Микки тоже вскоре вышел из кабинета.

– Ухожу, – возвестил он, направляясь к двери.

Лаки уже знала, что не надо спрашивать куда. Если он хотел, то говорил сам. С ее точки зрения, намечался еще один визит к Уорнер.

– Когда вас ждать, мистер Столли? – вежливо поинтересовалась она. Все это дерьмо насчет идеальной секретарши просто сводило ее с ума.

– Когда приду, тогда приду.

– А как насчет встреч, назначенных на вторую половину дня?

– Отмените.

«Чтоб ты сдох, козел вонючий».

– Слушаюсь, мистер Столли.

Приходилось удивляться, что люди вообще соглашались иметь с ним дело. Ни о ком, кроме себя, он не думал.

Через двадцать минут после его ухода в офис вошла Венера Мария в драных джинсах, бесформенной майке, кроссовках и бейсбольной кепке.

Сначала Лаки приняла ее за посыльную.

– Чем могу помочь? – спросила она.

– Мне надо на пять минут к Микки Столли, – заявила Венера Мария. – Только пять минут, чтобы я успела сказать ему все, что думаю, и я исчезну.

Лаки узнала ее голос.

– Простите, но его нет.

– Черт возьми! – воскликнула Венера Мария. – Мне обязательно надо с ним поговорить сегодня.

Она швырнула на стол Лаки сценарий.

– Вот. Скажите мистеру С., что этот сценарий – говно. Он обещал мне роль сильной женщины, а здесь, как обычно, тупая слезливая жертва. Никто не заставит меня играть вэтом околосексуальном дерьме.

Лаки взяла сценарий, получивший столь уничижительную оценку. То была «Бомбочка», любимое детище Микки Столли.

– Буду счастлива ему это передать, – заверила она.

Венера Мария бросилась в кресло.

– Вы тут ни при чем. Господи, прости и помилуй! Да когда же эти недоноски научатся?

Вот эта женщина ей по душе.

– Вы не хотите сниматься, потому что сценарий плохо написан? – рискнула спросить Лаки.

– Можете голову дать на отсечение, что не буду. – Венера Мария пылала гневом. – Я делаю только то, во что верю.

– Вот это правильно, – поощрила Лаки, на мгновение забыв свою роль.

Венера Мария взглянула на нее.

– Приятно слышать, что вы согласны. Все девушки за одно, так?

– Пора уже, чтобы кто-нибудь выступил против этих… режиссеров.

– Эй, вы поосторожнее, не дай Бог ваш босс услышит. – Она огляделась. – А где английский ангел?

– Олив болеет. Ногу сломала.

Венера Мария с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Что Микки сделал, дал ей пинка и выгнал из офиса?

Не желая раскрывать свой маскарад, Лаки воздержалась от ответа, хотя понимала, что с этой женщиной она прекрасно поладит.

Венера Мария встала, зевнула и потянулась.

– Что ж, пора назад, снова засучивать рукава. Я – на съемочной площадке, если он решится со мной поговорить. Может позвонить мне в гримерную или попозже домой. Просто скажите ему, что это не тот сюжет, который мы обсуждали. Женщина в этом сценарии – жертва, а эта крошка никаких жертв играть не собирается.

Лаки от души радовалась. На студии «Пантер» Венеру Марию ждет большое будущее. Уж она об этом позаботится.

33


Когда Лесли вернулась домой, Эдди неприкаянно бродил по дому. Он не ходил на студию уже три дня. Выглядел осунувшимся, мешки под глазами, небритый.

– Где ты пропадала? – недовольно спросил он.

Лесли не знала, должна ли она ему говорить, что ее вызывал Микки Столли, или нет. Однако решила, что лучше признаться честно.

– Гм… я ходила к Микки Столли, – проговорила она, снимая куртку.

Эдди немедленно взорвался.

– Какого черта ты там делала?

– Он меня сам вызвал, – терпеливо пояснила она.

– А если он попросит тебя сделать ему минет, ты тоже согласишься?

Она прошла на кухню.

– Эдди, не будь дураком.

– Прекрати говорить со мной так, будто я полное дерьмо. Ты идешь к Микки, а мне об этом не говоришь. Потом ты возвращаешься и пытаешься отговориться. Какую игру тызатеяла, Лесли?

Она посмотрела на мужа широко открытыми глазами.

– Мы ведь в беде, правда, Эдди?

– Беда? – огрызнулся он. – В какой же мы беде, радость моя?

Лесли взяла чайник и начала наливать в него воду.

– Микки говорит, что мы в беде. Он сказал, ты должен много денег.

Эдди продолжал ходить взад-вперед.

– Ах, он сказал, что я должен деньги, так? Давай послушай меня, крошка. Студия должна деньги. Они за это отвечают. Он во всем этом завяз так же глубоко, как и я. И ему оттуда не выбраться.

– Микки сказал, ты должен миллион долларов.

– Зачем он тебя в это втянул? – рявкнул Эдди.

Лесли покачала головой.

– Наверное, думает, я могу помочь.

Эдди злорадно расхохотался.

– Помочь? Ты? Кого он пытается обмануть?

Лесли обиженно взглянула на него.

– Может, и могу. – Она не желала сдаваться.

– Да ладно, детка, мы же о миллионе баксов говорим, не о десяти центах. Проснись.

– Что ты собираешься делать?

