Юлия Красовская - Лабиринт судьбы

Спать разошлись далеко за полночь. Оставшись одна, Наташа испытывала противоречивые чувства. Взволнованная, она никак не могла уснуть, все думала о Шубине, вспоминала его картины…

…Сквозь облака иногда проглядывало солнце. Но это было ненадолго, так как ветер пригонял все новые и новые тучи. Крупные капли дождя застучали по крыше беседки.

— Ну вот, привезли вам плохую погоду! — Вера улыбнулась. — Как же мы теперь гулять пойдем?

— Да… Гулянье придется отложить, — задумчиво сказал Александр Иванович.

Вдали загрохотал гром. Ветер усилился и стал срывать с яблонь лепестки цветов, они закружились в воздухе, как снежные хлопья. Однако гроза прошла стороной, гром был слышен все дальше.

Поскольку прогулку пришлось отложить, все собрались в гостиной.

Женщины коротали время, просматривая фотографии. Елена Дмитриевна давала Наташе необходимые комментарии. Андрей и Александр Иванович сидели на диване и что-то обсуждали.

Иногда Наташа ловила на себе взгляды Александра Ивановича. Ей было и неловко и одновременно приятно.

Досмотрев альбом до конца, Наташа подошла к пианино. Подняв крышку, дотронулась кончиками пальцев до клавиш…

— Вы играете, Наташа? — тут же спросил Шубин.

— Нет… То есть вообще-то да, — немного смутилась она, быстро закрывая крышку.

Вера живо повернулась к ней:

— Наташенька, поиграйте нам, пожалуйста! Так хорошо было бы послушать сейчас музыку. Пожалуйста!

— Нет, что вы! Я так давно не играла, что уже, наверно, все забыла…

Шубин подошел к ней, молча взяв ее руку, поцеловал.

— Наташа, я очень прошу…

Словно во сне Наташа села за пианино. Взяла на пробу несколько аккордов, словно вспоминая что-то. Инструмент был в хорошем состоянии, и через несколько минут она полностью освоилась. После небольшой паузы начала играть. Легкие, печальные звуки медленно поплыли по притихшей комнате. Ее руки не чувствовали больше скованности, а пальцы уверенно летели по клавишам. Словно забыв о присутствующих, Наташа отдалась во власть нахлынувшего лирического настроения. Чувства переполняли ее, звуки набирали мощь, потом стали незаметно гаснуть…

Последний аккорд уже отзвучал, но все сидели не шевелясь, все еще находясь во власти музыки.

— Спасибо… — тихо поблагодарил Шубин.

Еще немного помолчали.

— Наташенька, что это было? — спросила Вера.

— Ноктюрн Шопена.

— Если не ошибаюсь, последний, — уточнил Шубин.

— Да. — Наташа повернулась к нему. — Вам он нравится?

— Очень, — кивнул он. — А вы хорошо играете…

— Спасибо, это одна из моих любимых вещей. Наверно, поэтому сразу вспомнилась.

— Еще раз спасибо…

Так незаметно прошел день. Наташе показалось вдруг, что она знает этих людей всю жизнь, настолько легко и приятно было общение с Верой, а Александр Иванович…

Ей вдруг захотелось побыть одной, и, незаметно покинув гостиную, Наташа вышла в сад. В весенних сумерках все выглядело как-то таинственно. С удовольствием вдыхая прохладный воздух, девушка прошла по дорожке, ведущей к кустам сирени. Наклонилась к ветке и вдохнула ее густой, вязкий аромат. Увидев наверху пышную гроздь, хотела дотянуться до нее, но обожглась о высокую крапиву.

— Любите сирень?

Наташа вздрогнула и обернулась. Александр Иванович стоял у нее за спиной.

— Испугал вас? — снова спросил он. — Извините, не хотел. Я думал, вы слышали, как я подошел, а вы, значит, увлечены сиренью?

Тон его был насмешливый, однако глаза внимательно и серьезно смотрели на Наташу. Она смутилась, промолчала, стараясь скрыть некстати выступивший румянец.

— Я очень люблю сирень, — не обращая внимания на ее молчание, продолжал Александр Иванович. — Даже один раз рисовал с ней натюрморт.

— Я видела эту картину на выставке, — подтвердила Наташа.

— Да? На какой? — поинтересовался Александр Иванович.

— В мае, в Москве.

— И что же, понравилось?

— Да. Все хотела спросить, как вы это делаете? — спросила Наташа.

— Делаю — что? — не понял Шубин.

— Простите, я некорректно выразилась… Как вы пишите картины? Долго выбираете сюжет, потом рисуете?

Александр Иванович негромко засмеялся.

— Я вас рассмешила? — Наташа совсем уже смутилась.

— Немного… Знаете что? — Голос Шубина стал внезапно очень серьезным. — Я вас приглашаю в свою студию. Правда, для этого вам придется приехать в Ленинград, но это даже к лучшему. Посмотрите заодно город.

— Спасибо за приглашение. Холодно, пойдемте в дом, — предложила она.

— Наташа… — вдруг заговорил Шубин.

— Да?

— Нет, ничего, я так… — Александр Иванович тряхнул головой, словно отгоняя какую-то мысль. — Вы правы: холодно, идемте!

