— Минутку, это что такое? — зарычал Таккер, — Ты совсем с головой не дружишь, придурок?

Его тяжелые быстрые шаги пронеслись по комнате и остановились в паре метров от меня. Единственным правильным решением на тот момент, как мне казалось, было спрятаться поглубже под кровать. Я испугалась своего разоблачения и непроизвольно, потихоньку начала подаваться на локтях вперед.

— Э-э-э, Хит, успокойся! — оказался рядом Дэн.

— Так не терпится занять мое место, Стоун? — ярился мужчина. Значит, обратил внимание на футболку, а не на мой выдающийся из-под кровати зад, что тоже хорошо. Можно расслабиться и перестать уже ползти вперед, тем более, по всей вероятности, я умудрилась застрять.

— Хит, успокойся, это просто шутка! — слабо отмахнулся Дэн.

— Ты находишь это смешным? — взревел Хит и медленно, по слогам произнес: — Мо-ло-ко-сос?

Послышался глухой мощный удар, будто мужчины столкнулись друг с другом грудью, точно противники на футбольном поле.

— Успокойся, ты вроде по делам спешил, — не стал лезть на рожон Дэн.

— Мы еще вернемся к этому разговору, — с угрозой произнес Таккер и, как можно было догадаться, хотел швырнуть футболку Дэну в лицо, но тот увернулся, и испорченная вещица накрыла собой мой выставленный «на улицу» зад. Я неосознанно качнула из стороны в сторону бедрами, пытаясь сбросить с себя футболку, и окончательно убедилась, что застряла.

— Твою мать, Стоун, да ты конченный псих! — изумился Хит, отчего я подумала, что его не впечатлил вид моих пышных фигуристых форм, — Завязывай со своими извращенным играми, твоя подружка застряла, смотри, как бы не пришлось вызывать экстренную службу.

— До свидания, Хит, мы сами разберемся! — выставил его за дверь Дэн, — Удачи в поисках!

Дверь с шумом захлопнулась, и я наконец расслабилась в третий раз.

— Мэри, вылезай, он ушел! — окликнул меня парень. А мне было ужасно стыдно и неловко признаваться в своем затруднительном положении, я бы полежала так еще с полчасика, пока Стоун не свалил бы куда-нибудь в туман.

— Не могу! Я застряла на самом деле! — недовольно пропыхтела я.

— Сейчас помогу!

Готова поспорить, если бы он вздумал вытаскивать меня сзади за ноги, то дверь бы вновь открылась, явив в гости Хита или кого-нибудь еще. Но нет, Дэн с легкостью приподнял диван, и я выбралась из-под него на свет белый.

— Блин! — устало буркнула и вновь медленно опустилась на четвереньки, вспомнив, что сережка так и осталась лежать под кроватью. Дэн тут же одарил меня скептическим взглядом, явно сомневаясь в моих умственных способностях, поэтому пришлось объясниться.

— Я сам, — сообщил парень, одним движением поднимая меня на ноги и самостоятельно наклоняясь за утерянной вещью. Я честно старалась смотреть исключительно на узорчатый ковер, но потом мой взгляд нечаянно коснулся упругих мужских ягодиц. В конце концов ничего страшного не случится, если я рассмотрю их более детально.

Определенно у меня есть вкус! Повезло же мне провести эту ночь с таким красавчиком, и даже немного жаль, что между нами ничего не случилось!

* * *

Первый утренний стресс прошел, и похмелье вновь дало о себе знать. Я приложила лоб к прохладному автомобильному стеклу и попросила таксиста остановиться у ближайшего магазина. Срочно нужно было хоть немного облегчить головную боль, иначе рисковала живой до дома не добраться.

Таблетки от похмелья нашлись достаточно быстро на стенде перед кассой, но мое внимание больше привлекли к себе фитнес-батончики. Непременно нужно начинать следить за собой и садиться на ожесточенную диету, и злаковые батончики обязательно должны мне в этом помочь, ведь это очень сытый и полезный перекус. Я была уверена, вредной пище приставку «фитнес» не присвоят!

Сглотнула голодную слюну и почувствовала, как во мне просыпается аппетит. Хороший знак, значит, иду на поправку. Вот только выбор передо мной встал серьезный: требовалось определиться со вкусом. Раз уж я решила придерживаться диеты, то следовало остановиться исключительно на фруктовых наполнителях. Я нерешительно протянула вперед руку и взяла две порции с вишней и две с клубникой. Подумала и прихватила парочку с черникой. Для зрения полезно. И один с шоколадом. Нужно заесть утренний стресс.

Ну и еще позволила сделать себе любимой маленькое послабление и добавила к покупкам баночку колы. Надеюсь, полезные фитнес — батончики вступят с вредным напитком в нелегкую схватку за стройность моей фигуры и сумеют одержать победу.

Я уже потянулась за кошельком, с трудом удерживая все покупки одной рукой у себя на груди, чтобы они ненароком не упали на пол, как за спиной раздалось знакомое:

— Эд! Я тебя искал все утро, думал, ты уехала домой еще вечером, — пробасил Хит и подошел ко мне, довольно улыбаясь. Когда он улыбается, у него появляются ямочки на щеках. А еще у него есть ямочка на подбородке. Я без ума от нее. Ямочкой на подбородке удостоены только сильные, волевые мужчины!

