Джеки Коллинз - Леди Босс

– Это аванс, остальное получишь, когда история будет готова для печати.

Эмилио попытался схватить чек.

Но Деннис оказался проворнее и отдернул руну.

– Не так быстро. Я его тебе только показываю. Скажи имя и получишь. Если оно чего-то стоит и у тебя есть доказательства, он – твой, плюс много-много еще.

«Дьявол, – подумал Эмилио, – надо с этим скорее кончать».

– Ее дружка зовут Мартин Свенсон. – Он выпалил это и был вознагражден выражением шока на лицах обоих.

Деннис тихо присвистнул.

– Мартин Свенсон? Тот самый, из Нью-Йорка?

– Мартин Свенсон? – повторил англичанин. – Да, это пикантные новости.

– Твою мать! – радостно воскликнул Деннис. – Если ты можешь принести доказательства, то это действительно классные новости, приятель.

– Конечно, я могу доказать, – похвастался Эмилио. – У меня даже есть фотография, где они вместе. – Его козырная карта.

– Фотография? – все больше возбуждался Деннис. – Ты ни разу не упоминал про фотографию.

Эмилио быстро сориентировался.

– Ну, за фотографию придется платить отдельно, если она вам нужна.

– О! – воскликнул Деннис – За фотокарточку отдельно?

– Если она вам нужна, – подтвердил Эмилио.

– Она нам нужна.

Мартин Свенсон стоял в гардеробной и изучал свое лицо в увеличивающее зеркало. Потянувшись за щипцами, он выдернул пару ненужных волосков из бровей. Затем отступил назад и полюбовался собой в полный рост. Он был одет в костюм солдата-конфедерата. Дине эта идея показалась оригинальной. Он должен признать, что костюм ему шел.

Как правило, в день рождения Мартин впадал в глубокую депрессию. Но сегодня он чувствовал себя великолепно. Похоже, у него много друзей. Весь день в дом приносили подарки, цветы, воздушные шары и поздравительные телеграммы.

Дина подарила ему золотую рамку, куда вставила их свадебную фотографию – Дина и Мартин Свенсон, счастливая пара, в дверях церкви.

Неужели прошло только десять лет? Такое впечатление, что целая жизнь. Когда он женился на Дине, то собирался успокоиться. Как он мог знать, что ему встретится такая женщина, как Венера Мария?

Венера Мария позвонила ему утром в офис из Лос-Анджелеса.

– С днем рождения, Мартин. Жаль, что ты не смог выбраться сюда, мы бы вместе отпраздновали.

– Не получилось, – вздохнул он. – Дела.

– Нельзя позволять делам брать над тобой верх, – укорила она. – Только работа и никаких развлечений – так ты станешь совсем скучным.

Он засмеялся.

– Но ведь с тобой я не скучный?

– Детка, я об этом забочусь.

Они еще немного поговорили. Она так и не спросила: «Когда приедешь?» В этом нет нужды. Он и так знал, что она хочет его видеть. И он тоже. Их отношения достигли такой стадии, когда одних обещаний уже мало.

Как все непросто. Разумеется, он может развестись с Диной. Вероятно, это влетит ему в копеечку, хотя они и подписали брачное соглашение. Да и шуму в прессе будет много. Но зато он освободится и сможет делать что пожелает.

Ладно, на сегодня существует семья Свенсонов. Они владеют Нью-Йорком. Но это Мартин Свенсон может делать и в одиночку.

И все же он не готов принять трудное решение. Он закончил разговор с Венерой Марией, пообещав ей прилететь в Лос-Анджелес на следующей неделе. Одна мысль о встрече с ней поднимала ему настроение. Она действительно умела завести его. Да еще ее маленькие хитрости и сюрпризы. На мгновение он позволил себе вспомнить о двух проститутках и шелковых шарфах. Сильное впечатление. Венера Мария умела расшевелить мужчину.

Еще один взгляд в зеркало, и он вышел из гардеробной вполне довольный своей наружностью.

Дина ждала его внизу. Длинное соболье манто полностью закрывало ее костюм.

– А ну-ка, покажись, – заинтересовался Мартин.

Дина сбросила манто и повернулась к нему.

– Ого! – Зрелище оказалось впечатляющим. Он женился на очень красивой женщине.

Костюм на Дине был действительно нечто. Тонкие черные чулки на длинных ногах, а остальное – точная копия знаменитого костюма Марлен Дитрих в «Голубом ангеле». Если хотела, Дина могла выглядеть так, что дух захватывало.

– Ты сегодня необыкновенно красив, Мартин, – проговорила она и, протянув руку, пригладила ему волосы.

– А ты, ты просто необыкновенна, даже не знаю, как сказать. – Он засмеялся. – Эффи умрет от зависти.

Дина торжествующе улыбнулась.

– Почему?

– Потому что, моя дорогая, – он протянул ей руку, – сегодня вечером все мужчины, включая меня, будут смотреть только на тебя.

Дина почувствовала, что ее переполняет радость.

– Правда? – спросила она.

– Правда, – ответил он.

Свободного времени у Венеры Марии почти совсем не оставалось. С того момента, как она вставала утром, и до той минуты, когда она укладывалась в постель, она была постоянно чем-то занята. Если не съемки, то репетиции для видеоклипов. Если не репетиции, то звукозапись в студии. Или она работала с двумя поэтами-песенниками, которые ей нравились, и вносила свои предложения. Несколько раз в неделю она занималась с Роном. Он до сих пор ставил всю ее хореографию, и они все еще оставались лучшими друзьями – несмотря на Кукленка Кена.

