкла. А тебя?

– Ничуточки. – Ему не хотелось напоминать ей, что он имел дело с прессой куда дольше, чем она.

– Поехали, – пропела Венера Мария. – Есть хочу ужасно. – По дороге в ресторан она рассказала ему, что завтра прилетает Мартин и они собираются провести день в Сан-Франциско. – У меня великолепная идея, – сообщила она жизнерадостно. – Почему бы тебе не поехать с нами?

Купер расхохотался.

– Ну, конечно. Мартину это страшно понравится. Он просто придет в восторг.

– Я тебя приглашаю, – настаивала она. – Ты один из ближайших друзей Мартина. И если нас заметят, люди решат, что роман у нас с тобой. Ты ведь не возражаешь, чтобы они так думали?

– Эх, если бы это оказалось правдой, – вздохнул он грустно.

В ее больших карих глазах таился вызов.

– Решайся, Купер. Пойди на риск.

– А что скажет Мартин?

– Скажет то, что я велю.

– Круто.

– Вот так. Все будет чудесно, и к тому же у тебя появится возможность поговорить с Мартином. Знаешь, я бы хотела, чтобы ты это сделал.

Он кивнул.

– Если тебе это доставит удовольствие, я поеду.

Она улыбнулась и взяла его за руку.

– Купер, ты прелесть.


Во второй половине дня в субботу, устав бесполезно болтаться по дому, Микки решил не ждать, когда вернется Абигейль или объявится Уорнер. Поэтому он позвонил мадам Лоретте и сообщил, что едет, попросив приготовить ему китаяночку.

Когда он приехал, его незаметно провели наверх в отдельную спальню.

Лемон, очаровательная китаяночка, с которой он уже встречался, робко ему улыбнулась. Длинные черные волосы свисали до пояса.

– Чем я могу вам сегодня доставить удовольствие? – спросила она послушно.

Он любил послушных женщин. Расстегнув молнию на брюках, плюхнулся на кровать.

– Сделай мне минет.

Что здорово в борделе, так это возможность называть вещи своими именами. Никаких цветов. Никаких уговоров. Только действие. Мечта любого мужчины.

Лемон кивнула и потянулась за флаконом с ароматическим маслом.

Микки попробовал ни о чем не думать. Ее ласковые пальцы делали чудеса.

Забудь обо всем. Живи одним моментом. Расслабься.

Он закрыл глаза.

Почувствовав прикосновение ее искусного язычка, он, громко застонал. Божественные ощущения.

Но Микки не повезло. Едва он приблизился к самому пику экстаза, дверь распахнулась, в комнату ворвались Уорнер и еще один полицейский в штатском.

– Рейд. Мы из полиции нравов. Ладно, приятель, надевай штаны, – приказал полицейский.

– Микки! – воскликнула пораженная Уорнер.

Член Микки опал, как проткнутый воздушный шарик.

59


– Что, мать твою, происходит? – настойчиво спросил Карло Боннатти.

– Вы о чем, босс? – переспросил Линк, его телохранитель и правая рука.

– Я спрашиваю, что, твою мать, происходит? – повторил Карло резко.

Линк пожал плечами. Высокий человек с худом лицом, глазами-щелочками и страшным шрамом, извивающимся по левой щеке.

– Вы ведь сами говорили с Эдди Кейном, – напомнил он.

– Сам знаю, – ответил Карло нетерпеливо. – И я знаю, что у него нет денег. Этот говнюк все вынюхал. Все мои деньги попали в его чертов нос.

Линк выступил с великолепным предложением.

– Хотите, мы переломаем ему ноги?

– Если бы я думал, что после этого я получу деньги, я бы согласился. Но давай останемся реалистами. У ублюдка денег нет. Значит, надо идти на студию к Микки Столли.Договорись о встрече.

Линк кивнул.

– Будет сделано. Когда вы хотите?

– В понедельник, – ответил Карло, поразмыслив. – Договорились.

Он подошел к окну своего пентхауса в центре города и посмотрел на открывающийся вид. Ему нравилось бывать в Лос-Анджелесе. Может быть, стоило подумать о том, чтобы проводить больше времени на побережье. Выбираться из грязного Нью-Йорка с его преступностью и толпами бездомных на улицах.

Теперь, когда Карло стал свободным человеком, идея казалась привлекательной. После десяти лет брака жена его бросила. Ей же хуже. Эта идиотка сбежала с каким-то гомиком, художником по интерьерам.

Карло решил наказать ее на всю катушку. Через несколько месяцев она приползет назад, умоляя о прощении. Когда это произойдет, он доставит себе огромное удовольствие, захлопнув дверь перед ее физиономией.

К счастью, их брак бездетен. Карло всегда хотел сына, но жена его подвела.

А ему не нравились люди, подводившие его.

Поэтому очень не нравился Эдди Кейн.

Никто еще безнаказанно не обкрадывал Карло Боннатти.

60