— Сьюзен Шнайдер — это та пышногрудая рыжая девица?

Ли спокойно кивнул и повесил свой пиджак на стул.

— Я хочу свести ее с одной студией. Они собираются снимать музыкальный фильм, и я думаю, что Сьюзен прекрасно подошла бы для главной роли.

— Она талантлива? — поинтересовалась Энн и сама же ответила. — Если бы она была бездарна, ты бы не стал заключать с ней контракт.

— Мне предложил ее Джонни, он неплохо разбирается в девицах. — Ли закинул ногу на ногу. — А чем ты сегодня занималась?

— Да ничем, была у Роджерсов, потом пообедала с Крейтоном, потом ждала тебя, дорогой. Сегодня жаркий день, может, я принесу тебе чего-нибудь освежающего.

— Нет, спасибо, не стоит. У меня совещание с людьми из «Хантер Продакшенз», так что мне скоро придется уходить. Вильям тоже будет там. Ты знаешь, он не может сидеть без дела. Я приду поздно, так что не жди меня.

— Я не слышала, как ты вернулся домой сегодня ночью. Было очень поздно?

Ее вопрос прозвучал ненавязчиво. Конечно, она слышала, как он ложился в постель. Дверь между их смежными спальнями была открыта, и Ли знал, что Энн не уснет, пока его нет дома.

— Я думаю, около четырех, — сказал он.

— Это был очередной ужин с Николь?

— Да, мы хорошо посидели. С нами было еще несколько актеров. Впрочем, Николь рано вернулась домой, если ты за нее беспокоишься.

— Нет, это ты за нее беспокоишься. Она же соблюдает режим, чтобы сохранить свою неземную красоту, — язвительно усмехнулась Энн.

Николь Крайслер… Господи, это было так давно! Почему же она до сих пор испытывает чувство ревности, когда речь заходит о Николь! Между ними давно уже ничего не было, и Энн прекрасно знала об этом. Когда Ли встретил ее, его актерская карьера висела на волоске. И он решил стать агентом. Он не хотел быть посредственным актером, и в то же время понимал, что звезды из него не получится. Он презирал все посредственное. Он сменил профессию, чтобы стать первым. И он достиг вершины как агент, так что его решение было верным.

Николь Крайслер была его первой актрисой, из которой он сделал звезду. Он любил Николь, и Энн тогда не имела никаких шансов против нее, слишком велика была разница в обаянии. Энн ненавидела Николь всем сердцем, тем более что Ли любил Николь и всячески старался ей угодить: нанимал ей лучших хореографов, гримеров, финансировал все ролики с ее участием. Ее успех во «Внучке президента» был в большей степени его успехом.

Потом она вышла замуж за партнера по фильму Джереми Хамильтона, который входил тогда в десятку самых высокооплачиваемых актеров Голливуда. Тогда же Николь избавилась от ребенка, которого ждала от Ли. Для Ли это стало тяжелым ударом, и Энн прокляла Николь и все время пыталась разрушить ее актерскую карьеру, угрожая передать скандальную информацию газетчикам. Но Ли не разрешил ей сделать это. Энн не понимала, почему он простил Николь и остался ее агентом и лучшим другом. Другом этой шлюхи, которая спала сначала с агентом, потом с партнером по фильму, потом с композитором и наконец с Крэйгом Шелби, который женился на ней и использовал как прикрытие, чтобы скрыть от своих поклонников, что он отдает предпочтение мужчинам. Энн об этом знала, но предпочитала не ссориться лишний раз с мужем.

— Я пригласил Николь в следующую среду к нам на обед, если ты, конечно, не против, — сказал Ли.

— Почему бы и нет, — дружелюбно ответила Энн. Она лучше прикусит себе язык, чем покажет, что все еще ревнует его к Николь. Он наверняка станет смеяться над ней. — Майкл прислал письмо, — сказала она и увидела, как обрадовался этому известию Ли. — Он собирается через месяц приехать на несколько дней домой. Он еще не сдал какой-то экзамен. Бедный мальчик, ему даже некогда отдохнуть. Но уж когда приедет, я позабочусь об этом.

Майкл был единственным ребенком Энн и Ли. Он учился в Оксфорде, изучал там историю искусства и литературы. Энн души в нем не чаяла и была уверена в том, что в один прекрасный день ее сынок станет известным писателем. Его гениальность не вызывала у нее сомнений.

Ли улыбнулся в ответ.

— Что ж, попытайся. Но ты же знаешь, что Майкл не любит, когда о нем заботятся.

— Почему я не могу доставить своему сыну приятное, — возмутилась Энн. — И потом я буду только смотреть, чтобы мой сын нормально питался и хорошо спал. Ты же знаешь эту дурацкую английскую кухню, там каждый день овсянка. Наш мальчик уж и забыл, как готовят дома.

— Можешь приготовить для него отдельное меню, — засмеялся Ли.

— Тебе бы только смеяться. Ты не можешь мне запретить побаловать его немножко…

— Конечно, мое солнышко. Если бы тебя у меня не было…

— У тебя была бы другая, любопытно, кто?

Ли засмеялся и поцеловал жену.

— Пойдем немного выпьем перед обедом. У меня еще останется часок передохнуть. Вильям серьезный партнер. К нему нельзя идти с пустой головой, надо как следует подготовиться.