Затем она должна заботиться о себе как об актрисе. Венера Мария старалась прочитывать все сценарии, посылаемые ей, а если не хватало времени, нанимала для этого специального человека.

Откровенно говоря, она обиделась, что Мартин не прилетел в свой день рождения, как обещал. Венера Мария призналась в этом Рону, пока они, все в поту, репетировали новый танец в его зале.

– Чего ты от него хочешь? – спросил Рон, как всегда, сразу переходя к делу.

– Чтобы он был со мной все время, – ответила она.

– Да это курам на смех, – отпарировал Рон чистосердечно. – Мартин Свенсон живет в Нью-Йорке. Ты – здесь. Ну какая может у вас быть совместная жизнь? Он будет погуливать, да и ты тоже, Венера. Я ж тебя знаю.

– Может, ты вовсе не знаешь меня так хорошо, как думаешь, – заявила она с возмущением.

– Да брось ты, – возразил Рон. – Я знаю тебя лучше чем кто-либо. Я знал тебя, когда… до всей этой звездной ерунды. Я знал тебя, когда ты еще попкой крутила направо и налево.

– И ты вспомни, Рон, – огрызнулась она, – что я знала тебя, до того как ты стал самым известным педиком в Голливуде.

– Кем-кем?

– Кем слышал, – ответила она сердито.

– О, благодарю вас покорно, мадам. Всегда мечтал стать самым известным педиком.

– Тогда уж позволь мне сказать тебе, что твоя мечта осуществилась! Все только и говорят о тебе и Кукленке Кене.

Рон рассердился.

– Не называй его Кукленком Кеном. Тысячу раз тебе говорил.

Она пригладила платиновые волосы.

– Так он такой и есть.

– Слушай, радость моя, не говори о моих любовниках, и я не буду говорить о твоих. Идет?

Они взглянули друг на друга и продолжили репетицию.

Рон гонял ее безбожно. Если он брался за танец, то доводил его до совершенства, стараясь, чтобы Венера Мария разучила каждое движение, прежде чем репетировать в группе. Она – его лучшая ученица.

В душе Венера Мария догадывалась: Рон полагает, что своим успехом она обязана ему. Ее это не волновало. Если ему так хочется, пусть его. Она знала, что сумела бы добраться до самого верха и без Рона. Он здорово помог, особенно в начале. Теперь он ей не нужен.

Ей никто не нужен.

Кроме Мартина.

Эффи встречала гостей лично. Она не поручала это слугам, полагая, что ее личный жест важен для успеха вечеринки.

Когда Дина и Мартин прибыли, Эффи встретила их в дверях.

Дина сняла с плеч манто.

– Бог мой! – воскликнул стоящий рядом с Эффи Юл. – Никогда и не подозревал, что у тебя такие потрясающие ноги.

Дина спокойно улыбнулась. Сегодня каждый мужчина в гостиной будет ее хотеть, и она это знала.

– Ты выглядишь божественно, дорогая, – восхитилась Эффи. – О, Мартин, тебе идет этот костюм. Просто красавец. Тебе надо почаще так одеваться. Я обожаю военную форму.

– Я чувствую себя дураком, – признался Мартин, не испытывая, однако, никакой неловкости.

Юл, одетый как пещерный житель, удивился.

– Ты чувствуешь себя дураком? Давай поменяемся на десять минут.

Мартин рассмеялся. Его тут же окружили. Каждый хотел поздравить Свенсона с днем рождения. Он был явно популярен.

Бриджит, Нонна и Поль сидели в уголке, наблюдая за происходящим.

– Вы только посмотрите на Мартина Свенсона, как у него все ловко получается! – воскликнула Нонна. – Как он обрабатывает всех в комнате. Мастер своего дела.

– Уф! – выдохнул Поль. – Вы только посмотрите на ноги той старушки.

– Она для тебя слишком древняя, ктому жe замужем, – резко заметила Нонна.

– Зато богатенькая, – возразил Поль.

– Слушай, прекрати! Бриджит куда богаче нее.

– Ну, все знают, что быть богаче Бриджит невозможно. И кстати, раз уж она такая богатая, то почему вы с ней не оделись поприличнее? Выглядите, как пара потаскушек.

Нонна прищурила глаза.

– Мы одевались под Венеру Марию. Ты что, не видишь?

– Нет, – ответил Поль. – По мне, вы больше напоминаете бродяжек.

– Ну знаешь! – обиделась Нонна. – Шел бы ты…

– Пошли вместе?

– Вы что, все время ссоритесь? – полюбопытствовала Бриджит.

– Разве это ссора? – удивился Поль.

– Конечно, нет, – поддержала его Нонна. – Посмотрела бы ты на нас, когда мы действительно ругаемся!

Поль решил никакого костюма не надевать и остался, как обычно, во всем черном. Никто на это не обратил внимания, кроме Бриджит, которая не могла отвести от него глаз, как ни старалась.

Она вспомнила, как встретила своего первого парня, Тима Вэлза. Казалось, все было так давно, а на самом деле прошло всего два года. Высокий и стройный Тим, с худым лицом, милой улыбкой и длинными волосами. Впервые она его увидела на открытии отеля «Сантанджело» и сразу влюбилась. Позже в тот же вечер он пригласил ее в свой номер, заставил нюхнуть кокаина и приказал раздеться. Тим и понятия не имел, кто она и что ей всего четырнадцать лет. Потом он любил ее. Быстро и яростно.