— Нет, — коротко ответила я, немного переживая из-за того, что Хит начнет расспрашивать подробности. Но он не стал. — Мог бы позвонить.

— У тебя, наверное, телефон разрядился. Не мог дозвониться, — ответил он.

Я неожиданно вспомнила и покрылась легкой краской стыда, потому что вчера из вредности специально выключила мобильный.

— Что там у тебя за покупки? — окинул внимательным взглядом мои руки мужчина. Я вновь стыдливо покраснела, потому что вслух при нем всегда неодобрительно высказывалась в адрес сладкой газировки. А тут поймана на горячем. Будто оказалась не в магазине, а у следователя на допросе!

— Что такое? — удивленным тоном спросила я, — Ого! Кола, я и не заметила! Видимо, задумалась, когда хотела взять минеральную воду.

— Я помогу, — заботливо заменил он баночку вредной газировки на бутылку минералки, — Но я имел в виду батончики, ты же знаешь, что это углеводная бомба?

Я сжала губы и скосила жадный взгляд сначала на отставленную жестяную баночку, а потом на свои злаковые лакомства. Есть некоторые границы, переходить которые не дозволяется никому, даже крутым квотербекам.

— Знаю, — нервно бросила я и поспешила перевести разговор в другое русло, — Зачем ты меня искал, Хит?

Это тема тоже не казалась мне приятной, сразу же дали о себе знать вчерашние воспоминания, в которых Хит обнимал близняшек. Но все лучше, чем он и дальше продолжит лишать меня полезного перекуса.

— Эд, еще вчера хотел с тобой поговорить. У меня есть для тебя сюрприз.

«Для меня самым настоящим сюрпризом будет, если ты встанешь на одно колено и попросишь моей руки», — иронично подумала я, все еще сердясь на мужчину.

— Я собираюсь провести на поле еще один сезон! — «обрадовал» меня лучший игрок Лос-Анжелес Буйволс и замер, ожидая увидеть мою радостную реакцию.

— Прости, правильно ли я тебя поняла, ты хочешь попробовать себя в новом сезоне в роли тренера? — зашла я издалека.

— Нет, я хочу отыграть еще один сезон на поле в качестве обычного игрока. Бок о бок с парнями. Вывести команду к чемпионству и почувствовать вкус победы, — мечтательно произнес Хит, а потом серьезно спросил: — Серьезно, Мери, скажи, что ты об этом думаешь.

Я криво улыбнулась. Говорить совершенно ничего не хотелось.

— Хит, твоя спина. Она сильно травмирована. Еще одно неудачное падение или столкновение, и ты инвалид на всю жизнь. — скривилась я при упоминании травмы.

— Обойдется, я люблю рисковать. Эд, футбол — это моя жизнь. Неужели ты не понимаешь? Я не готов уходить на покой.

Вторую причину моего негативного отношения к этой затее озвучить я попросту не могла, иначе самолюбие мистера Хита Таккера могло сильно пострадать. Хит был признан лучшим игроком в этом сезоне, очевидный факт. Он проявил выносливость, играя с травмой и смог вывести команду вперед, сравняв счет с противником. Но мало кто задумывался, что если бы он так не раздувал свое эго и уступил роль на поле запасному игроку, то, возможно, Буйволы смогли бы и победу одержать. Все очень спорно, но я придерживаюсь именно такого мнения.

— Нет. Как твой агент я с уверенностью могу заявить, что это не самое лучшее решение. — к сожалению, в некоторых вопросах мне приходилось проявлять стойкость, — И договариваться с Блейком я ни о чем не буду!

Конечно, мне сразу стало понятно, для чего хитренький Таккер затеял весь этот разговор. Он явно желал, чтобы я воспользовалась своими связями и поспособствовала заключению контракта. Мы с Элизабет, супругой владельца Буйволов, давние подруги, да и у ее мужа, Блейка, я на хорошем счету как спортивный агент.

— Как это нет? — удивился мужчина. Еще бы! К отказам он не привык.

— Это значит да, только наоборот, — глупо пояснила я и припечатала еще раз, — Нет.

Я развернулась спиной, подразумевая, что разговор завершен, и выложила свои покупки на кассу. Мне не нравилось отказывать Хиту, но я всегда старалась ставить решение рабочих вопросов отдельно от личных.

Спиной чувствовала недовольство, исходящее от моего футболиста. Знала, что губы его сжаты, карие глаза прищурены и мечут молнии.

— Хит, послушай, — обернулась лицом к нему, — Я давно начала вести переговоры с Блейком о назначении тебя на должность помощника тренера.

— Что? По-мощ-ни-ком? — взревел Таккер, чем вывел меня из себя окончательно. Ненавижу, когда он включает свою «звездность». Он же не отель, в конце концов! Кровь забурлила по венам, мне стало жарко, и я, точно боксер в углу ринга перед схваткой, сбросила с плеч свою куртку и перекинула ее через руку.

— Да, Хит! Помощником! Повышение нужно заслужить, а для этого нужно хорошо проявить себя на должности помощника!

— Ты ужасный агент, Мередит Роуз Флинн, совсем не понимаешь, что нужно твоим клиентам! — гневался Хит, даже назвал меня полным именем, высшая мера неодобрения!