Три часа спустя он уже лежал в постели с Розалин Кейн и предавался любви. Это была симпатичная блондинка из той категории молодых актрис, которые не остановятся ни перед чем, чтобы получить нужную роль. Ли прекрасно знал этот сорт девиц, и обычно они не вызывали в нем особого интереса. Но в этой Розалин было что-то особенное для Ли. Как водится, она была довольно глупа и не красивей подобных ей девушек, которые предлагали себя Ли, чтобы он стал их агентом. Но Розалин доставляло особое удовольствие заниматься сексом.

Первый раз он овладел ей на кожаном диване в своем кабинете, и она превзошла все его ожидания. Она не старалась придумывать всевозможные извращения, чтобы удовлетворить партнера. Она сама хотела получить удовольствие. Поэтому, в тот день после ужина с Николь, Ли отправился к Розалин и предавался там сладостным играм до половины четвертого утра.

Этим вечером он не договаривался с ней о встрече, но у него вдруг возникло желание еще раз увидеть ее. Поэтому срочно была придумана деловая встреча с Вильямом.

Пока Ли обнимал высокую возбуждающую даже импотентов грудь Розалин, гладил ее широко расставленные ноги и уже предвкушал томительный момент оргазма, его супруга Энн Харпер сидела у телевизора и смотрела передачу, в которой Вильям Ди и босс студии «Хантер Продакшенз» были почетными гостями. Передача шла в прямом эфире, а это означало, что Вильям сейчас находится в телестудии, а не встречается с Ли. Во всяком случае, своего мужа Энн по телевизору увидеть не могла, хотя и очень старалась.

Вильям выглядел превосходно. На нем был стильный черный костюм, светлые волосы были аккуратно зачесаны назад. Он оставлял впечатление весьма солидного мужчины, и только узенькие крокодильи глазки выдавали в нем коварство. Он был холодным, изворотливым человеком и одновременно любил поглумиться над людьми. В его доме в Малибу периодически происходили дикие оргии.

— Секундочку, — говорил Вильям Ди в камеру, — у меня нет на этот счет каких-то конкретных планов.

Энн выключила телевизор и некоторое время сидела неподвижно, затем она встала и подошла к зеркалу. Ей было пятьдесят пять, и выглядела она соответственно. Она была невысокого роста, с черными с проседью волосами. Энн знала, что муж изменяет ей, да Ли этого и не отрицал. В пятьдесят пять трудно говорить о какой-то сексуальности. Она смирилась с тем, что ее муж меняет девиц как перчатки, благо ни одна из них не представляла угрозы их браку. Энн знала, что именно она миссис Харпер и останется ею. Много воды утекло за годы их совместной жизни, и они оставались вместе. Их брак был не из тех голливудских браков, которые утром заключаются, а вечером расторгаются. Вместе с тем это не был брак по расчету. Просто она и Ли были нужны друг другу. Энн заботилась о нем как мать, утешала и поддерживала его, когда все вокруг отворачивались, радовалась вместе с ним, когда ему сопутствовала удача.

Энн снова включила телевизор, чтобы удовлетвориться, что Вильям еще там: его крокодильи глазки по-прежнему буравили прямой эфир. Энн закрыла глаза и представила, как Ли сейчас лежит в объятиях очередной любовницы. Интересно, с кем он сейчас. Черт, почему она до сих пор не может привыкнуть к этому! Она подошла к бару и налила себе приличную порцию виски. Какая разница? Она выпила виски и налила себе еще. Напиться бы! Нет, завтра она пожалеет об этом. Гораздо лучше завтра спросить у Ли как прошло его совещание с Вильямом. Интересно, как там эта певичка из бара, которая выставляла всем свою грудь на обозрение. Мразь! Может, Ли сейчас с ней и пробует эту грудь на мягкость, а она здесь напивается как алкоголичка. Нет, нужно успокоиться, уже ничего не изменишь. Интересно, я бы изменяла своему семидесятилетнему мужу? — подумала Энн и рассмеялась. — Как все это глупо.

Она приняла снотворное и пошла спать. Она не будет каждый раз ждать Ли, пока он развлекается с очередной шлюхой.


Рэй лежал на кровати, уткнувшись носом в подушку. Два раза его уже стошнило, и по его состоянию было видно, что это только начало. Ему казалось, что еще немного, и он отправится на тот свет. Никогда ему еще не было так плохо. Так Рэй Джордан приступил к лечению наркомании. Доктор Флобер уже оставил своего внеочередного больного, предоставив его заботам сиделки, полной, молчаливой женщины, которой явно было не впервой лицезреть наркоманов.

— Вы впервые лечитесь? — поинтересовалась она.

— Да, а что?

— Ничего, если бы вы лечились во второй или третий раз, все было бы гораздо хуже, — успокоила сиделка. Однако Рэю от мысли, что можно мучиться еще сильнее, легче не становилось. Николь уехала вечером, и для Рэя наступила одна из самых ужасных ночей в его жизни. Он изо всех сил пытался не закричать, но все равно от его совсем не эротических стонов можно было сойти с ума. Сиделка каждые два часа пичкала его валерианкой и делала успокоительные уколы, но на Рэя они не действовали. Он обливался холодным потом, так что простыню, на которой он лежал, можно было отжимать как выстиранное белье. Это приходилось делать сиделке, которая меняла ему постель. Рэй изо всех сил боролся с желанием добыть где-нибудь героину, и только мысль о том, что через четыре дня он излечится, как ему сказала Николь, еще как-то поддерживала его. Когда же Рэю удалось задремать, во сне он увидел те же боли и мучения и от ужаса проснулся, чтобы пережить их наяву.