Обратная дорога была веселой. Вера, которая всегда отличалась чувством юмора, проезжалась по Карине со всей свойственной ее творческой натуре образностью. Периодически отрывая взгляд от дороги, она смотрела на хохочущую сестру. Лиза тоже не была расстроена разговором с Кариной, ее просто удивляло отсутствие логики и неумение проводить аналогии. А ведь это, как казалось Лизе, были признаки системного мышления, которому и учился человек во время многочисленных психологических техник, каждую из которых можно было считать просто упражнением, развивающим различные способности мозга.

С наступлением темноты девушки вернулись в свой город, чему были обе несказанно рады. Почти шесть часов в дороге, несколько часов тренинга и полтора часа общения за обедом, все в сумме оказалось утомительным времяпрепровождением. Полезным, интересным, веселым, но все же утомительным. Радовало то, что впереди был воскресный день, который можно было посвятить сну и отдыху. Ну… или поиску вдохновения, потому что сроки сдачи романа поджимали, и Лиза немного отставала от графика. Чтобы упростить процесс, она решила использовать свои заметки о недавнем путешествии по максимуму, отправив свою героиню по уже известному ей самой маршруту.

– Поздно уже, однако. И вспомни совет для настоящей женщины, который ты мне сама же недавно цитировала: «Между печеньем и яблоком сделай выбор в пользу стакана воды», – сказала на прощанье Вера за миг до того, как Лиза захлопнула дверцу машины.

– Хорошо, попробую, – улыбнувшись, ответила Лиза уже скорее себе самой, чем кому бы то ни было другому.

Глава 10

Поздним утром Лизу разбудил звонок телефона. К ее большому удивлению, это был Егор, который приглашал ее в кинотеатр на фильм, который она запланировала посмотреть несколько месяцев тому. Долгожданная премьера наступила, и Лиза ее чуть не пропустила. Когда-то они договаривались пойти на нее вместе, о чем молодой человек радостно ей и сообщил. Выбрав поздний сеанс с расчетом перед этим поужинать вместе, Лиза занялась своим недописанным романом. В конце концов, как здраво рассудила девушка, им все равно предстояло много общаться, лучше, если это общение будет спокойным и дружеским. Поход в кинотеатр – хорошая возможность потренироваться.

Вечером, неожиданно взволнованная Лиза мерила одежду и ни на чем не могла остановить свой выбор. Она сама удивлялась подобной своей реакции и даже немного злилась из-за этого, уговаривая себя, что ей предстоит всего лишь дружеская встреча, для этого она приложит все усилия. У него есть девушка. Причем две. Она же сама еще даже не оформила развод с Марком, который почему-то отказывался обсуждать эту тему, впрочем, как и все другие. Сейчас он уехал не несколько месяцев в Японию и не давал оттуда никаких вестей. Но отвлечься не удавалось, волнение, кажется, заполонило ее всю. Решив успокоиться в такси по дороге к кафе, девушка занялась макияжем. Несмотря на отличный подарок матери природы, она решила все же дополнительно подчеркнуть глаза, добавив тени и тушь, немного нанесла румян на свои обычно бледные скулы и почти прозрачный блеск – на губы. Она была довольна всем, кроме своего волнения. Но это ни косметикой, ни нежным ароматом духов исправить было невозможно.

– Привет, – Егор привстал, приветствуя опоздавшую девушку.

– Привет, – ответила Лиза, стараясь, чтобы ее голос звучал, как можно более спокойно.

– Я рад, что ты пришла. Наш сеанс на 22–15, и у нас еще есть время покушать. Что ты будешь?

Получалось, что до сеанса у них еще около двух часов времени. «Это слишком много для первого раза», – подумала про себя Лиза, пытаясь сообразить, о чем же нейтральном им стоит разговаривать.

Сделав заказ и пригубив быстро доставленное официантом вино, девушка посмотрела на Егора. Он молчал, задумчиво всматриваясь в ее лицо. Это пристальное внимание вызвало дополнительное волнение, которое разлилось теплом где-то внизу ее живота. Стараясь отогнать от себя неуместные воспоминания, Лиза спешно искала тему для разговора.

– Как провел выходные? – наконец, нашлась она.

– Нормально, – улыбнулся Егор, кажется, он не собирался облегчать ей ситуацию. – А ты?

– Тоже. Писала свою книгу, но она, почему-то не писалась, – ответила Лиза. Уточнять, что весь день она думала о предстоящем вечере, и именно поэтому все мужские персонажи становились слишком похожими на него, девушке не хотелось.

– Не было вдохновения? – еще шире улыбнулся Егор, почему-то Лизе показалось, что он буквально по глазам прочел то, о чем она умолчала.

– Не было! – честно призналась девушка. – А где твои барышни? Как это они тебя отпустили?

Он нахмурился. Лиза не собиралась говорить о них, в конце концов, его отношения с женщинами – его личное дело, но не смогла удержаться.

– Не знаю, – ответил, наконец, он.

Лиза судорожно искала тему для дальнейшего разговора, но не находила. В голове была пустота.

– Я бы еще выпила, – просто сказала она.

