Сам же молодой владыка (по описанию историка Ноулза) выглядел следующим образом:


«Султану Ахмату, о котором мы теперь говорим и который теперь царствует, было, как уже сказано, около пятнадцати лет, когда он взошел на трон, а теперь ему около двадцати двух лет, круглолицый и полнолицый и вообще красивой наружности, однако на лице видны следы оспы. У него маленькая борода коричнево-каштанового цвета, растущая маленькими пучками в четырех разных местах, по одному на каждой щеке и на каждой стороне подбородка… Он ладно скроен, отличается здоровым цветом лица и склонен к полноте, как и его отец Магомет; сильный и выносливый и к тому же живой… Он очень предан чувственности и наслаждениям, и потому есть надежда, что он в конце концов погубит себя, как это случилось до него с его отцом Магометом… От этих его наложниц у него четверо детей, два сына и две дочери, его старшему сыну около пяти лет. Он упивается донельзя наслаждениями, которые предоставляет охота в поле, в особенности соколиная».

С самого начала своего удивительного замужества Махпейкер-Кёсем буквально каждый год рожала по здоровому, розовощекому младенцу своему царственному повелителю. И если ее первая беременность (наступившая слишком рано, девушке едва исполнилось 16 лет) выдалась нелегкой, то все последующие крепкая девушка (простолюдинка по происхождению, как мы помним) переживала удивительно легко. Махпейкер не увядала, ее фигура не расплылась: талия оставалась по-девичьи узкой, а грудь – высокой и упругой.


Махпейкер и Ахмед были ровесниками: они серьезно привязались друг к другу (сохранившаяся до наших дней трогательная переписка свидетельствует о романтической любви между султаном и его фавориткой). Махпейкер прекрасно знала и чувствовала, какое влияние она имеет на своего повелителя, однако умная девушка ничем не проявляла своей власти. Она поняла, что самолюбивый Ахмед ужасно боялся заслужить себе славу, аналогичную отцовской (все знали, что грозный султан Мехмед целиком и полностью находится под влиянием женского султаната и гарема). Махпейкер до поры не вмешивалась в государственные дела (хотя за всем происходящим внимательно следила, как будто предчувствуя, что в скором времени ей придется взвалить на свои хрупкие плечи управление гигантским государством!).


Поскольку все сомнения относительно способности султана Ахмеда к продлению своего рода рассеялись, владыка, похоже, стал сожалеть о своем решении пощадить брата Мустафу (убогий жил вместе со своей матерью в Старом дворце). Дважды Ахмед отдавал приказ задушить Мустафу и дважды в последний момент отменял свое страшное решение. В первый раз султан, отправивший убийц к брату, немедленно слег с ужасными резями в желудке, испугался, что это наказание за грех братоубийства, и Мустафу пощадил. Когда убийцы отправились в Старый дворец во второй раз, разразилась внезапная и очень сильная гроза: Ахмед счел, что Аллах гневается на него за приказ умертвить убогого родственника, и снова убийство отменил.

Венецианский посол Симон Контарини считал, что Мустафа был обязан своим спасением Кёсем, которая отговорила возлюбленного от братоубийства из практических соображений:


«Султанша решила позаботиться о том, чтобы то милосердие, которое она проявила к брату (Мустафе), могло быть также проявлено в будущем по отношению к ее сыну (Мураду)».

Будни правящей семьи. Султанахмет и Топкапы

Молодой султан с энтузиазмом занимался государственными делами, с каждым днем все больше посвящая Махпейкер во все свои планы. Ему нравилось, как внимательно и уважительно красивая женщина слушает его, какие дельные дает советы, как восхищается им, пророча Ахмеду славу, не меньшую, чем слава Сулеймана Великолепного.


Осень 1606 года выдалась сухой и жаркой, Константинополь охватили пожары. В результате самого страшного из них полностью выгорел еврейский квартал: торговая и ремесленная, плотно застроенная часть города (расположенная неподалеку от устья Золотого рога). Ахмед лично возглавил отряды смельчаков (из городских энтузиастов), боровшихся с огнем на улицах древнего города. Во время тушения еврейского квартала султан серьезно пострадал: в суматохе, дыму и давке он упал с лошади и повредил ногу. Историк Ноулз свидетельствует:


«В каковом шуме и суматохе, производимыми людьми, которые бегали туда-сюда, и тушении огня Великий Султан упал с лошади и потому некоторое время хворал».



Однако молодой и выносливый юноша, находящийся к тому же под присмотром лучших лекарей империи, быстро оправился от последствий своего падения с лошади. Он решил вернуть Константинополю утраченную в пожарах красоту и приумножить ее. Так в столице Османской империи началось сразу несколько больших строек, инициированных султаном.