Эдди покачал головой.

– Пока не придумал. Но, как бы то ни было, Микки так егко не отделается. Студия заплатит и не моргнет, так зачем валить все на меня?

– Эдди, – начала Лесли нерешительно, – Микки говорит, у тебя проблема с наркотиками. Говорит, надо что-то делать.

Эдди снова взорвался.

– Какую гнусную игру он затеял? Не его это дело, черт побери. Ну, потребляю я кокаин помаленьку. Великое дело, мать его.

– Не помаленьку.

– Эй, эй, на ком это я женился, на матери Терезе?

– Просто хочу тебе помочь.

– Я скажу тебе, как ты можешь помочь. Заткнись и оставь меня в покое. Идет?

Она огорченно кивнула.

– Идет.


Уорнер дома не оказалось. Микки не мог поверить, что он проехал весь путь до ее квартиры зря. Они договорились о свидании накануне по телефону, а нарушать слово было не в духе Уорнер. Он долго нажимал кнопку звонка, затем, пнув со злостью несколько раз дверь, спустился в подземный гараж. Забрался в «порше» и завел мотор.

Микки Столли предпочитал встречаться регулярно. Уорнер ему хватало, но она должна быть на месте, когда у него в ней возникает потребность.

Из машины он позвонил Форду Верну. Форд часто говаривал, что не верит в любовные связи, а предпочитает платить за любовь. Микки рассмеялся ему в лицо.

– Платить бабе? В этом городе?! – воскликнул он. – Да в Лос-Анджелесе бесплатных баб пруд пруди.

Форд ответил спокойно и рассудительно.

– Когда ты платишь, Микки, ты точно знаешь, что получаешь. Они не потребуют роли в твоей картине. Не захотят стать частью твоей жизни. Не попросят, чтобы ты их свозилна Гавайи, целовал их везде или делал подарки. Они делают то, что хочешь ты. Идеальный вариант. Секс без чувства вины и точно по твоему желанию.

Микки тут же представил себе мексиканочку на углу бульвара Сансет в мини-юбке из кожзаменителя, яркой блузке и туфлях на огромных каблуках.

Как будто прочитав его мысли, Форд добавил:

– И позволь мне сказать тебе кое-что еще. Девушки, с которыми я сплю, прекрасней любых любовниц.

– И где же ты их берешь? – поинтересовался Микки.

– В этом-то все и дело. Нигде я их не беру. Лоретта находит.

– Какая Лоретта?

– Самая замечательная содержательница борделя в городе. У нее дом в горах, и она лично выбирает каждую девушку. Они работают всего по нескольку месяцев, и поз-воль мне тебя уверить, они потрясающие.

Все это звучало довольно привлекательно для тех, кто интересуется. После рассказа Форда Микки слышал, как двое его приятелей упоминали про мадам Лоретту. Он не стал интересоваться подробностями, потому что у него была Уорнер. Но сегодня ему нужна женщина, и немедленно.

Микки позвонил Форду, потребовав номер телефона мадам Лоретты.

Верн тихо рассмеялся.

– Начинаешь соглашаться с моей точкой зрения? – спросил он.

Микки заговорил тише, хотя в машине он был один и никто не мог его слышать.

– А эта женщина не болтлива?

Форд уверил его, что нет.

– Я позвоню ей и скажу, что ты едешь.

– Ладно, – согласился Микки. Он не любил просить кого-либо об одолжении, но сегодня у него нет выбора.

Мадам Лоретта встретила его, как заботливая еврейская мамаша. Толстушка с гладкой кожей и приветливой улыбкой.

– Добро пожаловать, добро пожаловать, – просияла она и провела его в большую гостиную с видом на город. – Не желаете ли чего-нибудь прохладительного? Кофе, чай,что-нибудь выпить?

– Вы знаете, зачем я сюда пришел, – отрезал Микки, сразу переходя к делу.

Лоретта тепло улыбнулась.

– О да, и вы не будете разочарованы. Теперь скажите, что вы предпочитаете?

Микки откашлялся.

– А чернокожие у вас есть?

– У меня есть прелестная чернокожая девушка, – ответила мадам Лоретта. – Окончила колледж, чистая, очень старается. Вы будете довольны.

– Могу я ее увидеть? – спросил Микки.

Мадам Лоретту невозможно ничем смутить.

– Подождите пять минут. – Она вышла из комнаты.

Микки разглядывал открывающийся из окна вид. Как бы было все просто, если бы у них все хорошо получалось в постели с женой. Но секс с Абигейль напоминал полосу препятствий. Слишком много разговоров, прежде чем вообще можно было подумать о сексе, а потом все очень быстро кончалось.

Вернувшись, мадам Лоретта ободряюще улыбнулась ему.

– Иветта сейчас придет.

– Мне бы хотелось сначала на нее взглянуть, – заявил Микки. – Прежде чем я приму решение.

Мадам Лоретта понимающе кивнула.

– Уверяю вас, будете довольны. Я никогда не ошибаюсь.


Каждый вечер Лаки пыталась разобраться в хитросплетении сделок, совершаемых на студии «Пантер». Она знала о махинациях с распространением порнофильмов за рубежом, но, судя по всему, Микки решил, что отвечать за это должен Эдди, а не студия. Он полагал, что, раз Эдди влип в эту историю, он и должен выпутываться.