– Хорошо, – кивнул Егор и, подозвав официанта, сделал дополнительный заказ.

– Я хотел тебе сказать, что для меня важно наше с тобой общение. Поэтому я хочу уточнить, что я тебя не любил, мое признание тебе тогда… Это был просто момент эмоционального перевозбуждения.

Лиза почувствовала себя так, как будто по голове ее только что стукнули пыльным тяжелым мешком. На эту тему разговаривать она явно не собиралась. Делая неспешный глоток вовремя принесенного вина, она получила паузу, которая позволила ей восстановить голос.

– Я поняла. Спасибо, что сказал, – как можно более спокойно произнесла Лиза.

– Я просто хотел, чтобы ты об этом знала, и нам больше ничто не мешало общаться по-дружески. Тем более, что нам вместе еще предстоит работать.

– Договорились, – также спокойно ответила Лиза, ей показалось, что внутри что-то больно оборвалось и со звоном полетело в пропасть. Откуда в ней взялась пропасть, и можно ли такое в себе чувствовать, она не понимала, но мысль эта показалась ей художественно ценной, и она решила ее запомнить.

Дальнейшее общение вдруг стало удивительно спокойным, искренним и приятным. То ли выпитое вино начало действовать, то ли признав очевидный, высказанный им факт, девушка смогла, наконец, успокоиться, но все чаще она слышала свой собственный смех, который так ему раньше нравился.

В кинотеатре, сидя плечом к плечу, они успевали обсуждать персонажей, вспоминать события первой части картины, которую тоже смотрели вместе, и болтать еще о чем-то своем. В какой-то момент Егор взял ее за руку, но быстро опомнился и отпустил. Лиза не стала возражать.

Довезя слегка захмелевшую Лизу домой, Егор вернулся в такси, поцеловав ее в щечку на прощание. Девушка с трудом удержалась от того, чтобы не подставить для поцелуя губы, но вовремя удержалась.

Несмотря на услышанное признание в нелюбви, настроение у девушки было хорошим и, укладываясь спать в свою большую и мягкую кровать, она радостно улыбалась. Он оставался в ее жизни близким человеком. И это казалось ей сейчас важнее всего остального.

* * *

Утром ее ждал сюрприз – сразу две заплаканных подруги. Те самые, которые покорно делили Егора между собой. Слушая слезное сбивчивое повествование в два голоса об обидах, сожалениях, сомнениях и прочем, девушка поняла только одно – в воскресенье ночью, он позвонил обеим по порядку и сообщил о том, что им больше не стоит общаться так близко, потому, как он не может дать им то, чего они заслуживают. После этого разговора он хотел бы считать все прежние отношения завершенными. В целях предотвращения ненужных сложностей на работе, просил их удержаться от выяснения отношений и создания конфликтных ситуаций, поскольку ничего никому не обещал и понял, что не испытывает к ним тех чувств, которые должен испытывать мужчина к своей женщине.

Текст, произнесенный обеим девушкам, был идентичным. Либо просто они так много раз успели его повторить друг дружке, что Лизе выдали уже нечто обобщенное. Девушка даже не знала, радоваться ей, либо огорчаться, сочувствуя сотрудницам.

Решив для себя, что Егор вообще решил отдохнуть от всяческих отношений, она старалась больше не думать о том, значил ли его поступок нечто большее. И на вопрос девушек, как же она могла встречаться с этим козлом, и на утверждение о том, что она молодец, потому что бросила его первой, она ничего не смогла ответить. В конце концов, и этот момент его личной жизни ее не касался.

Выслушав двух плачущих девушек по третьему кругу, она взяла свой кофе и удалилась в кабинет, сославшись на недописанную срочную статью. Обдумывать и давать оценку такому способу завершения отношений – звонку по телефону, она не хотела так же, как и обдумывать остальные его поступки, начиная от отношений сразу с двумя девушками, периодическими пропаданиями и холодностью, и при этом заботливой манере общения во время встреч, которая всегда демонстрировала серьезность и важность для него этого общения. В любом случае для самой Лизы это все было сейчас не важно…

Глава 11

Постепенно остатки неловкости в их встречах и разговорах исчезли. Егор и Лиза созванивались почти каждый день, вспоминали прошлые приятные моменты их общения, обсуждали текущие дела и темы, историю, общих знакомых, погоду, настроение… все, что приходило в голову. И без этих обязательных вечерних разговоров по телефону Лиза начинала чувствовать себя странно. В те дни, когда они не созванивались, девушке начинало казаться, что ей чего-то не хватает. Его голос теперь не оказывал на нее такого магического воздействия, как в начале общения, но все равно оставался очень приятным и действовал на нее успокаивающе.

Виделись они преимущественно в издательстве или встречались за обедом, обсуждая общие вопросы в статьях. Егор консультировал девушку, уточнял детали, отвечал на вопросы, но в вечернее время у них были только общие разговоры по телефону.

Темы Марка и бывших девушек Егора не обсуждались. Лизе хотелось уточнить причину такого его поступка по отношению к Инне и Алине, но он пресек разговор, предложив оставить прошлое в прошлом. Девушка возражать не стала.