Поднявшись по ступенькам, Александр Иванович пропустил Наташу вперед, а сам задержался на крыльце. Оказавшись опять в теплой, ярко освещенной комнате рядом с Андреем, Наташа успокоилась, словно боящийся темноты ребенок, когда его ласково обнимают материнские руки.

— Значит, решил жениться, Андрюша? — спросил Александр Иванович, когда они с Андреем были наедине.

— Да, дядя Саша, решил. Как вам Наташа?

— Красивая девушка…

— Да, красивая, — согласился Андрей.

— Как быстро все происходит в жизни, — продолжал Шубин. — Еще недавно, кажется, ты был ребенком, а теперь вот жениться надумал.

— Так это хорошо, когда события быстро сменяют одно другое, — улыбнулся в ответ Андрей. — Это и есть жизнь. Так и должно быть, зато не скучно.

— Хорошо-то, хорошо… — В голосе Александра Ивановича появились грустные нотки. — Значит, я старею…

— Да что вы, дядя Саша! — воскликнул Андрей. — Вам ли говорить об этом? Посмотрите на себя — вы еще молодой совсем, выглядите прекрасно. С вас молодым пример брать. И вообще, я вам скажу, Наташа в вас просто влюбилась, по-моему.

Александр Иванович серьезно посмотрел на Андрея.

— Наташа?

— Ну да. Она мне сама сказала, что вы очень интересный, — честно признался Андрей. — В общем, не переживайте и не думайте о старости — вам еще до нее далеко, раз молодые девушки вами интересуются.

— Будем считать, что ты меня утешил, — улыбнулся Шубин.

— Дядя Саша, а можно мне вас спросить?

— Давай, спрашивай.

— Скажите, а вы любили кого-нибудь в жизни, кроме тети Веры?

— Странный вопрос, — удивился Александр Иванович. — Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Понимаете, это не просто любопытство, — продолжал Андрей. — Я считаю, что человек любит только один раз в жизни. Серьезно, по-настоящему. У меня такие примеры были всегда перед глазами. Мама с папой, вы с тетей Верой. И я также хочу, чтобы у нас с Наташей было, как у вас. Понимаете, я верю, что бывает в жизни такая любовь, которая дается человеку раз и навсегда. Навсегда, понимаете?

— Понимаю… — задумчиво проговорил Шубин. — Что мне тебе сказать? Главное, конечно, в это верить. А что касается меня, то поклонницы, конечно, у меня всегда были, только вот любить — я никого не любил. А Вера… Понимаешь, первое время всегда чувства обострены. Потом все немного становится глуше, что ли… Ты привыкаешь к человеку, привыкаешь к тому, что он всегда рядом… Есть опасность, что даже как бы перестаешь его замечать. Это привычка, наверное…

— То есть вы хотите сказать, что привыкли к тете Вере настолько, что можете снова влюбиться в кого-нибудь? — взволнованно спросил Андрей. — Вы ее больше не любите?

— Что ты так растревожился, Андрей? — засмеялся Александр Иванович. — Не волнуйся, у нас все хорошо. Не думай ни о чем…

Странно, но этот разговор оставил у Андрея какой-то неприятный осадок. Словно невидимая рука сжала его сердце. Андрей всеми силами старался освободиться от взволновавших его мыслей, искал успокоения в Наташиных глазах. Во время обеда он не сводил с нее пристального взгляда.

— Что-то случилось, Андрюша? — спросила Наташа, улучив момент, когда никого не было поблизости.

— Нет, ничего. Все в порядке, — уклончиво ответил Андрей. — Мне тогда, наверное, показалось… Ты меня любишь? — вдруг спросил он.

— Почему ты спрашиваешь? — удивилась Наташа.

— Мне нужно знать, — настаивал он.

— Люблю, конечно!..

Солнце уже почти совсем скрылось за верхушками деревьев, а прохлады все не было. Даже, напротив, стало как-то особенно душно. К тому же и ветра не было. Сад затих в тревожном предчувствии. Спасаясь от духоты, все ушли в дом. Окна были открыты, но напрасно — даже сквозняка не получилось. Где-то вдали послышался гром. Звуки его становились все громче. Темное небо озарилось яркими всполохами. Гроза приближалась. Внезапно налетевший ветер сорвал полотенце с бельевой веревки, натянутой между деревьями. И вот первые капли дождя застучали по крыше. Сразу все наполнилось свежестью и прохладой. Тем временем дождь усилился и вскоре превратился в ливень. Молнии сверкали одна за другой. Все бросились закрывать окна. Собравшись в гостиной, молча ждали, когда успокоится разбушевавшаяся стихия. Одна молния сверкнула особенно ярко. Вслед за ней послышался оглушительный треск, и за окном стало светло, как днем. Это молния попала в старую яблоню. Все подбежали к окнам. Молния расколола ствол дерева пополам. Оно загорелось, но вскоре этот гигантский факел погасили потоки воды.

Удовлетворенная гибелью старого дерева, гроза стала стихать. Гром был уже не слышен, и только вдали небо озарялось молниями.

Утро следующего дня было ясным и теплым. О вчерашней грозе напоминала, пожалуй, только обуглившаяся яблоня да еще развалившиеся от ветра кусты шиповника. Впрочем, яблоню после завтрака Андрей срубил и затем вместе с Александром Ивановичем распилил уцелевшую часть на дрова. Все собрались возле того места, где раньше росла яблоня.