Егор медленно оторвал лицо от дивана и принял вертикальное положение, отметив про себя, что мышцы уже не изнывали напряжением после тренировок, как месяц назад, когда он снова в прямом смысле этого слова ушел с головой под воду.

Проспавшись после последней встречи с Кирой, вспомнив все, что он говорил, как ее взгляд поглощал отвращение к нему, Егору хотелось прямо на коленях ползти, вымаливая прощения. Но разъедаемый стыдом и собственной слабостью оставалось лишь упиваться жалостью и раздражением к самому себе. Особенно после того, как он так и не отыскал ни грамма совести молча встать за ее спиной, давая понять, что она не осталась одна. Страх, что его прогонят и отвергнут, боязнь увидеть в ее глазах бездонную ненависть оказался сильнее. Поэтому в тот день, когда он должен был поступить, если не по-мужски, то хотя бы по совести, Егор просто мучил по трассам побережья машину, не давая спидометру опуститься к значениям ниже ста тридцати километров в час. Реальная жизнь, реальные поступки оказались сложнее, чем делать селфи в инстаграм.

Он почти сутки провел за рулем, пока не оказался перед дверьми квартиры Геры. Тот, не задавая никаких вопросов, просто отдал свой мягкий уютный диван в длительную аренду. Егору не хотелось возвращаться ни в дом к отцу, где то и дело теперь слышались скандалы, ни в свою квартиру, в которую он так хотел привезти Киру.

К удивлению Геры, Королев не забрасывался литрами алкоголя или чем-то поэффектнее. Он просто неделю безмолвно лежал, смотря то в потолок, то утыкался лицом в диван, пока сам же Гера не ляпнул наугад про тренировки по плаванию, как повод не дать зачаткам депрессивного состояния глубоко пустить корни.

И сработало. Только изнурительные часы, проведённые в рассекании ровной глади хлорированной воды, помогали не думать хотя бы это время о ней и о том, что лучше бы он сдох, чем повел себя, как трус.

Этот сентябрь так и остался в памяти Егора с привкусом хлорки и с ощущением ямы в душе.

— Егорыч, имей совесть. Я хочу пожрать уже и лечь спать. Мне твои шорканья по квартире в два часа ночи к холодильнику на хрен не сдались. Ты ходишь, как слон. Это тебе никуда не надо завтра, — недовольный крик из кухни заставил блондина закатить глаза и лениво подняться с дивана.

— Ты еще хуже, чем сварливая жена, — усмехнулся Егор, наконец усевшись за стол напротив Геры и пододвигая тарелку с сосисками и каким-то овощным салатом.

— Не нравится — съезжай, — цокнул татуированный, дожевывая свою порцию.

— Потерпи недельки две еще. И я непросто съеду, я улечу от тебя.

Гера перестал перемалывать зубами ужин и вопросительно уставился на Егора, сведя брови к переносице.

— Ты что? Все-таки согласился на предложение тренера?

— Угу, — кивнул Егор своей тарелке.

— Когда?

— Сегодня…

— Егор, да не гони, — ошарашенно воскликнул Гера, искренне недоумевая смотря на друга, который всего за месяц словно выцвел. — Зачем тебе это надо? Когда я говорил, что ты можешь уплыть от депрессии, то немного не это имел в виду.

Королев напряженно перебирал вилкой салат, кусая губы.

— Гер, — он вдруг со звоном выронил столовый прибор и запустил ладони в уже прилично отросшие волосы, опираясь локтями о стол, — ну что меня здесь держит? — Егор мучительно простонал. Одна мысль о ней, и по сердцу прошлись ядовитым лезвием, которое снова разрезало еще незажившие раны в недрах сознания.

— Разговор с Кирой, например…

Блондин кинул исподлобья взгляд на Геру:

— Издеваешься? Почти через два месяца? И что я ей скажу? «Привет. Как дела?».

— Ну так ты вообще дождешься, что с мужем ее когда-нибудь увидишь, — хмыкнул Гера, откидываясь на спинку стула.

Взгляд Егора загорелся злостью, а в душе все натянулось до предела.

— И не надо на меня так смотреть, — спокойно произнес Гера, скрестив татуированные узорами руки на груди. Его совершенно не пронимало напряжённое выражение лица друга, сидящего напротив, а скорее раздражала такая амебная позиция. — Посамобичевался и вперед, — он указал подбородком в сторону двери. — Чем дольше ты оттягиваешь разговор, тем глупее он будет выглядеть. А если собираешься лететь в Питер, так и не увидевшись с Кирой, то ты, Егор, реально дебил.

Блондин устремил взгляд куда-то за панорамное окно на кухне, где уже который час дождь полировал стекло каплями. Грубо потирая виски пальцами, он вздохнул, теряясь в собственных мыслях: ему хотелось и сбежать, и лелеять даже саму возможность, что у него еще есть шанс хотя бы просто поговорить с ней.

На столе вдруг запрыгал в вибрации телефон Геры. Заметив незнакомый номер, он нахмурился и потянулся за мобильным.

— Слушаю.

— Гера? — в трубке раздался очень мягкий женский голос, но так было ровно секунду, пока Герасим угу-кнув, не подтвердил, что это он. — Значит, так, мне нужен номер Королева. Срочно! — твёрдо заявила девушка по ту сторону динамика, словно сейчас она потребует еще миллион долларов и личный вертолет на крышу.

Гера чуть не подавился воздухом от наглого тона неизвестной ему мадам.

— Ты вообще кто? Откуда у тебя мой номер и с чего взяла, что я свяжу тебя Королевым? Может, тебе еще ключ от сейфа, где деньги лежат?

Егор тут же встрепенулся, услышав свою фамилию, и изумленно уставился на друга. Тот лишь недоуменно пожал плечами и вернул телефон на стол, включив в нем громкую связь.

— Это Маша, — девичий голос теперь разлетался легким эхом по огромной кухне. — Номер нашла на сайте твоей клетушки, мне нужен твой друг по личному вопросу, и шутки свои засунь в задницу.

Егор и Гера продолжали смотреть друг на друга в недопонимании, но в груди блондина сердце надсадно застучало — Маша не стала бы звонить просто так, да еще и искать его самого.

— Не хочешь давать номер телефона, — продолжала Маша голосом, который уже стал терять остатки самообладания и переходить в звонкие, высокие тона, — то позвони ему сам. Мне надо знать — может ли Кира быть у него?

— Ее нет рядом со мной, — тут же хрипло выпалил Егор, резко склонившись над телефоном, а внутри все скрутило холодным узлом. — Где она?

Секундная тишина в трубке.

— Я пока не знаю, но она целый день не отвечала на звонки, и уже несколько часов мобильный просто отключен.

— Где и когда ты ее видела в последний раз? — широкая ладонь Егора сжала край стола до белых костяшек.

— Сегодня утром мы вместе приехали на работу, все было, как обычно, потом пришла какая-то женщина к ней, — затарахтела Маша в трубку без лишних отступлений, — и походу, это была ее мать, и…

— Мила? — Егор опешил, перебивая голос из динамика, а разноцветные глаза округлились, метая взгляд с экрана на Геру, который вообще мало понимал происходящее.

Но было ясно одно — подруга разыскивала Киру не просто, потому что она могла где-либо загулять.

— Да, я думаю, что это была именно она. И после их недолгого разговора женщина ушла, а Киры уже не было на рабочем месте. Я решмла, что, может, ей надо побыть одной, прийти в чувство, подумать, но через пару часов она так и не вернулась в ресторан. Я стала звонить, — Машка громко перевела дыхание и продолжила, — никто не брал трубку, а к вечеру телефон вообще оказался отключен…

— Может, она просто домой поехала? — осторожно встрял в разговор Гера. — Или решила прогуляться в одиночестве?

— Прогуляться? В одиночестве? — Казалось, девушка начинала терять терпение. — Учитывая ее моральное состояние — это плохой вариант. Я ее вообще старалась одну не оставлять. Она могла сказать мне об этом, но исчезла молча. Меня это и пугает. В общем, я буду дома через пятнадцать-двадцать минут, если ее там нет, то идти ей больше некуда. Из близких знакомых у нее только я и… — Маша запнулась, словно не хотела произносить это вслух, — и Егор…

— Она могла поехать еще в одно место, — вдруг прошептал Королев и мгновенно подорвался со стула, но опять склонился над столом, произнося фразы четко и быстро. — Позвони Гере, как будешь в квартире. Не важно, там она или нет. Я еду в дом ее бабушки.

— Поняла. Надеюсь, что все-таки она у нас, — голос Маши уже не скрывал отчаянное беспокойство. — Егор, если что, найди ее. Пожалуйста. Боюсь, что все ее наигранное спокойствие лишь вопрос времени…

Стиснув зубы, Королев кивнул, будто бы Машка могла видеть его жест. Не теряя больше ни минуты на слова и мысли, Егор ринулся вниз, находу натягивая поверх футболки фланелевую рубашку. Он даже не стал дожидаться лифта, а просто перескакивал ступени с этажа на этаж. Не чувствуя тяжёлых капель, которые тут же вгрызались в кожу, пропитывая холодом плотную ткань рубашки и футболки, Егор летел через двор к своей машине.

Гера успел заскочить в салон черного кроссовера за мгновение до того, как он рванул, взвизгнув шинами по бликующему от фонарей и горящих окон мокрому асфальту.

Егор выжимал из машины запредельные для нее обороты, отчего мотор издавал металлический скулеж. Но страх, исходивший от ее владельца, был чуть ли не единственным источником силы, который уверенно держал автомобиль на дороге в такую дождливую погоду.

Королев успел уже выехать из города, когда экран телефона Геры замигал светом. Ответив на звонок, он напряженно замолчал, слушая собеседника. Егор не слышал о чем говорила Маша, но нутром ощущал, что звонила она не для того, чтобы развернуть их машину обратно.

— Я понял, — вздохнул Гера, кинув косой взгляд на друга, который тут же заставил стрелку спидометра отвешивать поклон вправо. — Мы уже едем, — и, сбросив вызов, на всякий случай потянулся к ремню безопасности.

Егору с трудом удавалось сдерживать бешеные скачки сердца, но ему нужно было сохранять спокойствие, хотя бы для того, чтобы хладнокровно изводить машину на трассе, пока она не затормозит возле знакомого дома. А дальше ему было все равно. Он был готов дать сердцу выпрыгнуть, расколотиться, известить на клочья в ударах, лишь бы увидеть ее в целости и сохранности. И пусть была велика вероятность, что ему могут плюнуть в лицо равнодушием — это было не важно. Узнать, что с ней все в порядке и снова исчезнуть.